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小二就如做下错事一般，诚惶诚恐地哈腰候立于侧：“龙爷——”
“这这这，你们炒的什么菜？”
“龙少爷息怒。小店的饭菜原本好吃来着——”
庞涓拿箸子敲着几案：“本少爷正是冲着你家酒好菜好，方才入住，谁想这——几日不曾来，味道竟成这样，要么太咸，要么太淡，简直无法下咽！”
小二轻叹一声，赔了笑脸：“唉，不瞒爷，小店的酒菜原本可口来着，只因上个月换了掌柜，一切就都变了。新掌柜不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，请龙少爷担待！”
庞涓若有所悟：“怪道这儿冷清，原是换过掌柜了！小二，本少爷问你，新掌柜是何人？”
“吴少爷！”
“哪个吴少爷？”
“就是司农大人的二少爷。老掌柜前往元亨楼赌钱，赌光之后，就将小店押上了！”
庞涓大吃一惊：“那——老掌柜呢？”
小二摇摇头，再叹一声：“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，老掌柜再未回来！”
庞涓故意问道：“元亨楼是何等地方，本少爷为何不曾听人说过？”
小二凑前一步，小声说道：“龙爷有所不知，元亨楼是几个月前始建起来的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！知道不，小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
庞涓笑道：“嗬，你净唬人，本少爷只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼？”
“当然有吸钱鬼了！老掌柜从不赌钱的，可那日打元亨楼的门前经过，竟然两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老掌柜进去，拉都拉不住，观他眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
“要是这说，”庞涓点头道，“元亨楼里这个鬼，真还害人不浅哪！”
小二的声音越发低了，几乎是哑着嗓子：“龙爷说得极是。比起有些人来，我家掌柜还不是最惨的！”
“哦，你且说说，谁家是最惨的？”
“知道白家少爷不？满城里都说，白少爷就是被楼里的吸钱鬼迷住了，几乎天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库竟是让他输个干净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
庞涓心头一震，看了孙宾一眼：“如此说来，白少爷是让小鬼迷了！小二，你这菜儿没法吃，端去倒掉吧，饭钱照算就是！”
小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。见他走开，庞涓小声对孙宾道：“孙兄，你速去西街，在下在此候你！”
孙宾应过，快步走出门去。
大街上并无行人。一身小厮打扮的孙宾晃晃悠悠，不多一时就已来到西街，依庞涓嘱托，先到庞记邻居家的豆芽店中小坐一时，问过豆芽的价钱，又将他家的所有豆芽缸察看一遍，这才寻了借口，走出店门，转至庞记裁缝铺的铺门前面。
门半开着。孙宾敲了两下，大声叫道：“店中有人吗？”
没有应声。
孙宾又敲几下，见仍旧无人应声，用力将店门推开，直走进去。店内满目凄凉，一片狼藉。由于数月无人居住，又是夏季，房中霉味弥漫，墙角、梁栋挂满了蛛网。
摆在铺中偏左的裁剪台上，年仅五十的庞衡蓬头散发，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
孙宾直走过去，在他跟前顿住步子，凝视着他。庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾根本就不存在。他的两手一刻儿不停，一会儿拿剪刀剪布，一会儿放下剪刀，穿针引线，将剪成的布条再一针一针地缝合起来。
孙宾轻喊一声：“庞师傅？”
庞衡却似没有听见，仍旧是一会儿剪，一会儿缝，口中似在呢喃什么。又过一会儿，孙宾终于听出，他反复呢喃的只有一个名字：“涓儿。”
孙宾的心里一阵发酸，又站一时，转身快步走出。
就在孙宾走出庞记铺门，沿街北去时，庞记对面的一家杂货店中，丁三和另外二人正在目不转睛地紧盯着他。
看到孙宾渐渐走远，丁三吩咐道：“你们盯在这儿，我去去就来。”
丁三闪身走出店门，远远跟在孙宾后面。他从西街一直跟踪到北街，望见孙宾折入天顺客栈，稍稍迟疑一下，也走过去。
走进店门，已不见孙宾。
小二急迎上来，见是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
丁三站在门外，招手道：“你——出来一下。”
小二急急跟他出去。走至一个偏静处，丁三阴着脸问道：“方才进去的那人是谁？”
“回丁爷的话，是一位客官的下人。”
“客官？什么客官？何时进来的？打哪儿来？”
“回丁爷的话，是昨儿从卫国来的，叫龙爷，说是几年前曾经住过小店，算是小店的常客了。”
听到是常客，丁三似是松出一口气：“哦？此人何等模样？”
小二细想一下，描绘道：“个头甚高，人颇壮实，对了，长一脸络腮胡子。”
“络腮胡子？”丁三纳闷起来，自语道，“奇怪，既然不是，为何要去庞记？”
听到“庞记”二字，小二似是明白过来，赶忙说道，“回丁爷的话，龙爷曾经问过小人，说是出门走得急，衣服做少了，欲在此处再做几件，要小人荐他一家铺子。也是小人口贱，对他提及西街的庞师傅。许是龙爷听进去了，差下人前去探看。”
“好了，”丁三换过笑脸，“你回去吧。此事儿到此为止，不许胡说。”
“丁爷放心，小人知道长短。”
“再有，帮我盯着他点。要是有何异常，知道去哪儿寻我吗？”
“小人知道。”
丁三走后，小二挠头走进客栈，纳闷一时，轻手轻脚地走至西北角的小院，附在门上，侧耳正欲倾听，门陡然打开。小二猝不及防，身子朝前一倾，刚好栽倒在庞涓怀中。庞涓稳住步子，顺手一推，小二跌倒于地。
庞涓冷冷地望着小二：“小二，你鬼鬼祟祟，在此何事？”
小二理屈，张口结舌，竟是说不出话来。
庞涓眼睛一虎，厉声喝道：“你当真不说？”
小二结巴道：“龙——龙爷，小——小人——不——不敢隐瞒。”
“那就说吧。”
“是——是丁爷，丁爷方才进来，向小人打探龙——龙爷，还要小人盯——盯住龙爷，小人一时好——好奇，就——就想过来看看。”
庞涓的眉头拧到一起：“丁爷？哪个丁爷？”
“就是丁三，上大夫府中的护院，可了不得！”
庞涓眼中冷光一闪：“小二，你都对他说了什么？”
“回——回公子的话，”小二急道，“小人没——没说什么，只说少爷是小店常客。丁爷又问少爷模样，小人说，少爷长了一脸络腮胡子。丁爷听了，闷头说道，‘既然不是，为何要去庞记？’小人一时口快，就将少爷欲寻庞师傅缝制衣服的事儿备细说了。丁爷听了，点头说，事儿到此为止，要小人不可胡说，还要小人盯着少爷。”
庞涓沉思有顷，松了口气，呵呵笑道：“什么丁爷卯爷，本少爷不曾听说过！他若再来，你就告诉他，让他掂量着些。若是再来骚扰，惹恼了本少爷，管他什么爷，有他好看的。”
小二点头，连连称是。庞涓又从袖中摸出一枚铜币：“你还算乖巧，赏你了！”
小二再三谢过，方才接了，临走时说道：“龙爷放心，丁三若是再来，不管他说什么，小人定会一字儿不落，全都禀报爷！”
“去吧，本少爷还要忙事儿呢！”
小二揖过礼，连退几步，转身急步离去。见小二走远，庞涓这才关上院门，返回屋里。孙宾咂吧一下嘴唇，小声叹道：“唉，在下也是小心再小心，不想还是让他们盯上了。若不是庞兄多个心眼，险些坏了大事！”
“孙兄，不说这个了，见到家父没？”
孙宾点头。
庞涓急道：“家父他——他怎么样？”
“他什么都不记得了，在下叫他，他也不理，只在那儿一刻不停地剪布条，再将剪过的布条缝起来，口中不停地喃喃‘涓儿……’”
庞涓两手捂面，哽咽起来。庞涓一哭，孙宾的泪水也就出来了。二人结结实实地伤心一会儿，孙宾擦把泪水，抬头劝道：“庞兄，观令尊的样子，身体似无大碍，病在心智上。在下想，若是见到庞兄，令尊之病也许就会好了！”
庞涓依旧哽咽：“果能如此，就是大福！”
“庞兄，此事不宜久拖，我们得想个法子，从速救走令尊才是！”
庞涓思索一阵，抬头说道：“听孙兄这么一说，在下倒是不急了。你去备车，在下先去白府一趟！”
孙宾惊道：“白府？”
“对，我想会会那个败家子！”
“庞兄打算救他？”
“不是救他，是卡死奸贼的脖子。对奸贼来说，在下不过是条小虾，白少爷才是大鱼。在下此去，是想让这条大鱼的骨头卡在奸贼的嗓眼里，噎死他！”
白府位于宫城南侧偏东，占地近百亩，在安邑城里，除魏惠王的宫城之外，当是最大的私宅，也是白家历经三代，一点一点购置起来的。
然而，所有这些资产，待传至白虎手上，前后仅只数月，竟让他将十几进院落，数百间房舍，价值数百金的花园，连同房中的贵重家具、珠宝等，变卖一空，全都送进元亨楼里。
眼下所剩的这处偏院，并不在白府之内，是白圭生前早就为老家宰置备的，准备让他在年老时安享晚年。眼睁睁地看着白虎将偌大一份家业败光，老家宰心急如焚，可面对少爷前往赌场时的死倔劲儿，他也无可奈何。眼见白虎连落脚之处也没有了，众家奴也都作鸟兽散，老家宰只好将小两口接入自己的小院。
这日午后，白虎在屋里翻箱倒柜，却只搜出几枚铜币。白虎将铜币“啪”地摔在地上，大声吼道：“家老！”
老家宰急走进来，颤声说道：“少爷，有何吩咐？”
白虎气呼呼地问道：“金