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薛家的脸到这里，丢的是彻底干净了。
可这还只是个开始。
满城上至皇宫贵族，下至寻常百姓，很快就又有了新的话题——薛家无子，半年前刚刚过继来一个儿子，与人骑马，莫名其妙摔伤，后脑勺刚好磕在一块石头上，直接摔死了。
而与这个薛家小郎在一道的人，正是皇后母族姜家的几个庶出郎君。
第78章 丧钟
这一个月的时间，永安城风云突变，原本似乎已经可以高枕无忧的□□，忽的形势奔流之下，转脸就变了风向。
刚过继的儿子死了，薛家的老县公气得当晚就中风倒地，躺在床上动弹不得。薛仁楸想要进宫，被拦在宫门外，一气之下，竟是找了一大波混混人在路上拦截姜家女眷进行骚扰。
薛家小郎的死，有人说是姜家有意为之，有人说只是意外。
对薛家人来说，尽管没有确凿的证据，可要不是姜家邀了小郎去骑马，怎么也不会出这样的事。更何况，新仇加旧恨，到底怎么一回事也就不用说了。
只是薛家这一招，到底有些下三滥。姜家男丁当场与混混发生冲突，打杀数人，京兆县令虽有心庇护，可经过上回的事，心里愈发害怕，索性避而不见，让人直接将薛姜两家提进了刑部。
皇后位姜家事，几度想见皇帝，却始终被拦在寝宫门外。不得已派了拂春去康王府，请康王进宫详谈。然，饶是如此，康王到底还是慢了一步——
姜家被搜查出买卖官爵，收受贿赂，且为太子结党营私。但凡有所求请，先赂姜家，后达太子，几乎没有达不到的要求。朝堂之上的官爵难以买卖，永安城外的却容易了些。
光是这两年，便有十余人，从姜家手中，买到官位。或文或武，皆是在不起眼的地方，拿了几个肥差。
姜家到底，还是从上到下，都被依律关押了起来。曾受过姜家欺侮的百姓得闻此事，欢欣鼓舞，姜家在民间的恶行越发被检举。
朝堂之上，一时间人心各异。
康王似乎一下子就沉寂了下来，没有任何的动作。
皇后为此彻夜难眠，然而太子却依旧过得潇洒。
他被禁足东宫，除了和女人胡闹，压根想不出还能做什么。白天黑夜的胡闹，闹得太子妃一度恨不得出宫，最后直接将东宫的事都交托给了薛芃芃，把自己关进寝宫诵起经来。
相较被闹得心烦意乱，只能关门念清心咒的太子妃，薛芃芃显然过得更舒心一些。
宫女低声回禀：“那位李美人被送回薛御史府上了。听闻薛御史与美人和离，送她去了乡下老家养胎……”
薛芃芃冷笑：“也不怕生出个怪物来吗？这么心软，到时候生个怪物下来，算他的，还是算太子的？”薛芃芃敲了敲桌案，心头有气。那女人倒是个心宽的，得知薛御史参了太子，竟还抱着太子落泪，直说太子委屈了，一副依依不舍的模样。好在太子还不至于太糊涂，一个女人，送回去也就回去了，没闹着把人留下，平白再惹陛下生气。
“太子现在在做什么？”薛芃芃问。
宫女不敢抬头。
“太子妃说过，近日东宫诸事由我掌管，太子在做什么，为何不说？”
宫女福身道：“太子昨夜迷上了之前番邦使臣进贡的一对姐妹花……”
薛芃芃眉心一皱，挥挥手：“吩咐下去，做些补身子的饭食送去太子寝宫。”
宫女不确定到底要做些什么补身子的，想问见人皱着眉头一脸不悦，只好退下直接去厨房让厨子想办法。
永安城中的风云突变，丝毫影响不到宋拂。
刑部的卷宗翻阅完后，已全部交换给桓岫。她在老郡公的帮助下，整理出了一份当年与虞家颇有深交的朝臣名册。她拿着这份名册，开始在城中到处奔忙，登门拜访。
她想要的仅仅只是搜集证据证词。
年迈的老太傅已经认不得人了，太傅的大儿媳面对突然登门拜访的宋拂，多有不满，道：“走吧。”
她皱了皱眉：“虞娘子，你也看到了，我公爹如今成了这副模样，哪还记得十多年前的事情。再说了，虞家有没有欺君犯上，是不是藏了 ，你问旁人，旁人如何知道。”
小儿媳则泪眼婆娑的看着宋拂：“虞娘子，你势单力薄，如何能查当年的事。”
宋拂笑笑，倒是不介意两个妇人的黑脸白脸：“无论老太傅是否还记事，作晚辈的总是该来拜见长辈。”她还记得小的时候躲在阿爹的身后，偶尔探出头，会撞上老太傅一双慈祥的眼。
如今，年纪大了，老太傅的眼睛已经浑浊了，似乎还病了，再认不得人，就连话也少得可怜。她虽有心追问，可看这模样，哪还问得出口。
宋拂行了行礼，半蹲在老太傅身前说了几句话，未得丝毫回应。她起身就要告辞。
在拜访老太傅之前，她已经试图拜访了好几户人家。大多如今都还在朝中任职，可愿意见她的人委实有些少。甚至，还有人动用家丁，恶狠狠地将她驱赶开，连门口都不愿她站上片刻。
人心的冷暖，这时候显得更外清楚。
“二……娘？”
宋拂起身，不过才走了两步，身后传来一个苍老的声音。
就好像是一扇长年未开的门，缓缓推开时，发出了沉闷，嘶哑的嘎吱声。
宋拂回头，大小两位儿媳正吃惊地扶着跃跃欲试，想要站起来的老太傅。
“是……二娘吗？”
老太傅家中没有女儿，这一声二娘分明喊的就是宋拂。
“二娘回来了……平初死的不甘啊……”
老太傅说话有些吃力，没说几句就只能发出“啊啊”的声音。两个儿媳忙又是倒水，又是抚胸，惊出一头的汗。
老太傅显然是没了办法，一阵激动过后，颤抖着手，摸上了腰间挂着的一支笛子，颤颤巍巍地递出。
宋拂接过笛子，有些不明，直到看到笛身上熟悉的字迹，她这才恍然发觉，这是阿爹的笛子。
她想问老太傅笛子的事，可大儿媳说什么都不愿让她继续留着，忙命人送她出府。
宋拂无法，只好走出门外。
她站在门外，将笛子放在唇边。
就在此时，皇城东宫方向，传来了沉闷的钟声。
她下意识地泄了一口气，握着笛子，怔愣地看着声音传来的方向。
太子……死了？
*****
皇后简直快疯了。
御医们被抓进宫，却一个都说不出皇后想听的话——太子与人厮混，服下过量的壮阳药，又用了进补的饭食，这一下死于马上风，就是要验成暴毙，怕也瞒不过陛下。
东宫已经披挂上了白绫，瞬间笼罩了令人窒息的恐怖。那对浑身□□的姐妹花，连遮挡的衣裳都来不及拿，就被愤怒的皇后下旨杖毙。
再问姐妹花从何处来，皇后才知，竟还是曹营和薛家牵的线，才让番邦使臣向太子进贡了这两个女人。是以，就连皇后都不知，东宫里何时多了两张陌生的脸。
相对于皇后的恨，康王面对的太子的死就显得平静不少。
他还没有出府，就已经有人带着东宫的消息，匆忙赶来，跪倒在他身前，一五一十地将太子的死说了出来。
他是皇帝的手足，是整个王朝为数不多，能够在朝堂上有一席之位的亲王。
他和其他手足不同，那些人已经没了胆子，都不过是一些被皇帝豢养的家宠，除了他。凶险的宫廷，险恶的朝堂，这都是他所希望，所喜爱的。
康王府内，阳光洒落庭院。然而书房内，点着数展灯。
书房外守着不少仆从，包括康王最贴身的几个，也都站在书房外，警惕地观察着四周。
书房内的桌案后，拂春跪在地上，康王闭着眼不说话。
世子和萧子鱼皆站在桌案两旁，康王的心腹则坐在底下，一张张脸都沉默着想着什么。
“东宫里的那几位……”
康王没说完，拂春已经听明白了，低声道：“太子出事的时候，那两个女人已经吓得想要逃跑，还是宫女怕一个人担责，和几位小公公一道把人抓着。后来皇后娘娘进了东宫，她们就被当场杖毙在太子的寝宫门外。”
太子离世的丧钟，惊到了城中每一个人。可康王世子却是满心欢喜，甚至不敢踏出康王府一步，生怕自己脸上的笑意遮掩不住，落人口实。
“父王，就快成了，父王的计划就快成功了！”
康王挥手，命拂春下去。
世子又道：“父王，太子死了，姜家已经注定起不来了。不如我们趁机逼宫，一举夺了地位——”
“还不是时候。”萧子鱼淡淡道。
世子一愣，瞪大眼睛看着萧子鱼：“怎么不是时候？”
“兄长近日可有见过皇伯父？”萧子鱼瞟了一他一眼，问道。
世子笑了，抬手在萧子鱼的肩膀上拍了两下：“你在担心什么？”
萧子鱼皱眉：“皇伯父的身体究竟如何，无人能知。若此刻逼宫，万一是他们做的局，该如何应对？”
听了萧子鱼的话，世子心里升起不悦，看着他的眼神难免带了打探。再看他一侧没有了的耳朵，面上又情不自禁浮过讥讽。
萧子鱼看着他这个样子，扭头去看康王：“父王，此时还不是逼宫的最好时候……”
康王面无表情地看着萧子鱼的眼睛，道：“不能再等了。人是你安排的，下的毒究竟效果如何，你理当知晓。再拖下去，也许他连后路都已经找好了。而且，薛家、姜家、曹营、桓峥，这么多人被抓，大理寺被阻不得过问，再等下去，只会让当年的事情被重新挖出来。”
“没那么容易，”萧子鱼仍是反对，“毕竟过了这么多年，如果当初有什么证据在其他人手里，不可能过了这么多年，仍然一点风声都没有。”
康王还是否决了萧子鱼的反对：“有些事情，该做的时候就得做。拖久了，只会夜长梦多。”
第79章 逼宫
太子一死，永安城内连笙箫都停了。
到处都能看到穿着素色的百姓，便是那些经营皮肉生意的人家，也都安分守己地关上了门，只等丧期过了，再开门营生。
雨，便跟着在这时候，开始淅沥沥地下起来。时大时小，颇有些恼人。
这一波雨正大，有人带了个斗笠，穿着蓑衣在街上走着。雨水打在蓑衣上，还带有夏末秋初微末的潮热。
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