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显王再叹一声，缓缓起身，拖着沉重的步子走出宫室。
许是由于王后的身心尚未适应这一突发事件，目送显王走远后，她正要起身去寻雪儿，突觉一阵眩晕，赶忙回到榻上，斜躺下来，小声叫道：“来人。”
宫正闻声走进。
“召雪儿来！”
宫正应过，不一会儿，引领姬雪急走进来。王后摆手，宫正退出，顺手关上宫门。姬雪意识到有大事了，慢慢走到王后榻前，跪下叩道：“雪儿叩见母后！”
王后望她一眼，惨白的脸上浮出微笑：“雪儿，来，坐母后身边。”
姬雪起来，坐到王后身边，忐忑不安地看着王后。王后伸出手，轻轻抚摸姬雪的脸庞，缓缓说道：“雪儿，来，让母后好好看看你，摸摸你。”
抚摸姬雪时，王后的手指微微颤动，眼中噙满泪水。姬雪似是预感到什么，将头伏在王后胸上，泣道：“母后，无论何事，您就说吧。”
王后泣道：“雪儿，明日辰时，你……你就要远、远嫁燕室。”
姬雪呆住了，好半晌，一句话也说不出来。待她明白过来，陡然全身震颤，痛哭失声：“母后——”
王后紧紧搂住女儿，泣不成声。母女哭作一团，有顷，姬雪松开王后，退后一步，缓缓跪于榻前，朝王后连拜三拜，颤声说道：“母后，雪儿不孝，不能侍奉您了！”
王后哽咽不已：“雪儿，你、你这一去，母后怕是、怕是再也见、见不到你了！”
姬雪用力噙住泪水：“母后，雪儿每日都会想你，雪儿请、请母后转禀父王，就说雪儿也会想他……”
王后再也忍不下去，翻身下榻，一把抱住姬雪，母女再次相拥而泣。当姬雪走出靖安宫时，王宫上下都已知晓她将于甲子日辰时出嫁之事。
姬雨自也知道了。她抿紧嘴唇，守在寝宫外面，远远望见姬雪走来，不无急切地迎去。姐妹二人相距数步站定，凝视对方。
有顷，姬雪朝姬雨点点头，顾自走回寝宫。姬雨一语不发，默默跟在身后。二人回到宫室，姬雪开始翻箱倒柜，不一会儿，从箱中摸出那件她平素最爱的紫罗兰纱衣披在身上，抱起一只檀木琴匣，缓缓走出寝宫，一直走到院中的荷花池边。
天色黑定，没有月亮，唯有满天星斗。一丝风也没有，空中又潮又闷，气氛压抑得让人难受。姬雪打开琴匣，支好琴架，将她自幼弹奏至今的凤头七弦琴小心翼翼地安放在琴架上面，并膝坐下，拿袖子擦一把额头的汗珠，伸出纤长的手指拢了拢额前的长发，朝姬雨轻声叫道：“雨儿！”
姬雨走过来，无声地凝视着她。烛光透过窗棂射出来，斑驳地映照在二人身上。
姬雪的手指急速滑过琴弦，发出一串仓促而清脆的琴声。姬雪听了听琴音，将其中一弦稍稍紧了紧，又滑一声，觉得音色正了，方才望向姬雨，柔声说道：“雨儿，明日此时，阿姐就在远去燕地的路上，我们姐妹何日再见，只有上天知晓了！”
姬雨早已噙满的泪水夺眶而出，泣道：“阿姐——”
姬雪将手在弦上又滑一下，声音依旧柔柔的：“取你的剑来，阿姐为你弹一曲。”
姬雨走进房中，从墙上取下宝剑，回到院中，拔剑出鞘。
姬雪弹琴，弹的是姬雨最爱的《高山》。琴声既柔且缓，姬雨手握宝剑，神情木然，脚步呆滞，如木偶般随琴音舞动。
姬雪的琴声越来越柔，越来越缓，最后竟如声声呜咽。两行泪水悄无声息地从姬雪的脸上滑下来，滴落在琴弦上，一滴接一滴。
姬雨哪里还能舞得下去？她将剑啪地扔在地上，一头扑过来，抱住姬雪号啕大哭：“阿姐——”
姐妹二人抱头痛哭。哭有一时，姬雨突然抬头，不无激动地说：“阿姐，你不要嫁给那个老头！我们逃吧，眼下来得及！”
姬雪陡然一怔，抬起泪眼望着姬雨，半晌方道：“逃？逃到哪儿？”
“云梦山！阿姐，方才雨儿见到鬼谷先生了，他真的是个神仙，把什么都料到了。他说，大周运数已到，他还说，你我就是两只秋蝉，要么得大自在于林，要么去做他人的笼中玩物！”
姬雪沉思有顷，苦涩一笑，轻轻摇头。
“阿姐，”姬雨急得哭了，“你简直就跟母后一样，任凭自己窝囊死，也——”
姬雪掏出丝绢，擦去泪水，惨然一笑：“雨儿，阿姐这辈子，也就这样了。母后是对的，女儿家应当知天安命！”
“我、我宁愿去死——”
姬雪又是一笑：“雨儿，别说傻话！这一日里，阿姐也算想明白了。嫁与燕公，未必就是坏事。燕公虽老，却有正气。燕国邻接齐、赵，阿姐若是辅佐燕公，或可使燕强盛。燕国若是强盛，燕公或可影响齐公和赵侯。有燕公、齐公和赵侯共同维护周室，魏、秦无论多么凶蛮，也不敢对我大周王室轻举妄动！”
姬雨听闻此话，越发伤心，颤声说道：“阿姐，你、你这是螳臂当车、蚍蜉撼树啊！”
姬雪长叹一声，低下头去。
姬雨也觉得话儿重了，跟着劝道：“阿姐，覆巢之下岂有完卵，你一个弱女子如何撑得起来？”
姬雪沉思有顷，再出一声长叹：“唉，雨儿，你说得都对，阿姐是在做梦，阿姐也知道阿姐是在做梦。可阿姐别无选择，只有认命！阿姐认命，认命……”越说越低，哽咽得说不下去了。
姬雨搬过她的肩膀，使劲摇晃：“阿姐——走吧，再不走你就得后悔一辈子！”
姬雪不为所动：“雨儿，阿姐没什么可求你的，只求将来有一天，你能前去燕地看看——看看你的阿姐……”
姬雨抱住姬雪，痛哭失声：“阿姐——”
姬雪轻轻抚摸姬雨的柔发，声音几乎是在呢喃：“雨儿，燕地遥远，阿姐此去，怕是再难回来了。阿姐想念你时，就会将心儿掏给大雁，大雁最是守信，定会把阿姐的话儿一丝不差，全捎与你。雨儿，秋天到来时，只要你看到南飞的大雁，可要用心去听。”
姬雨搂住姐姐，号啕大哭。又哭一阵，姬雪收琴，将它装入檀木匣中，转对姬雨：“阿姐没什么再可宝贝的了，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心。阿姐将它送与你，你要是高兴，它就同你一道高兴；你要是伤心，它……它也会哭的！”
姬雨搂紧姬雪，哭得愈加伤心。院外传来脚步声，姬雨一听，是她的贴身侍女春梅，赶忙止住哭，朝外叫道：“春梅！”
春梅趋进，在二人前面跪下。
姬雨对姬雪道：“阿姐，雨儿没有宝贝可送与你，就让春梅跟你去吧。这些年来，春梅与雨儿形影不离，见到她，阿姐就等于见到雨儿了！”转对春梅，“春梅，从今以后，你要好好侍奉阿姐，不得有违！”
春梅叩首泣道：“奴婢遵命！”
太学附近有条弄堂，叫贵人居，两侧清一色全是客栈。春秋时太学繁忙，这条弄堂住满列国学子。眼下周室衰微，太学荒芜，这里的客栈自也门可罗雀，生意一落千丈，因而，张仪没花多少钱，就在贵人居里最是气派的客栈租下一处小院。小院是典型的周式四合院，外形华美，内中更是雕梁画栋，极尽奢华，可惜全都陈旧了。房中随便哪件东西，拿出去就是古董。
张仪自然占据上房，东厢房是小顺儿的，剩下两间西厢房，就让苏秦住了。
自从那日众学子大闹学宫、逼苏秦背剑之后，琴师日日进宫为王后奏琴，学宫这边再也无人经管。众学子乐得自在，要么打道回府，要么就在洛阳城里四处晃荡。
前些日子，河西战事一日紧似一日，张仪甚是挂念母亲，本欲回家探望，却接连收到三封家书，母亲一再强调家中甚好，叮嘱他务必好好读书，早日长进。张邑距少梁尚有三十里，更不是军事要塞，母亲既有此说，张仪也就放下心来，日日只在洛阳城里逍遥。
自遇苏秦之后，张仪的生活里平添了许多乐趣，不说别的，仅是逗苏秦说话，就是一大享受。由于结巴，苏秦轻易不肯说话，一旦张口，越急越是结巴，越是结巴越是好玩儿。再有就是，似苏秦这般出身低贱、先天不足之人，偏又心比天高，白日做梦，早晚只想卿相之尊，连举手投足，也表现得与普通人大相异趣，简直就是一大怪人。对于生性好奇的张仪来说，还有什么能比与一个怪人朝夕相处更有趣味呢？
张仪向有早睡早起的习惯，吃过晚饭，先逗苏秦乐一会儿，就到上房，在榻上躺下。
这日晚间，偏巧天气闷热。张仪躺有一时，身上就出一身大汗。张仪辗转反侧，实在睡不去，只好坐起身子，随便伸手朝木榻上一摸，整个苇席竟是湿漉漉的。
张仪顺手揭起苇席，走出房门，走到院里，“啪”地将苇席扔在地上，在席子上躺下，冲西厢房叫道：“卿相大人，睡着了吗？”
这种天气，苏秦如何睡得着？不一会儿，他也拿着苇席，走到院里，在张仪旁边铺下席子，躺下来。
“这鬼天气，”张仪打开话匣子，“热死人了！卿相大人，你阅历多，见过这么闷的天吗？”
“回——回士子的话，苏——苏秦见——见过！”
“哦？”张仪要的就是听他说话，急道，“快说说，怎么个闷法？”
“就——就像这——这样！”
张仪急道：“这不是废话吗？在下问你是怎么个闷法，就是，这个，就是具体说说，闷成个啥样儿？”
苏秦想了一想：“就——就像是在蒸——蒸——蒸——蒸……”
苏秦卡在“蒸”字上，这正是张仪所要的效果，听他蒸了好一会儿，哈哈笑道：“卿相大人，后面是不是个‘笼’字？”
“正——正是！”
“嗯，”张仪表示赞同，“卿相大人描绘的甚是，这种鬼天气，真还像个蒸笼！”又躺一会儿，“卿相大人！”
苏秦却不应声。张仪一愣，转身看向苏秦，见他正在聚精会神地凝望夜空。张仪觉得好奇，盯着他看。看有一刻钟，苏秦仍是两眼望天，且只望向一处地方。
张仪憋不住了，出声叫道：“卿相大人，你在看什么呢