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厅内一片寂静，各人似都在权衡。阿宝手心微汗，心中想道：“若要我选，我是留下还是随爹爹走？”袁继宗看着谢遥道：“三郎果然好谋算，若宝儿跟我走呢？”谢遥抬头看看上首的父亲，见他微微点头，朗声道：“若阿宝自愿跟丞相走，谢家绝不阻拦！”话音未落，便听门被“吱呀”一声推开，阿宝大步跨进堂中说道：“我随爹爹走！”说着便往袁继宗身边走去。
谢遥大惊，谢远一把拉住她，喝道：“胡闹！”袁继宗已从初时的惊讶情绪中平静下来，上前拂开谢远的手，将阿宝护在身后道：“侯爷准备言而无信！？”
在场诸人谁也没有料到阿宝会主动跟袁继宗走，一时俱怔在当场。片刻后崔氏站起身道：“阿宝，你睡魇了吗？”阿宝自父亲身后出来，对着谢谦夫妇跪下道：“阿宝谢谢舅舅舅母的照顾与疼爱，阿宝想跟爹爹在一起，若舅舅舅母想阿宝了，阿宝便回来看你们。”
谢谦怒极反笑，大笑几声道：“果然有其母必有其女！”袁继宗想起当日谢谨为与他在一起，也是如阿宝这般跪地哀求父兄，女儿的身影与妻子的仿佛重合了，令他有些恍惚。
想来是也想到了这一幕，崔氏放声大哭，阿宝不明白自己只是想和父亲在一起，为何会让舅舅舅母这般生气伤心，一时委屈不已，也忍不住哭了起来。
袁继宗似被她的哭声惊醒，将她从地上扶起，轻轻搂在怀中，心里既觉酸楚又觉宽慰，柔声哄道：“宝儿莫怕，有爹爹在。”阿宝已有多年未曾同父亲这般亲近，忽然想起幼时总爱粘着父亲，他被缠得无法，只得寸步不离地带着她，便是上朝之时，也将她带到宫中，寄放在皇子殿内。她只记得父亲那时非常忙碌，经常是天未亮便抱着她出了府，直到星月满天时才抱着她回家，父亲的怀抱是她六岁前最深刻的记忆。
作者有话要说： 不要再问我阿宝他爹帅不帅了，再帅也是老头儿了。
☆、十三、我要回家
袁继宗抱着女儿，心中也是万分感慨，抬头望着谢谦道：“侯爷，宝儿是袁某的女儿，这是不争的事实，若谢家执意要抢走她，官司便是打到陛下那里，袁某也奉陪到底！”谢谦知道他是帝师又是丞相，总揽朝政，在皇帝心中地位非同一般，如今他抬出皇帝来，便是告诉自己，今日若不让他把阿宝带走，他就要与谢家为敌。
当今圣上沉迷于奇技淫巧之物，对政事不大过问，上朝理政也是敷衍了事，朝中隐隐已形成三股势力分庭抗礼。一是以袁继宗为首文臣儒生一派，二是梁建的内侍禁军派系，三便是谢家等累世簪缨的世家大族。前两派与皇帝关系密切，而世家们与皇族的关系就极为微妙了。
大越高祖苏衡起兵时，便是依赖于江东各大世家的支持，待到建国天下一统，更是将兵权悉数交给了谢、季等大族，是以大越百余年来，无论皇权如何更迭，兵权朝政一直掌握在以谢家为首的世家之手。先帝在位时重用袁继宗等寒门之士，意在削弱世家对大越的控制，遭到强烈抵制。后老同安侯突然暴病身亡，谢家反应不及，被先帝以优抚之名架空，失了朝政大权。世家们纷纷警醒，更加牢牢地握紧手中之兵。
谢家十六世祖谢循发过重誓，永以苏氏为主。谢谦虽对皇室不忿，却也不敢明目张胆地违逆，这些年来一直低调隐忍，内心虽已恨袁继宗入骨，却从未像今日这般正面冲突。
谢谦深吸一口气，平复心情，淡淡说道：“既然丞相抬出了陛下，在下不敢不从。只是请丞相莫要忘了，阿宝是我谢家入了谱的人！”袁继宗见他松口，也知见好就收，当下道：“多谢老夫人与侯爷抬爱，阿谨泉下有知定十分宽慰。”谢谦听他提到妹妹，冷哼一声未再说话。袁继宗牵着阿宝的手告辞离去。
阿宝回头看去，崔氏仍在哭泣，谢远目光沉沉地望着她，谢遥却突然对她咧开嘴、挤挤眼，叫道：“小阿宝，过两日我去看你！”阿宝心情忽然好了许多，冲他挥挥手，转身随父亲上了马车。
袁继宗紧紧握着女儿的手，盯着她细细看了半晌，才笑道：“好久没有这样看看宝儿了。”阿宝闻言，靠在父亲怀中问出了藏在心中多年的话：“爹爹为何要把我送走？”袁继宗沉默片刻，轻抚她的发道：“宝儿，爹爹答应过你娘，要保你一世平安喜乐。很多事你无须知道，你只要明白，爹爹都是为了你好。”
阿宝心道：“大人们就会这么说，既然为我好，为何不告诉我缘由。”她与父亲久别重逢，不愿因此惹出不快，当下也不再说，只乖乖的靠在父亲怀中。父女俩相拥而坐，享受这难得的温情时刻。
忽然阿宝坐直身体，看着袁继宗道：“爹爹你带我回去，不会是为了把我嫁给那个老头儿吧？”袁继宗一愣，茫然道：“什么老头儿？”阿宝道：“三哥说你准备把我嫁给季家的一个老头儿。”
袁继宗微皱眉头道：“三郎这么说的？”阿宝点点头，袁继宗忽笑道：“你不会是为了这个才跑出来的吧？”阿宝嘟着嘴道：“我起先不信，去问外婆，她说本就是你欠了季家的，我才以为是真的……爹爹，你欠了季家什么东西？很值钱吗？要用我去抵债？”
袁继宗沉下脸道：“胡说！莫说爹爹从未欠他们什么，便是欠了，也不会拿你去还！”阿宝大喜，扑上去搂住父亲的脖子，笑道：“我就知道爹爹最好！”袁继宗伸手抱住她，无奈道：“都是大姑娘了……”
阿宝腻在父亲怀中娇声说道：“爹爹，为何外婆会说你欠了季家？”袁继宗沉默片刻，抚着阿宝的发道：“你如今大了，大人之间的事确实该告诉你了。”阿宝忙坐好，睁着圆溜溜的眼睛看着父亲，袁继宗见她一付听故事的神情，摇头笑道：“回去再说。”
马车沿着御街慢慢行驶，阿宝掀开车帘看了一眼，想起刚到京城那日，与卢缙携手站在这里的情景，只觉鼻头一酸，险些落下泪来，忙缩回手，问父亲道：“爹爹，京中可有个大宦官叫梁建？”袁继宗道：“你听说过他？”阿宝点头道：“我刚回来那日，在此处正遇上他的车驾。”将那日的情形绘声绘色地说了一遍。
袁继宗听罢，沉默良久方道：“谢家日后成也三郎，败也三郎。”阿宝听不懂，问道：“三哥有何不好？为何会败了谢家？”袁继宗笑道：“你还小，大了就明白了。”见阿宝还要再问，忙道：“我听说你此次是随一士子一同来的，他是何人？”
阿宝呼吸一窒，莫名红了脸，片刻后才轻声道：“爹爹怎么知道？”袁继宗本是怕她在三郎一事上纠缠不休，故而转移话题，未料她竟是这样娇羞的反应。他是极通透练达之人，稍稍一怔后隐隐有些明了。在他心中，女儿还是那个在他怀中撒娇的小小女娃儿，一时百味陈杂。
阿宝低着头，袁继宗看了她半晌，心中有了计较，这才说道：“自你离开谢家，爹爹一直留意他们动向，听闻谢远一早自客栈中带走一名少女，便派人去查探，果然是你！一问小二，便知你与何人同行了。”
阿宝听父亲语气有些不善，恐他误会卢缙，忙将如何遇险，如何碰到了卢缙，又是如何赖着他同行的事一一说了，见父亲仍旧紧盯着自己，不由有些慌神，娇嗔一声：“爹爹！”袁继宗暗叹一声，道：“他是本届举子？”阿宝忙道：“是吴郡头名！”袁继宗点点头，并不说话。
阿宝忐忑不安地望着父亲，却又如何能在他脸上看出端倪，纠结了半晌，硬着头皮道：“爹爹，卢大哥文武双全，为人也很好，是个……是个……”她侧头想了想，似在斟酌用词，袁继宗轻声道：“你是想说他是个栋梁之才？”阿宝眼睛一亮，笑道：“对！对！就是栋梁之才！”
袁继宗淡淡地说道：“此次科考，是为大越选士，唯才是举，只要他有能力，便有机会。”阿宝道：“卢大哥定能考好！”袁继宗见她如此维护卢缙，颇有些不是滋味，又觉她年龄尚小，怕是并不太明白此时的心思，自己若反应过度，反而会提醒她，当下压制情绪，笑道：“若他能考好，自当委以重用。”阿宝听到此话，方才放下心来。
车行至府，袁继宗牵着阿宝下了车，将她送到房中，唤来侍女伺候她梳洗，自去前厅等候。阿宝见房中陈设与她离开时一模一样，只案上幼时启蒙用的几本书已有些泛黄残破。一旁侍女见她盯着书看，忙道：“丞相每日都要来这里坐坐，这书想是他翻多了，才会如此。”阿宝心道：“原来爹爹也是这般想我，我竟然还怀疑他不要我了。”
少倾，阿宝来到前厅，见父亲已坐在了桌边，桌上简单几个菜，都是她小时爱吃的。袁继宗冲她招招手，待阿宝走过来，拉着她坐下笑道：“原先的厨娘已回乡了，这个厨子做的也不知可合你的味口，爹爹每日都吃这几个菜，想来他应也练得不错了。”
阿宝忍不住哭道：“爹爹既然这么舍不得我，当日为何要把我送走？”袁继宗本想讨好女儿，却不想把她惹哭了，忙将她搂在怀中哄道：“爹爹有苦衷。莫哭了，先吃饭，吃完爹爹都告诉你。”
父女二人吃过晚饭，袁继宗将阿宝带到书房，待管事奉上茶，命他将门关好，这才对女儿说道：“爹爹本想等你再大些才告诉你。”坐在阿宝身边道：“此事要从二十二年前说起，那时先帝还是太子，爹爹也只是太子府中的一个幕僚，那年上元节，我随太子白龙鱼服……”说到此处，他停顿了一下，目光穿过摇曳的烛火，似在回想。
阿宝并不催促，他转过头笑着看她一眼，说道：“爹爹初遇你娘亲，是在御街之上，你娘因贪看舞龙，与家人走散，错将我当成了你舅舅。”他又笑了一下，想到妻子糊里糊涂地牵着他的手走了近半条街，阿宝这娇憨的性子十足�