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所以,在武烈侯看来,当务之急是如何救灾,用什么办法才能把大饥荒所造成的损失降到最低,又用何策去拯救灾民们的生命。
“旱情持续到何时,我们不知道。”昌平君熊启叹道,“明年的夏收肯定一无所获。没有夏收的粮食做支撑,秋收又从何而来?不出意外的话,这场大饥荒要延续到后年,生灵涂炭乃是必然之局,无数庶民将被这场大饥荒夺去生命。”
众人面面相觑,皆是一脸沉重。
“河北不像中原,冬天来得更快,所以河北的农作物基本上是两年三熟。”昌平君继续说道,“可以想像,河北的灾情将比中原更加严重。”
“邯郸一旦攻克,大河封锁解除,河北人必定渡河南下,受灾最严重的还是我们中原。”宝鼎摇手说道,“如果我们有办法保证明年的秋收,那么就可以在明年冬天彻底扼杀中原的大饥荒,继而有力缓解河北的灾情。”
话是这么说,道理也是这么个道理,但实施起来难度太大,成功的可能微乎其微。
“在关中、河东、太原等地的粮食皆可自保的情况下,我们靠巴蜀、东南和部分中原地区的粮食是否可以保证中原灾民的生存?”宝鼎问道。
“这取决于四个条件。”熊启想了一下,说道,“一是河北大战尽快结束,二是咸阳坚决救灾,三是旱情在明年初春之后就得以缓解,四是持续封锁大河,坚决不让河北灾民涌入中原。这四个条件只要一个不能满足,中原救灾必定难以为继。”
宝鼎想了一下,问道,“中原各地的粮仓还有粮食吗?”
昌平君摇头,“现在所有粮食首先供应河北战场。中原局势之所以陷入混乱,就是因为咸阳无意救灾,任由灾民自生自灭。灾民没有活路,当然烧杀掳掠,要叛乱了。”
“如果咸阳没有发动河北大战,中原局势肯定不会像现在这样混乱,咸阳也不会像现在这样陷入两难困境。”武安侯公子腾叹道,“武烈侯虽然在大战之前上奏劝止,预言大河南北今年还要爆发大灾,但大王和中枢大臣们都认为武烈侯是故意延缓攻赵时间,根本不予理睬,结果自食恶果。”公子腾望向宝鼎,苦笑道,“以我看,如果形势恶化,咸阳肯定要下令停止实施西南策略,逼迫楚国把救援粮食运向中原。”
“楚国不会答应。”宝鼎说道,“相反,楚国会不遗余力地推进南岭大渠的开凿,以便让我大秦雪上加霜。楚国的强硬态度会让咸阳不敢下令停止实施西南策略,因为南岭大渠一旦停止开凿,楚国可能把这部分粮食转运齐国,支援河北战场上的合纵军。”
停了一下,宝鼎继续说道,“昌平君说了四个条件,我们就按这四个条件来拟制救灾之策。”
“我到了中原后,会设法尽快结束河北大战。其次,我会持续封锁大河,并在大战的后期,把赵国灾民向齐国驱赶。至于旱情何时缓解,以我的估计,明年春天肯定会下雨,所以,咸阳在我大军占据河北后,必须下定决心救灾,必须把巴蜀、东南和中原部分地区的粮食全部用于救灾。这一点至关重要,这关系到中原是否能在明年的秋收后彻底扼杀大饥荒。”
然而,正是这个条件是最难实现的,因为咸阳一旦决定救灾,全力拯救河北和中原灾民,那么可以想像,在未来两三年内,秦军将止步于统一战场。
秦王政要想获得更大的权威,集中更多的权力于中央,那他就必须乘着这个难得的机遇横扫其他诸侯国,他需要继续打下去。相反,武烈侯要拯救灾民,要获取大河南北的人心,一旦他救灾成功,他在中土的威望可想而知,这对咸阳宫的威胁太大了。
秦王政是顺应天时,以横扫中土来赢得统一大业,支持他的人肯定很多。武烈侯是逆天而行,要用人力去拼杀天道,这纯粹是出力不讨好,生死仅有一线之隔,支持他的人肯定很少。
两者在决策上的利益轻重一目了然,不难估猜到咸阳各方势力将做出何种选择。
“武烈侯已经决断?”熊炽眉头紧锁,忧心忡忡地问道。
宝鼎郑重点头,“我知道你们担心什么,所以你们看不到我的胜算。”
“武烈侯的胜算在哪?”甘罗问道。
“现在咸阳争论的焦点是什么?”宝鼎问道。
众人互相看看,若有所悟。现在咸阳争论的焦点正是分封之议。咸阳争论的“分封”是分封诸侯,是在现有“封君制”的基础上进行颠覆性的修改,而这种修改,对贵族们有百利而无一害。目前中土的“封君制”只拥有封地上的经济特权,一旦封君拥有封地上的“军政”大权,那事实上就是分封诸侯了,而这正是贵族们趋之若鹜的第一目标。
“武烈侯,分封诸侯违背了大秦基本国策。咸阳目前的这种争论实际上没有太大意义,咸阳宫绝不会让步。”昌平君摇头说道。
“分封诸侯不过是个诱饵。在目前这种形势下,谁敢吞食这个诱饵,谁就是咸阳宫的敌人,这是毋庸置疑的事。”宝鼎笑道,“但诱饵既然洒下去了,总会有不知死活的鱼儿会上钩,咸阳宫难道因此大开杀戒?当然不会,咸阳宫为了平息这场危及到大秦基本国策的争论,必然在利益上做出重大让步。”
“大量的分封君侯?”昌平君马上知道了武烈侯的目的所在,这之前武烈侯曾和他们讨论过这个问题。
宝鼎点头,“对,迫使咸阳宫大量分封君侯。名义上看,咸阳宫暂时用财富保住了中央的权力,但一旦君侯的财富超过了国库,那么咸阳宫还能牢牢控制中央的权力吗?”
众人目露恍然之色,总算明白了武烈侯的“险恶”用心。
吞并了赵国,咸阳面临封赏功臣的问题,咸阳宫只有大量分封君侯才能赢得贵族们的支持,但大量分封君侯的后果非常严重,咸阳宫不得不慎重,如此一来,在武烈侯已经抛出去的“诱饵”的巨大诱惑下,朝堂上的矛盾会骤然激烈,这时候,咸阳宫怎么办?是大量分封君侯以赢得贵族们的支持接着去征伐其他诸侯国,尽快完成统一大业,还是暂时停止征伐,先用雷霆手段断绝贵族们的痴心妄想,然后再去完成统一?
不出意外的话,咸阳宫会选择暂停征伐,先拿出一个可行的不会动摇大秦基本国策的封赏办法,这关系到统一前后一系列国策的修改,牵涉面很广,牵扯的利益更复杂,不是一朝一夕就能完成的事,这就给了武烈侯救灾的时间。
“还有什么疑问?”宝鼎问道,“如果没有疑问,我们是不是马上据此拟制拯救之策?”
“武烈侯,咸阳政局一旦紧张,咸阳宫可能会做出激烈反应,而熊氏必定首当其冲。”昌平君心怀忐忑,不得不提醒宝鼎,“熊氏被毁,你独木难支,咸阳宫必定取得完胜。”
“完胜?”宝鼎冷笑,“只要你熊氏咬牙支撑,坚决不做叛乱之举,我必定可以扭转局面,给咸阳宫以沉重一击。”
熊启和熊炽骤感窒息。这对兄弟自相残杀,最终还是不可避免地祸及熊氏,熊氏的未来可谓一片惨淡。
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第306章 中原变局
第306章 中原变局
武烈侯仅仅在宛城停留了两天,当他和武安侯、昌平君、昌文君三人商定了未来一段时间的对策之后,随即北上大梁。
武安侯公子腾携王子公子高赶赴江南,而昌平君则南下坐镇江陵,昌文君则继续留在南阳,兼顾中原和东南两地。
武烈侯公子宝鼎的北上速度相当慢,一天不过走六十里而已。到了舞阳,宝鼎滞留两天,专门巡视铁山和冶铁大作坊,并与先期赶来迎接的张氏、白氏和孔氏等中原巨贾商讨中原局势。
中原局势已经到了难以为继的地步,随时都有可能崩溃。随同武烈侯北上的琴氏、乌氏、卓氏和墨家也纷纷向武烈侯进言,请求武烈侯奏请咸阳,马上把主力大军撤出河北战场,把粮食用于中原救灾。中原局势稳定与否直接关系到这些巨贾们的切身利益,好不容易盼到武烈侯重返中原,当然要不顾一切达成目的。
琴氏如今实力庞大,朝中有丞相隗状做为后盾,朝外有武烈侯做支撑,而琴氏的财富无论对隗状还是对宝鼎来说,都是不可或缺的助力,所以琴氏现在牛气冲天,大匠琴唐甚至直接威胁宝鼎,如果河北大战再不停止,中原危机必定更趋严重,而巨贾们在财富锐减的情况下,不得不断绝对西南策略的支持。
这些年宝鼎虽然给投靠蓼园的巨贾们赢得了惊人的财富,但同时也把这些财富“搜刮一净”,甚至把未来的财富收入都给透支使用了。目前这些巨贾们说起来都是富可敌国,但实际上都是“一穷二白”,包括琴氏亦是如此。按照咸阳给他们的优惠政策和武烈侯给予他们的承诺,这些巨额赊贷都将随着秦军吞并赵国而得到补偿,然而,天不遂人愿,这一场大饥荒给了巨贾们沉重一击。以目前的局势发展下去,巨贾们必定损失惨重,血本无归。
宝鼎对于琴氏的威胁也没有生气,一笑置之。琴氏对他的支持可谓不遗余力,假如赔得一干二净,琴氏当真是欲哭无泪,所以他能理解此刻琴氏的惶恐。
“给我两个月的时间。”宝鼎淡然说道,“两个月后,我或许可以打破河北战场上的僵持之局。一旦我南北两路大军攻克邯郸,咸阳给予你们的承诺必定全部兑现。”
这句话让巨贾们高悬的心总算稍稍放下了一些。虽然如今局势对大秦非常不利,但武烈侯历来都是在绝境中创造奇迹,武烈侯的到来好歹给他们带来了一线希望,这总比昌平君熊启带给他们的绝望要好得多。
离开舞阳后,武烈侯的赶路速度不但没有加快,反而更慢了。
武烈侯重返中原的消息早已传遍中原各地,中原上上下下都翘首以待,但武烈侯就是迟迟不至。不过武烈侯在中原威名远扬,这个消息传开之后,中原灾民的绝望情绪稍稍有所缓解,而乘乱攻打中原的韩魏叛军们也停止了攻击步伐,不敢向中原腹地深入,有些叛军甚至撤回到了边境地带。
与此同时,这个消