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庆元帝正值壮年，合宫上下除了苏后，四妃之位空悬良久，众臣深为忧虑。
“皇上，如今后无所出，皇嗣单薄，当是充盈后宫之时。”左相韩非颔首低头，对于庆元帝如有实质的目光置若罔闻，他是前朝留下的老人，对于国事总爱指点一两句，往常庆元帝敬他，倒也没驳过他的面子，只是选秀之事……
李文桓某眸色深沉地看了左相一眼，沉声道：“先帝驾崩不足三年，左相好大的胆子。”
一句话吓得韩非跪地直呼不敢。先帝驾崩下个月便满了三年，按照以往，是可以提前一些论这事，如今李文桓用这话堵住选秀之事想来是不愿提及。
“皇上，西域派来的和亲使团也快临近，与其让那域外女子入了后宫，还不如……”
“放肆！”
韩非一个激灵，差点五体投地，跪在地上颤颤巍巍，“老臣也是为大周朝考虑，望陛下允准。”伏在地上也不见皇帝让他起来，韩非微微侧脸，向右边求助。
右相谢殊依旧是那副沉默寡言的样子，看了左相一眼，并不出言，皇上有多宠爱苏皇后，世人皆知，不纳妃恐怕不止是因为大丧之事，而是为了那位。这种不讨好的话，他可不打算接。再说，一个区区蛮夷女子，他可不信苏靖婉会制服不了她，那丫头鬼着呢。
已升任礼部尚书的张泽祥眼珠动了动，从朝臣人中走了出来，“皇上，此番并不是为了选妃，宫中已有些宫女到了年岁，该放了出去，此番只为挑选适龄宫人。”
一番话说得得体，又没明面上点名选妃之事。左相还跪在地上，悄悄侧脸，赞许的看了一眼张泽祥，对这样的手下很是满意。
张三元确实是个天才，骊山县水患之后，他被调去，只用了三年，清河雨季便再无水患之忧，只这点，便被百姓私下称为再世大禹，龙心大悦，三年任期满时，升任礼部尚书。
果然，庆元帝听到这个提议，没有再出声反对，让礼部拟个章程出来，便不再说此事。
没有反对，便意味着有所松动，家里有适龄女儿的朝臣们，心思便活络了起来，开始四处打听消息。
前朝未下，消息还未递进凤鸾殿，苏靖婉在内室和王氏说着话。
今日王氏入宫，也没别的事，主要听到最近外面好大的风，虽女儿入宫多年，但到底不放心，便递了牌子入宫。不过瞧着苏靖婉的神色与往常无异，王氏暗暗送了口气。
“母亲怎么没带幼芸过来？”苏靖婉身穿鹅黄色常服，垂云髻边只插了一支碎玉钗，娴雅飘逸。
“她和其他家的小姐一起出去逛园子去了。”
王氏见她这副闲适的样子，哪里有前朝时后宫那般勾心斗角的模样，暗暗叹了口气，也不知道皇家的恩宠能到几时，不禁开口道：“娘娘和皇上大婚已近四年，这些话我本不该说，但如今不同往日，按照寻常人家也该有个一男半女了，娘娘这般……”
皇上后宫只有这么一位，虽说有先帝驾崩的缘由在其中，可最近皇后身子不适的流言越来越多，加上西边最近派使臣过来，顺便带了一位妙龄公主，现在时机已然微妙。
苏靖婉端坐在椅子上，喝着茶，半响才道：“母亲，这事我自有定夺。”也不是她不想要子嗣，先帝驾崩时机本就不好，她若贸然要了先不说大周朝的规矩，虽说对皇家可能没那么多约束，可到底不好，再者，苏靖婉脸色微红，皇上说要那么早的孩子，分给他的时间便少了。不过这种床笫之间的夫妻夜话，苏靖婉可不会到处乱说，坏了规矩。
王氏见她还一副小女儿的姿态，有些头疼，这帝王心本就难料，也不知道独宠对自己女儿是福还是祸。王氏叹了口气，“你爹爹最近迷上了古玩字画，去那古玩街里也不知道捣腾了多少回来，我也辩不出真假，怎么劝都不顶用。”
自从李文桓登基之后，苏义俞便被他挪到了清闲的位置上，大权旁落，“父亲总要找点事做，由他去吧。”苏靖婉顿了一下，“幼弟最近可还好。”
王氏还沉浸在苏义俞的事情中，冷不丁听她提起小儿子，愣了一下，对上苏靖婉似笑非笑到底眼睛，心知瞒不过她了。
“一切尚好。”
自柳氏去了之后，王氏便将他养在身边，苏靖婉看在眼里，本以为王氏只是心生怜悯，现在看来恐怕还有别的打算。
“幼芸和我说过，幼弟虽从小被柳氏养在身边，性子倒也不算坏，母亲若想将他认为儿子，就不得不多做打算。”虽说府里现在没了其他人，但保不准苏义俞会闹出点什么来，若再被人拿了短处，在幼弟面前说些什么，王氏以后的日子也不会太好过。
王氏显然也想到了，之前她怕苏靖婉心中由芥蒂，一直没敢明说，府里知道她有这个心思的也没几个，见长女如此说了，王氏脸上忍不住露出了笑意，“之前怕你心里不爽，一直就想着等过些日子再说，没想到拖到了现在。母亲明白你的意思，你幼弟一直养在我身边，伺候的也是老人，什么该说什么不该说他们也清楚。这几日便打发了那些爱嚼舌根的下人，也落得大家清静。” 王氏顿了一下，继续道，“过些日子我带你幼弟进宫来可好？”
苏靖婉放下手里的茶盏，拿帕子擦了擦嘴角，自然而然的与王氏说了些别的事，好似没有听到王氏的话。
王氏也没再把话往刚才那里引，自己的女儿自己还是清楚，估摸着苏靖婉是不想见他，顾及自己的面子才没有明说。
已近午时，秋月疾步走到苏靖婉身边，低语了几句，王氏瞧着苏靖婉脸色不变，怕是宫中的事，便自觉起身告辞。
“母亲，等过些日子带幼弟过来让我瞧瞧。”
王氏没想到临走之前还能得到苏靖婉的允诺，开开心心的行礼退下。
待王氏离开，苏靖婉脸色沉了下来，该来的总会来的，只是她没想到会这么快。曾经也想过一世一双人，但身在帝王之间总会有些无奈和妥协，只是苏靖婉不想妥协。
“娘娘，想想二小姐和夫人。”秋月见苏靖婉起身，便知她要去找皇上，可这话要是从当今皇后娘娘口中出去，妒后的名声可就坐实了。若是有帝王喜爱，可以说性子刚烈要是违了圣上的意思，那后果可很难预料。“二小姐尚未婚配，小少爷年幼，老爷又没了实权，若您再出点什么差错，他们可仰仗谁去。”
如今苏府门庭若市，和苏靖婉的后位无不有关。苏靖婉坐在软椅上，脸色有些难看，好一会才重重叹口，不再言语。
李文桓一下朝便想去凤鸾殿，还没到路门口，西北军情急报，连午膳都草草一顿，待处理完已近午夜。
“皇后今天来过吗？”李文桓舒展了下胫骨，接过内侍递来的茶水。
“未曾。”
李文桓只轻押了一口，听闻放下了茶盏，平日里他忙于朝政有时忘记用膳，苏靖婉都会送些小厨房里的吃食，今日怎么不见她过来。
“摆驾凤鸾殿。”
春菊自内室拉门出来，站在门口，行了一礼，“陛下，皇后娘娘已经睡下了。”
李文桓侧身瞧了瞧，发现内室确实烛火暗了许多，似乎真的睡下了。
往日里苏靖婉即使睡下，也会让下人引他进去，李文桓何曾这般吃过闭门羹的，转而一想可能是白天的事传了过来，这人在使小性子，但又有些担心，道：“皇后可是身子不适？”
“皇后娘娘并无身子不适。”春菊盯着李文桓如有实质的目光，正定自若的答道。
好半响才听到李文桓开口，“你好生伺候着你家主子。”说完李文桓便带着宫人离开回书房歇着了。
帝后分房而睡本不是什么大事，可这次分房好像久了些。粗粗算来已经半月有余了，比以往哪次时间都久，宫里宫外都在谣传皇帝对皇后失了兴致，最近正在紧锣密鼓的挑选佳人。
外面风言正盛，凤鸾殿里一片风平浪静，仿若没将那些留言放在眼里，宫人进进出出脸色依旧。
殿内，苏靖婉端坐在书桌前看书，可书卷落在这一页上已近一个时辰未动了。春菊在一侧一边给苏靖婉扇着扇子，一边给秋月挤了挤眼。
秋月也早就发现了苏靖婉的异常，斟酌了一番开口道：“娘娘可要去外面逛逛，最近西塘湖种了西域的莲花，开的比往年都早都美。”
“西域？”苏靖婉低声重复了一下，弯了弯嘴角。昨日她同皇帝一同接待了使臣，都说见面三分情，她觉得他们连一分都没有。
秋月想到西域来的那位公主昨日正好进京，正住在西边，知道说错了话赶忙闭嘴。
自那日拒了皇帝之后，她家娘娘又连着拒了三四日，秋月开始以为只是闺房之乐，直到后来皇帝也不来了，选秀和番邦使臣进京，她家娘娘和皇帝的关系都没有缓和的迹象，这时秋月才慌张起来，当日若不是她拦住娘娘又同她说了那番话，娘娘怎么连去见皇帝一面都不肯。
“罢了，去瞧瞧吧。”
秋月和春菊连忙让人准备。虽还未入夏，但这天倒是有了几分暖意，湖边的柳树早早抽了绿芽，花团锦簇的，好不热闹。
苏靖婉站在湖边‘西域’莲花旁，拿着鱼食一把把的往湖里撒，大批的鲤鱼往这边赶来，把湖里的莲花顶的花枝乱颤，好看又有些狼狈。
一旁的春菊见状，掩嘴直笑，一向稳重的秋月也嘴角直抽抽，她家娘娘真是撒气的方式真是孩子气。
“皇后娘娘万福。”
带着一口异域腔的女声出现在身后，苏靖婉顿了下身形，转过身发现刚才她们太过于专注，倒是没看到身后来的西域公主。
“公主逛花园走的可真是够远的。”
这处离这位公主住的地方很远，倒是离她住的凤鸾殿很近，苏靖婉不得不怀疑这位公主的目的。
“听闻庆元帝在这处命人种了国花，云姬特意过来看看，离家数日只看这莲花都甚是欢喜。”
云姬眼中含光，仿若下一瞬就�