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“我，闻到了阿芙蓉的味道。”
宋拂警觉地扫了一眼周围，经过方才一事，她愈发肯定予弥国公主的死，并不是一桩简单的案子。
“郎君可还记得当初在关城，初见娘娘时，娘娘的模样？”她抬手在脸上、身上比划，“娘娘丰满高挑，是典型的西域美人。哪怕水土不服，这么久了也该适应了中原的生活。但方才验尸的时候，我看到的娘娘，眼窝深陷，唇色发黑，两颊凹陷。”
“所以……”
宋拂道：“久病缠身的人，有些也会是这副模样，但在娘娘的身上，还有口中，我闻到了阿芙蓉的味道。”
阿芙蓉是滇南常见的一种植物，果实可入药，有敛肺、止痛等功效，但久服成瘾。通常百姓人家鲜少会接触到此物，就连民间的医馆药铺都不定会有。但永安城的几大医馆，以及宫中御医们，肯定是知晓此物功用的。
“阿芙蓉的味道很特殊，除了娘娘之外，我只在她那位贴身的宫女身上闻到了相似的气味。余下的宫女宦官身上干干净净，没有这类味道。想来，娘娘服用阿芙蓉一事，只有那个宫女知晓。”
桓岫微微蹙眉，宋拂继续道：“宫中的阿芙蓉论理该有记录，御医不会随意开出阿芙蓉给娘娘服用。除非……”
她心下发冷：“除非是有人特意在供给娘娘阿芙蓉。娘娘出身番邦，不一定明白阿芙蓉的弊处。是以，她才会因为使用过量暴毙而亡。”
夜色愈发深沉，夏夜的风拂过燥热，蛙声和蝉鸣在寂静的行宫中，显得尤其清晰。宋拂与桓岫提及阿芙蓉一事时，另一边的萧秉瑞正满头大汗地陪着父兄下一盘棋。
六博棋传世的棋谱已经不多，皇帝手上有一本，宫中另有几本藏书，太子及几位皇子或多或少都学了一手。只是这一手，好好坏坏，上了棋盘就分出了高下。
萧秉瑞是个不学无术的，六博棋棋艺不精，上了棋盘，不出三子，就生生下出了满头大汗。皇帝赢了一局，大约是尝到了甜头，拉着他继续下。
接连三盘，萧秉瑞是下得汗如雨下。好不容易等来了太子，对方却笑盈盈地往旁一坐，一边说话，一边观棋。有时见萧秉瑞实在狼狈，举棋不定，他还会从旁指点一二。
皇帝敲了敲棋盘道：“太子，观棋不语真君子，莫要帮你六弟。”
太子笑笑：“儿臣实在是见不得六弟这副委屈样，不如儿臣陪父皇您下几盘？”他说着看了看萧秉瑞。后者满脸喜色，恨不能立即丢了手里的棋，赶紧让开位置。
“就这么坐不住？”皇帝抬眼。萧秉瑞迅速坐定，低头落子，将手收回恭敬地放在了腿上，道：“儿臣棋艺不精，还是劳烦父皇再指点指点儿臣的棋艺。”
皇帝颔首，似乎对这个儿子老实承认表示十分满意，运筹帷幄，不过半盏茶的功夫，再度将他打得落花流水。完了，方才对太子道：“来，太子再陪朕下几盘。”
太子忙不迭起身掬手，坐上萧秉瑞让出的位置。
萧秉瑞抬腿就要溜，身后皇帝咳嗽一声，将人喊住：“要去哪儿？”
“儿臣……儿臣是打算去请教仲龄。这不是……他不是尤擅六博棋么，儿臣去请教请教……”
萧秉瑞挪了挪脚步，皇帝瞥了他一眼，抬起一只手，也不知是想召他上前，还是挥手让人赶紧滚。
他咽了咽口水，心底忍不住暗骂桓岫不讲道义一个人跑去找小骗子，偏生把他丢这儿陪老头下什么六博棋。
皇帝正要开口，外头进来位宦官。萧秉瑞一眼认出，是皇帝身边的老人了，只是此刻神情却显得有些发白。
“这是怎么了？”
皇帝身边的这位宦官名叫卢益，少时卖身辗转净身入了宫，差不多从皇帝还只是个小皇子时便已经从旁伺候了。这么多年，卢益是个怎样的人，皇帝最是了解，轻易不曾从他的脸上看到过这样的神情。
上一次……大约是虞楚失踪的时候。
卢益看了看太子与萧秉瑞。皇帝垂眼：“说吧。”
卢益口中称“是”，道：“娘娘的死因，已经出来了。”他双手捧着一张纸，微微躬身，呈送到棋盘旁。
太子下意识瞥了一眼，还未看清上头的字，便听卢益续道：“那位宋娘子将死因全都写在了上头。”他顿了一顿，低声说，“宋娘子还说，娘娘的身上有长时间服用阿芙蓉的味道。”
话到这里，萧秉瑞简直呆住了。
阿芙蓉这东西，旁人或许不知，可宫中对此物无人不知无人不晓。不光是御医们从不愿多用，更多的还是太傅们的耳提命面有关。
再看太子，神情也陡然一变。
兄弟二人难得默契地谁也没有再多停留，一盘棋下了一半，就各自告退出了殿门。
两人甫一出门，皇帝忽就紧紧握住了座椅扶手，手背鼓起青筋，面上顿时煞白一片。卢益赶忙上前，将人扶住，慌道：“陛下！老奴这就去请御医，这就去……”
“不必了……”
皇帝努力撑住扶手，从心口传来的痛感一点一点延伸到腹中，只能弯着腰，努力减缓身上从内而外的痛楚。
“不必惊动那些不必要的人，朕没事……”
话虽如此，可皇帝的额头已经沁出了冷汗，密密麻麻，还有不少径直沿着脸庞往下滴落。
卢益十分担忧，忙倒了盏热茶喂给皇帝，嘴上不断道：“陛下何必硬撑，还是召御医过来看看吧……”
“那帮废物，召来有什么用。”
病痛来得突然，去得也快。皇帝撑了许久，终于痛楚渐渐隐去。他整个人就好像从水中捞出来一般，背后沁出了大片的水迹。他往后靠了靠，松开了紧抓着扶手的手。
“那帮废物如果有用，宫里怎么会接二连三地出那么多的事情。”
“陛下……”
“老伙计，又一个了。你说，他们怎么就那么狠心，要害死一个又一个人。”
“陛下啊……”
皇帝发出长长的叹息：“我难过，不是因为她死了。是因为这是又一个，活生生被害死的。”
卢益知道，皇帝这是想起了这些年宫里陆陆续续过世的皇子公主还有嫔妃，也许这时候他更多想念的，还有不知生死的贞妃娘娘。
“老伙计。”皇帝道，“命大理寺彻查此事。朕要知道，那些阿芙蓉是怎么回事。”
卢益称是，转身就要走。皇帝重又将人叫住：“还是让宗正寺去吧。”
“陛下，淮安郡公的年纪毕竟大了……”
“让他去。他不行，不是还有仲龄在吗。”
行宫内的一处偏僻小屋内，宋拂正在努力洗手。予弥国公主是暴毙，尸身完整，身上没有任何不该有的伤口和血瘀。可也许，是因为那股子阿芙蓉的气味，让她始终觉得，自己的一双手上沾满了令人作呕的味道。
这玩意，在关城的时候接触的不多，可也不是一例都没有。她就曾经接手过一个因服用过多阿芙蓉暴毙的尸体。那种令人窒息的，让人不由自主产生狂热迷幻的气味，分明就是恶魔的触手，将人一步步拉拢如阴曹地府。
桓岫按住她的手，擦净双手，劝道：“再洗，就要脱一层皮了。”
宋拂叹气：“有味道。”
“没有。”桓岫执起她的手，在她的手背上轻轻落下一个吻，“一点味道也没有。”
宋拂看着他，嘴唇落在手背上的温热，烫得让她心颤，话里仍隐约有些不甘的意味。
“有的。阿芙蓉的味道别人兴许闻不出，但是仵作还有大夫，都能清楚地分辨出气味来。所以，我不相信，宫中的御医不知道娘娘一直在服用阿芙蓉。”
“你的意思是？”
宋拂深呼吸：“我觉得，是有人有意向娘娘提供阿芙蓉，且并未告知娘娘阿芙蓉究竟是何物，有何疗效及成瘾的可能性。”
她定定地看向桓岫：“而且，我怀疑，那个人，是皇后的人。”
第52章 琢磨
燕山行宫，康王居处内，康王喝完酒正倚着靠闭眼小憩。他们兄弟几人，从少年时便明争暗斗，直到皇帝正式登基前，死的死，伤的伤，能活下来的也都折腰老实了起来。
他从多年前就开始谋划布局，几乎是在皇帝登基时，他就已经明白自己的前路在哪里——没有谁不想要这世上最至高无上的那个位置。他也想要，甚至他比任何人都想要。
这么多年，他清楚地知道自己所走的每一步，所下的每一枚棋，他甚至能在脑海中勾画好所有之后将会发生的事情。他甚至想过，如果有一天他死了，那个位置上坐的人依旧还是皇帝，该怎么办。
无所谓了，到那时，他安排好的所有一切，都会成为世子的助力，会帮助世子完成他的遗愿。
只是……
康王忍不住蹙起眉头。
他所有的谋划当中，并没有越发愚笨的皇后！
他和这个女人有旧，也的确存了利用她来达到自己目的的计划，但这么多年过去了，女人年岁渐长，容貌已经不复青春，哪里还看得到年轻时顾盼眉生的姿容。
而且，这个女人不光没有了年轻的美貌，也逐日变得愚蠢丑陋，甚至几度拖累他。
他还不想因为一个女人，坏了全盘的计划。
康王念至此，面上的神情现出狰狞来。
而这时，门被敲响了。
康王霍地睁开眼，门外传来了小宫女拂春略带稚嫩的声音：“康王殿下！”
“拂春？”康王起身，打开了门。
门外，皇后身边的小宫女拂春正微微仰着头，晶眸闪动，兴致勃勃地仰望着他。
“奴婢见殿下这还有烛光，便斗胆来见一见殿下。”
康王扶着门看她，唇边荡起温和的笑：“只是来见孤？”
拂春羞红了脸，抬手捋了捋鬓间的发，耳朵发红，就连声音也柔软了起来：“殿下近日都不曾来探望过皇后娘娘，奴婢……奴婢自然也见不着殿下。”
康王笑笑，伸手抚着拂春的秀发，眼中浮上深深的柔情：“那现在看到了，高兴么？”
“高兴、高兴的……”拂春脸上越来越红，她回头看一眼附近的伺候的宫女宦官，又抬头看看康王，壮起胆子往前迈出几步，轻轻道，“殿、殿下，奴婢能、能进屋说说话吗？”
康王的正妃去世多年，身边只有几位侍妾，侍妾的年纪也都不小了，可康王府内却始终没再进过新人。另一�