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利害啊！利害！这一石二鸟之计，简直是太利害了。只要钟老三不被他们李家抓住，无论李莹能否攻破陈钱岛，李许两家分裂的局面都必然会出现。
显然，这个南居益一定是早就注意他们李家很久了。而且此人还精于谋划。幸好自己及时发现了他这头幕后的狐狸，否则，李家早晚有一天会被这头老狐狸给整垮。而且就算李家被整垮了，他们也未必便能知道这个幕后的主脑。
可怕，太可怕了。
李莹暗暗告诫自己，从现在开始，她要收敛锋芒。能够转明为暗的力量尽量转明为暗。特别是藏在陆上的那些势力。俗话说，木秀于林，风必摧之。真的是一点不错啊！他们李家虽然并没有惹任何人，也没有惹官府，甚至每年都还要在各地做不少的善事。但是，最终还是逃不过官府的打压。
李莹得知了这个指使钟老三的人，是南居益后，她马上便召来了曲敬，说出了自己的想法。
曲敬也很赞同李莹的想法。他甚至认为，李莹应该暂停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此来迷惑南居益。让他以为他们李家虽然攻下了陈钱岛，自身却也伤亡惨重，再也无力维持这个东南海上霸主的地位。
可是，李莹到底还是舍不得放弃这每年送上门来的近百万两的银子。何况，这些银子还有些是要分给其他跟着他的各个大小岛的岛主们的，如果她突然不收这个钱了。那么其他岛上的大小岛主们也就失去了这个进项。他们也就会再次脱离他们李家。如此一来，东南海上又将恢复原本那种，海盗横行的乱局。这是李莹最不愿意看到的。
最后，商议的结果是，李家所有人员和生意全部由明转暗。陆上的所有商铺全部不再使用“李记”二字。原本公开使用李家身份的，马上找各种理由转卖到他人名下。唯一保留不变的就是出卖李家的海上通航令旗。
当然，这一切，李莹只负责把命令传达下去。具体的执行是由各个地方的头领和各个商行的掌柜来做的。李家这几年，在东南沿海的商铺达到上百家，人员更是数千。这些还仅仅是专做陆上生意的。海上跑船的和负责各地的护商船队的人数，比这还要多上几分。
如此大的一份产业，一旦被官府注意，就算他们想要转移产业，也不是短时间可以做到的。
此时，李莹最想搞明白的是，这个石廷柱会不会也是南居益派来的？而江九郎的背叛，又会不会与他有关？
这些问题太重要了，它几乎关系到李家的存亡。如果石廷柱与江九郎都是南居益的人，那么这位福建巡抚对他们李家内部情况的了解，就远比她所预想的要深的多了。要真是情况坏到这种程度，李莹只怕只能暂时选择退出一部分的基地了，而不仅仅是让手下保持低调，由明转暗这么简单了。
不过，李莹并不气馁，她反而将这一回石廷柱的逃走，看作是个机会，她决定借这个石廷柱，顺藤摸瓜，找出他背后的这个靠山。如果有机会，最好想办法将他除去。万一不行，至少也做到了有备无患。
有了一个南居益为前车之鉴，她可不敢保证官府不会再出现第二个南居益。如果自己不能查出此人的身份，那么敌暗我明，可就太危险了。所以，这件事李莹决定亲自去查。
不过，李莹倒不急着马上动身，因为他听说这个石廷柱也是驾着小船走的。这一类的小船一般都不能在海上走远途，否则会很危险。万一遇上风浪，那就万劫不复了。所以，李莹马上写了几封秘信，叫人安排信鸽马上送到浙江沿海的各处堂口。让他们暗中留意石廷柱，特别是宁波。
按李莹的判断，这个石廷柱能够安全的到达陆上的位置就只有宁波府。只是不知道他会不会进宁波城。
这些东南沿海的各个城市，李莹按曲敬的建议，早已暗中派人苦心经营了数年，各个城市都暗中安排有数名他们李家的眼线，分别以不同的身份在城里活动，以便搜集与他们李家有关和对他们有用的消息。
所以，李莹相信，只要石廷柱一出现在城里，便一定会被他们发现。而他身后的这个指使者无论是不是南居益，也必不会是简单人物。所以，李莹判断此人一定住在城里，也就是说，石廷柱要去找他，便一定会进城，只是现在暂时还不能确定他要进的倒底是不是宁波城。
次日一早，李莹坐上了一条李家的商船，向宁波府进发了。同行的还有俞仁和莺儿。俞仁是因为要赶回杭州，去参加三天后的东林党与万松书院的比试。这七天的约期眼看着便已过了大半。现在，李莹的难题也解决了，他也该赶回去兑现他的诺言了。
因为还有三天时间，俞仁倒是不急。他打算先与李莹到宁波，再由李莹派一条小船送他沿运河回杭州。这样，他只需花一夜的时间便可赶到杭州，而且还可以在船上养精蓄税。当然，更重要的是：他可以与李莹多呆上一两天。对于俞仁来说，他与李莹相处的时间，每一寸光阴那都是珍贵的。
他们的船刚到宁波府，李莹便在码头收到一个当地堂口的兄弟传来的消息，说他们发现了石廷柱的行踪。李莹大喜，便要与莺儿往那儿赶。俞仁担心李莹的安全，于是也跟着她们一起去寻石廷柱。
在码头，给李莹他们报信的是一个十五六岁的瘦弱少年，名叫石虎子。他表面的身份是在码头给来往的商船做搬运，也就是相当于现代的搬运工，由于这时候，大明的海外贸易已经很昌盛，像宁波港这样的全国性的大港口，每年都有数千条船在此停靠。因此，这些专门在码头混，靠搬运为生的人也就多了起来。而实际上，石虎子的身份是李家布置在宁波码头这一带的眼线。
在石虎子的的带领下，身着男装的李莹与莺儿还有俞仁，很快便来到了石廷柱出现的地方。
这儿是宁波府城东一片比较僻静的窄街。石虎子带着几人来到一条窄巷内，在一家看上去有些破败的门户前轻敲了三声。
门开了。一个三四十岁的汉子向外左右张望了一眼，便赶紧把他们让了进去。
关上门，李莹又给俞仁介绍，这个壮实的黑汉子叫石庆生，是石虎子的叔叔。他们两人都是他们李家派在宁波城的重要眼线。石庆生更这宁波城的负责人。
石庆生向李莹小声的汇报起他发现石廷柱的情况。
“我是午时前后发现那小子出现在这一带的。我一见这小子长的与大小姐的信上所说的几乎一样，于是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身后。见他就住在前面那条街上的一家小客栈里。我便赶紧让虎子到码头去，准备给岛上送信，没想到却在码头遇见了大小姐。”
“那他现在在哪里？”李莹问。
第七十六章 客栈探敌
“仍在客栈住着。”
“好，你现在就带我们去。如果真是石廷柱，回头我一定重重的赏你。”
石庆生忙垂手站立起来，“为大小姐办事，不敢求赏。”
在石庆生的带领下，几人来到那家客栈门外，为了不引起石廷柱的警觉，几人经商议后，决定让石庆生装作投店的客人，去把石廷柱引出来。让藏在暗处的俞仁他们先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石庆生于是回去换了一身衣服，重新来到客栈。一进门，石庆生便大起嗓门向柜台大叫，“掌柜的，你这客栈我包下了。我们少爷明天要到。
我们少爷最爱清静，你现在就赶紧给我把客栈里的闲杂人等全部清理干净。”说着，他从怀里掏出一锭足有十两的银子重重的拍在柜台上。
那掌柜正在打着盹。他们这家客栈因为位置不太好，一向生意比较差，没想到今天却遇到这样的好事。掌柜立马便站了起来，满脸堆笑的先收了银子。
“客官您可真有眼光。我们这客栈，别的不敢说，清静那是绝对的。在宁波府，您再也找不到一家比我们家还清静、还好的客栈了。”掌柜一面说，一面向一旁还在揉着眼睛的小二吩咐道：“快，快带客人去看房间。”
石庆生暗暗好笑，心说，你这客栈生意淡的连鸟都看不见一只，自然清静。
小二有些不太情愿的从板凳上站起来，半闭着眼睛便向前走。
石庆生上下打量了一下这个客栈。客栈并不大，但是档次却并不很低，家具装修各方面也都做的很到位。所以没生意，大概主要还是因为他的位置不好。因为没有二楼，客栈只有一进后院，加在一起还不到十间屋子。
小二走了几步，向石庆生问，“客官要住哪一间？”
石庆生大着嗓子喊道，“哎，你他妈聋子啊！我刚刚才说把你们这客栈全包下了。你还问我住哪间？自然是给我一间间的都开了门，我要一一查看。”
小二这才清醒过来，原来今天遇上的是个大客户，那可得小心着点，要是万一搞砸了，掌柜不揭了他的皮才怪。他忙哈着腰向石庆生陪着礼。“真对不住，对不住您老。小的刚才没听清楚，小的这就给您开门去。”
于是，小二领着石庆生一间间的检查。石庆生故意装作很认真的样子，一间间的仔细都看了。到后院的一间屋子时，小二突然止住了脚步。
“怎么了？干嘛不开门？”石庆生当然知道，一定是这一间便是石廷柱住的屋，可是他却故作不知的问。
小二忙陪着笑脸道，“呀！真对不起。小的给忘记了，我们这儿还住着位爷呢！您稍等，容小的先去跟他商议商议。”
石庆生倒没生气。“好吧！不过，你可要快点。我可没那么多的时间等你。”
小二答应一声，赶紧上前敲门。“石爷，石爷！”
房门开了，从里面走出来一位二十七八的年轻人。此人长的相貌平常，身材也并不十分魁梧，穿着一身普通的半旧青色长袍。这人开了门，还打着哈欠。眼神中流露出一丝疲倦。
石庆生扫了一眼这人，跟大小姐信上所说的特征一样。鼻梁稍高，左眼下方有一颗芝麻大小的黑痣。右脸的下方有一道一指长的刀疤。虽然如此，石庆生还不能确定他就是石廷柱。
这人开了门，见是小二，于是便问，“小二哥叫门有什么事？莫不是已到了晚饭时间？�