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原来一次又一次，他对她来说，只是需要，而不是想要。泖河村里所有甜蜜而青涩的回忆，那些被他镌刻珍藏在心底的美好，竟然都是她营造给他的假象。曾经的心动与倾慕，不过是他的一厢情愿罢了。她对他的关切与示好，背后都是别有目的。
甚至此次上京，也是因为他们可怜的福宝需要他。
男儿有泪不轻弹，陆宴初用手撑住额头，垂低的眸中生出一片薄雾。
不愿去深想，但他无力控制自己的意识。
她前阵子毫不犹豫为他挡下那一剑，他以为是爱，但此时此刻，却不那么确定了，她或许最爱的只有福宝，他对她来说，可能一直都没重要到他想要的地步。
他离不开她，也不会就此放弃。
终会释怀的！哪怕她不够爱他，至少，福宝还需要他不是吗？
但今晚，他不想为这些事情烦忧，唯有借酒消愁，等到天亮，就让一切都随风而逝吧……
“怎么了？”不安地蹲下身子，豆苗儿主动握住他手，她感受到了他低落的情绪，像只受伤的小兽，这是前所未有过的。
“你在生我的气吗？我是不该对你那么凶。”埋头反省认错，豆苗儿抿唇，嗓子眼儿有些灼烫，“可你不懂我的煎熬，在那一剑之前，我从未想过你有一天会遇到危险，是啊，你身在这个位置，有很多事情都是职责之内，但我只是个困顿在后宅的妇人，你和福宝就是我的一切，我不能失去你们。我由始至终想要的只是你的一个保证，在遇到危险时，你能不能为了福宝，能避则避？”
微醺的双眸定定落在她柔和的面庞，陆宴初伸手抚摸她脸颊。
“好。”他若早知他的生命如此贵重，他怎会容许自己有任何的闪失？
“对不起。”陆宴初扯唇轻笑，“是我鲁莽，从今往后，我会好好保护自己，你别怕，千万别怕！”
忍泪颔首，豆苗儿贴住他留在她脸颊的手背，闻声询问：“那你告诉我，为何心情不好？”望向桌面的那坛桃花酒，她略带嗔责道，“我才封存埋入地底，味儿都没发酵出来，你倒是心急，明明额上受了伤，却浑然不顾身子。福宝还小，日日让我操心尚且说得过去，你难道也要让我操碎心吗？”
陆宴初扯了扯唇，对于她的关切，他不知为何好像有些怕了。怔怔收回手，突然道：“你可知，圣上近日心情不大好。”
“嗯？”
“大选在即，他却毫不上心，他身边的杜丁隐晦向我透露了些蛛丝马迹，但……之前我并未放在心上。”
“圣上怎么了？”尽管不懂陆宴初为何突然转移到这个奇怪的话题，但豆苗儿还是十分配合的提出疑问。
“圣上这个年纪，正是情窦初开之际，他登基后围绕在身边的无非国事学业。可数月前圣上频繁出宫几次，不恰好与沈家小姐有了过节？”陆宴初略有深意地望着她，“我们成亲那日，圣上亲自登门，因我醉酒神志不清，并未入府。后来听门口守卫描述，我猜测，他似乎是与沈家小姐一道离开了。”
豆苗儿一愣，惊愕的目光撞入他若有所思的眸中。
她听出了陆宴初的别有深意，难道圣上竟是对慕春生出了男女之情？
九五之尊势必乃人中龙凤，福运岂是一般人可比？圣上年幼，身边尚无妃嫔，况且也中意慕春，无非是个绝佳的机会。
面色几变，豆苗儿陷入思索。
将军府与晋阳候侯府的亲事已在暗地里传的沸沸扬扬，碍于慕春突如其来的病情，进展虽停滞不前，但这事儿基本敲定，哪能轻而易举就罢了？
再者，终归还是要看慕春自己的意愿。
“不知这算好还是坏？”凝视她出神的模样，陆宴初低声呢喃。如果当初他知道她接近他的目的，事情又会是怎样的结果？他会愿意吗？会的吧！
“嗯？”没听清他呢喃的话语，豆苗儿反应过来的询问。
陆宴初摇了摇头，低眉深深吻在她眉心。
比起芥蒂，他其实更加心疼她。她生病时的恐惧，福宝生病时的绝望，她体会了一次又一次，他却一无所知。这些年，她承受的远远比他了解的多得多，这不是她该经历的。
或许他悲哀的同时又该庆幸，至少他是那个她所需要的人，至少他不用看着她主动投向别人的怀抱。
“记住，你要一辈子都需要我。”额头抵着她额头，陆宴初哑声道。
他的温度一点点过渡到她血液，豆苗儿愣了愣，今日的他格外反常又脆弱。藏在喉咙口的话慢慢咽下去，豆苗儿决定再积攒些勇气，或是等他心情平复些，她会告诉他真相，但愿那时，他依然能对她说出这句话。
默默温存了会儿，两人回寝房。
时辰已晚，豆苗儿亲自给他涂抹药膏更换纱布后，便同时躺下就寝。
被他紧紧搂在怀中，豆苗儿不敢乱动。他很安分，没有太多情欲的色彩。
伸手环住他腰，豆苗儿缓缓睡去。
耳畔细微的呼吸声绵长而安稳，陆宴初睁开清醒的眼睛，适应昏暗后，他低眉望着她柔和的轮廓。
那个藏在背后的人始终是个隐患，他必须竭尽全力将此人找出，哪怕掘地三尺。
亏欠了她的，亏欠了福宝的，他绝对不能姑息。
翌日早，陆宴初起身上朝，豆苗儿迷迷糊糊被他亲了会儿，隐约仿佛还听到他贴在她耳畔说了句什么。
是什么话来着？
一边擦着脸，一边拼命回忆，奈何总是想不起来。
莫可奈何的放弃，豆苗儿简单梳洗打扮一番，坐马车匆匆赶往将军府。
不过短短几日没来，将军府内的气氛陡然压抑许多，豆苗儿早叮嘱过学成，若慕春病情恶化，一定要差人给她递个口信儿。想来或是他忘了，又或是担心这个亲姐姐，竟没有给她传信。
豆苗儿自责不已，是她过于独断。
原以为“夺福”会遭到反噬，那人不该如此放肆，怎知……
沈临邑请了许多大夫聚集在府内，有民间神医，也有宫中御医。
但显而易见，他们并未诊断出什么确凿的病症。
为人父母的心情她十分理解，看沈临邑眼下那两团暗青，便知他已有许多天未曾好好休息。
任何宽慰的话都苍白无力，豆苗儿对着他叹了声长气，请求他让她与慕春单独聊聊。
这不是个无理的请求，沈临邑没有心情反对。
接过婢女手上托盘里黑乎乎的一大碗汤药，豆苗儿几不可察地蹙眉，是药三分毒，慕春不该再喝下去了。
踏入门槛，掩上门落栓，豆苗儿掀开纱帘，望向床榻上面色苍白的沈慕春。
当着她面，豆苗儿将满满的汤药浇入一盆富贵树中。
“慕春，接下来我要说的话可能听起来荒谬至极，但请你一定要相信我。”定定望着讶异的沈慕春，豆苗儿神色严肃。
“赵夫人请说。”哪怕病了，沈慕春依旧比养在深闺的千金小姐多几分活力，“实不相瞒，我早就受够了这汤药，夫人此举委实爽快，我喜欢。”
哭笑不得，豆苗儿走到床榻边坐下，面上轻松很快变得慎重，褪下左腕上的木念珠替她戴上，她低声道：“慕春，感受到了吗？”
眸中接连晃过愕然震惊以及不可思议，沈慕春盯着看起来普通的这串念珠，又仰头望着豆苗儿：“它、它在发热？”
“没错，你我都能让它散发出一股暖流，但晋阳候侯府世子并不能。”
秀眉打结，沈慕春不解。
豆苗儿深吸一口气，将当年道徵大师的说辞复述一遍。
“因我有过同样的境遇，所以之前就对你的病情有了怀疑。”豆苗儿理解此刻沈慕春的怔忪与呆滞，想当初，她不也同样觉得整套说辞都玄之又玄吗？
“所以……”沈慕春眼珠迟钝地转动，落在她脸上，“赵夫人你是在利用首辅保命？”
浑身僵硬，豆苗儿埋头，这句话简单而直接，却直入主题。说难听些，她不就是利用陆宴初来保命吗？
“可你们现在是互相喜欢？”沈慕春略觉抱歉地转移话题，陷入迷惘之中，“那我……”
豆苗儿闭了闭眼：“我很幸运遇到的是他，偶尔我也会自我安慰，或许冥冥之中，这是指引我走向他的机会，但是……”豆苗儿抱歉地望着她，“这种想法是错的，没有谁愿意遭受这场苦难，我们都是无辜的受害者，却又别无他法。”
离去前，豆苗儿将木念珠留在她身边。
决定，终究是要自己来做。
约定好明日再来看她，豆苗儿告辞，却未直接回府，而是绕到了之前来往过的刑部尚书家，来寻尚书夫人。
女人们一旦聚集，尤其是后宅里的女人们，平日闲得发慌，有了能说话的同伴，一壶花茶，几碟精致糕点，能从天南聊到地北，还丝毫不觉疲惫。
混在堆里插科打诨，时不时引着话题往想要的方向靠拢，豆苗儿硬生生饮下几杯热茶并好几块糕点，竟打听出了些有用的讯息。
若情况不假，除却她与慕春之外，京城确实还有两位与她们有类似遭遇的姑娘，但这些都只是夫人们恰好清楚的事实，兴许另有些惨遭“夺福”的姑娘被家中隐瞒病情，并未流传出消息。
她们如今都活着，只是……
福运被夺，原先顺畅的路难免坎坷些。
那个偷偷躲在背后的人，能肆无忌惮不顾她性命的在她身上作恶，却对京城的千金留有余地，是因为知道她背景简单远在千里之外不会暴露端倪？
他/她确实认识她，是竹安县的人？难以置信，小小的乡野之地，居然有心思如此歹毒的人。
等等——
竹安县并不大，如她这般霉运连连的人却没有第二个。
也就是说，可能从那时开始，这人便在竹安县消失了。
来到了京城？
猛地一怔，豆苗儿呼吸陡然急促。
有能力从家乡移居到京城的并不多，可她脑海中首先浮现的是赵家那些人。
“首辅夫人，夫人……”耳畔�