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“你既觉得不像，那就送给你吧。”他一抖身上的竹屑，将竹节杯塞到她手里，在她往后缩的时候，强硬道：“不许扔掉！你以后既然要在本将军身边服侍，说不定哪天本将军心血来潮，还想用这杯子喝茶呢！”
叶芷青很想问他：都说了送我，难道竟只是送我保管不成？
她从来就不是个随便认输的性格，既然周鸿已经表明了自己的意愿，她便默默忍了下来，等途中休整，他下车之后，她便开始在马车上翻找起来，从暗屉到垫子下面，直翻了个底朝天。正翻的起劲，马车帘子被人掀了起来：“找什么呢？”
叶芷青猛的抬头，看到马车外周鸿一张似笑非笑的脸。
——不相信你不知道我在找什么！
同行数日，卫央渐渐与叶芷青混熟了，还特意跑到周浩面前去嘀咕：“……我怎么觉得叶姑娘不高兴？”
周浩是替周鸿窝藏文书的同谋，对叶芷青不高兴的原因心知肚明，不过他也没准备将此事宣扬的人尽皆知。免得侍卫们背后笑少将军最开始没看上人，却因为一顿饭而改变了主意。
这不是显得少将军出尔反尔反复无常嘛！
这日午时，他们途经宿城，守城的小吏验明身份，低头哈腰引了一行人入城，才要准备报到官衙去，被周鸿阻止。那小吏接了赏银一步三回头的去了，周浩前去寻吃饭的店，叶芷青撩起帘子随意瞧城内的风景，路过两处医馆，门口都堵着不少百姓，只觉得奇怪。
她喊停了马车，周鸿本来懒洋洋在车内靠着，见状直起身：“怎么了？”
叶芷青神色郑重：“等我下马车去问问。”也不等周鸿再说什么，人已经下了马车，径自往医馆门口过去，与医馆门口的数人交谈几句，又折返：“少将军，先不要在此处打尖，不如派人多去几家医馆，看看今日上门问诊的人，问问他们的症状再说。”
周鸿神色已经不同于方才的随意：“你的意思是？”
叶芷青催促：“我也只是猜测，还请少将军立刻派人去打听，先将周大哥叫回来。”
周鸿立刻吩咐梁进与汪宏扬前去城内各处医馆探问，卫央去找周浩回来。
宿城县令接到守城小吏的禀报，派了一队衙役前往城内各家客栈酒楼饭庄寻找周鸿一行，却连影子都没找到。他正在县衙里跳脚，城门吏又来禀报：“大人，周少将军已经带人离开，临走之时给大人留了口信，让大人去各医馆瞧瞧。”
县令昨晚跟小妾闹了半宿，精神不济，还是听到下面来报，有上峰路过，这才艰难的从床上爬起来，听得周鸿一句不明不白的留言，哪里当一回事。打着呵欠斥责城门吏：“医馆有什么好瞧的？难道死人了？”
城门吏：“这倒是未曾听说。”
周鸿身边这几个人都是跟着他在军中磨砺出来的，尤其战后各种各样的状况都有，他们常年保持着高度的警觉性，被派出去在宿城各医馆打探一番，便觉得有些奇怪，回来向周鸿禀报自己打听的消息。
“……医馆的药僮说这三四日病人每日都在增多，多是腹痛不止前来求医的。”
“……回春馆门口的好几位病人说喝了三副药都不见效果，准备换家医馆再看。”
卫央找周浩的功夫，也在城里转了半圈，这时候神色也凝重起来了：“少将军，各医馆门前病人都不少，如果是陆陆续续多起来，大约也没人察觉……”
周鸿眸色转深，锋锐的目光直视叶芷青：“叶子怎么看？”
叶芷青出乎他意料的冷静：“不要在此地打尖吃饭，尽快离开！”
他们穿城而过，将宿城城墙远远抛在身后之时，周鸿才问起她：“你懂医术？”
叶芷青觉得，跟周鸿解释清楚营养师是个什么职业，恐怕有难度，但真要说自己懂医术——开玩笑她连把脉都不会！
于是她只能实话实话：“医术倒不懂，只是懂些养生调理之术，虽比不上大夫，但小毛病也可调理一二。”
周鸿与马车外的周浩心中不约而同升起个念头：现在特殊行业的姑娘们都这么拼这么有职业素养吗？竟然连养生调理都要学习！
原本叶芷青只是个可有可无的礼物，没想到她不同于一般的美人，上来就抓住了周鸿的胃，还有敏锐的洞察力，就连周浩都觉得朱旭升这礼物送的颇为不错。
他若是送个十指不沾阳春水的美人，上来只会娇滴滴献媚，恐怕才出了伏城就被周鸿丢到半道上了。没想到叶芷青不但吃苦耐劳，还有些小本事，当真是出人意料。
周鸿状似闲聊，道：“你可瞧出来宿城百姓是什么病？”
叶芷青极想翻个白眼：都说了我不是大夫，还问这么蠢的问题！
不过考虑到自己的户籍文书都在对方手上，她只能老实回答：“这么多人都是腹痛不止，还有上吐下泻的，要么是时疫，要么是水源不干净，这个还是要当地的大夫去查病源成因，只凭猜测很难定论。少将军只是路过，也不是大夫，已向地方官示警。”至于接下来地方官会如何处理，那就不是他们能决定的了。
她的话与周鸿的猜测不谋而合。每次战后或者天灾之时，总会有各种疾病横行肆虐，纵然周大将军帐下军医经验丰富，每次碰上这种事都还要绞尽脑汁应对，何况她只是个十几岁的小丫头，能有这份见识已然不易，又哪里能指望她瞧出病因。
叶芷青见他不再追问宿城之事，总算松了一口气，心中暗自思虑脱身之计。她无意之中来到这个时代，可万万没有做贵公子身边小妾通房的打算。
她担心了一路，周鸿虽然未曾将她的户籍文书还给她，但对她却规规矩矩的，也再没开口说什么“我的人”之类的胡话，倒让她心里略略安稳了些，权当他那日只是逗弄她。
此后一路太平，他们在一个月之后终于到达京城。
周家全家都在东南任上，京中宅子里留了老仆打理，见到少将军自东南回京，带着一众仆从立在府门口迎接。周鸿懒洋洋从马车上跳下来，老管家周福迎上来问好：“少将军一路辛苦了！将军身子骨可好？夫人——”后面的话卡在了嗓子眼里。
马车里，探出来一个漂亮小姑娘的脑袋！
第八章
周福是周家家仆，出生在周家庄子上，六七岁就被挑到府里来跑腿，一直干到了五六十岁须发皆白，因为忠心耿耿还被主子赐了家姓，对周家几位大小主子都很有感情。
他可是早就知道的，少将军并未成亲，又向来住在营里，身边清一色的年轻儿郎，连个侍候的婢女也无，怎么这次转性了，从外面带了个小姑娘回来？
“这位是？”
小姑娘还梳着少女的发式，却是从周鸿的马车上下来的，他摸不准对方的来路，腆着老脸问了一句。
周鸿回头扫一眼从马车上跳下来的小姑娘，正呆头呆脑站在大门口仰头望，周府门口立着两尊威风凛凛的汉白玉狮子，她就近伸手摸了一把右边的狮爪，似乎对这大家伙赞赏不已。他果断道：“叶子！路上别人送的丫头！”
周福老于世故，立刻就换了态度。周府门口候着的仆从们眼神瞬间就微妙了起来。
叶芷青对此却毫无所觉，她原本就想拿到自己的户籍文书就开溜的，并不准备在周府扎根，周府的人对她的态度无论善意还是排斥，她统统都不在意，跟在周鸿身后往里走。
周福上了年纪，这两年腿脚不灵便，走路生疼。只是少将军回来了，他这管事就算腿断了，也要跟在旁边服侍，多走几步难免露了拙像。
叶芷青就跟在周鸿身后，见他走路的姿势，便顺口问了一句：“福叔可是关节疼？”
周福觉得她这态度隐含了巴结之意。他是府里的大管事，下面小管事丫环婆子不知道多少想与他攀关系，都为着能够蹭到主子面前去侍候，或者从最低等的小厮丫环提拔成一二等的下人，多涨些月例银子。
对着少将军他要摆出热情的面孔，但对个来路不明送上来的丫头，那就不必了。他板着脸，硬梆梆道：“不是。”
叶芷青却不肯罢休：“难道是生了骨刺？”怕他不明白，还再次解释：“就是膝盖骨旁边好像多长了细细的骨头，一走路跟皮肉里埋着尖刺一样扎着疼，是这样的吗？”
周福没想到这小丫头一猜就中，但是他方才已经对她摆过脸色了，若是此刻听得她说对了便换个殷切的神色询问，未免惹人笑话，便只能强忍着膝盖里的疼痛：“你个小丫头懂什么？”
叶芷青见这倔强的老人家似乎不太高兴，她也总算品出点味儿来，感情人家根本就懒得搭理她，不过是在敷衍，便不再追着问了。
横竖疼的是他，又不是她。
周鸿倒是听出来了，也不知道叶芷青是真懂还是瞎蒙，大约是猜对了周福的症状，但是周福怕跌了面子，不肯好生回答。
他暗暗发笑，也不当一回事，回房洗漱去了。
叶芷青既然是周鸿的丫头，便只能跟着一起住到周鸿的院子里去了。
周鸿常年在东南水军营，难得回一趟京城，前几个月周福住的院子门槛都快被人踏破了。家里有妙龄女儿又生的颇有几分姿色的婆子们都带着私房求上门来，想让周福将自家女儿安排到周鸿房里去侍候。
京城的周府已经空置了许久，也只有主子们回京之时偶尔一住，留在老宅子里的虽然都是老家人，可这些老家人总有儿女孙辈，让年轻人守着老宅子度日，明显是有些拴不住他们的心。
小子们到了年纪，还可以跟着往东南跑腿送信，多跑几趟说不准就得了主子青眼，被留下来当差。但丫环们却只能成年累月的留在后宅子里度日，只等到了适婚年龄，主子来信发了话，按着旧例由周福乱点鸳鸯，将这些丫环们配�