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没有人会得到答案，武烈侯本身就充满了神秘色彩，在他的背后，秘密永远多于真相。
众将在经过惊疑之后旋即恢复正常，不管是桓齮还是王贲，他们对眼前战局的关心远远超过了对武烈侯背后所藏秘密的好奇。
鸿沟东西两岸的秦军都已做好攻击准备。按照武烈侯的要求，司马锌最后一次警告项燕，请他交出韩国叛逆，但项燕置若罔闻，不予理睬。攻击条件已经具备，就等着攻击命令的下达了。
“楚军可有迎战准备？”宝鼎问道。
“当然有，项燕也是百战悍将，当然会考虑到我们可能要发动突然袭击。”王贲说道。
“楚王已经下达了命令，答应了我们提出的条件，但项燕阳奉阴违，寿春方面对他无可奈何。”桓齮说道，“项燕其实就是逼着我们发动攻击，以便狠狠打击寿春的主和派。楚国朝堂上矛盾激烈，主战和主和两派争执不下，这时候我们发动攻击，极有可能让两派冰释前嫌，齐心协力对付我们。”
宝鼎知道桓齮担心什么，一笑置之。桓齮看到的只是楚国朝政的表面现象，而实际上这里面牵扯到了更深层次的东西。楚国贵族要的是对王国的控制权，不管是主战派还是主和派，都想拿到这个控制权，而太后和年轻的楚王对此很清楚，他们则想方设法挑起贵族们之间的争斗，以维持朝堂上的权力制衡，从而保住他们手上的王权。秦楚这一仗打起来了，可以迅速改变寿春的政治格局，如果一切顺利的话，宝鼎认为楚国贵族无完全可以结束李氏外戚对楚国的控制。
“明天章邯就到了。”宝鼎说道，“告诉各军统率，按照预定之策，从鸿沟两岸同时发动攻击，从东西两个方向包围陈。”
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司马锌、蒙武率先从鄢陵方向展开攻击。
项燕手上只有上蔡和陈两地的六万军队，其余淮北军队在泗水郡戍守彭城和相城。秦军在中原大范围集结完全超出了项燕的预料，他预感到秦军要以重兵攻击楚国，乘着楚国受创未复之际，把楚军赶到淮河以南，如此秦军就在中原战场上占据了绝对优势，不但可以牢牢压制住齐国，更能对赵国展开全面攻击。
项燕为此联合陈侯李园、上柱国景缨一次次上奏寿春，请求寿春征调全国之兵死守淮北，李园和景缨更是在寿春使出了浑身解数，奔走于王宫内外，但因为去年兵败中原，以阳文君熊岳为首的主和派控制了朝政，而李太后本来就中意连横之策，导致主战派的努力不但未见成效，反而让李太后、楚王和阳文君等一帮主和大臣们对主战之论更是深恶痛绝，坚决拒绝了增兵之议，并向秦国做出了更大的妥协。
项燕手中的兵力严重不足，而淮北的上蔡、陈和泗水三郡的官员们眼看秦军大兵压境，淮北岌岌可危，不但不予支持，反而惊慌失措，纷纷携带家眷财物南逃而去。
就在这个时侯，秦军发动了攻击，大军从鸿沟东西两岸急速杀进。
项燕不敢在野外与秦军决战，一边下令后撤，据城坚守，一边急报寿春，请求增援。
项燕不战而撤，正中秦军下怀。
桓齮、王贲率军从鸿沟东岸火速推进。
两天后，秦军包围了陈，号称二十万大军，做出连营十里之势。司马锌射书城内，命令项燕马上交出韩国叛逆，否则挥军攻城。
项燕指挥城内军民全力死守，发誓与城池共存亡。
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武烈侯公子宝鼎带着三万步骑大军直杀寿春。
从陈到寿春六百余里。曝布、熊庸、乌重、赵高和王离五人各带一千骑，日夜兼程，风驰电掣，先行杀到淮河岸边，抢占渡口，掳掠船只，并在沿淮一带烧杀掳掠，给攻击军队囤积粮草。
章邯和辛胜的两万步军则乘坐千辆辎重车随后跟进，与骑军并驾齐驱，速度极快。
这种以车代步加快行军速度的办法就是武烈侯想出来的，实际施行的效果非常好。本来这些辎重车用来运粮草武器，但这次南下攻击没有粮草武器可运，宝鼎灵机一动便想出了以马车运送军队的办法，如此一来便保证了步军的行军速度和机动性，更重要的是，它在节省了步军体力的同时，也可以让步军在任何时刻都可以辅以车阵迎敌，可谓一举多得。
东方无畏指挥三千骑前方开道，打探方圆五十里军情。
暴龙则带着两千骑沿路掳掠，想方设法夺取粮草，并以最凌厉的手段威慑楚人。秦军长驱直入、直杀寿春的消息一旦传开，淮北局势必将混乱。
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曝布等人率骑军一路飞驰，避开所有城池，于三天后杀到淮河北岸，抢占了渡口，然后沿着北岸大堤向东西方向继续攻杀。
寿春震动，淮河两岸一片慌乱，北岸郡县的官僚富豪率先逃亡，接着庶民们举家而逃，一时人荒马乱，形势恶劣到极致。
当天下午李太后和楚王急召文武大臣商议。
陈侯李园和上柱国景缨恳请太后和大王不要恐惧，坚守寿春，并马上下令在全国调兵急赴京畿，死守淮河。
令尹阳文君熊岳则建议太后和大王马上撤离，以最快速度渡江南下，暂避于吴越。
楚国已经不止一次丢掉都城了。早年郢都曾被吴国攻破，后来又遭到秦国血洗，然后迁都陈，陈距离中原太近，安全没有保障，于是又迁到寿春，谁料想这才过了十几年，秦国的军队竟然杀到了寿春城下。寿春原来是春申君的封地，城池较小，不但无法与郢都相提并论，就连陈都远远不如，这样一座不堪一击的城池，岂能挡得住挡者披靡的秦军？
楚国有丢失都城的前车之鉴，楚人对敌军杀到都城有一种本能的恐惧，所以阳文君这个建议刚刚说出来，便得到了大多数文武大臣的一致赞同，反对者寥寥无几。
此刻，唯一有胆子反对大王渡江南下的就是李园了。李园苦苦哀求，太后、大王南下，中枢撤离江淮，那各地的勤王之师还有士气吗？军队没有士气，拿什么抵挡秦军？淮北丢了还有淮南，但淮南一点丢了，楚国可就只剩下江东了。
彭城君昭公怒声质问，“陈侯有把握阻挡三十万秦军于淮河以北吗？”
夏侯屈无诸嗤之以鼻，当即嘲讽道，“陈侯以二十万大军攻秦，结果被秦国的武烈侯一把火烧得全军覆没，你说他有没有把握阻挡秦军于淮河以北？”
这话一说，楚国君臣无不失色。这次秦军至少在中原集结了三十万大军，武烈侯如果带着三十万大军呼啸而下，楚国肯定守不住淮北，寿春肯定保不住。
李太后断然决定，大王和中枢连夜撤往江东。
陈侯李园主动要求与上柱国景缨一起，坐镇寿春，死守淮河。
令尹阳文君熊岳则奉命留下与秦国谈判。李太后授予其代理国政之大权，凡两淮军国大事，皆由阳文君处置。临行前，李太后与阳文君商议谈判的底线，李太后给他的最后底线是以淮北上蔡、陈和泗水三郡之地换取秦国的撤军。
当天夜里，李太后、楚王和中枢文武大臣撤离寿春。
第二天，当寿春城陷入大逃亡的时侯，武烈侯带着大军杀到了淮河北岸。
这天中午，阳文君派出使者，渡河拜见武烈侯。
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第264章 公子负刍
第264章 公子负刍
章邯急报武烈侯，楚国使者到了。
武烈侯拒绝议和谈判，下令，斩
又下令，章邯和辛胜两军连夜集结船只，做好渡河准备。命令曝布率骑军在淮河北岸百里范围内大肆掳掠，就地收集战争物资。命令东方无畏率领骑军在颍水东岸百里范围内烧杀掳掠。命令宗越派出斥候密切注视泗水方向的楚军，严防彭城、相城楚军南下驰援而来。
当夜，淮河北岸火把林立，篝火如龙，号鼓声彻夜不断，人喊马嘶之中可以清晰看到渡口一带已经集结了数百艘大小船只。秦军士气如虹，剑指寿春，大有一鼓作气攻克楚都之意。
李园和景缨竭尽全力组织寿春军民加固城池，同时十万火急督促周边郡县马上调兵支援，但楚人猝不及防，即便以最快速度征调军队也要时间，目前寿春只有两万戍军，兵力严重不足。
令尹阳文君熊岳看到使者血淋淋的人头，心里一阵发寒。他必须守住寿春，必须确保淮南的安全，否则，在国祚岌岌可危的情况下，其它所有利益都将化作过眼烟云。
李园和景缨听说秦军斩了议和使者，急忙赶到令尹府。
“必须再派使者求见秦军统率。”李园两夜没有合眼，面色憔悴，两眼通红，声音都嘶哑了，“九江和江东各郡的兵马赶赴寿春都要时间，以我们的估计至少需要两到三天第一批援军才能抵达京都，所以我们必须不惜一切代价把秦军阻挡在淮河以北。”
阳文君熊岳和彭城君昭公面色阴沉，一言不发。
“从现有的消息来估猜，对岸的军队应该是秦军的选锋军。”景缨站在地图前，对熊岳和昭公说道，“三天前，我们接到项君的急报，秦军从鸿沟东西两岸同时发动攻击，项君兵力不足，无法两路迎敌，只能退守陈，据城坚守。但仅仅过了两天，秦军的骑士就杀到了淮河北岸，而今天他们的主力也已抵达。从陈到寿春有六百余里，秦军竟然在三天之内杀到淮河北岸，其速度之快，简直匪夷所思。”
“从秦军的这一攻击部署来看，不难猜到秦军在三天内杀到淮河就是想打我们一个措手不及。现在他们的目的达到了，切断了我淮北主力的退路，断绝了我们北上支援的可能，但我们并不是没有还手之力。”
“我们在泗水郡的相城和彭城一线还有大约四万到五万左右的军队，在淮南还可以紧急征调十万军队，即便不考虑江东各郡的军队，我们在淮河南北至少还可以集结十五万军队。以十五万军队的实力，固守淮河一线绝对没有问题。”
彭城君昭公摇摇头，“你的意思是放弃淮河以北的三个郡？”
“当然不能轻易放弃。”景缨说道，“能否守住寿春，守住淮河以南，甚至守住淮北的三个郡，关键就在于时间，我们必须争取到足够的时间才能把淮南和江东各地的军队调集到淮河一线。”
“粮草呢？