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“也不知郎君生的这副模样，家里可有了妻室。可惜了阿拂这年纪，要不然做不成妻，能于这郎君做个妾也是好的……”
那妇人的嗓门极大，宋拂就是想要桓岫听不见，怕也是不能。好在桓郎君不是那么多话的人，这一路走着，即便是中途与她一道去了趟书院牵驴，也是什么话也不说，似乎只随处打量着沿途经过的一切。
直到了城门口，原以为能安安静静地送人出城，没料到她才准备张嘴说上几句客套的送行话，桓岫突然出了声。
“宋娘子。”桓岫骑上马，低头看着宋拂，“宋娘子，可曾去过临殷？”
朝阳洒在男人的身上，宋拂微微仰着头，垂下眼帘笑道：“小的，没去过临殷。”
送人出城后，宋拂便骑着驴去了趟县衙，算是同县令打了声招呼，表示自己已经回来了，若再有什么验尸的活，派人去家里喊便是。完了她这才回家，路上又碰见了那拉煤的妇人，只说了句“官民不婚”，便叫那妇人住了口。
她回了小院，将驴子拴好，自己则往屋里走。
她平素活不多，自己的小院打理得向来井井有条，多了什么，少了什么，一眼扫过去便看得一清二楚。她迈进门，便瞧见桌案上的东西被人动了。
早上起的时候没能去注意，可弥丽古丽向来不动她的东西，便知道多半是有人进过屋了。
她站在桌案上出神，后头吕长真拿着一食盒走进屋来。
“在想什么？”
“没什么。”左右不是什么重要的东西，宋拂收好宣纸。
吕长真打开食盒，里头放慢了刚出炉还热腾腾的点心：“桓郎君走了？”
“阿兄不是知道么？”虽说才吃过东西，可见了点心，宋拂仍有些嘴馋，取了一块，便往嘴里丢。
她吃东西几乎没有什么声音，不像那些终日忙于生计的男男女女，吃喝时总会不由自主地发出舌头吧嗒的声响。有时候甚至看不见她嘴巴在动。
吕长真也是如此。
他们兄妹俩虽说是认的干亲，可许多时候还真就叫人觉得，是一母所出的兄妹。
兄妹俩各自沉默地吃了半盒点心。吕长真倏地倒了杯茶递给宋拂，看着她，却是什么也没有说。
到底还是太过沉默了，宋拂略略偏过头轻咳一声：“阿兄，这点心味道不错。”
她话音刚落，吕长真“咚”的一声，放下了手里的茶盏：“你小时候就喜欢吃这种点心。”
听他提起小时候，宋拂抬眸看了他一眼。
“你都这么大了，许多事论理我不该再过问太多。”吕长真声音略哑。
宋拂没动，吕长真却是叹了口气：“那位桓郎君想必不是真冲着家里的酒来的。”
“我知道。”
“阿拂，这位郎君来自永安。永安桓氏……不是好相与的。”
宋拂点头：“永安桓氏，算得上是簪缨世族，如今在朝中为官的，除了桓氏的族人，还有不少就是他们的门生。”
吕长真说道：“你既知道，就少些与那位郎君接触吧。”
“阿兄放心，不过是萍水相逢而已。”
她应的快，似乎压根没将桓岫放在心上，吕长真却并不放心。
“阿拂，我从没问过你，那时候究竟都发生了什么事。你才来关城时的模样，即便是如今想来，我仍旧十分心疼。可不问并非不想问，是知道你不愿说。”
宋拂坐在原地不动，抬眸看了一下一脸郑重的吕长真，回道：“阿兄，真没事。”
吕长真还想张嘴，被宋拂堵住了话：“桓郎君家境好，生得也好，要风得风要雨得雨。虽在番邦飘零数年，可如今既回了朝，便能得封个不小的官职。到那时，他又如何会记得，这小小边塞的宋拂。”
她说完，偏巧门外有县衙的小吏过来找。宋拂迅速收拾好东西带上，径直出了门。
吕长真仍坐在屋内，望着宋拂单薄的背影，轻轻弯起嘴角，叹道：“不记得？未必……”
*****
自小公主被护送回国后，予弥国很快就又送来了新的和亲公主。
新来的公主容貌娇美，性情也大方许多。萧秉瑞啧舌，大有恨不能将人藏进王府的意思。自一行人启程回永安，他便不时与那位性格奔放的公主在一处说话。负责此番迎亲的官员们自然不敢说什么，只好憋着回了永安。
至永安，这冬雪便已远去，日子也堪堪到了春暖花开之际。
朝参结束后，文武百官们便各自出了宫殿。往日这时候，一帮子人穿着官袍一边走一边定会互相说着闲话。那些闲话，多半不是朝政，就是谁谁谁家的后院又着了火，谁谁谁家的夫人发现了被养在巷弄里的娇娘。
可今日，却是都在说那位进宫的予弥国公主。
话里话外，不外乎是议论这位公主的容貌，却也有人忽的提起，这位公主不过是临时被寻来替代此前意外身故的小公主的。
小公主病故在落雁城内官驿的事，此前并未那么快传回永安。因此，除了萧秉瑞快马加鞭送到皇帝案头上的折子，无人知晓此事。还是予弥国使臣进宫后，方才有消息从御前传到了朝臣身边。
但无论怎样，这位公主还是入了宫，成了皇帝后宫中的一位嫔妃。
“话说回来，你们今日可是见着了那位桓仲龄，桓郎君？”
有御史中丞忽然问道。他指名道姓的问，当即便有人想起了今日朝参时，站在文臣中的那张面孔。
“见着了见着了，那位郎君果真与尚书令长得颇为相似。”
“到底是父子，如何会不像。只是这位郎君，脾气却是比尚书令更硬上几分。”
“想当年国子监中，有桓虞二英。若是虞家没出事，怕今日朝堂上，这两位郎君还能一较高下。可惜了现在只剩下桓郎君，偏他似乎打定主意，不愿在朝中为官。”
“怎么说？”
“听说刚回朝时，尚书令有意举荐他在朝中任职，就连陛下都有此打算，可这位郎君，二话不说，自个儿去了安西都护府，这才随行六殿下回来。这不，方才下朝他可不就被陛下留下了。”
这话一出，原本还听得津津有味的众人，倏忽都没了声响。
只觉得这嘴里又干又涩，心里头多半都是替那位任性的桓郎君捏着冷汗。
而那一头，桓岫由宦官领着，不急不缓地带到了皇帝的面前。
与端坐朝堂上的九五之尊比起，下朝后的皇帝神情少了一分威严。只是一抬眼，仍教人不由自主地低下头，躲开视线。
桓岫立在原地，行过礼后，便一言不发。他也不着急，就那样站在殿内，等着皇帝出言。
约莫过了半炷香的时辰，皇帝总算出了声。
“怎么回来了？”
作者有话要说：
心情有些复杂，和介绍的小哥哥聊了两天，越聊越累，想回绝又不好意思。烦躁的很。
第10章 永安
殿内的博山炉正吞吐着蓬莱香的云雾，皇帝坐在一旁，落笔在奏折上画下一个圈。桓岫则立在殿内，一言不发。直到皇帝停笔出声，殿内方才有了声响。
“怎么回来了？”皇帝点了点手指，命人上前来，“走近一些，朕看看你。”
桓岫上前，俯身贴地行了个大礼：“陛下。”
他只喊了声“陛下”，旁的话却是一句也无。一如一年多前，他风尘仆仆，自番邦归来后入宫时的模样。当年温雅明媚的少年，似乎早已在番邦风沙的吹拂下，化作了尘烟，留下如今这个沉默的性子。
“待够了吗？”
“准备好好留在朝中了没？”
皇帝一连问了两句，桓岫统统照实回道，却也只有简简单单两个字：“没有。”
皇帝垂眼看了下手边圈上朱砂的“鸿胪”二字，只觉得分外刺眼。
“隆朔二年的春闱，朕在殿前御笔钦点了名次，定了甲第。仲龄，你是那年的状元。那年你区区不过十三岁的年纪，便成了朕御笔钦点的一甲第一名，一时羡煞了多少人。你可还记得？”
“臣……记得。”
“既然记得，又为何不肯回朝。”
想当年，十三岁的桓家次子初试春闱，便惊了一干人等。殿试上的一甲第一名，叫无数人艳羡。金榜题名，风光无限，更不用说永安桓氏自祖上起，本就是朝中众臣，其父桓季还官居尚书令，其族人大多也在朝中身居要职，便是不曾入仕的族人，也在朝野之中负有盛名。
而他自己，则在后来的琼林宴上，当着百官的面，被皇帝钦点，入了秘书省。
入了秘书省，日后的仕途便多半有了保证。谁都说他得了皇帝的青眼，又有桓家在背后撑着，往后的仕途定然顺风顺水，节节高升。
可陡然间，隆朔六年，朝中出了些事，桓季虽仍是尚书令，然桓家在朝为官者，却多数被贬。就连他也从秘书省，被调到了九寺之一的鸿胪寺。
这一调，就是十年。
十年，足够当初那个冲动的毛头小子养成了稳重的性格。可这十年中，他有七年都在塞外那些个番邦小国里生活，每回送进宫里的奏折上，从不说生活上的困苦。皇帝原本还以为只是他受了磨砺，成长了，却没想到就连桓家收到的家书里，也从不见他提一句自己的事。
所以，他一回来，皇帝就足足给了他一年的时间，让他当了个散官。
只是现在看起来，散官当久了，做的事情少了，心也跟着散了。
“朝中如今还有几个缺，你可想好了要去哪处？”
桓岫的姨母早年嫁进宫中，如今在后宫之中，已是仅次于皇后的贵妃。有这一层关系在，桓岫几乎是自小由皇帝看着长大的，加上有了才学，皇帝自是早早给留了几个缺，只等着他定下心来补其中一个空。
“礼部主客司、大理寺或是御史台皆尚有一缺，你愿去何处？”
皇帝看好的这几个空缺，虽不是什么肥缺，可想去的人自是不少。然而桓岫似乎想也没想，直接道：“关城县衙可有空缺？”
县衙？皇帝看向手边，视线在镇纸和茶盏上走了个来回，好久才压下心头的恼怒：“你仍旧不愿留在永安？”
“陛下圣明。”
圣明什么？皇帝咬牙切齿地想，圣明他惜才，从而奈何不了他么？
“你若是因你爹几次三番逼你娶妻，而不愿留在永安。朕可赐你一道圣旨，从今往后，只有朕可为你操心婚事，如此怎样？”
“那陛下