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进谷的。”
声音也冷，渗透着凛冽杀气。
老头儿斜眼一瞥，但见是个满脸络腮胡的大汉，吓得柴刀扑通一落，颤声道：“英雄恐怕不知，这八卦谷乃是老朽几年前故居，前方半个时辰距离有座木头屋子，那便是在下的住所。八月里闺女生产，我夫妇二个前去代城探望了数日，正准备回乡过年，半路婆娘头晕不适，便与她拐进来小歇。搅扰了英雄，切切饶恕性命则个。”
徐虎掀开帘子一看，里头确实只有一个病怏怏的老妇人，头上缠着花布，做汉妇打扮；车厢里也只塞满各种衣物与礼品，并无其他。便垂下帘子问萧孑：“将军？”
萧孑居高临下地睇着老头儿，但见他虽惧怕，目光却并无躲闪，便冲将士们扬了扬手。
周身的杀气敛藏起来，冷淡道：“既是如此，老伯不用惊惶。实不相瞒，在下与弟兄几个不慎误入荒谷，苦寻不见出谷之路，方才多有得罪，还望海涵。老伯既久居此地，不知可否指路一二？”
他说着话，手腕上一串黑亮佛珠习惯性地滑落掌心轻捻。
老汉怯怯地看过去，但见是个二十二三岁俊朗青年，英姿修伟，气宇凛然，连忙点头应道：“无妨无妨，救人一命胜造七级浮屠，何况区区指路？只是……恕老朽冒昧问一句，足下可是梁国征虏大将军，萧孑、萧将军？
“叮——”将士们才放下的刀刷地一声又拿了起来。
老汉肩膀一哆，却不见惶惧，只把目光坦诚地看向萧孑。
萧孑冷冷地盯住他：“正是，老伯有何指教？”
老汉连道不敢，抖落长袖双手伏地道：“未料竟能在此重遇恩人，萧将军且受老朽一拜！当年匈奴扫荡跑马坡，若非将军恰好带兵路过，我家小女恐怕早已死在恶爪之下，哪里还能有如今嫁人生子的安顺好命。实不相瞒，如今天下无人不知，萧将军为了当年的晋国小公主欺君叛国。北逖大皇子慕容烟悬赏五万倆白银，正派人在谷外四处搜拿将军性命，此时冒然出谷如入虎穴，不如等这二日雪化，小老儿给你指条捷径，去玉门、去雁门，皆可省去不少麻烦。”
天边光影愈暗，荒谷入夜后酷寒难捱，便是他此刻指了路，将士们一时也出不去。更何况那小妞昨夜受累，哪里还余甚么体力。
想到昏黄火光下芜姜跳动着的红花美丽，萧孑不由满溢思念……该死的，归心似箭。
当下便应了好，叫弟兄们打上几只野味，一路策马归来。
☆、『第五二回』穿心
怎生才见天放晴，下半日忽而又下起雪来。漆黑的小院里白绒纷飞，芜姜站在栅栏外呵着手心，巴巴地看着早上萧孑离去的方向。
她已经在栅栏外坐了快一整天，慕容烟送来的锦袍太长，她把脚踝以下的多余部分全剪了，把繁复的装饰也都拆干净。一来女孩儿家总需要些绵软的东西，二来身边全是帮过自己的将士，她不想让自己看起来太过招眼。
然而拆好补好，光阴已过半日，萧孑还是没回来。她又与一个叫吕卫风的护军劈了柴，帮黑熊熬了一大锅稀粥，等到天都黑透了，萧孑也依然不见影儿。
昨夜把她那么紧的箍在怀里，一遍遍地抵在她耳边喷热气：“芜姜……小辣椒芜姜……不许再生我气可好？”今天就食言了。
芜姜“咻、咻”地挥着马鞭，回头看黑熊：“他跑了吧？还是死了？”
小妞一个下午问了不下五百遍，黑熊都不忍心回答了，答跑也不行，死更不行。挠了挠头，委婉地换了个方式：“呃，这样大的雪天，乌漆抹黑的，不是迷路被困住，就是一不小心晃出谷，再找不到路进来了。”
话音未落，便见芜姜咬住小嘴儿，漂亮的眼眸一瞬间都朦胧了。
该死，不说话你会死啊！旁边将士们的目光纷纷射杀过来。
黑熊冤枉地打了个颤，看芜姜纤瘦的肩膀上落满雪花，再不进屋，将军回头该怪罪了。便冲徐英道：“不然你带几个人出去看看，终归你哥也在队伍里头！”
“咳、咳咳……”徐英不耐烦地剜了芜姜一眼，看在一下午又是劈柴，又是烧火做饭的份上，称她一意便是。
冷漠地裹了棉袍，叫上几个弟兄去外头牵马。
“我也要去！”芜姜也跟着去牵。少女淡香随夜风掠过鼻翼，徐英没理由脸一红，懒得管她。
“叮铃啷当——”几个人正自马厩里走出来，却听栅栏外传来骡车的声音。
芜姜诧然抬头望，只见萧孑一袭青袍拂雪地高坐在骏马上，黑暗中一双凤眸炯炯地俯看过来。那精致薄唇微勾，分明携一缕促狭，把她心思看穿：“这是预备去找我么，所以承认离不开了？”
乱讲，谁离不开谁了。芜姜就气闷，冲他挥了一马鞭，他把鞭尾握住，暗中用力将她拽去身边。这动作好生熟悉，像温习从前，她羞怒不行，甩开鞭子回屋了。
这一回不用谁人再哄。
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老汉姓傅，字伯良，原是先前梁、晋边境的赤脚医生，因着两国打战，携妻子与小女西行避难，误入荒谷出不去，后便留在谷中摸索了几年，三年前才搬去的跑马坡。
因着落雪不停，一连在木屋里住了三天，第四天放了晴，老妇人的头疼病好，便各个收拾行装准备上路。
院子里厚雪沙沙作响，年轻的将士们拉扯着马缰，吆喝声响亮。养精蓄锐几天，马和人的体力俱已恢复，连徐英的咳嗽也减轻不少。
这几天老汉帮大家疗伤，芜姜照顾老妇人，大家都相处得很融洽。本来与夫妇二人告辞，老汉一定要送上一程，便一同往西面而去。
峡谷下土山嶙峋，看天高地远，人在其中穿梭，显得寂寥而渺小。一路兜转，看似随意，其实暗藏章法。岔路口分道扬镳，傅老汉指着前方两条不起眼的窄长小径道：
“这就是昨日对将军所画的两条路，西北一条通往雁门关，直往西行则至玉门方向。路上崎岖难行，但少有谁人知道，乃是老朽这些年打猎时琢磨出来的荒径，将军可依着羊皮纸上的路线走。”
又从怀中掏出一枚红褐色小木牌，双手递至萧孑跟前：“这里是我女婿府上的名帖，小婿乃是玉门边上代城的富户。他日将军若得需要，但凭这个前去找他，必无一不为将军尽力。”
萧孑接过来，但见那牌子上雕刻一枚“赭”字样，应该是他女婿的姓，便抱拳致了一谢：“萧某如今不过一介流亡之辈，承蒙傅老伯不弃。他日若能度过难关，一定亲自上门厚谢！”
“切切不可折煞小老儿。将军少年镇守边陲，十年间立下汗马功劳无数，而今只是龙潜，如何称作‘流亡’？所谓乱世出英雄，眼下诸国纷争，天下无定，正是铸就霸业的大好时机。老朽看将军面生清寡，他日必然人中龙凤，盼早日听得好消息！”傅老汉眯眼端详着萧孑，捋着花白胡子笑。
人在低谷时候，有些抱负藏在心里尚不想太早被知道。
萧孑轻扯嘴角，不自觉把怀中的芜姜觑了一眼，果然小妞面露轻蔑，好像他是一只妄想登天的蛤蟆。他便作不感兴趣的样子，暗自在她的小腰上紧了一把：“老伯谬赞。夺天下之路漫长，叛国也是被昏君所逼，能带弟兄们混出条活路便可，萧某暂时还不做他想。”
“唔……”真坏，痛得芜姜打了他手背一下。
那天老夫妇过路小居，芜姜本来要把里屋腾出去，夫妇二人坚决不肯，萧孑淡漠推让了一番，便吩咐将士给他们在外间另铺了床。都是装的，分明就没准备真心让。像是新鲜上了瘾儿，用母妃的棺木逼她就范，昨晚欺负了她两个时辰，这会儿腰还酸得不成，竟然还捏。
老妇人送了芜姜两套换洗的布袄裙裳，她今日梳着汉女的双鬟髻，斜插一朵素花簪，胸前垂下来两缕细碎，清朴又漂亮。因着连日得萧孑的欺负，两腮似粉桃儿，眼波流动间藏不住是娇媚，在清晰旷谷下耀眼极了。
那样小的年纪，国破家亡，举世无亲，到底吃过多少的苦头才能活下来。
老妇人贪婪地看着芜姜，她是晋人，一时忆起当年孝业帝的辉煌，目中便难掩一抹怅然：“便是萧将军不屑天下，为着我们小公主，也要把它夺了。男人若珍爱一个女人，头一件要做的事儿，就须得给她一个安定。跑马坡上都是她父皇的子民，若被我们晓得了你辜负她，将来打仗路过，我们可不饶你。”
她说着，抓过芜姜的手儿落进萧孑的掌心里，然后包拢起来。
像是苟活的长者将幼主郑重托付。
那久经沙场的手掌干燥而温暖，包着芜姜，像把她的整颗心都圈护了，从此身前身后皆安妥。
芜姜脸都红了，执拗辩解道：“阿姆你不晓得，他这人翻起脸来多少无情。用不着他给我安定，待拿了母妃的棺木，我就与他分道扬镳了，今后是死是活两不相干……唔。”
话音才落，脸蛋就被捏了一把。
“昨夜没睡好么，小嘴儿尽胡说。”抬头看见萧孑阴阴凉睇过来的笑眸，像威胁她不给面子，她就一样不甘示弱地横回去。
“喔呵呵~~两个冤家。”妇人拭了拭眼角，忍不住慈笑起来，当下双方相互告辞。
晌午的天空高远透亮，阵阵冷风缱着少女的芬芳沁脾。
芜姜坐在萧孑的怀里，他揽着她，她抵着他的肩，谁都没有说话，天际下只听见马蹄声噔噔碎响。风把她细碎的发丝吹上红唇，她伸手去拂，萧孑已经帮她揩走了，两个人的指尖碰在一起，目光不由衷地胶着住。
他凤眸中带着点讨好的意味，捏了捏她的小指头：“刚才可是说真的，一拿到你母妃的棺木就甩我？”
“嗯。你这样落魄。”芜姜假装没看见，把手从他的压摁下抽回来，只是闷闷地盯着前方。
虽然身被他染指了，她的心可一定要保持清醒，他之前伤她的那些事儿可不是亲两口就能抹平。
“真够薄情！”萧孑