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二人逛不多时，看到天色昏黑，也就寻好客栈安歇。庞涓一反往常，没有再拉孙宾去吴起树下吃酒，只是胡乱吃些东西，倒头就睡。孙宾也没多想，点亮油灯，看会儿闲书，也自睡了。
翌日晨起，二人办过货物，庞涓也不似从前那样自己扛挑，而是请来两个脚力，将购到的粟米等物分作两担，让他们分别挑了，他和孙宾则袖起两手，不远不近地跟在后面。
庞涓本是多话之人，一路上竟是无话，低了头默默走路。眼看就要走到鬼谷，连孙宾这样沉稳的人也有点憋不住了，扑哧笑道：“贤弟，你好像有啥事儿？”
庞涓应道：“没啥事儿。”
“打昨晚到现在，贤弟像是变了个人，怎能说是没啥事儿？”
庞涓放慢脚步，对走在前面的两个脚夫道：“两位兄弟，停下。”
两个脚夫停下来，放下担子，回头望着庞涓。
庞涓走上前去，从袖中摸出四个刀币，打发二人回去。见两人走远，庞涓这才坐到石头上，望着孙宾道：“孙兄，你算算看，你我进山，满三年了吧？”
“是满三年了。”孙宾点头道，“记得我们是中秋节前进山的，眼下已是九月。”
庞涓似乎并未用心去听孙宾的答话，顾自说道：“你说，我们整日在这谷里，一天到晚要么读书，要么静坐，难得见上先生一面。纵使见面，先生也似没有话说。看来，要学兵法，在这谷里——”打住话头。
孙宾一怔，暗忖道，谷中三年，庞涓从未说过类似言语，莫非是——
想至此处，孙宾扑哧笑道：“贤弟何说此话？莫不是昨日在宿胥口看到伤感之事了？”
“与那个无关。”庞涓站起身子，“辰光不早了，走吧。”走到货担前，选了一副重的挑在肩上，径自走去。孙宾也就挑起另一副，跟在后面。
接后数日，庞涓都似心事重重，做什么都打不起精神。
九月既望，月上东山。
鬼谷四子吃过晚饭，躺在草舍外的草坪上，正自欣赏圆月，张仪眼尖，小声叫道：“快，先生来了！”
众人赶忙起身，果见鬼谷子与玉蝉儿、童子一道，打小路徐徐走来。四人忙将坐姿改为跪姿，看到鬼谷子走近，齐道：“弟子叩见先生！”
鬼谷子走到他们跟前，盘腿坐下：“坐坐坐，蝉儿、童子，你们也都坐下。”
众人围定鬼谷子坐下，眼巴巴地望着他。
鬼谷子笑道：“你们都看着我干什么？今夜为季秋之望，月明星稀，云淡气清，大家理应共赏明月才是，却这么看着我一个老头子，岂不扫兴？”
众人齐笑起来，各自纷纷抬头，观赏明月。
赏有一会儿，鬼谷子转对童子：“小子，去，拿老朽的琴来。”
童子起身径奔草堂，不一会儿，抱着一把大琴走来。四子在谷中三年，从未见过鬼谷子弹琴，甚是惊奇，尤其是擅长弹琴的张仪和玉蝉儿，更将脖子伸得老长，两眼眨也不眨地紧盯鬼谷子。
鬼谷子望着明月，徐徐调弦，口中说道：“今夜月光澄明，更胜昨日。老朽特别为这明月弹奏一曲。”话音刚落，琴弦早动，琴声已起。
童子似是听惯了先生的琴声，当即闭起两眼，竖起耳朵。玉蝉儿也将两眼闭合，用心感受。
鬼谷子弹得很慢，只是偶尔抬一下指头，然后轻轻落下。在四子看来，鬼谷子似乎不是在弹琴，甚至他已将琴忘了。
渐渐地，他们也将琴忘了，将眼前的鬼谷子忘了，各自闭目，陷入琴声带来的冥想。
玉蝉儿在不知不觉中，眼前豁然一亮，但见一轮明月挂在天上，几朵白云朝明月徐徐飘来，又渐渐飘去。在白云的衬托下，月亮走得很快。一群大雁飞到身边，徐徐落下，近得她几乎可以伸手触摸。山风吹来，一阵又一阵。一棵桂树正在开花，桂花的清香一阵阵传来，沁人肺腑。溪水流过山涧，涧水边，一只山獾两耳竖起，探头探脑，猛地窜往一片树丛。一片松林里，松鼠窜上窜下，一刻不停地收拾松子，准备过冬。枫叶红如鲜血，在风中沙沙作响，一片红叶在一阵秋风中飘然落下，旋飞着飘到她的前面。眼看就要旋到她的脸上了，她本能地伸手，欲将红叶接到手中，却什么也没有接到。
玉蝉儿乍然一惊，睁眼观看，眼前根本没有红叶，只有鬼谷子微闭两眼，仍在缓缓弹琴。玉蝉儿正自惊异，忽听庞涓嗖的一声猛蹿起来，口中大喝：“哪里走？”
鬼谷子陡地将手一震，琴声戛然而止。众人皆吃一惊，各从恍惚中醒来，纷纷将目光盯向庞涓。庞涓这才明白过来，看到自己的怪样，脸上一阵尴尬，苦笑一下，再次盘腿坐下。
鬼谷子将琴推到一边，望着庞涓微微一笑：“庞涓，你看到什么了？”
庞涓嗫嚅道：“弟——弟子没——没看到什么。”
鬼谷子缓缓说道：“你看到了。你看到一条大虫。”
“先生，”庞涓大惊，“您——您怎么知道？”
鬼谷子笑道：“老朽说得对否？”
庞涓不无叹服，连连拱手：“弟子果是看到一条大虫，正欲将其缚住，大虫却转身逃了。弟子一急，冲上前去就要擒它，不想却——惊扰了先生。”
鬼谷子盯住他又问：“除去大虫，你还看到什么？”
庞涓料也瞒不过先生，只好说道：“弟子看到了众兽逐鹿。”
鬼谷子笑道：“所以你要擒获这只大虫，骑上它逐鹿中原。”
庞涓起身叩道：“先生真乃神人，弟子所见所想，丝毫儿瞒不过先生。”
“起来吧。”鬼谷子摆手，“老朽不是君王，在这谷里，不要动不动就行大礼。”转向孙宾，“孙宾，你看到什么了？”
孙宾应道：“弟子看到秋风瑟瑟，一个老太太站在村口，正在向远处眺望。”
“她在眺望什么？”
“眺望她的两个儿子。他们去为君上戍边去了。”
“望到了吗？”
孙宾低下头去，不无悲伤地摇头：“他们已经战死了。”
鬼谷子许久无话，有顷，转头望向张仪：“张仪，你呢？”
张仪应道：“弟子看到的只是一轮明月。”
“明月上都有什么？”
张仪脸色一红，垂下头去，嗫嚅道：“月上有——有棵桂树，树下有一女——女子，她——她正在翩翩起舞。”
张仪的眼角瞄向玉蝉儿。
庞涓看得真切，不无讥讽道：“怪道张兄说话拖泥带水，原来是从先生的琴声里听出美女来了，在下佩服。”
张仪正欲发作，鬼谷子轻咳一声，转向苏秦：“苏秦，说说你都看到什么了？”
苏秦略怔一下，拱手应道：“弟子看到许多东西，先是这山林，接后是许多宫殿，一个接一个，弟子想进去，可有人不让。弟子无奈，只好徘徊在殿外的台阶前面——”
“就这些了吗？”鬼谷子问道。
“风很冷，嗯，还有乌鸦，一群又一群，在殿前飞旋。”
鬼谷子点点头，望向玉蝉儿。
不待鬼谷子发问，玉蝉儿笑着先发问道：“先生所弹何曲，堪称天籁？”
鬼谷子亦笑一声：“老朽兴之所至，随手弹来，哪里会有曲名？若是你定要起个名字，就叫它《月光》吧。”
“此名甚好，蝉儿可否习之？”
“呵呵呵，”鬼谷子笑道，“你已知音，自可习之。”转对四人，“你们进谷已经三年，老朽未曾听闻你们的平生大愿。今宵明月当空，何不各述己志，也让老朽分享一二。”
四人面面相觑。
鬼谷子转向孙宾：“孙宾，你先言之。”
“回先生的话，”孙宾两手拱起，“弟子所愿是：天下太平，政治昌明，耳不闻战鼓之声，目不睹烽火之警，众生和睦相处，百姓安居乐业，各尽天伦之乐。”
鬼谷子笑道：“此志可处圣道之境，不足以处当今乱世。”转向庞涓，“庞涓，你有何志，可否言之？”
“回禀先生，”庞涓拱手应道，“弟子只有一志，就是留在谷中，随侍先生。”
鬼谷子微笑一下，摇头道：“此志是你特意说给老朽听的，不是你的。”
“先生责的是，”见先生直言道破，庞涓脸色涨红，咳嗽一声，缓缓说道，“弟子此生唯有一愿：辅佐天下明主，统领百万雄兵，战必胜，攻必克，威服列国，称霸天下，建不世之功业，留英名于青史。”
鬼谷子微微笑道：“嗯，此志可处战乱之世，你得逢其时了。不过，方今天下，列国纷乱，各国君主无不施展拳脚，或图霸、或求存，依你之见，何国之君可称明主？”
庞涓不假思索：“秦公。”
“这么说，你若出山，是要辅佐秦公了。”
庞涓摇头。
“你欲辅佐何国君上？”
“弟子欲去辅佐魏王。”
“良禽择木而栖，名士择主而仕。魏侯先弃公孙鞅，后弃公孙衍，可知其不会用人；秦谋河西，魏侯不知是计，却妄自称王，四邻皆战，结果丧师丢土，可知其不会审时度势。既不会用人，又不会审时度势，可知其不为明主。”
“先生所言甚是。”
“既然你知其不为明主，为何还要辅之？”
“弟子生为魏人，当为魏室尽忠。”
“此非你真意。”
“先生圣明。弟子愿佐魏王，原因有三。魏王不会用人，魏必无人，弟子必有驰骋之地，此其一也；魏国雄踞中原，四邻皆战，与庞涓秉性相合，此其二也；魏王先失公孙鞅，后失公孙衍，必生追悔之心，此时若得弟子，必全心全意，不生疑心，此其三也。”
庞涓一口气说出三个理由，可见谋算之精。众人听了，无不吃惊，纵使鬼谷子，也似未曾料到，沉思有顷，方才点头道：“嗯，此言也算在理。”抬头望向空中，看到月入中天，起身道，“时辰不早了，你们歇息吧。”竟自走去。
玉蝉儿、童子也纷纷起身，跟在鬼谷子后面，走向草堂方向。
张仪怔了，用肘顶了一下苏秦：“苏兄，你我尚未述志呢，先生这就走了？”
苏秦长舒一气：“走了倒好。说实在的，真叫在下述志，在下都不知该说什么。”
“太可惜了！”张仪挑一眼庞涓，“