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诸葛亮、徐庶眼见根本说服不了对方，不由将眼光落到了一旁沉默不言的庞统身上，几乎同时问道：“士元向来精于谋断，可有妙策？”
庞统皱紧眉头，迟疑说道“已有大概思路，但并无把握。”
众人闻言不由一喜，急忙催促。
庞统也不推辞，径直走向侧壁悬挂着的大汉疆。举，争论之处不过在于汉水北岸的樊城曹军过于强大，既然如此，不如换个思路，出兵威胁武关、长安，如今曹操大军皆在长江一线，后方空虚，听闻长安被袭，必然回救，江东压力必然大减。”
刘备闻言说道：“先生此议甚妙，可长安距此甚远，前有秦岭相隔，后有丹水横跨，大军难以暗渡。长安紧控西凉，曹操历来重视，今钟为郡守，数万精兵把关守隘，非大军相攻，恐难让曹操退兵。”
庞统摇了摇头，伸手指了指陇右，随即说道：“若以荆州之兵翻山越岭而去，即便是能抵达长安，也需数年之久，漫说士卒已无战力，粮草难以补给，即便是攻下长安也无用了，那时恐怕连荆州都已被曹操取了。属下之意，派一人前往金城，说动韩遂出兵攻取长安，则该轮到曹操头痛了。”
刘备惊讶问道：“韩遂早已归顺曹操，岂能说服他攻打长安？”
庞统答道：“韩遂此人雄才大略，岂会降于曹操，如今听命于朝廷不过是权宜之策罢了。西凉自古屡有叛乱，加上土地贫瘠难以耕种，以致穷困至极，灵帝在世之时不堪其苦甚至有放西凉的打算，如今韩遂归顺朝廷不过是为了每年从中原索取粮草救济而已。而曹操对于这点显然也极为清楚，一方面于长安屯驻重兵，一方面运往西凉的粮草控制有度，只等平定南方之后，便准备进军西凉。他们之间早晚会有一仗，我等如今所做便是提前挑起这团战火。”
刘备听闻庞统解释不由恍然大悟，同时大感惭愧，自己统领荆州，对于天下间的形势尽然还没有自己义子手下的一个刺奸清楚，实在令人汗颜。
徐庶、诸葛亮早就明白了庞统地意思，刚刚一直沉默不言便是在思考着庞统的话语，话说来虽然简单，但能否说动韩遂出兵，实在是个难题，难怪庞统刚刚一直沉默不言，想来是没有十足地把握。
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韩遂独霸西凉十几年，厉害至极，当年西凉叛乱，刚刚平定黄巾暴乱的皇甫嵩任左车骑将军，引百战之兵进军西凉，耗时一年之久亦未曾建功，虽因皇甫嵩与边章、韩遂等人相识，又深知西凉民情，不忍自相残杀，但韩遂能得汉羌两族将士拥戴，十五六万兵马战力惊人也是一个原因。
后皇甫嵩为十常侍所诬告，罢官赋闲归家，韩遂更是在西凉呼风唤雨，将朝廷负责平叛的董卓打的城都不敢出，直接逼的灵帝几乎想放弃西凉。
两军向来互不交往，突然派使者前去说服他出兵，难度可想而知。
诸葛亮毕竟掌过刘备帐下签事房，对于各处的军情形势显然要更清楚一些，他想了想，对着庞统说道：“若是直接联络陇右马超，劝他出兵趁机救出被囚困在城的马腾如何？”
庞统吃了一惊，“马腾还未死？”
诸葛亮摇了摇头道：“未死，当年韩遂、马腾大大出手，曹操为了西凉稳定突然出击，一举围住了马腾一部，马腾为了士卒的安危悍然以身做质，跟曹操回了城，如今被软禁城在已有数年。”
庞统点头说道：“这便好办了，直接联络马超，劝其出兵救出父亲，成功的可能性要比直接劝说韩遂大的多！”
徐庶对于这点也极为赞同，虽然说此举不一定能成功，但却是长久之计，因为不须要费荆州一兵一卒，假若这个计策得以成功，便能给荆州带来至少两年地休整时间，两年时间何等宝贵，只须等荆州赋税钱粮稳定之后，便有了与曹兵正面相抗的资本，那时就不会像现在这般，粮草短缺，只能守御没法进攻了。
但这个计策并不稳妥，马超出不出兵也很难说，毕竟马腾只是被软禁在城，并没有生命危险，冒险出兵反而会让曹操恼羞成怒将他给杀了，这点马超不会考虑不到，这便须要前往西凉之人有足够的口才说服于他了，况且马超本部兵马实力有限，即便是出兵了，能否给长安足够的压力，能否让曹操回援也有点难说。所以此策之外，荆州还需要做好其他方面地准备。
随即众人想到了一个很急切的问题，能否劝说马超出兵十分棘手，该派谁去？
………………
第六十九章
前往西凉之人，不仅需要能言善道，更需要有一定的身份，能让西凉军感觉到荆州的诚意，并能代表得了左将军与西凉军商谈毫无疑问，眼前除了刘封之外，别无他人可以替代。
一来，刘封乃是左将军义子，身份地位在荆州军中极高，二来，刘封本身武艺强悍，应付起沿途的强盗贼寇比较轻松。更主要的是，武陵百姓迁移之事几近完成，如今武陵城几乎皆是五溪蛮族之人，由蛮王沙摩柯一人足以掌控大局，刘封也能脱开身去，而像关羽、张飞、赵云等将不是守卫南郡，就是驻防江夏，皆是关系到荆州安危的要地，实在动弹不得。
刘封没有料到前来襄阳尽然会接到如此艰难的任务，顿时有些愣了，想到身处南郡血战数月之后方才享受到的轻松生活，想到娇妻的调皮撒娇与缠绵悱恻，想到在武陵时将校士卒在一起的舒畅与遐意，他猛然感觉到孙尚香那丫头的种种鬼点子也算是一种温馨和甜蜜，现在又要他跑到西凉去，他还真有点舍不得，让他离开自己的袍泽兄弟独自远行，他觉得很不适应，直到此时刘封才意识到，这三年来，除了前往江东完婚的半年外，他与王威、庞统等人几乎是形影不离的，与那些将校士卒也是朝夕相处。
刘备看着刘封默然不语，以为是他地身体尚未全愈。不愿远行，刘备也不勉强，关爱的说道：“伯威伤势刚有起色，远行恐有所不便，武陵城中五溪族人刚刚迁至尚有诸多事务等待他处理，不如让叔至前往西凉吧。”
他转身对着徐庶说道：“叔至为人较为内敛，才识俱佳，武艺精湛，老在我身边任督贼曹实在太过屈才，不如此次让他前往西凉。成与不成皆是一番历练。”
未等徐庶点头，刘封便已抢着说道：“陈叔叔负责义父的安危，岂可轻离，孩儿自幼习读兵书战策、诸子百家，但却从未远行，所达最远之处不过江东柴桑，隔荆州不过数百里之遥，此次前往西凉，一来可为义父分担解忧，二来也可见识一下我大汉山河之雄壮。”
徐庶、诸葛亮等人是比较倾向于刘封前去的。陈到职责虽重，但地位并不高，显然起到的效果有限。所以刘封话一出口。几人便同时接口，齐称“伯威前去，最适合不过了。”
如此情况下，刘备自然也不好说什么，只能点头同意。
次日，刘封急急返回武陵，徐庶告诉他。此行人数最好控制在十人以内，人太多，行动不便，而且太过惹眼，他需要回去交待一下军中事务，需要安排一下随行之人，也需要向夫人辞行。
而刘备则请来鲁肃继续商谈当前战事。不过今日情况比之昨日要好上很多，刘备给了鲁肃一个明确的答复，“荆州初定。尚须一段时间的调整，最多三个月。
便可出兵。”
鲁肃这下明白了。刘备之意，是要江东坚持到明年二月。到开春之时，荆州方能出兵。
虽然鲁肃弄不太清楚刘备需要这三个月时间作何用，但他知道得到这个答复，他此次前来的目的已经达到了。荆州既然承诺出兵，那形势就会比眼前好很多，况且三个月的时候并不算长，如今已至寒冬，随时都有下雪地可能，一旦大雪飘风，霜冻来临，曹军就难以威胁到南岸了。
随即鲁肃也向众人辞别，他此行的目的已经达到，自然不愿再呆下去，柴桑一线的防御还得他前去指挥。
三日之后，刘封踏上了西行之路。
刘备于襄阳城头大摆宴席为刘封等人壮行，看着刘封年仅十八岁便已须桩密布的脸庞，想着他累番数次差点战死沙场之上，尤其是当年强撑着残破的身躯硬要前去为甘氏守孝的倔劲，刘备大感叹息，得义子如此真是何等幸事。
再将眼光落到刘封手中抱着的阿斗身上，刘备更是徒生感慨，将来阿斗若有伯威一半勇悍自己也算知足了。
阿斗胖嘟嘟的小手紧紧抓着刘封绑剑于背上的扣带，眨巴着一双又大又亮地眼睛好奇问道：“哥哥抱阿斗的时候都不背剑的，现在是不是要走了？”
刘封伸手轻轻捏了捏了阿斗地小鼻子，笑道：“哥哥要去帮父亲打仗，要去杀坏人。”
阿斗一听来了精神，挥舞着小拳头道：“好啊好啊，我也去我也去，阿斗最喜欢跟姐姐（孙尚香）一起骑马射箭了，阿斗射的可准了。”
刘封依旧轻笑道：“好啊，那阿斗跟哥哥一起去吧，可要你要自己骑马，不准让人抱哦！”
小阿斗一听吓坏了，缩了缩脖子，然后贼乎乎的看了看城下，城门处十余匹高大壮实的战马正在悠闲的踱着步，看起来很温顺的样子。但那副样子却让阿斗更加害怕了，原来在武陵之时，孙尚香这个嫂嫂天不怕地不怕的，不知道从哪里找了一头小马驹过来，结果一时兴起，就将阿斗放到了小马驹背上，起先阿斗紧拽着马驹背上地短柔棕毛还玩的不亦乐乎，但没过一会，他便得意忘行的准备学大姐姐那样一边驾马飞奔一边弯弓射箭了，结果小手一松便一屁股摔了下来，直疼的他大哭嚎叫。
偏偏孙尚香小时候也是一个顽皮惯了的主，偷骑大哥的战马被摔下来也不是一次两次了，所以看着阿斗哭的伤心欲绝也不管他，直接就将他再次丢到了马背之上，他觉得