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自己既没有多多的嫁妆，若想有个好前程，攀上一门好亲，那便只有在自个身上多下功夫，但凡能提升自己之处，她全都不能放过。她正发愁如何去学这些东西，这位周家表姐就搬了过来，真真是天赐良机，定要求她答应教导自己。
吴娟心中下定决心，便睁大一双眼睛眼巴巴的看着周采薇。
采薇见她总算敢抬眼看着自己，一双大眼睛怯生生地望过来，里头满是祈求渴盼，又混着些忐忑不安，就跟她曾养过的那笼中想要吃草却够不着的可怜巴巴的小兔子似的。不由心下一软，答应道：“不过是教你认几个字罢了，哪里还要认做师傅的？从明日起你每日午后过来，我教你认一个时辰的字，今儿有些晚了，我先教你识了你名字的两个字如何？”
一时细细教了她“吴”和“娟”这两个字的意思写法，又教了她握笔的姿势，让她写了几笔，天色已暗了下来。
采薇笑道：“天色晚了，今儿就先到这里吧。到了明日你先把这两个字写几遍，我就教你念《三字经》。”
听得吴娟不住的点头道谢，又约她一道往正房给二姑太太请安。却见采薇笑道：“妹妹不妨先去，我还要去给太夫人请安。”
吴娟疑惑道：“她们不是说，那个……，姐姐又要如何去，去给老太太请安呢？”
“我只在这院外向着那边外祖母住的方向遥拜请安，并不是要亲自过去，便是我想过去，又哪里过得去呢？”采薇有些黯然道。
“可是姐姐为何——”吴娟心里有着和先前芭蕉一样的疑问，却知这话有些不妥，便不敢问出口。
采薇想了想，还是说道：“外祖母是长辈，且又将我接在身边养了两年，如今既说我冲克了她，从此再不能在外祖母身前侍奉，但我身为晚辈，又岂可因此就忘了对外祖母的晨昏定省之礼？便不能亲去请安，也当遥祝问候才是。”
吴娟听了忙道：“姐姐说的极是，我陪姐姐一起去吧！”原来因太夫人病中懒得见人，赵姨妈也只是每隔五天才领着她们姐妹去给老太太请一回安。
采薇却摇了摇头，提点了她一句，“妹妹若是去了，你婉姐姐又该如何？”
吴娟立时便明白过来，又跟采薇道了谢，自去给她嫡母请安。
等采薇遥拜完进来，给她姨母问了好，赵姨妈就跟她说道：“你虽有这个孝心是好的，只是——，你也别怪你姨妈多嘴，怕是你再怎么孝敬，也不过是瞎子点灯——白费蜡罢了！你在老太太跟前孝敬了两年，可曾见她略有些儿疼你不曾？唉，这也怪不得你，谁让你娘是老太太所有儿女里最不得她喜欢的那一个，连累的你也不招她疼！”
赵姨妈这话里隐约透着那么点子幸灾乐祸，原来当日她们三姊妹中就属行二的赵明香生得不怎么美。唯一能安慰到她的是，三姊妹中生得最美的三妹赵明秋，偏是最不得母亲疼爱的。谁想后来三姐妹先后嫁了人，初时三人的女婿倒也差不了许多，不想后来渐渐分出了高下。
大姐赵明秀嫁的原是候府的嫡次子，本是和爵位无望的，谁成想他前头的大哥竟染了急病去了，这候爷的爵位竟就落到他头上，这一下夫贵妻荣，她大姐也就成了超品二等的候夫人。
三妹赵明秋嫁的是新科状元周贽，初时不过是个正六品的翰林院侍读，谁知没几年的功夫，这官竟越做越大，不停的往上升着品级，到最后也给她挣了个从二品的诰命夫人。
只有行二的赵明香所嫁的夫君最不成器，熬了许多年才熬成个正四品的知府，不想却又犯了事，别说诰命夫人了，连家产都全赔了个精光，只剩下自己那点子嫁妆，只得厚着面皮拖儿带女的寄住回娘家。
因此当几年前得知她三妹先是没了两个儿子，跟着自己也一病不起时，虽也流了些泪，但心底深处却也有那么一丝解气，等到她三妹仅剩的一根独苗周采薇也来投奔这府里时，她既觉得这外甥女没爹没娘的有些可怜，却也恼她一个孤女倒有几万两银子的陪嫁，可怜她一双儿女，指着她下剩的那点子嫁妆能分到多少。
因她心中有着这么些不忿，故而她这一番话听着似是在直言解劝，实则却透着那么点子幸灾乐祸。
采薇虽很想问一句为何她娘是太夫人最不喜欢的女儿，但觉得她这二姨妈语气里很有几分阴阳怪气，便忍住不问她，只是淡淡一笑。随人怎么去说她，每日仍是在院外给太夫人遥拜请安。
许是被她的这份诚心感动，七、八日后从太夫人院里来了一个人，不是别人，正是太夫人身边最亲信的王嬷嬷。
☆、第三十六回
且说王嬷嬷到了秋棠院，先跟二姑太太请了安，说了几句闲话，便带着个提着大八角食盒的小丫头到了采薇屋里。
方一落座，王嬷嬷便道：“太夫人知道了姑娘的一片孝心，特赏了些精致的点心给姑娘！”其实原本太夫人想着差一个大丫鬟送过来也就是了，王嬷嬷却因同采薇在一个院里处了两年，极是喜欢她，见她如今处境艰难，便求了太夫人亲自跑了这一趟。
采薇一面让茶，一面笑问道：“劳烦嬷嬷亲自跑了这一趟，我可是不敢给嬷嬷赏钱的，这是我前儿给嬷嬷做的一个抹额，针线倒也还过得去，嬷嬷若不嫌弃，还请将就着先带带。”
王嬷嬷接过来一看，她素知这位表姑娘不擅女红，但却是个心思巧慧的，这抹额虽没绣上些花样，却用了三色的锦缎拼合在一处，用得是上等的好料子，色配的又极好，和她平日所穿那些衣裳也都是极搭的。又见那针脚极是细密工整，可见是用心做出来的，便笑道：“姑娘的手艺，我老婆子如何敢嫌弃，能得了它便是我的福气了！”
“只要嬷嬷喜欢就好，我还给外祖母也做了一个，只是如今我顶着这个名头儿，倒是不好再送给外祖母的。”
郭嬷嬷在一边也忙道，“我们姑娘还日日都给老太太抄佛经祈福呢！”说完，便拿出一叠子采薇抄写好的经文来给王嬷嬷看。
“唉——”王嬷嬷也是先长叹了一声，才道：“姑娘对老太太的这份孝心真真是难得，只是——，唉！也不是我老婆子故意使坏想灰了姑娘的心，实是姑娘想要讨老太太的喜欢，真真是千难万难。太夫人还有一句话命我传给姑娘，便是叫你往后再不用每日给她遥拜请安。”
王嬷嬷想起当二太太在太夫人面前提起此事时，大太太说的那几句绵里藏针的话，又道：“我老婆子也劝姑娘一句，我知道姑娘想讨老太太的喜欢，可这当口儿，姑娘越是这么做，只怕就越招有些人的眼，恐那些人又传出些别的话来中伤姑娘。”
采薇听了略想了想，忙道：“多谢嬷嬷提点，既然外祖母有命，外孙自当遵从。只是为何嬷嬷说我想讨外祖母的喜欢是千难万难？姨母也曾说过，说太夫人不喜欢我，是因为我娘。若当真如此，那外祖母又为何不喜欢我娘呢？我娘在日，对她老人家可是最孝顺不过！”
“唉！若论这其中的缘由，我老婆子跟了太夫人几十年，倒也清楚，如今倒也不妨说给你知道，也免得你心里头总是埋着这么一根刺。”
“说起来，太夫人先头的命数并不怎么好，虽然出身高门，又嫁了个超品的三等伯，可在子女缘上却有些不称心。虽说嫁过来头一年就开了怀，却没生出个儿子来，而是位小姐。虽是个女儿，却因是她头一个孩子，倒也欢喜，不想之后的第二胎又是个女儿。到她怀你娘的时候，她已经嫁过来第五年了，在一年前当时的太夫人钱氏已硬逼着老伯爷纳了她一个侄女为侧室，就是大老爷的生母刘姨娘。明明每月的避子药都有给她送去，却还是让她有了身孕，钱太夫人又护着她，硬是不顾规矩做主让她侄女也把孩子生下来。”
“于是你外祖母便焦心的不行，请了好几个太医来瞧，都说怀得是个男胎，这才安了心，也便由着那刘姨娘的肚子一天天大起来。不想等到你外祖母临盆的时候，生下来的却又是个女儿，你外祖母脸上便连一丝儿笑容都没有过。不想等到三个月后，那刘姨娘也生产，却偏给她一举得男，生了个儿子。”
“唉，往后那几年，可说是老太太在这府里最艰难的几年。眼见着那庶长子一天天长大，她的肚子却再也不见动静，甚至她婆婆还想把大老爷给记到她名下。因她婆婆找了个道婆来给她算命说她是命中注定无子，她便也有些动心，后来还是她嫂子精明，把各种利害都摆出来劝她，她才没答应。饶是这样，到后头老伯爷过世，袭爵的时候，还闹了那一出，全都是因为有个庶长子。在太夫人没生下二老爷之前，那庶出的大老爷简直就是压在她头上的一座大山，时时刻刻都压得她喘不过气来。”
采薇忍不住问道：“嬷嬷先头不是说有个道婆说外祖母命中无子吗？那怎得后来外祖母又得了我三位舅舅？”
“这都得多亏了她兄嫂，不知从哪里寻来一位高人，听说是什么高宗时的国师清玄道长的第十二代传人，好像是叫什么孤鸿道长，给太夫人做了七天的法事，转了命盘。这道长也真有些本事，他做完法不到三个月，太夫人就有了身孕，一朝分娩，果然是个儿子。”
“那三年，太夫人简直就跟一雪前耻似的，一年一个儿子的可劲儿生，可到底她三个儿子比大老爷小了太多，不知吃了多少暗亏。尤其是二老爷，小的时候可没少被大老爷在老伯爷跟前上眼药告黑状，时常挨打受罚。是以，你外祖母那些年在这府里每受一分气，她心里就越发的恨为何她这第三胎，最紧要的一胎没能生个儿子，偏又是个女儿，自然也就越发不待见你娘。虽我们知道你娘也是委屈冤枉，可太夫人这么些年因没能早早生出个儿子来，不知受了多少的苦楚闲气，她也有她的苦衷，姑娘也别怨她！”
采薇听完，怔了半晌，忽然朝王嬷嬷福了一礼道�