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燕姨娘说着说着，竟像是悲从中来，立时眼泪都扑簌簌地落下来，捂着帕子抽噎，赢赢而动人。
姚姨娘捧着那厚厚的帐本，听到燕姨娘那一通长长的帐目背下来，已经整个人都傻掉了。她本就是个家生子，自小老子娘教她针黹女红，教她盘工绣活，甚至连捣治胭脂水粉，泡腾玫瑰花膏都教与她了，却偏偏不曾教过她读书识字。老子娘的心里，女子无才便是德，跟了章荣孝这样的老爷，一辈子吃穿度用都不愁了，只管着做好自己的妇道便是上好了，还去读什么书写什么字？
结果到了今时今日，姚姨娘抱着怀里厚厚的帐册，即使抢了掌家的权利，却无掌家的能力，只是一脸的茫茫然，对那厚厚帐册里的帐目，真是连半点都梳理不清。
章荣孝把燕姨娘刚刚的话都听在耳里，再看着姚姨娘捧着那帐册，横竖一笔一划都看不懂的样子，还是微微地摇了摇头。
他上前一步，就把姚姨娘怀里的帐册和金丝乌朱的算盘拿了过来，“即是交与你，你也横竖是个弄不明白的。这帐目帐册，若没个几分两，又怎能厘得清？莫说我冷淡还是偏心，这家中之事，也与铺中相同，无论何等长幼有序，须得寻觅的是个懂事善与的‘掌柜’，你连帐目字体都不识得，又怎生掌得了家？！今时今日我把帐册交给了燕女，你且死了这条心，回你的房中，好生看待邺儿和画儿罢！”
章荣孝转身，又把帐册和算盘交给了燕姨娘。燕姨娘还拿帕子捂着脸，似泪水涟涟的模样，连连推拒。章荣孝还好说好劝地说了好一通，她才姗姗然地接了下去。
姚姨娘怔怔地看着眼前一切，知自己已经输得一败涂地，再没有一丝可以圆回的余地。不由得伤心地转身，竟直直地跨出西跨院，大哭着急步而去。
东跨院里的人把这一切都看在眼里。
蒋妈妈和周妈妈不停地咂舌。
知妙伏在撑起的纸窗扇边，默默地抿了抿嘴唇。
父女情深
燕姨娘这回可是堂堂正正地当了家。
孝府上上下下，七院十二回廊几百口子丫鬟佣仆没有一个敢吭声的。据说姚姨娘被燕姨娘当面羞辱了一番之后，在自己院儿里闹了好一会子，又哭又砸，惹的一子一女吓得抱着教养妈妈瑟瑟发抖。许是这样也没的办法，燕姨娘可还是在章荣孝的“推举”之下才当了这个家，颇有些顺水推舟，欲拒还迎的味道。
但燕姨娘一上任，可是风风火火地掌起了家。不仅林氏的头七过得是风风光光，来往宾客不少，但却条理不乱，迎来送往，喝茶焚香，样样没断。往来宾客无一不称赞孝府在林氏过世之后依然井井有条，章荣孝也对燕姨娘料理家事甚感安慰。
燕姨娘的确是得了便宜又卖了乖，再加之她以软胜强的手段不仅用在章荣孝的身上，在对待下人的境况上也依然恩威并施，不仅出手就给各门各院的丫鬟婆子们加了半月的“辛劳钱”，还命厨房在林氏头七之后加做了“辛勤饭”，令各大丫鬟婆子们都美美地饱餐了一顿。
立时，燕姨娘在整个孝府里的名望身段都陡然高大起来，那些乱嚼舌根子的婆子们再也不说“那个得了势的三姨娘”，而改成口“咱府上当家的三姨娘”。这个口子，可是改得天差地别的。
蒋妈妈和周妈妈也得了燕姨娘分发下来的“辛苦银子”，可两个老妈妈一个是林氏的陪房嫁过来的妈妈，一个是从小就奶了知秀和知微的乳娘，她们打心眼儿底下，还是疼爱着这三个没了嫡母的孩子的，虽说不至于和燕姨娘作对，但是想当初林氏是当家主母，如今不仅没了人，还被人掌了家，心里到底是有几分不如意的。
知秀是在林氏头七后前回来的，但是依然少吃少喝，一个人闷闷不乐。尤其是看到知妙的时候，那表情分明就在脸上写着“恨铁不成钢”的大字，简直都快变成她的老妈了！
“二小姐，吃饭罢。”周妈妈叫又独自坐在一边的知秀。
知秀正在摆弄桌上的一只青花釉里团花摇铃樽，这是以前林氏最喜欢的一只花瓶，常常春日里插海棠，夏日里折雨荷，秋日里摆金菊，到了冬日便绽几枝傲雪的红梅了。可惜人去楼空，空留下这些日常爱物，却已如镜花水月，连花瓶之内，都不再见芳菲。
“二小姐，吃饭罢。今日厨房里特别做了你爱吃的桂圆红枣糕，富贵金银煲，配了茭白、雪菜和肉沫，加上双色赤豆饭，还炖了银耳莲子小参汤，特别给你补补身子的。二小姐，快来吃两口吧。”周妈妈抱着知微，很是心疼地劝慰着。
知秀在佛堂里被关了几日，茶饭不进，很是清瘦了些。本就尖尖的下巴，此时更是小巧精致。她听周妈妈的话，只抬起头来朝那餐桌边望了一眼。但看到知妙已经被蒋妈妈抱着坐下，不由得杏眼微微地一挑，嘴巴一撅：“我不吃。”
“哎哟，我的二小姐，你再这样清减下去，可怎么得了。”周妈妈已经心疼的“肝儿肉儿”地叫了起来，“二小姐好歹进一点，你若再这样下去，病倒了，我可怎么有脸向太太交待啊！二小姐，你就看在我奶了你几年的份上，好赖吃一点吧。”
周妈妈把知微放在知秀的旁边，都快要拉着她的手给她跪下了。
知妙知道她是不想和自己同桌，但她没说什么，只是抿了抿嘴。
这边周妈妈正在想法子劝知秀，忽然厚毡绒的门帘子被人一掀，看门子的小丫头立时报道：“老爷来了。”
屋里的人皆是一惊。
自从林氏故去之后，除了停灵出殡之时，章荣孝都未曾再进过东跨院里，不知道是怕看到林氏故时的旧物，想起当时少年夫妻的情景，还是真的商事繁忙，竟顾不得再来这东跨院里了。只知他连连几日都宿在西跨院的燕姨娘屋里，越发连人都见不到了。
忽然在这正午时分，赶着吃饭的时辰过来，不知又是发生了何等事故？
待众人还没来得及反应，章荣孝已经走进内房来了。
多日不见，他也甚是清瘦了不少，林氏去后的几日，他不若悲伤，知妙在林氏大葬的那日之前的夜里，还曾看到他独自一个人前来灵堂，抚柩流泪；莫不说古代男人三妻四妾已是花心成群，但这等少年夫妻，原配糟糠，在男人的心里还是留有一个位置的。今日但见章荣孝不过穿了件青芝雪花绵衫，配了香灰色狍子皮夹袄，束了平闲时的头巾，一个人踱进房里来。
“老爷。”
房内众人都纷纷起身，嬷嬷们见礼，丫鬟们低头。
知微被周妈妈抱在怀里，知妙也连忙站立在一旁，只有知秀还气堵堵地坐在一边，手里握着那只摇铃樽。
章荣孝进得房来，先是看到知微，立时伸手来抱：“知微，过来到爹这里来。”
知微进得章荣孝的怀里，胖嘟嘟的小脸也不知是想得了什么，竟突然摇摇摆摆地一笑。这笑得章荣孝多日不见开怀的表情微微地一松：“哟，胖小子笑了。”
众人见章荣孝开心，才松一口气。
蒋妈妈在旁边，连忙推了知妙一下：“妙姐儿，快见过你父亲啊。”
知妙虽然还是懵懂，但知这大宅门儿里的规矩如天，便听话的立时拜了个礼，乖声声地叫道：“父亲。”
章荣孝低头看到嫡长女，圆润白嫩，眉眼间一半似林氏，一半若自己，对她的宠爱之心益是扬起：“免了，妙儿这些日子还乖生罢？”
蒋妈连忙在旁边答：“回老爷的话，大小姐一向低言少语，但素来乖巧听话，即是大太太在生时，也少曾惹出事端来。”
章荣孝点点头：“我知这个妙儿，是这些孩子里最省事的，妙儿以后也要乖生听嬷嬷的话，针黹女德，万不能断，知道了吗？”
知妙听到他的教训，略点了点头：“知道了。”
章荣孝满意地点点头，回过头去，看到知秀还坐在炕桌边执着那摇铃樽，丝毫没有起身的意思。不免得把脸色垂低下来，暗斥道：“秀儿越发没得规矩了！”
周妈妈一见章荣孝拉了脸子，连忙走过去拽知秀的衣襟子：“二小姐，快起来见过老爷。”
知秀抬抬眼睛，手里握着那摇铃樽，表情淡漠。
章荣孝一见，脸色更加晦暗。
周妈妈立时就死抓住知秀，心急地说：“二小姐快下来罢，别的没了规矩！若是没了规矩，到是我们这些教养嬷嬷的不是了。二小姐！”
知秀听到周妈妈的这话，才从炕上跳下来，对章荣孝行了个礼，一句冷淡地：“父亲。”
章荣孝对知秀的这个表情很是不满：“秀儿，把你关了佛堂几日，怎是还不知反省？你母亲在世时，是如此教导你的吗？”
知秀抬起头，小下巴甚是倔强地：“父亲不用抬了母亲来训斥，横竖我们现在是没有母亲的人，在父亲的心里也是些没地位的，没规矩没体面也都是我们自己的事，母亲已经殁了，就让母亲安安静静地走罢。父亲要打要罚，知秀都一人承担。”
章荣孝低头看这个细致高挑的嫡次女，再听得她这样的话，本该是生气的，但却又不知心头怎生的酸楚，对她小小年纪就这样倔强的模样，甚是怜爱。当日林氏去了，他忙及铺货中的事情，竟没来得赶回，心下对林氏及嫡出的这三个子女，甚是内疚的，但嫡长女向来肃顺乖巧，幼子又尚小，只有这个性要强的嫡次女，生生为了这些事情，对他气愤。
章荣孝心下有些愧疚，声音便也微微地变了调：“秀儿越发的要逞强了。你需得记住自己的身份，嫡出小�