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想到这，他低头看了看怀中仍在伤感的阿宝，暗叹一声，迟昱哪里需要她来照顾！他记得迟昱瞪着他恶狠狠地说道：“你不过是怕我待在她身边，说什么冠冕堂皇的理由！”他按捺住心中的怒火，沉声道：“你就是留下来，在她心里也只会是个弟弟。你若不走，我便将你对谢辽做的事告诉她，看看到时她可会原谅你！”
☆、六十五、平定匪患
迟昱的脸刹时白了，却仍嘴硬道：“谢辽欺辱她，死有余辜！”卢缙摇头道：“谢辽怎会欺辱她！那些只是你们以讹传讹，胡乱猜测。她心里一直想要为谢辽报仇，若是知道你也参与了此事……”他没有说再下去，只意味深长地看着迟昱。
北狄与乌影寨密谋除去谢辽之事，迟昱的人早已得知，他当时恨谢辽霸占阿宝，又考虑到谢辽不除始终为北狄大患，并未将此事告诉阿宝，反而在听说谢辽初六要上山时，命人故意将消息散出去，让乌影寨的人知晓。谢辽死后，他本以为阿宝会高兴，谁知她却悲痛不已，不仅亲自下山夺回了他的遗体，还在寨中设了灵堂祭拜，他见状便不敢告诉她实情。此事做的极为机密，卢缙却能得知，怎不叫他心惊。
卢缙也在感叹，小小年纪的少年，竟然已会借刀杀人，而在众人面前，却仍是一付莽撞轻率的样子，心机如此深沉，假以时日，必成大患。他有一瞬犹豫，或者就趁此时将他除去，瑞儿却不知从何处钻了出来，抱住他的腿要跟他学“打架”。他哭笑不得地将他抱起，对仍躺在地上的迟昱道：“去或留，你自行决断。卢某虽不才，言出必行还是做得到的！”说罢便带着瑞儿离开了。
阿宝此时已难过得哭了一会儿，擦干眼泪，抬起头道：“他说何时走？”卢缙回过神，脑中闪过迟昱怨毒的眼神，摇头道：“不知道，应该就是这几日。”阿宝推开他道：“我回去帮他再准备些衣物。”卢缙叹道：“他是北狄王子，虽说如今落了难，这些身外之物总不会缺，你不用瞎操心了。”阿宝不免又有些心酸道：“他也是个可怜人，小小年纪便遭逢大难，如今又要面对……也不知此一别何时能再相见。”
卢缙暗道：“最好再不要见！”面上却不显露，只拍拍她，安慰了片刻，阿宝见夜色已深，正要离去，卢缙拉着她道：“阿宝，过几日我便要去打乌影寨，你收拾收拾，待我回来咱们就下山。”阿宝早有准备，轻声道：“下山去哪里？”卢缙道：“先回朔方，你若愿成亲，咱们就成亲。”阿宝没有说话，卢缙轻抚她的脸道：“这五年，他们都劝我，说你恐怕已经不在了。每每坚持不住时，我便想到高阳城外，你身着单衣向我奔来的情景。我的阿宝是那般勇敢，刀枪箭雨都不能阻挡她，小小的淮河岂能困得住她！”
阿宝靠在他胸前道：“我当时也很害怕，可是你在那里！有你的地方，便是刀山火海我也敢闯！”卢缙拥着她道：“那你为何现在又不敢了？”阿宝道：“不一样的，我那时是想陪着你死，可现在……”卢缙不待她说完便道：“我现在就与你那时一样心情！只要我们能在一起，什么都不怕！”
阿宝沉默片刻，忽然抬起头直视着他道：“卢大哥，你不怕死吗？”卢缙亦看着她道：“怕！我怕我死了，留你一个人孤孤单单在这世上！阿宝，我不会丢下你的！”
阿宝的眼睛又红了，卢缙道：“我知道你怕什么，这种痛苦五年来我深有体会。阿宝，我不会死的，我要一直陪在你身边！”阿宝默默流着泪，卢缙心有不忍，却知道今日若再让她逃避下去，只怕下一次更难说服，狠下心又说道：“我是个死心眼儿的，认定了你就不会再找别人。你便是不愿成亲，我也不会放开你，咱们就这么一直到老。”
阿宝忽然推开他，趴在桌上嘤嘤地哭了起来，卢缙也不再说话，只坐在她身旁看着她。阿宝哭得昏天黑地，不知过了多久，抬起头红肿着眼哽咽道：“好，你既然不怕……我……我也不怕！若……若真有那天，我就陪着你一起！我们……我们像在高阳一样……”卢缙只觉一阵心酸，拉起她搂在怀中，柔声道：“我答应你，不会丢下你！我们生死都在一起！”
二人相拥而坐，直到窗外渐明，卢缙轻声道：“你回房睡会儿，我要下山一趟，傍晚就回来。”阿宝已十分困顿，点点头起身回房，卢缙将她送到房门口，看着她进去后才离开。刚回到房中还未坐定，便见迟昱阴沉着脸站在门口。卢缙沉声道：“要走了吗？”迟昱走进来，低声问道：“昨夜是大嫂？”卢缙看了他一眼道：“是不是都与你无关！”迟昱气恼不已，卢缙道：“我劝你还是将心思放在怎么报仇夺位上吧。”
迟昱恨恨地道：“你就这么放我走，我定要让你后悔！”卢缙正色道：“世事难料，今日尚不知明日之事，谁又真能料知将来？我只知道，放你走如今对我们最有利。若将来你复位成功，意图侵犯大越，卢某自当迎战，绝不退缩！”迟昱瞪着他道：“好！我必会杀了你！”转身便走了。卢缙独自坐到红日高悬，才下山而去。
乾宁八年六月，振武将军卢缙率三千精锐，赴柯兰山剿匪，一举荡平乌影寨，收服流云寨，柯兰山中为祸数十载的匪患被剿灭，山下百姓额手相庆。卢缙在山中原各寨旧地及平缓之处设立军寨，派军士驻扎。广招边境流民，将柯兰山山南荒地丈量分发，供其耕种，柯兰山南麓立时一派生机勃勃景象。
雒阳朝堂之上，为此事已争执数日，不少官员认为卢缙拥兵自重，胆大妄为，私分土地；同安侯谢氏却为其叫好，素来温和的世子谢远更是一反常态，与诸臣力辩，言说朔方以北被北狄占据数十年，卢缙此举等于是将山南之地收复了回来，乃是立了大功。皇帝一言不发，任两方争执不休。
卢缙早在出兵前，已详细将谢辽的谋划与死因密奏了皇帝，只隐去了阿宝一事。苏煦接到奏折，与方安商量许久，均认为此事可行，方安更是对谢辽和卢缙赞不绝口。而此时面对朝臣对卢缙的攻讦，二人却不表态。
谢远下朝后，径直去了书房，谢谦见到他，停下手中的笔问道：“如何？”谢远道：“果然如父亲所料，功过相抵。”谢谦点点头道：“幸好敬之谨慎，事先便奏明了此事，若是事后再说，只怕他现在不便发作，将来也是一大罪过。”
谢远摇头道：“他如今这般猜忌，就不怕寒了人心！”谢谦道：“他倒未必对谁都如此，至少面上不会，只是敬之始终是他心中的一根刺。”谢远道：“那乎云王子的事……”谢谦止住他再说，摇了摇头，小声道：“此事不可漏出半点风声，否则敬之性命休矣！”
谢远应下，又道：“父亲一直让我明哲保身，为何此次要我全力维护卢缙？”谢谦道：“你以为咱们还能与卢缙分割清楚吗？阿宝的事他迟早会知道，与其让他百般试探，倒不如大方承认。”谢远皱眉道：“儿不明白，前次卢缙赴任，父亲似还忧心忡忡他不是谢家之人，为何如今又这般对他？”
谢谦看了看他，叹口气道：“你啊，以后遇事多与你三弟商量！”谢远微赧，知道是父亲嫌他愚笨。谢谦道：“彼时他只是卢敬之，如今他是阿宝的丈夫！”谢远恍然，谢谦感叹道：“我原先还担心他太过耿介迂腐，如今看来，他竟比你与三郎还要世故洞明！此次行事，连皇上都挑不出错来。便是那乎云之事，也处置的极漂亮，虽说有通敌之嫌，却比绑回京要高明许多。”又将手边的信递给他道：“给三郎送去。我猜想卢缙应该很快就要与阿宝成亲，到时我们都不能去，只有他做代表。唉，谢家的姑娘竟然要这样偷偷摸摸地嫁人。”
谢远接过信，犹豫片刻道：“皇上既然本就对卢缙不满，边关后续之事可否让三弟去做，以免他被皇上……”谢谦摆摆手道：“不可！仍要他去做。我在信中已告诫了三郎，要全力襄助于他。他能力越强，功绩越显着，反而越安全！”谢远惊讶不已，道：“父亲就不怕他功高震主，如那袁丞相一般？”谢谦道：“皇上不是昏君，卢缙若是那泛泛之辈，只怕早就死了，他能活到现在，就是因为他有能力，而皇上又需要他的能力！”又苦笑道：“只是虽性命无忧，时不时地敲打却少不了。”
卢缙在陈庆的帮助下，剿灭乌影寨，便马不停蹄地在柯兰山中勘察地形，设立军寨。又令秦文带人丈量山下土地，招募流民，忙得不亦乐乎。阿宝仍居流云寨中，成亲之事他也未再提及。
这日，阿宝听说卢缙回来了，忙去他房中，两人只打了个照面，应生便来寻他，卢缙让阿宝在房中稍等，自与应生出去。待他回来时，见阿宝坐在案前发呆，案上摊着皇帝的诏书。阿宝见他进来，起身指着诏书道：“这是何时到的？”卢缙看了眼道：“昨日。”阿宝气道：“他……他欺人太甚！你将大越疆域扩张了，他还训斥你！”
卢缙收起诏书笑道：“这是做给旁人看的。普天之下皆是王土，若人人都像我这般私分田地，那还了得。”阿宝道：“我看他是存心羞辱你。莫非他知道了你我的事？”卢缙忙道：“不会！”为防她胡思乱想，又道：“我这几日忙于军务，把我们的事都耽搁了。原想回朔方成亲，只是我一时回不去，咱们就在这寨中行礼如何？”
☆、六十六、得偿夙愿
阿宝皱眉道：“不急！你忙正事要紧。”卢缙闻言沉下脸道：“你不是又想悔婚吧！”阿宝脸一红，嗔道：“我何时悔过婚！”卢缙佯装生气，阿宝忙挽着他道：“我是担心如今正在风头上，你若再娶了我这‘匪首’，又惹出事来。”
卢缙仍是不理她，阿宝摇摇头，捂住脸道：“你……你竟为了这点小事生我的气！”说着呜呜哭了起来。卢缙再装不下去，叹口气揽住她道