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凌煜将剩下的一笼推到他面前，眉目淡淡的，“再往北。”
宿城再往北便是与西野交界之处——旷原镇。鄢国与西野国并无明确的分界线，出了旷原镇再往北数里就是西野国的领土。
这些年鄢国日渐强大，与西野国虽无大的战乱，边境受到骚扰却是不断。
自十三岁第一次出门以来，凌煜每年都要去一趟远处，有时游历他国，有时则走访鄢国小村小落。他是凌府的独子，注定要接下鄢国大将凌仲的担子，保家卫国，为鄢国开疆辟土。
马蹄声停在镇子外面，两人牵着马步行进了镇。
往来商贩中不少人穿着各色马褂，腰间围着及至膝上布裙，那是西野国的服饰。
两人找了个茶馆坐下不久，便听身后传来刻意压低的讨论声。
“听说咱们的公主在鄢国过得并不快活。”
“我也听说了，当年那公主出嫁时我还远远瞧见过，半月前听说还遭了鞭笞！”
“可不是嘛，鄢国狼心狗肺，竟为难一个女子，实在令人不齿！”
凌小纪听得火冒三丈，恨不得站起来跟人打上一架。凌煜按住了他的手，低头吹了吹茶盏中漂浮的茶叶，神情莫辨。
一声妇人的喊声破空响起，众人抬头，不远处一个西野国人抢了个妇人的钱袋，正逃窜时被几个鄢国人团团围住。
身后那桌马上站了起来。
打斗声在片刻之后响起。街头流民抢劫瞬间演变成两国立场的交锋。那几个西野国人似乎有些武艺，仗着人多势众，将刚开始围上来的的那几个鄢国人揍得鼻青脸肿。
那抢了钱包的男子得意洋洋，抬眼看着四周哈哈大笑，“你们鄢国人向来胆小如鼠，今日我便是抢了这钱包又如何，非但如此，我还要——”妇人惊叫一声，整个人被他牢牢掴在怀里挣脱不得，那人笑得愈加猥琐，“你们鄢国既然敢欺负我国尊贵的公主，我们也绝不会善罢甘休！”
鄢国的怒火瞬间引爆。
当街斗殴不断升级，那妇人挣扎的喊声格外刺耳。
凌小纪急得不行，得了主子一个眼色，身子如同闪电般窜了出去。
凌煜拈起桌上的花生米，两指并拢一个用力，那轻薄妇人的猥琐男子捂着眼哀嚎起来。
“谁！”
凌小纪呀了一声，心领神会一笑，剑还未出鞘，伴随着几个花哨的动作，那几个借武力逞凶的西野国男子一个接一个倒了下去，围观者一片叫好声，凌小纪极潇洒地将衣服下摆一掀，拇指从鼻子上一拭而过，摆了个极骚包的动作，慷慨陈词：“你们这几个西野国人，口口声声说我们鄢国竟下作到为难女子，你们适才又是在做什么光明磊落的事？当街为难手无缚鸡之力的女子，可是你们西野国的优良传统？”那几个西野国人恨恨地从地上爬起，相互一对视，“走！”
凌小纪被簇拥起来当做英雄膜拜，人们你一言我一语，竟像是终于找到了吐苦水的机会，凌煜在一旁听得分明，不觉皱起了眉。
宫闱之内的事他无从得知，但西野国多年狼子野心，宫中如此隐秘之事却被传得人尽皆知……他转身就走，凌小纪哎哟一声，好不容易摆脱了人群，急急忙忙才追上来。
“少爷，又去哪儿啊？”
“军营。”
戍边的军营在旷原镇的边缘，凌煜甫一亮出凌府的信物，那守门的小兵就恭恭敬敬将他迎了进去。
说起来，这一处军营的将军还曾是凌仲的旧部下，名唤方刚。
凌煜将边境的近况问了一遍，方刚一一答了，眉目之间多有愤懑，西野国近来频频扰民，他已听说了方才旷原镇的事情，连说了三声欺人太甚。
凌煜只嘱咐了几句，近来恐有变故，要多多防范。
一旁传来一声轻嗤，方刚面上一僵，转头低喝一声，“不得无礼！”
凌煜摆摆手，饶有兴致地看向营帐中的一名士兵，那人穿着玄色盔甲，面容黝黑，唯独衣领处露出一块莹白的肌肤。
凌煜眼中沉黑起伏，多看了他几眼，薄唇微微勾了个弧度。
有点意思。
“你为何发笑？”
方刚还要说什么，凌煜阻止了他，那人嘴角一勾，是个不屑的形容。“你是凌将军之子，我且问你，是否上过战场？”
凌煜不动声色望过去，“不曾。”
那小兵唇角嘲讽更甚，“那么你即便有再多交代亦是纸上谈兵，我们镇守在此多年，难道不及你这公子哥有风险意识？”
方刚听得冷汗都冒了出来，连连赔笑，“公子息怒，萧诺他素来耿直，这些话公子还请不要放在心上。”
凌煜丝毫不理会，兴致盎然地回问萧诺，“你认为我是只知锦衣玉食的少爷，没有资格也没有本事对战事指手画脚？”
萧诺抬眼与他对望，稍稍上挑的眼角滚动着挑衅的情绪。“是。”
凌煜起身，将锦袍脱了交给一旁的凌小纪，微微俯身做了个请的手势，“不若我们比试一场，看看我这凌府少爷，是不是有些真本事？”
萧诺微微一愣，转身脱了厚重的盔甲，只着一身黑色短打，精干利落。
“比就比。”
凌小纪抱着凌煜的袍子，愣愣地看着自家公子与那个名不见经传的萧诺过了三十余招。
一阵劲风起，凌煜一个利落的回旋踢堪堪架在萧诺颈间，又向后一个跃身，稳稳落地。
方刚快急红了眼，凑到萧诺身边教训道：“公子已连续几年在军部举办的试军赛中拔得头筹，你怎可口出狂言！”
萧诺微微一愣，片刻之后垂下眼眸，“我输了。”
军部举办的试军赛，凡行伍中人皆可报名，仿照真实战场，从排兵布阵及上阵杀敌各方面考验参赛者，能连续多年拔得头筹，那显然不只是纸上谈兵之流。
凌煜脸上没有半分胜利的喜悦，只看着远处西野国的方向，淡淡问，“萧诺，若今日是你来指挥打这一场仗，你当如何守卫旷原镇？”
萧诺微微一愣，顺着他的视线看过去，神色莫辩道：“旷原镇地势平坦，无地形可以依靠，兵力不多，与其他城镇相距又远，得不到及时的增援，只能追求速战速决。若是西野大举来犯，我们需要强大的兵力在第一时间阻隔对手。此举若是不通……”他皱着眉，有些不知怎么接话。
凌煜接口，“此举若是不通，则应及时撤退至宿城，与后方兵力汇合，借助宿城强大的兵防工事集中兵力抵御外敌。但这样显然会削弱士气。那么你可知，现下我们最需要做的是什么？”
萧诺看着他，面上神情愈发复杂，思考片刻，道：“加强旷原镇的兵防，没有地势依靠，便人为修筑防御工事？”
凌煜转身淡淡看向方刚，方刚显然也有些激动，应道：“此事着手就办。”
凌煜点头，转向凌小纪取了袍子穿上，“近日恐生事端，我们现在就回去。”
走出几步，又停下看了一眼萧诺，“你可愿跟我回去，加入我凌家军？”他顿了顿，“我凌家只重才干，不论男女。”
萧诺眼睛骤然亮起来，她取过一旁的盔甲，响亮地应了声是，坚定地行了个军礼。
凌小纪和方刚对视了一眼，傻眼了。
*
苏淮年且走且停，爷爷是大骗子，山下好玩极啦，糖衣包裹的山楂，用竹签串了，化在嘴里，酸酸甜甜回味无穷；面粉摊成薄薄的皮，裹着肉馅下水煮了，滑嫩异常，可口又饱腹；最最美味的是那光滑的板栗，切了口子加糖翻炒，热气腾腾中透着甜蜜的口感，好到不能再好！
她如同乍入了水的鱼，心花怒放，简直不能更欢喜。
赶了几天的路，她走到一处村落，暂时停了脚步。
篱笆围了一圈的房屋，里面种着各种蔬菜，屋子是很简陋的样式，炊烟袅袅而上，她摸着叫了几声的肚子，突然就感到了饿和疲倦。
隔着篱笆喊了几声，里面是一阵慌乱的器具落地声。过了一会，里面的门边偷偷摸摸探出一个脑袋，立刻又缩了回去，没一会，走出一位鹤发鸡皮的老太太。
见只有苏淮年一个人，她神色放松了些，上前一边开了篱笆门一边问道：“姑娘，你这是从哪里来呀？”
苏淮年笑吟吟的，“大娘，我从宿城来，要往上京去，天黑了，能在你这里歇一晚吗？”
那老大娘露出为难的神色，“姑娘，不是我不肯留你，实在是这里附近有强盗出没，你瞧瞧这村里能搬的都搬了，姑娘不便久留，还是趁早赶路吧。”
苏淮年四顾，视线所及之处再无一家有人气，蹙了眉可怜巴巴地看着老大娘，“大娘，可是我好饿啊。”
作者有话要说： 木兰从军啥的……梗老胜在人新（捂脸）
☆、佳期相会如有误（二）
孙大娘在厨房做菜，小勇端了茶水给苏淮年后自顾自坐在一旁摆弄弹弓。
他的准头十分好，坐在屋内瞄准了，能将屋外樟树上黑色的果子打下来。
苏淮年托着腮看他，“小勇的准头很好呀，练了很久吧？”
小勇羞赧地笑笑，从地上的一堆石子中捡起一枚小的，瞄准屋外，嗖的一声，又是几颗果子落地。
苏淮年摸摸茶杯，走到他身旁看了一会，“小勇想不想要更好的弹弓？”
小勇有些惊讶地看了她一会，毫不犹豫地点了点头。
厨房里逐渐飘出浓郁的鸡肉香味。苏淮年忍着口水指挥小勇去屋里拿了柴刀，又去别处捡来木材，自己动手砍了几支樟树条来。
孙大娘将炒好的青菜摆上桌，有些好奇地看她熟练地用柴刀刃将树枝削了皮又削尖，低头在小勇捡回来的一堆木材里挑挑拣拣，再回去端个菜的功夫，她身边不知何时摊开了一排小巧精致的工具，她手中握了一小段木头，正有条不紊地依次拿了工具在木头上切割。
又焖了片刻，浓香四溢的一大盆鸡汤终于摆放上桌，苏淮年如同见了鱼的猫儿，吸着鼻子凑上来，哇哇叫了几声，惹得孙大娘一阵莞尔。
一旁的小勇却�