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庚武灌好了酒葫芦站起来，微觑着狭长双眸，冷冰冰地睇了眼某只攀在肩头的小黑手：“给你们的三成利不是白拿的，给了钱就是租了地，有事叫你们帮头出来和我说话。”
该死，老子今天洗过手了。
那眸光拒人于千里之外，却看得阿晓莫名又红了脸，忿忿地把手收回来，在裤腰上使劲地擦了擦：“呸，什么破酒，老子们还不稀得喝！走。”
甩头叫阿枫走。
阿枫颠吧颠吧地随在后面说风凉话：“这回信了吧，我就说他一定不理你。你看他今天那身细致打扮，一定是家里女人给他配搭的，轮不到你。”
阿晓可听不进去，唇齿摩咬着：“不然，有些男人天生清简干净。他一定没女人，没尝过女人的男人才这样没有情…趣。这种不开窍的呐，需要调…教，你看我哪天就把他拿下！”
话还没说话，想到刚才攀着的那道清宽肩膀，还有那指骨分明的修长手指，脸蛋不由烧红了半边。
阿枫很鄙夷地撇撇嘴：“就像我。我也需要调…教，不如你先在我身上试试。”
阿晓剜了他一白眼，破衣烂衫又脏又臭的，想想都要反胃了：“滚，你算哪门子男人？你他么就是个瘪三。”
瘪三是什么？瘪三就是码头上辫子戴花、人见人嫌、不男不女的勒瑟。瘪三和瘪三好了，生下来的还是小瘪三。阿晓想离开这个肮脏的码头，那个船老板虽然冷，可是冷的男人才不会花心。
阿枫忽而沮丧起来，其实他的五官在孤儿里算是出挑的，可是阿晓从来不正眼看他。他知道阿晓心里的打算是什么，敦实的脚步一下子加快：“我不算男人，那你也不算是女人，咱俩谁也不比谁好。”
气得阿晓在后面踢了他一石头，大叫着冲上去卡住他的脖子，两个人打打闹闹，最后又不甘心地尾随庚武方向而去。
从清江浦往堇州府一路北上，越往北走，瘟寒越重。晌午的街市上人影阑珊，一块块青石大板被连日来的秋雨刷洗得清光发亮。路边一排店铺里客人不多，隔老远的谁若打了声喷嚏，立刻就把路人吓得又是捂鼻子又是捂嘴巴。今番远没有上一次热闹，谁都怕出门被染上瘟病。
小黑提着酒葫芦边走边嘟囔道：“大哥，就只是挂了他疤脸一个牌子，生意还是咱自个找的，凭白分给他三成利咱不吃亏？”
“公子行行好，给倆赏钱喝碗热汤。”
长街上冷风习习，有路边病弱的乞丐伸出破碗讨钱，庚武扔给他两个铜板，脚下步履不停：“那疤脸既能掌控这些坑人勾当，背后撑腰的台子必不简单。堇州府一代往上都是他们的地界，此地不给他分成，到了燕沽口只怕更难于应付。出门在外，有些亏却是不得不吃，不亏便不能盈。”
小黑想了想，又无奈地点点头：“大哥说的也是，到底强龙压不过地头蛇。”
正说着，已走到最热闹的丰华大街。宽敞的青石马路，街两边间间门面大开，只各个店中人影冷清，唯独药铺门前排着长队，生意好得出挑。
去到一家酱酒铺子，老掌柜手里拿着鸡毛掸子，边扫边心不在焉地念念叨叨，客人到门前了也不察觉。
庚武遁步踅进店中，抬头打了一拱：“周世伯在忙。”
是老庚家从前的生意管事，自庚家被抄之后出来单干了。掌柜的识得庚武面孔，不由哀声叹气道：“哟，是三少爷来了。还能忙什么，眼下这光景就属卖药卖粮的最忙。旁的啊，啧，就只能打打牙祭干瞪眼喽。”
因见庚武今日一袭短褂长袍商贾装扮，那英姿萧萧卓尔不群，不由赞他年轻才俊，不减老太爷当年风范。
眼前拂过女人婉秀的娇颜，从前一见自己便敛声躲藏，为人…妻后对他竟是日比一日地疼暖起来。出门包裹非要由她一手准备，当时好笑看她忙碌，不想那一套套行装搭配下来却尽都合乎他场面。
庚武掖起心中柔情，连忙拱手自谦道：“不敢当，叫世伯谬赞了。今次前来原有桩生意想与世伯商洽，不知世伯可有兴趣共赚它一把？”
周掌柜一边命下人看茶，一边让座于里间，问道：“哦，这年头还有甚么生意稀罕？”
客堂内烧着暖炉，扑面一股热气把寒意消散。庚武微拂袍摆，让礼坐下：“也不尽然，晚辈说的这桩生意并不稀奇，却能叫世伯今岁冬赚翻它一番。”
“嘶，还有这等好事？三少爷不妨直言。”老掌柜捋着长胡好奇打问，又请庚武喝茶。
庚武轻拂杯沿茶末，隽眸含笑道：“说来也很是简单，只不过一个‘醋’字。晚辈手上现攥有百来缸红醋，这红醋便是今岁发财的根本。”
掌柜的听见是醋便没了兴趣，做踌躇语气：“喲，三少爷这可就叫老朽难办了。如今北面闹饥荒，一大群灾民正在往南边走，官府吓得把码头都围了栅栏。这年头米贵得都吃不起，谁还有多余心思买酱喝醋。你叫我收了，我却卖去与谁人？”
料定掌柜的必然如此回答，庚武不急不躁，微抿了一口清茶：“自古乱世出豪杰，豪杰欲出必先有其‘兆’。陈胜吴广起义，先叫人用朱砂写帛书藏于鱼腹，百姓捕之遂信之以为王。这做生意，同样也须得一个‘造势’。若换做往年，这红醋它就只是个醋，但今岁闹瘟寒，它的身价可就不仅仅在于此了。晚辈既敢如此说，自然是胸有成足。”
叫周掌柜喝一口青红。
小黑把酒葫芦递过。
掌柜的倒半杯喝下，微阖双眸，忽而睁开：“味道倒很是不错，只堇州府一代人惯喝的是黑白二醋，这红醋到底少有。三少爷的人品在下是信服的，无奈今岁冬生意实在难做，看在从前与令尊多年主事的交情上，这些红醋就按陈醋的价格折一半，我收进来便是。”
味道虽好，怕卖不出去，到底是两厢踌躇。
庚武将他心思尽收眼底，见火候已施得差不多，便歉然起身做了一拱：“如此看来叫世伯为难了，只这批红醋倘若出手，价格须得比寻常醋类要高出一番。生意不成交情在，今日实属晚辈唐突，打扰世伯。”
二人从粮酒铺子出来，老周掌柜在门前双手拱送，小黑边走边回头看：“大哥，看他一副想要又不想要的样子，何不回头与他再磨磨，兴许磨到七成就好出手了。”
庚武应道：“这酸酒我既当做上等醋卖，自然是另有一番打算。适才把价格哄抬，你此刻再转而与他磨价，先头放出的话便显得几分掺假。再随我走几家便是。”
街口的和裕坊，四十上下的何老板放下酒葫芦，咋咋舌蹙起眉头：“怎么有股酒香味？”
庚武扯开嘴角笑道：“呵呵，不愧是百年粮酒世家。实不相瞒，这确是上好的青红酒，若不是酵酸了，在下委实舍不得当成红醋卖。”
何老板为难了，把酒葫芦交还与小黑：“喲，这却开不得玩笑了。酒就是酒，醋就是醋，这酒一酸，身价就掉得连醋也不如，只有那贫寒节省人家才会把酸酒当做醋来吃。老铺子靠的就是个诚信，进来出去的都是有钱人家的大主顾，这砸招牌的事儿可做不得。倘若庚老板真能把红醋炒起来，到时在下便在这个价格上再加二成也甘心情愿。”
庚武也不多言，拂开袍摆站起来：“那么有劳何老板静观事态。”
“必然拭目以待。”何老板含笑相送。
又去了二家，小黑不免有些泄气，看大哥每回进店与人交谈，都不过浅浅流于浮表，压根就不是想卖酒的样子。
不免嘟囔道：“大哥，越往下的几个掌柜越没兴趣，实在不行，就按最前面那个说的，折一半价格卖给周掌柜算了。不然这二十缸酸酒又得扛回到船上，本儿都收不回来。”
“嘿~~来啦~~~鲜香火辣的牛肉面，客人您腾腾手！”
街角面馆里好生热闹，瘟寒的节令多了一道工序，厨灶上的师傅把白面下进锅里，得先用茶水涮涮碗，再捞起来叫小二端走，南来北往的商客方才敢拿起筷子来吃。
对面应是一群从北面过来的汉子，边吃边抱怨道：“狗…日的，什么都涨价，客栈睡一晚起了不少房钱，连这一碗面都比平时贵两文洗碗费！”
“就是，一闹瘟灾，别的生意通通不景气，独柴米油盐一干全起价。黑市上的盐巴听说价格叫人抬的，六七十文钱才得一斤，平常人家谁吃得起？朝廷再不管管，百姓可就没有活路喽。”
“话要说来，这天下的生意都他妈是人炒出来的，就看你懂不懂炒，有人没人买你的账。□□的，加倆文钱分量倒少了，再给老子上一碗！”一边说，一边把空碗在桌上重重一摁。
庚武仰头灌了两口青红，又叫小二要来一盘牛肉，只不动声色吩咐道：“既从船上抬了下来，就没有再抬回去的道理。此刻人家即便肯折价收购，看的也不过是从前庚家的旧面，卖给他日后的交情便也堵死了。想要卖得好价钱，须得先将自个的身价抬起，你去帮我把早上那两个小娘娘腔找来。”
“哦。”小黑狐疑不解地走出去，还不到半刻功夫，阿晓和阿枫就已经扭扭歪歪地站在庚武面前。
阿晓卷着辫子梢，脸蛋被夜风吹得泛红，做一副很不耐烦的样子：“喂，乡巴佬土鳖，你找老子干嘛？”
庚武冷冰冰地睇了她一眼：“你跟了我一路，也不嫌累得慌。给你个生意做不做？”
被揭穿的阿晓顿时窘迫——格老子的，怎么在这厮面前一点把戏都藏不住，回回都被他看光光的样子——好吧，谁叫她就喜欢这样又冷又酷的干净男人呢。
翻了个白眼把心中羞喜掩藏：“就就就……就跟你又怎么了？现在知道那几缸破酒没有人肯买，舍得麻烦老子们帮你喝掉啦？”
庚武懒得和她抬杠，晓�