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玉蝉儿放下竹简，在鬼谷子跟前坐下。
“苏秦近来都在忙活何事？”
“回先生的话，几个月来，苏秦好似换了个人，行为孤僻，极少说话，也很少与人合群，即使与张仪之间，也不如以前亲密，见我更是能躲则躲。唯见童子，感觉似乎好一些。”
鬼谷子道：“此为心障！”
玉蝉儿睁大眼睛，惊异地问：“怎么会是心障？”
“孙宾为名门之后，张仪为贵胄之后，庞涓虽不富贵，却也在安邑城中长大，衣食无虞，也算半个富家公子，你就不必说了。你们五人中，唯苏秦出身卑微，叫他如何抬头？”
“苏秦出身贱微，这一点他早清楚，可——”下面的话不言而喻，玉蝉儿也就打住话头。
“身贱人轻尚在其次，紧要的是，你们四人进谷之前已有雄厚根基，六艺俱通，而苏秦缺少家学，根基几乎是零。这且不说，苏秦口吃嘴笨，却习口舌之术，更觉前路艰难。”
“可拜师之前，苏秦似乎不是这样。”
“你说得是，不过，”鬼谷子话锋一转，“在拜师之前，苏秦唯有张仪可比，尚有信心。拜师之后，可比之人陡然增多，苏秦自惭形秽，心上就如压了一块巨石。譬如他的口吃，半年前就已服完草药，照说早当痊愈，可你看，他方才先是拒不发言，后来逼得紧了，竟然又是出语结巴。”
“先生，”玉蝉儿追住不放，“可有办法除其心障？”
“他障易除，心障却是难除。”
“这——我们总不能看着他一直这样吧！”
“苏秦的心障在于无自信。人无自信，他人焉能使其信哉。”
玉蝉儿豁然开朗道：“蝉儿明白了。”
玉蝉儿将四人的竹简抱回洞里，信步走出草堂。
天色已经昏黑，玉蝉儿一时也无睡意，就朝溪边走去。
已是夏初时节，青草萋萋，山花烂漫。玉蝉儿一路嗅着花香，正信步游走，隐隐听到有人说话。玉蝉儿赶忙住脚，打眼望去，远远看到溪边巨石上有两个人形。
也是出于好奇，玉蝉儿近前几步，隐于一棵树后。
不一会儿，说话声再次传来，玉蝉儿仔细一听，竟是张仪。
苏秦两手抱头，闷坐在石头上。张仪跳下巨石，在细碎的鹅卵石滩上围着那块巨石不停地兜着圈子。
张仪兜了一会儿，停住脚步，长叹一声：“唉，苏兄，你叫我如何说呢？你叫我说什么呢？你我相识、相知，也不是三日五日了，你的心里是如何想的，在下怎能不知？你心里有悟，方才为何不说？”
苏秦依旧是两手抱头，一声不响。
张仪又兜一会儿圈子，住脚责道：“苏兄，不是吹的，就依你的感悟，随便说上几句，保准赛过庞涓那厮！瞧他那样子，算是什么东西？他的感悟，狗屁不是！先生早已说过，用兵之道在息争，用兵之术在战胜，他却充耳不闻，竟在先生面前大谈方术，不谈大道，这不是找啐吗？先生真是好脾气，若是我张仪，定要痛痛快快地损他一顿！”
苏秦仍旧一言不发。
话及庞涓，张仪越说越上劲了：“哼，就他那点见识，竟然也使足劲儿表现！你知那厮为何急于表现吗？他是在讨好师姐！哼，一个街头小混混，真还以为自己是个人物呢？瞧他那副德性，早晚见到师姐，一双贼眼滴溜溜乱转，嘴巴就跟抹过蜜似的。师姐是谁？是冰清玉洁的大周公主！他是谁？是癞蛤蟆一只！可天下就有这等怪事，癞蛤蟆偏就想吃天鹅肉，什么玩意儿？苏兄，你评评看，孙宾身边，地方那么大，他却偏不去坐，硬要挤到我跟师姐中间，那只臭脚丫子差一点压在师姐的玉腿上，气得在下——”打住话头，恨恨地在鹅卵石滩上重又兜起圈子来。
玉蝉儿听到话题扯在自己身上，脸上顿觉一热，又见张仪如此计较，差点没有笑出声来。
张仪兜一会儿，抬头见苏秦依旧垂着脑袋，似是急了，走上石头，将他的头猛地扳起：“我说苏兄，你抬起头来好不？从前的那个你哪儿去了？记得那夜我们一道眺望星空吗？你选的是一颗不亮的星，你说，有一天，你的这颗星会亮起来的！你听听，这是何等气势！可眼下，瞧瞧你自己，总是勾着头，总是躲到一边。如果是这样，你的这颗星，只怕这辈子甭想亮起来！我告诉你，苏兄，从明儿起，你走路要——”一手扳头，一手顶住后背，“抬头，挺胸，就像这样！看到庞涓、孙宾，就像看到两根木头一样！你听见了吗？”
苏秦此刻却恰如一段木头一样。
张仪似也泄了气，放开苏秦的头，跺脚说道：“闷吧，闷吧，闷成死猪吧你！”跳下巨石，扬长而去。
好一阵儿，苏秦终于抬起头来，呆呆地望着张仪渐去渐远的背影，望有一时，重新将头垂下，闷头坐在石头上。
不远处的树影中，玉蝉儿在那儿又站一会儿，一双大眼忽闪几下，转身离去。
翌日，太阳又从东方升起。四人络绎来到藏书洞，开始了新一天的选读。
不知怎么的，这一日玉蝉儿竟是没来，开柴扉的是童子。
看到玉蝉儿不在，四人心头一阵宽松，至少不必再去赶那要命的一炷香辰光了。尤其是庞涓与张仪，一下子没有师姐的约束，狂放的本性也就完全放开。
走进洞中，四人如往常一样，直奔自己早已看中的书。庞涓找到《六韬》，张仪昨晚受到肯定，将庄子的另一卷书抱进怀中，孙宾找到一册《礼》，拿在手里。苏秦在一大堆竹简跟前停住脚步，默思许久，找了条绳子，将其全部捆扎起来，正要扛上肩去，眼睛一亮，赶忙放下，走到一边，依旧拿起那本这些日子来他几乎天天要看的《道德五千言》，一下子迟疑起来，似乎在权衡该选哪一本。
庞涓拿着书走过来，见他一下子占住这么多书，惊道：“苏兄，你选了什么好书？”
苏秦侧身挡住，口中嗫嚅道：“没——没选什么！”
庞涓见苏秦躲躲闪闪，越发好奇，硬挤过去，强行扳过竹简，细细一看，呵呵笑道：“我说苏兄，我道是什么宝书，又是《道德五千言》！咦，这堆竹简不是《诗》吗？不瞒苏兄，这些东西是在下十岁之前就已熟记于心的！”
苏秦大窘，面色涨红，埋下头去。
张仪听得真切，缓缓走过来，挑战似的望着庞涓：“在下方才好像听到有人在这里显摆，在下耳背，没听清楚，有人在十岁之前将什么东西熟记于心了？”
庞涓斜他一眼，哈哈笑道：“有人没听清楚，在下再说一遍。在下两岁识字，四岁知礼，六岁通《诗》，八岁诵读《道德》，十二岁读书破万卷！”
张仪冷冷一笑：“在下还以为有人出生之前就会读书呢，原来技止此耳！在下一岁识字，三岁知礼，六岁通乐，九岁读书破万卷，十二岁时，在下已粗通六——”
张仪的“艺”字尚未落下，舌头却是僵在那儿。
庞涓感觉有异，扭头一看，玉蝉儿不知何时已经站在门口，脸上一热，赶忙背过身去。
玉蝉儿冷冷说道：“张士子，说下去呀，你粗通六什么来着？”
张仪面色大窘，支吾道：“师——师姐，我——我——”
玉蝉儿的目光逼视张仪，鼻孔里哼出一声：“张士子一向伶牙俐齿，今儿怎么结巴了呢？是不是‘粗通六艺’呀？‘粗通’一词也太谦让了吧，应该是精通才是！”
张仪涨红了脸，恨不得寻个地缝钻进去。
玉蝉儿将脸转向孙宾：“听说孙士子是天下名将孙武子之后，六岁知书达理，十二岁精通六艺，二十四岁被封为帝丘守尉，率领卫国三军以弱抗强，以微弱之势固守帝丘二十余日，令五万魏卒望而却步，可孙公子却说自己并不知兵，这才痛下决心，历尽艰辛前来鬼谷。孙公子，蝉儿说得对否？”
孙宾深揖一礼：“师姐所言甚是。孙宾从血中得知，孙宾并不知兵！”
玉蝉儿从孙宾手中拿过一册书：“张士子，庞士子，你们请看，孙士子选的是《礼》，只怕是二位娘胎里就已熟记于心的了！”
藏书洞里鸦雀无声。庞涓、张仪羞得满脸通红，低头不语，苏秦更是惴惴不安。
玉蝉儿略顿一下，将目光转向庞涓：“庞士子，你怎么背脸去了？方才蝉儿听到，庞士子是六岁通《诗》，八岁诵读《道德》，十二岁读书破万卷。庞士子既已读书破万卷，蝉儿请问，‘自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。’此语出自何典？”
庞涓哪里还敢说出一字？
“庞士子，怎么不说话呢？庞士子既然不肯说，蝉儿这就告诉你，此语典出于先圣的《道德五千言》，也就是苏士子手中这册！苏士子，你且说说，这册五千言，你读多少遍了？”
苏秦依旧低垂了头：“我——我——”
“好吧，苏士子既不肯说，蝉儿一并代劳。就蝉儿亲眼所见，一个月来，苏士子每日必选此书。依苏士子才智，此书内容早已烂熟于心。对一部书烂熟于心仍在不懈诵读之人，蝉儿真正佩服！”
玉蝉儿的话音刚落，身后传出一个沉沉的声音：“说得好哇！”
众人一愣，见鬼谷子站在门外，赶忙揖礼：“弟子见过先生！”
玉蝉儿见是先生，赶忙让到一侧。
鬼谷子走到洞口，朝玉蝉儿微微一笑，重复赞道：“蝉儿，说得好哇！”转对四人，“你们回去，好好想想蝉儿的话。山不在高，在仙；水不在深，在龙；读书不在多，在精，在领悟。先圣老聃之五千言，老朽一生不知读过千遍万遍，迄今仍未完全彻悟。认识几个字，读过几本书，有什么好夸耀的？自见者不明，自伐者无功，人生在世，岂可自作聪明？”
四人再度揖礼：“弟子谨记先生教训！”
“去吧！”
四人各拿书本走出。
苏秦走有几步，回望玉蝉儿，见玉蝉儿也在目送他。两人对视，玉蝉儿的目光中充满期望与鼓励。苏秦朝她深鞠一躬，快步离去。
玉蝉儿转过身来，见鬼谷子正在笑眯眯地望着她，脸色一红，缓缓说道：“先生，蝉儿