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“嗯，”魏惠王夸张地点头，“所言不错。不过，爱卿一向洁身自好，为何突然前往望春楼那样的地方去呢？”
“这——”孙膑略怔一下，“微臣受人所请，与人对弈。”
魏惠王再次点头：“请问爱卿与何人对弈？”
“木先生。”
“哼！”魏惠王再爆一声冷笑，“此人可叫木雨亏？”
孙膑大是惊愕，点头应道：“是叫木雨亏，陛下如何知道？”
“寡人不仅知道他叫木雨亏，且还知道他的另一个名字！孙爱卿，你难道不知吗？”
孙膑一下子蒙了，不知所措地望着魏惠王。
“好吧，”魏惠王盯住他，缓缓说道，“你既然装作不知，寡人这就告诉你。这个名叫木雨亏的人，就是方才朱爱卿奏报的那个欲来开通关贸的秦国使臣樗里疾！樗者，木雨亏也！”
满朝文武皆吃一惊。惠施、太子、朱威、白虎俱是变了脸色，面面相觑，太子申更是额上汗出，拂袖拭之。
“孙先生，”魏惠王改了称呼，声音发寒，“你能告诉寡人，你与木先生是如何弈棋的吗？”
孙膑埋下头去。此时，无论说什么都是无用。
“孙先生，”魏惠王声色俱厉，“寡人知你有才，对你器重有加，可你呢，恩将仇报，心怀二志，图谋不轨，是何道理？”
“陛下——”孙膑叩拜于地，“膑绝无此心！”
魏惠王从袖中摸出那捆竹简，“啪”的一声掷于孙膑面前，冷笑一声：“哼，既无此心，此为何物？”
孙膑急捡起来，展开读之，目瞪口呆。
“此书可是孙先生所写？”魏惠王不依不饶。
孙膑似也从懵懂中醒过神来，连连叩首：“是……是微臣所写，可……可……不是这样的！”
“哼，”魏惠王再爆一声冷笑，“好一个孙膑，你貌似忠厚，内中狡诈，面对如此铁证，竟然还能抵赖！来人，将此逆贼拿下！”
早有侍卫冲入，一把拿住孙膑。
魏惠王转对白虎：“白司徒听旨！”
白虎应道：“微臣在！”
“即刻查抄逆贼孙膑府门，搜寻证物！”
“微臣遵旨！”
“将逆贼押入死牢，等候发落！”
众侍卫押住孙膑，推向殿外。
孙膑走至门口，扭头大叫：“陛下明察，微臣冤枉啊——”
魏惠王冷笑一声：“退朝！”起身拂袖而去。
许是事发陡然，魏惠王早已走出偏门，惠施、太子申、朱威及众朝臣仍如竖枪一般呆立殿中，竟是没有一人退朝。
最先晃过神来的是朱威。他凝眉有顷，缓缓走至孙膑叩拜之处，从地上拣起魏惠王扔下的物证，细审几眼，纳入袖中。
退朝之后，白虎回至府中，点过数十名捕卒驰至监军府。因孙膑既无家室，又无财物，府中一应物什，皆是魏王所赐，因而不消片刻，就已查抄完毕。一军尉手持几片竹简径走过来：“报，府中并无可疑之物，唯有书信一封，或是证物！”
白虎接过，正是庞涓伪造的栗平书函。
白虎阅之，眉头紧皱，问道：“此书是在何处查到的？”
“回禀司徒，就在书房的几案上摆着。”
“看看去！”
白虎跟着军尉走进书房，军尉指着几案：“就在这张几上！”说着，从白虎手中拿过竹简，依原样摆好。
白虎若有所思，收起书信，刚刚走出书房，一骑急驰而来，竟是庞涓。庞涓跳下坐骑，匆匆走进院中，大声叫道：“司徒大人何在？”
白虎急走出来，不无惊喜：“大哥，小弟正要找你！”
庞涓满脸焦急，一把抓牢白虎之手，大叫道：“告诉大哥，这是怎么回事？”
白虎神色黯然，摇头道：“小弟也是不知。今日大朝，陛下突然宣布孙将军谋逆，叫小弟前来查抄！”
“哦？”庞涓急问，“可查到证据？”
白虎点点头，将查到的书信从袖中拿出，递予庞涓：“这是小弟刚刚查到的书函，陛下那儿还有一封孙将军亲笔书写的回函。”
庞涓细读一遍，跺脚大叫道：“这怎么可能呢？昨日大哥偶感风寒，只此一日没有上朝，竟出此等大事，怎么可能呢？”略顿一顿，转对白虎，“孙兄何在？”
白虎伤感地说：“陛下已将孙兄打入死牢！”
庞涓急道：“白兄弟，他人不敢说，若说孙兄谋逆，大哥绝对不信！孙兄那么实诚之人，怎么可能谋逆呢？”
“嗯，”白虎点头应道，“小弟也有疑惑。孙将军若是存心谋逆，当会将此密函藏于隐蔽之处，不可能明摆在几案上面！”
听到此话，庞涓似也冷静下来，点头道：“嗯，小弟所言在理。无风不起浪，陛下突然雷霆震怒，必有原因。大哥与孙兄之间，不说小弟也是明白。孙兄遭此飞来横祸，匪夷所思！孙兄暂先托付于你，莫使他在狱中受苦。大哥进宫求见陛下，探明原委。小弟亦当细心查访，若是有人栽赃陷害，大哥定不饶他！”
白虎点头道：“大哥放心，此为小弟应做之事。”
庞涓将书信交给白虎：“这个物证，你可收好。大哥这就进宫去。”
白虎接过书信，袖中藏好。
庞涓上马驰有一程，又踅回来，冲白虎叫道：“大哥与孙兄私交过近，陛下或不肯听。你可速去相国府中，若是相国出面，或可救下孙兄一命！”言讫，疾驰而去。
白虎喝令收兵，回至府中思忖一时，驱车赶至相国府。
白虎匆匆走进客堂，远远望到朱威坐在惠施对面，神色焦急地望着惠施。
惠施双目闭合，眼前几案上摆着朱威从地上捡起来的那封书信。白虎本欲说话，看到惠施这样，只好噤声站于一侧。
惠施微微睁开眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到证物？”
白虎从袖中摸出书信，双手呈予惠施：“回相国的话，除此书信之外，监军府中并无可疑之物。”
惠施接过来，扫过一眼，将其缓缓放于几上，与朱威拿过来的书信并列摆在一起，眯眼审视。
“下官查抄时，此书就摆在孙将军书房的几案上，并无一丝儿遮掩。”白虎补充一句。
惠施没有睬他，只是眯眼望着书信，冷不丁问道：“庞将军今日为何没有上朝？”
“回相国的话，”白虎禀道，“方才见到庞将军，他说昨日偶感风寒，今日未能上朝。庞将军正在家中养病，陡闻此事，牵出战马，不及备鞍就赶至孙监军府中，见我正在查抄，他问明情况，急又赶到宫中，向陛下求情去了。”
朱威急问：“庞将军没说什么？”
“庞将军走有一程，又折回来，叫下官来求相国。庞将军说，如果惠相国出面，或可救孙将军一命。”
听闻此言，朱威急忙将头转向惠施。
惠施再闭双目，许久，睁开眼睛，轻叹一声：“老朽救不了他！”
朱威急道：“惠相国，就下官所知，孙将军断不是谋逆之人，此案定有蹊跷，孙将军或是受人陷害了！”
“唉，”惠施摇摇头，再出一声长叹，“天要下雨，老朽如何挡得住？”
与此同时，魏宫御书房里，太子申五体投地，叩拜于地，正在苦求。魏惠王神色黯然，顾自坐于席上，看也不看太子申。
毗人蹑手蹑脚地走进，小声禀道：“陛下，武安君求见！”
魏惠王眼皮不抬，沉声道：“宣！”
庞涓走入，见太子申跪在这里，心中一凛，急步趋前，跪于太子申右侧，叩道：“儿臣叩见父王！”
魏惠王冷冷说道：“庞爱卿，你这么着急赶来，必也是为孙膑求情来的！”
庞涓再拜：“正是！”
魏惠王堵上话口：“此事不必说了！人各有志，孙膑眼高，看不上寡人，看不上魏国，寡人并不怪他。寡人不能容忍的是，此人表面装出君子之样，背后尽行小人之事！什么‘杀父之仇，膑不敢忘却’，什么‘膑已知魏’，什么‘膑欲趁此良机，在魏有所布置……不至于两手空空。’你们听见没？这是赤裸裸的谋逆！寡人早晚想起来，后脊骨都是凉的！”
庞涓叩首道：“父王说的是，只是——”
魏惠王不耐烦地连连摆手：“好了，好了，你们二人谁也不要说了。孙膑一事，寡人自有处置，告退吧！”
看到惠王这个态度，太子申、庞涓知道已无恳求余地，无奈地齐声叩道：“父王保重，儿臣告退！”
从相国府中出来，白虎思忖有顷，驱车再至刑狱，让司刑领他前往死囚牢中看望孙膑。尚未走到，白虎就已望见孙膑身着重铐，席坐于地，两眼闭合，似在冥思。白虎让陪他前来的司刑打开牢门，摆手让他退去。
孙膑听得声响，睁眼见是白虎，拱手道：“孙膑见过白司徒。”
白虎在他对面并膝坐下，拱手还礼，声音略显哽咽：“孙将军，让你受苦了！”
孙膑苦笑一声，竟不说话。
白虎从袖中掏出朱威带出来的书信，摆在孙膑面前：“孙将军，你再看看，此信可是将军亲笔所写？”
“是在下写的，”孙膑细看一遍，“从开头到‘赴身仕魏’，再就是落款。其余部分，让人调换了！”
听孙膑这么一说，白虎急看竹简，细细审过，点头道：“嗯，孙将军所言甚是，穿竹简的绳子，在此果有接头。笔迹虽说很像，但形似神不似，是有不同！”沉思有顷，“孙将军，此信你交予何人了？”
“就是送信之人。他自称是栗将军的侍从，名唤刘清。”
“将军此前见过他否？”
孙膑摇头。
“此人相貌如何？”
“三十来岁，中等个子，眼睛不大，甚是壮硕，对，左腮边有处刀疤。”
“孙将军能否画出此人？”
孙膑点头。
白虎当即出牢，唤人取来笔墨和一块木板，孙膑闭目有顷，用笔描出一个头像。白虎看过，道：“孙将军，暂先委屈你了。待在下查明真相，定还将军一个公道！”
孙膑拱手：“谢司徒了！”
白虎回到司徒府，当即招来几个经验丰富、专事擒拿的捕卒，指着几案上孙膑所画头像，吩咐道：“你们全力查访此人，三十来岁，中等个头，小眼睛，颇为壮实，左腮上有一刀疤。”
众捕