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长江岸边多处火堆腾着余烟，被西风卷扬而上。
江水中飘着无数叛军的尸体，曹度的面上却不见一丝喜色，他在高地上望着大量船影远去，神色阴沉如铁。
两岸的官船与民船均被叛军劫掠一空，两万余人未能登船，被勤王大军砍瓜切菜一般剿了，然而主力已扬帆而去，沿水路直扑益州。
“爹！”曹恪令士兵收拾战场，耸了耸酸软的臂膀，上前唤了一声。
曹度伫立良久，终于返身下令，“收兵，回金陵。”
曹恪知道叛军的去向，诧然反问，“爹不率军从陆路赶去救援？益州哪挡得住。”
曹度如何不知，摇了摇头，“陆路太远，赶过去已经无用，叛军与尸军会合，必会转头再扑金陵，护卫王都才是最要紧的。”
曹恪张了张嘴，讷讷道，“那益州——不管了？”
曹度声音低下来，目露阴霾，“一旦尸军入江，金陵能不能抗住都是未知，回去准备吧。”
曹恪怔在当堂，见父亲大步而去，他方要举步，不觉又回望了一眼。
船影早已不见，只余滔滔江浪，载着千万具尸骸翻涌而去。
各地已入凛冬，独有益州城头炙浪扑面。
泼下去的桐油长久不灭，行尸被火焰烧融，人脂随烟而起，熏得墙头一片油腻，恶臭无比，连面巾都挡不住。
沈曼青劈开一具行尸，又有数爪纷乱袭来，她毫不犹豫的挺剑直刺，行尸力大，换了别的轻兵极可能被一抓折断，然而轻离剑锋锐无双，轻松削下了敌尸五指，又被她沉膝一撞，骨碌滚下了城头。
沈曼青的衣衫一片灰黑，脸上也好不了多少，抬手在脏污的衣襟上擦了一把汗，一瞬间又有数十具行尸跃上城垛，她顾不上休歇，再度提剑杀起来，浓烟刺得她双目泪流，模糊见尸影交错，夹杂着刀剑的寒光，人的痛喝与怒骂。
士兵在一旁以□□协助，城役将伤者抬下救治，连战数个时辰，人人近乎力竭，一名赤阳门的弟子足下一滑，未能避开，眼看要被行尸洞穿胸腹，沈曼青掷剑而出，正中行尸肩骨，将尸躯带得后仰，她趁势跃前，拔出轻离斩下了尸首，扯着赤阳门的弟子跳身一退，躲开了袭击。
军哨激响，烟尘乍分，一批人冲来挡下了行尸，终于到了换岗的一刻。
沈曼青疲惫已极，与并肩作战的同道相偕退下城墙，赤阳门的弟子也来致谢，沈曼青一边笑应，一边暗中清点人数，逐一询问，确定多数无恙才放下心神。
殷长歌迎上来，“师姐，今日如何？”
峨嵋派的靳秀正好在侧，笑道，“沈女侠可促狭了，一个行尸被她绕着城垛一转，一脚踩空居然自己跌下去了。”
靳秀性子极好，活泼欢快，初次登城时沈曼青心存愤懑，对战也十分意气，屡屡不顾自身，一次险遭不测，幸亏靳秀援手及时，两人渐成好友。此刻听她一说，沈曼青也笑了，“靳姑娘的峨嵋剑法才是妙极，给行尸颊上刺了朵五瓣梅，瞧着俊俏多了。”
一群精英弟子无不大笑，靳秀的师兄柴英忍俊不禁，“师妹还有绣花的能耐？平日怎么没见这份手艺。”
靳秀被调侃了抿唇一乐，“用剑比捏针容易多了，既然师兄如此说，我帮你也俊俏两分？”
人们笑得越发厉害，靳秀私下一拖沈曼青的手，挤了挤眼，“我与师兄弄了些酒，晚上一起？”
沈曼青面色一动，方要婉拒，殷长歌凑近抢过话语，“怎么只叫师姐，嫌我去了不够分？我得找柴兄说说道理。”
靳秀瞪他一眼又笑了，“玉狻猊不只剑法好，还生了老鼠耳朵，瞒都瞒不过，一起来就是。”
天一擦黑，殷长歌果然扯着沈曼青去了。
柴英和靳秀在峨嵋派的院子里燃了灯，唤外头送了些菜，所邀的二十来人全是各派精英，互相都极熟稔。
这样的小聚沈曼青还是头回参与，年轻人热闹，趣事又多，饮起酒来气氛更是欢快，散席时沈曼青已有微醺，一出屋冷风侵体，雪花拂面，顿时醒了三分，与众人逐一道别，靳秀特意多送了几步，又约了下次。
四下灯火黑沉，雪意森森，一盏风灯映出前方的路。
殷长歌与她并肩走回，“落雪了，师姐冷不冷？”
沈曼青笼起斗篷，“还好，一会就回屋了。”
左侯征了一批民宅供武林人歇住，三餐与军队同食，衣衫有人洗晒，入冬后有炭火暖盆，频频有益州百姓自发送来吃食与寒衣，江湖人无不感动，拼杀起来更是奋勇。
沈曼青的斗篷就是乡妇所赠，尽管布面粗糙，针脚缝得细密，加上质料厚实，颇能挡寒。
殷长歌心情轻松，“许久没见师姐笑了。”
沈曼青不语，她一度怨恨师叔的命令，碍于师门才不得不听从。
守城是她从未历过的艰难，每日斩的是行尸，拼的是生死，卸了战精疲力竭，倒头就睡，更无暇去猜疑旁人的想法，人们的话题多是杀敌，救了人或哪一招使得漂亮，都会有人相赞，渐渐的她仿佛找回了从前的自己，心头的郁结悄然松散，今夜更是年来少有的舒畅。
夜深人静，四下唯有落雪的轻响，沈曼青自语般道，“等战事结束，我想回山见师父。”
殷长歌由衷的笑了，方要开口，长街响起疾劲的蹄声，一骑从东门方向飞驰而来。
马上的骑者额汗如雨，所持的火把在寒风中长焰明灭，自漫天风雪中擦身而过。
………
第107章 楼头雪
益州城墙的角楼覆落了一层霜白，连檐铃也冻住了。
自从尸军来袭，苏璇就搬到了角楼歇宿，稍有动静就能及时应援。
角楼长期被烟气熏染，纵是凛风也吹不散气味，冬日冰冷透风，唯一胜在位置极高，静谧无声，在没有战事的晴夜，漫天星辰仿佛抬手可摘。
在夜色最深，寒意最重的五更天，苏璇忽然醒了。
推开窗，一股寒风卷着细雪扑入，下方一行火把顶着风雪上了城墙。
他望了一眼起身披衣，不出一刻，角楼的门扉传来叩响，开门正见左侯。
同样的长夜，也有人倚楼观雪。
碧色小楼燃着一烛，阮静妍披着软裘，轻抚隆起的腹部，从斜开的一线窗中凝望。
纷纷轻雪飞落，弥散暗沉沉的天地。
整座琅琊王府陷入了深眠，独有她从梦中醒来，再难复眠。
她将有孕之事对亲人坦然相告，阮凤轩虽没有责备，私下难免叹气，觉得苏璇害得妹妹一生坎坷，甚至怀了孩子都得不到照料。嫂嫂力主她搬回少女时起居的院落，丫环与嬷嬷用的全是旧人，精心妥帖照顾，然而她还是清瘦了许多。
心爱的人在生死之地，云落与左卿辞也随勤王大军去了金陵，陪伴她的唯有剧烈的孕吐与难释的牵悬，一天比一天思念。
不知书信与寒衣是否顺利捎到了益州。
不知他在阵前可有无恙，此刻是否能得安眠，这一战又何时终了。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
清眸映着漆黑的夜，漾起零星的水光，又被长睫掩去。
益州一夜飞霜，城外雪深盈尺。
血翼神教的教众从未离开过湿热的昭越，还是头一次感受冬寒，纵然夺来棉衣厚袄，依然冻得手足僵冷，苦不堪言。这场攻伐持续太久，益州宛如一道天堑，横亘当前，让中原变得无法触及。
穆冉初时心气极盛，被久攻不下的现实击得粉碎，挟着气进了一间帐屋，对安坐的黑袍男子道，“这城像个铁王八，死活攻不下，何必白耗日子，好牙不啃硬石头，撤回西南算了。”
黑袍男子纹丝不动，“益州后方才是中原真正的富庶之地。”
穆冉已经开始烦燥，“就算是金子打的又如何，中原人守得太紧，神奴越不过去，昨夜一场大雪，好些都冻伤了，我们可是宿在野地，比不得城里的人舒坦。”
帐屋外是一片森寒的霜雪，男子所戴的银面具也如冰雪无情，“我们不好过，城里也一样，熬一熬就过去了，此时一退就是前功尽弃。”
穆冉劝说无用，退出来去寻了塔咤，在火塘边脱了粗笨的棉鞋烤脚，冷笑道，“教主铁了心要攻去金陵，怕不是想做中原皇帝，毕竟他是——”
穆冉还是有三分顾忌，最终没有说完。
血翼神教有一个心知肚明的禁忌，如今的教主乘黄，曾经是个中原男奴。
不知他用什么手段迷惑了前教主，假充了祭司乘黄，成为神教三大护法之一。本来该由前教女的女儿接掌神教，谁料外人混入教中，引发内斗，圣女与另两名护法身亡，他凭着炼傀之术，趁机慑服教众做了教主，令西南其他各部祭司入教效命。
穆冉、塔咤和婴瑶都是因此加入神教，他们臣服于乘黄的力量，并不在乎神教内的曲折，然而远征久无所得，环境日艰，不免有了退意，乘黄却坚持不肯撤转，穆冉不免生出了怀疑。
纵是神奴无敌，也不可能占据偌大的中原，西南才是神教的根基，如今掠到了大量财富，还要顶着阻碍强攻，到底是为神教扩张，还是根本用神教作刀，实现不可言说的目的？在乘黄心中，金陵的份量似乎远比神教更重。
悍如岩石的塔咤拎起两根粗柴丢进火里，锵然道了一句，“城上有武功的越来越多了。”
这意味着攻破益州的可能更小，穆冉悻悻道，“要不是靠着这堵城墙，多少人也给神奴踩平了，教主还说城里有内线，半点用没有。”
塔咤在城上交过手，粗声粗声道，“守城的很厉害，那些兵并不恐惧神奴。”
穆冉未及回答，外面传来通唤，两人相视一眼，起身同去。
乘黄依然在帐屋，一旁是裹着裘衣的婴瑶，他正凝视着一方字卷。
乘黄宽大的袖袍一拂，一只鸦鸟振翅而起，没入了风雪，随之而来的一句话，让三人瞬间兴奋起来。
“七日内，强援至，益州必破。”
余福是外地人，在益州