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如果打起来的话，自己不用说了，就这么区区百来号人，可以说是处于水深火热之中，想打没法打，想逃不敢逃，实力太弱，哪一边想要捏死自己都只不过是动一动小指头的事。
如果双方谈和，自己同样不太妙，想必这位营州都督是绝对不会给自己这个监军有什么好眼色的。随随便便弄个什么盗劫或者暴毙，估计幽州方面也不好说什么。
刘山喜的另一条胳膊刘山周发话了：“咱们不在平州干了行不行？咱们换一个地方！这边不太好相与，咱们就跟刘侍中再提提，让他给活动活动，他可收了咱们不少好处的。大不了咱们再凑凑，重新送上一份厚礼，就当范阳城咱们没进过。”
这个提议抛出来，堂上又是一阵沉默。
刘山青想了良久，良久，终于再次开口：“大郎莫急，也许形势并非某等想得那么糟糕也不一定。营州对幽州究竟是个什么态度？这么强硬的羞辱咱们，是虚张声势还是真的不屑一顾？咱们在其中到底如何自处？是效忠大帅还是投靠营州？抑或能够寻觅到置身事外的机会？……”
没等刘山青说完，刘山周忍不住哼了一声，道：“置身事外？怎么可能？就凭咱们这百来号人？单是大郎身上的官职，就做不到置身事外！”
刘山青耐心解释：“五郎所说的这两处，正是咱们置身事外的机会。咱们兵少，对他们来说就不值一提，两虎相争，干咱们这些小蚂蚱何事？再说大郎的官职，平州兵马使兼山北行营监军，看上去是惹火烧身，但只要处置得宜，未尝不是两头逢源的好契机。”
这话一出，堂上众人俱都动容，刘山喜眼中忽然重新放出了光彩。刘山周也认真思索着这番话，只是仍旧有些迟疑：“两头逢源？咱们可是大帅的心腹……”
“大帅的心腹？”刘山青对这话有些嗤之以鼻：“真要是大帅心腹，咱们会被发落到平州来？只要大郎向节度府试探一二，便知大帅究竟有没有把咱们弟兄视为心腹了。”
刘山喜急问：“三郎说说，怎生做？”
“辞官！”
“这……”刘山喜接受不了，不单他接受不了，堂上众人都接受不了，顿时引起一阵哗然。
“当然不能全辞，所谓山北行营，完全无用，成立还是不成立这个行营，对于大帅，对于营州都督，都毫无意义，某揣测这是大帅试探营州都督的举动，咱们很不幸，摊上了这活。所以咱们辞的是山北行营监军一职，就说这活儿干不了，咱们德薄才浅，愿意辞以让贤。大帅要是准了，说明他还顾惜咱们，咱们再央求大帅给挪个地方，或许就是顺理成章的事情。若是不准，哼哼，诸位弟兄就应当知道幽州对咱们是个什么意思了。”
刘山喜听罢，一拍大腿，断然道：“就听三郎的，咱们辞了这个监军！”
刘山青又道：“当务之急，咱们两眼一抹黑，对营州方面任事不清，这是最要命的。所以弟兄们必须全部忙活起来，大伙儿存留的那点财物也不要吝惜了，都撒将出去，到幽州，到平州，到营州，仔细打听打听，这个营州都督究竟是什么人，和咱们大帅究竟有什么瓜葛没有！只有等一切打听明白，咱们才好再定计议。”
对于这一点，堂上众人均无异议。虽说出来亡命，求的无非一个前程，而前程无非就是高官和钱财，但说到底，这个团体的将来如何，这个团体能够真正做到哪一步，这才是最根本的东西。像他们这样的武人团体，在这个乱世中多如牛毛，如果不齐心协力共渡难关，只能在乱世中灰飞烟灭。
只有这个团体好了，或者说作为团体首领的将主刘山喜发达了，团体中的其他人才能发达。如果都是吝惜财物的，都是眼光只放在当前这一点利益上的，恐怕也不可能那么多年来相互扶持着熬过那些危难。
计议已定，一封发向节度府的辞官信就送了出去。紧随其后的，是上百名脱下戎装，换上白衣的子弟，他们主要的去向大致分为三路，一路赶赴幽州，一路进入平州城，还有一路，则置备了些许货物，装扮成商旅，由榆关而出，沿着商道向营州而去。
第十五节 幽州留后（十五）
在大营中静候消息的刘山喜等到的第一个回应是来自节度府的回文，他辞去山北行营监军一职的请求被驳回了。同时发来的还有节度判官刘知温的书信，言辞切切的勉励他好好做事，不要去考虑这些多余的事情。刘知温的书信里言之凿凿的转达了大帅刘守光对他的期许，以及刘知温本人对他才能的褒扬，鼓励他在平州能够充分发挥所长，干出一份业绩来。
书信的最后，刘知温似乎很淡漠、无关痛痒的嘱咐了一句，让他将在平州的所见所闻和观感及时向他本人禀报，并似乎很不在意的随口问了问刺史张在吉的情况。
这个回应给刘山喜带来的是与屋外同样刺骨的寒意，这一刻，他忍不住哆嗦了一下。
对于新任平州兵马使的毫无作为和沉沉入寂，平州方面也没有什么进一步的表示，刺史张在吉也没有传出病情好与不好的消息，更没有向平州大营带过任何话语，似乎已经完全忘记了在平州城南还有这么一个人和这么一队军兵。刘山喜对此也毫无反应，他就守在大营里，继续默默的等候。
进入十一月的时候，派出去的三路人马陆陆续续回转大营。
当然，最先回来的是平州城内负责打探消息的那一路，其实他们也不算回来，基本上都是当天去，当天回。这一路打探出来的消息，最主要集中于营州都督李诚中的发迹史，也就是李诚中加入前健卒营到出白狼山那一段。在反馈回来的消息里，这位营州都督三年前仅仅是一个什么都不是游侠儿。连番大战之后北撤幽州。然后戍边平州。镇守榆关，直到出关进驻白狼山。
一年的时间，这位最初什么都不是的人物由大头兵而升迁至一营指挥，然后以少胜多。在白浪山下打了一个漂亮仗，一举占据柳城、收复燕郡，奇迹般的成为了高级军将。这样的升迁速度令刘山喜不由暗暗乍舌，内心中羡慕不已。再联想到自家身世，这种羡慕随即转化为了浓浓的嫉妒。
在目标人物的这一年历程中，刘山喜注意到了两个关键人物，一个是周知裕，一个是张在吉，目标人物的升迁似乎与这两个关键人物的存在息息相关，于是刘山喜哀叹了一声：果然！
同时打探到的另一个消息是，目前实际负责榆关守卫的虞侯元行钦是榆关守捉使赵在礼的亲密战友，而这位赵守捉，刘山喜似乎隐隐记得。好像正随同周知裕一起，被囚于幽州大牢。
刘山喜努力回忆了片刻。却始终想不起来这位赵守捉是何许模样，因为当夜变乱时，负责冲击后营的并不是自己，那好像是蓟州兵干的事情。之所以隐约记得这个名字，是因为刘山喜过被俘的高级军官名册，赵在礼的名字赫然居于其上，且位列不低。
从幽州返回来的弟兄也将打听到的消息禀告了上来，这一路打探到的并不多，因为营州都督常年居于关外，很少去幽州。可是虽然不多，却着实让刘山喜又惊又怕。
自己投靠的新任卢龙留后刘守光曾经于中道伏击过营州都督李诚中！这件事情当日曾经在幽州高层之中闹得沸沸扬扬，据说伏击失败后，许多卢龙军的大军头联名向大帅刘仁恭诉状，大帅落下脸皮四处恳求，又行家法处置过自己的儿，才将这件事情平息下去。事后刘守光还为此向李诚中致信公开道歉，李诚中才没有追究。
刘山喜当即头疼欲裂。
除了这个坏消息之外，还有一个坏消息是：周知裕与李诚中的关系极度密切，周知裕待李诚中如侄，李诚中事周知裕为恩主！听说除了营州都督这个职位是朝廷恩典外，李诚中之前的每一步升迁都是周知裕亲手提携所致，就连李诚中的表字，也是周知裕取的！
一想到如今还被拘于牢中的周知裕，一想到这件事情的主导者之一是自己，刘山喜欲裂的头颅简直快要炸开了！
又过了几日，乔装成商旅的弟兄也从关外返回了，他们带来的消息让身处关内的刘山喜也感受到了关外的凛冽寒意。
虽然因为时间短促，得到的消息很片面，但无论怎么，这位营州都督的实力都很强，真的很强！
一则消息是关于军饷的，不是李诚中发军饷，而是渤海国、新罗及熊津州向柳城发送军饷。望不到头的车队连绵不断的进入柳城，向柳城的府库中卸下各种物资，这一幕令碰巧撞上的弟兄们目瞪口呆。不清楚军饷到底有多少，但单凭这一条，就已经很骇人了，这说明什么，说明这位营州都督在粮草辎重上，得到了整个关外的支持。关外究竟有多大，刘山喜不清楚，但至少，里面包含了两个千乘之国，还有一个孤悬于外的军州！
第二则消息很不起眼，但却被弟兄们留心到了。熊津州都督甄萱位于城东“西壁地”内的豪华宅院竣工，甄萱正式搬入并决定常居于此。乔迁之喜上，都督府统战处从事、渤海国鸿胪寺卿李怠墨、渤海国太常寺卿薛明礼、新罗国鸿胪寺卿金成烈及契丹、库莫奚、室韦等部长老齐往庆贺。这条消息背后隐含的意味也很丰富，需要仔细琢磨，一般人还真不容易放在心上。
相比前面，第三则消息则要让人震惊得多。营州都督北出六百里，亲帅营州军及怀约联军在饶乐山王庭一举击溃契丹迭剌部联军主力，包括曷鲁、阿砵等十多名契丹大将、俟斤被阵斩于军前。大军如今兵围西辽泽，将自可汗痕德堇以下连同阿保机、阿平等人全部困于其中，不日将取全功！
完全脱离卢龙控制数十年、游离于大唐管辖之外上百年的草原即将平定！
这一刻，刘山喜真的感到了一丝恍惚，连自己都说不上是喜是忧了，百般滋味缠绕心头，心中跌宕起伏。
作为一名武人，一名自小生长于卢龙的武人，对于关外草原各族的滋扰和劫掠，他是身有体会的。刘山喜小的时候，也曾经听父亲叹息过关外局势，父亲曾对那一片土地抱有说不尽的怅惘之情。这种感情不仅在刘山喜父心�