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虞家两子以及两名女婿都不曾回来，子侄也唯有刘侍郎跟虞家隔房的两名堂侄，以及虞阁老留在京中关系亲密的几名弟子在座中应酬。
虞阁老也不好丢下满堂宾客守在老妻身边，只能叫过守在身边的两名女儿问问情况。
刘夫人跋扈，钟夫人却性子温柔，三言两语便将当时情状讲明，虞阁老听得周鸿身边竟然还有个善调理的丫头，匆匆吩咐：“既然那个丫头会调理，跟鸿哥儿说一声，先让她留在府里帮你母亲调理几日，等她身子骨好些了再回去。”
后宅子里擅调养的丫头婆子都是主子面前得力的，周鸿既然能够带在身边，想来也是他身边的得意人，当不好强硬留下。
钟夫人也只是讲了虞老夫人晕倒的过程，自然不好意思在虞阁老面前讲自家大姐逼迫叶芷青嫁人之事。
等虞阁老走后，刘夫人便推她：“你去跟她丫头说。能在母亲面前当差，可是她天大的福份！”
钟夫人虽与叶芷青不熟，但是听得她之前那番话，观她行事品格，便觉得她并非那等趋炎附势之人，未见得就愿意在虞老夫人面前当差。只是既然虞阁老发了话，她也只有照做的份儿。
果然叶芷青听说要她留下来替虞老夫人调理几日，便皱起了眉头：“心病还需心要医，我虽不知道老夫人为何心绪难开，但若是能让她开怀，多吃点东西，也便无甚大碍。”
钟夫人顿时大是惊异：“你如何知道母亲心绪难开？”
叶芷青便道：“老夫人福泽深厚，无论是老大人还是府上老爷姑奶奶们，听说都过的不错，老夫人这个年纪原本应该尽享儿孙福，根本无需她烦心。而老夫人这个病症，却是因为营养不良体质较弱所致。想来府上的伙食也不致于会短了老夫人的，凭是什么东西，只有老夫人吃厌了的，恐怕还没有吃不到或被人克扣的。所以唯有一个可能，那就是老夫人不肯吃，而非吃不到。”
钟夫人对这丫头好感倍增：“不怪鸿儿要将你带在身边。”
她这番话入情入理，就连旁边候着的周鸿都听得大是敬佩，如此心细如发察颜观色，还真是个秀外慧中的丫头。
刘夫人听着心内颇不是滋味，还真是她小瞧了这丫头，没想到她不但骨头便，还是伶牙俐齿的，花言巧语倒骗的她这个妹子都信服不已。
她这个妹子在闺阁之中做女孩儿之时就是个耳朵绵软性子贞静的，最是容易被人蛊惑哄骗。“照你这么说，我母亲有何心绪难开之事，你倒是说说啊？”
她这纯粹是找茬，叶芷青对虞家只有零星一点了解，还是听卫央所说，真让她说出虞老夫人的心事，那得近身侍候了才知道。
叶芷青也并不托大：“夫人说笑了，若是我当真知道老夫人为何不思饮食，那就是半仙了。”
钟夫人已经亲亲热热拉起了她的手：“你这丫头还真有本事，父亲方才已经发话了，让你留下来帮母亲调养几日，等母亲身体好些了再回去。”又扭头问周鸿：“鸿儿，你外祖父跟你暂借个人，等用完了再还回去，保证不少半根毫毛，你不会拒绝吧？”
她这话说的客气，况且又是为了虞老夫人的身体，周鸿断然没有拒绝的理由：“一切全凭外祖父做主。”
刘夫人顿时不阴不阳道：“感情我的面子还不够大，倒是要你外祖父的话才管用啊！是不是我求了你外祖父，你便能应了这丫头的婚事？”
叶芷青早就明确拒绝过了，她还要步步紧逼，不说叶芷青心里有气，就是周鸿也颇觉心里不痛快。凡事都要讲究缘份，况且是逼着一个姑娘嫁给不相干的人。若是叶芷青是个性子绵软的，恐怕早就被吓的应了下来。
得亏她是个有主见的。
周鸿没做声，叶芷青的面色也不好看，刘夫人已经带了些怒色，觉得被外甥轻瞧了，钟夫人瞧得气氛不对，忙打圆场：“这是怎么说的，姐姐难道不希望母亲身边多个照料的人？叶姑娘是个有本事的，父亲也不是要将她永远留在府里的嘛。”
刘夫人冷哼一声，竟是连妹子也不肯再搭理，直接往外面去寻相好的官夫人说话了。
虞家后院今日请了不少女眷，此处过来的都是自家人，其余的夫人太太们都在园子里水阁处摆开宴席，搭开台子听戏呢。
此刻在女眷处陪着的是虞府两位夫人，她们跟着丈夫久在任上，回一趟京城，自然要同京中许多亲朋故旧联络感觉，就为着家里已届婚龄的儿女，也要高高兴兴应酬来宾。
虞老夫人身子不适，她们做儿媳的固然应该在旁侍候，只是老夫人让她们去陪来客，两个嫁出去的姑奶奶服侍在侧，况且老夫人本来就是思念儿女所致，钟夫人又是她最疼爱的闺女，有她在旁开解，纵是天大的愁绪也散开了。
两妯娌竟然不知道老夫人晕倒了。
刘夫人到了席间，见到与一众宾客周旋的弟媳妇，心里极是不痛快，不过此刻席中人太多，她也不便多说什么，只刺了二弟妹一句：“方才她们小姐妹都在娘身边呢，怎么竟没瞧见惠姐儿？”
虞老夫人晕倒去厢房歇息之时，她那一众孙女外孙女儿才散了，刘夫人心里不痛快，便想找人晦气。
虞二夫人听了她这话，面上便带了些尴尬之色：“惠姐儿喜静，大约是找了个地方躲起来了吧？”
刘夫人竟道：“二弟妹也不管着些惠姐儿，说不定她是躲在哪里去吃东西了呢。”
虞二夫人面色顿时冷了下来，只做没听到这话，扭头去与旁边的妇人说笑，倒让刘夫人没意思的很。
却说钟夫人带了叶芷青去虞老夫人身边守着，周鸿便去了前院，埋怨刘晗：“你腿脚倒快，进去打个尖就跑了，我倒被大姨母一顿埋怨。感情你早就知道今日里面摆了鸿门宴啊？”
自己的母亲是什么性格，刘晗早就知道，再说他也不觉得叶芷青重要到值得周鸿不顾亲戚情份。本来周鸿没有痛快答应将丫环许给高世良，就已经让他心里有些不痛快了，想着今天有他娘出马，事情总归能解决了吧。因此来虞府之前，他还隐隐绰绰给高世良透了个底，大约今日便会有个结果。
高世良在席间喝的半醉，见周鸿从后院出来，便拼了命挤到了他面前，向他拜谢：“多谢少将军成全！”
刘晗是没有明白应承，殊不知刘夫人却是个霸道的性子，笃定今日周鸿不会拒绝，可是明确的向高世良提过：“待我今日去参加父亲的寿宴，席间便将这件事情办了，高公子只管等着做新郎就好。”
高世良虽然心里有些不安，想到那日叶芷青明确拒绝，但还是存着侥幸心理，只盼着刘夫人开口，她能应下来。他已经在心里设想过良辰美景，举案齐眉，见到周鸿从后院出来神色怏怏，还当他失了个可心的丫头，心里不痛快，这才上前去谢他。
周鸿眉头都拧了起来，面色渐冷：“高公子，我想你误会了，这事不是我不肯成全你，而是叶子她自己不肯！”他还没见过这般不依不饶的人，没完没了的令人厌恶。
说他痴情，倒毋宁说他是偏执了。
高世良酒意上头，听到周鸿这话，面色渐渐苍白，他心里本来就觉得，无论是上天垂怜也好，她再世为人也罢，总归还是盼着她能够瞧在他的真心实意上，真的嫁给他。
可惜她一再拒绝，他那日又细细打量过她，等回去睡里梦里都是她的影子，此刻脑子里只有一个念头：青娘怎么可以不嫁他？她不嫁他要嫁给谁
他此刻醉的竟是连叶芷青与杨婉青都分不清楚了，或者在他心里，这两个人本来就是一个人。
“少将军……夺人所爱！你不知道，我跟青娘私定终身，她早就答应了非我不嫁的！”
周鸿原本就被高世良的没完没了，以及刘晗的不以为然，刘夫人的霸道强硬而弄的满心不悦。也不知是怎么了，若是个寻常丫头，他还当真能够一口应承下来送人，可是一路上与叶芷青相处下来，就连他自己也不能否认，内心深处是不愿意将她送给别人的。
现在听到高世良这话，内心里的厌恶成倍堆叠，语气愈加疏离冷淡：“高公子喝醉了，你所说的青娘不是早就没了吗？”
高世良被这句话戳中了心口，一个大男人趴在桌上呜呜哭了起来，嘴里不断念叨着：“青娘……我对不起你……”
所幸他们这桌比较僻静，旁边还有浓荫遮挡，前厅也搭着戏台子，此刻正唱着麻姑献寿，热闹喧腾，高世良的哭声便没多少人听见。
周鸿眸中寒光一闪而逝。
第十七章
当晚宴罢已是深夜，但是虞老夫人身子不适，虞阁老留周鸿住下来，要抽空跟他谈谈倭寇犯边之事，周鸿索性打发了家仆，只留了卫央在身边听令，住了下来。
他住了下来，刘晗也不耐烦回去听刘夫人唠叨，便厚着脸皮也往虞阁老身边凑：“鸿表弟在外祖府上住着寂寞，不如孙儿也留下来陪陪他？”
虞阁老笑骂道：“你个猴儿，是不是在外面惹祸了，不想回家听你母亲唠叨，这才要避到府上来？”
“让外祖父猜着了，您老就留我下来嘛。只要您老发了话，母亲断然没有让我回去的道理。我正好可以去陪陪外祖母。”
刘晗虽然不学无术，但他嘴甜舌滑，常在虞老阁膝下承欢，至多是去外面吃喝玩乐，却从不惹事耍横，很得虞阁老喜欢。
两人结伴又去探望了一回虞老夫人，她白日睡了一会子，到了晚上走了困，倒是比他们小年轻还精神。钟刘二位跟虞家两位夫人陪着，几人都为了寿宴忙碌数日，此刻坐在那里都有些犯困。
虞老夫人见此，便催促几人回去：“你们这些日子也够操劳的了，早些回去歇息去。我这里有人侍候着呢。”
正说着，赖嬷嬷带了叶芷青进�