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魏国的宁陵君带着他的军队停止了攻击，而齐国也暂停了在薛郡的兵力集结，与秦国的谈判也重新开始。
楚国的政局也因此变得更为混乱。以令尹阳文君熊岳为首的公卿大臣坚持连横之策，主张驱逐韩魏两国的逃亡贵族，把韩国的横阳君交给秦军，而陈侯李园、上将军景缨等大臣则认为秦国名为攻赵，实际上有攻楚的可能，因此他们奏请太后，赶快调集大军赶赴淮北，确保上蔡、陈、泗水三郡的安全。尤其是陈，陈一丢，秦军顺着颍水呼啸而下直杀寿春，六百里转瞬即至，寿春危矣。
楚国的主战派因为中原战败而失势，太后和楚王对主战派已经不再信任，但主和派的势力如果太强，对太后和楚王会形成反制，所以主战派的作用还是很大。李园的令尹一职虽然被免，但他还是陈侯，又是太后的亲哥哥，继续留在中枢参与决策。至于上柱国景缨和柱国项燕，不过象征性地做了一些惩罚，依旧统率军队。
太后不相信主战派，对主战派的建议不予采纳，而是听信了主和派的建议，下令项燕从边境撤军，并马上驱赶避难于楚国的韩魏逃亡贵族以及这些人的手下，还要求项燕尽快解除韩国横阳君的武装，把横阳君等一帮人全部交给秦军。
命令送达陈郡，屯兵边境的项燕阳奉阴违，根本不予执行，相反，他还帮助横阳君和张良等人再一次召集逃亡韩人，准备从汾陉塞方向发动第二次攻击。
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南山子悄然出现在梁囿行辕。
“我估计近期你肯定要来一趟。”宝鼎请南山子坐下后，马上笑道，“寿春那边情况如何？”
“情况比武烈侯想像的复杂。”南山子皱眉说道，“很多事说起来容易做起来很难。”
“这是当然。”宝鼎说道，“这种事不但需要严密的谋划，更需要时机和运气。”
“但我们现在既没有时机也没有运气。”南山子冷笑道，“武烈侯突然在中原集结大军，到底打算干什么？当真要违背我们之间的约定，攻打赵国？”
“你还是不相信我？”宝鼎反问道。
“这么说，你要打楚国？”
“寿春对局势的判断很准确嘛。”宝鼎笑道。
“这还需要判断？”南山子嗤之以鼻，“你要打赵国，齐楚必定予以牵制，所以你在打赵国之前，肯定要先把齐楚两国打得无力动弹。齐国休养生息四十年，兵强马壮，要打就是两败俱伤之局，所以你肯定要避其锋芒，先打楚国，乘着楚国伤痕累累之际再予其以重创。楚国奄奄一息，齐国就等于失去了羽翼，只能独自面对秦军，到了那个时侯齐国就要考虑能否接受两败俱伤的结局了。”
“高。”宝鼎轻轻拍了一下巴掌，“那么，寿春如何应对？”
“寿春不敢打，也打不起这一仗。”南山子说道，“所以阳文君说服太后主动退让，以便保存实力，尽快恢复元气，但李园和景缨等人认为楚国即便退让，秦国也要打，因为中原形势摆在这里，秦国肯定要打楚国，为此他们建议太后马上集结大军，倾尽国力，决一死战。”
“李太后主战还是主和？”
“主和。”南山子迟疑了片刻，继续说道，“你既然肯定要打，几十万大军呼啸而下，寿春无论主战还是主和，都没有太大意义。阳文君为此忧心如焚，认为秦军此次攻击将给寿春的主和派以沉重打击，扶持公子负刍的难度将无限增大。”
宝鼎稍加沉吟后问道，“你代表阳文君而来？”
“阳文君希望我来，他曾特意召见我，与我谈到了咸阳的一些事。”南山子说道，“听说华阳太后病入膏肓了。华阳太后一旦薨亡，楚系必定遭到打击，熊氏再无可能控制王统，这时候你要打楚国，到底目的何在？对你本人来说有什么好处？”
宝鼎笑了起来，“你总是想挽救赵国，但我早就告诉你了，赵国日暮西山，无药可救。天意如此，人力岂能挽救？”
“老天已经惩罚了赵国。”
“你以为老天就惩罚一次？”宝鼎说道，“天灾要么不爆发，要么就是接踵而至。”
“你这是在诅咒赵国？”南山子语含怒意。
“我们还是不要争了，反正我今年不会打赵国。”宝鼎摇手道，“我信守诺言，你也要信守诺言。到了明年，你要把黑衣完整地交给公主。”
“我不会背弃诺言。”
“但你年纪大了，随时可能会死。”宝鼎笑道，“人就像王国一样，若想活得长久，运气非常重要。赵国的运气就很差，而楚国的运气同样不好。”
南山子叹了口气，忽然变得有些沮丧，“你这时候打楚国，对咸阳的熊氏没有任何帮助。”
“当然有帮助。”宝鼎说道，“秦楚最终还是要议和。”
“那你的底线是什么？”
“你回去告诉阳文君，上次我和他合作很愉快，这一次我希望再次合作。我需要拿下陈，而他则需要扶持公子负刍，各取所需。”
南山子没有听明白，眉头深皱。
“我有实力一直打到淮水北岸，兵逼寿春。”宝鼎正色说道，“但议和之后，秦楚可以以陈为界，淮北大部分郡县依旧属于楚国。”
南山子略感吃惊，“武烈侯准备出动多少军队？”
“三十万不够就四十万。”宝鼎说道，“我已说服咸阳，今年的主战场在中原，而目标就是楚国。等我把楚国打得遍体鳞伤，齐国还有胆子攻击中原？”
南山子骇然心惊。三十万到四十万？再加上代北战场的兵力，秦军拿下中原后，竟然一次性可以调动六十万大军，这个实力太可怕了。当今东方四国，无论哪一个都不是其对手，中土统一似乎真的已经成为大势所趋。
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秦军在中原集结，齐楚两国的使者则日夜兼程赶赴咸阳以连横结盟为借口打探虚实。
赵国也非常紧张，李牧亲自赶赴邯郸坐镇，严阵以待。
三月，代北战场出现转机，王翦、公孙豹和羌瘣以八万步骑大军与匈奴人在岱海附近决战，秦军击败匈奴，稳固了雁门。
与此同时，陇西毛子睿出使大月氏归来，与月氏王达成约定，双方将联手出兵，威胁匈奴人的侧翼，以策应代北战场。
考虑到中原战场的兵力严重不足，王翦命令曝布带着虎烈军急速返回大梁。
虎烈军一人双马，以最快速度疾驰中原。宝鼎接到消息非常高兴，马上召集五军统率商议攻击部署。
现今蒙武和司马锌的大军在鄢陵一线，桓齮和王贲的大军在阳夏一线，八万大军在鸿沟东西两岸已经完成了攻击准备，随时可以发动攻击。
军议上，五军统率的神情都很严峻，完全没有大战即将开始的兴奋。以八万军队攻打淮北重镇陈，这实在有些儿戏。更严重的是，八万大军一旦南下，中原只有杨端和两万守军，虽然这两万军队基本上集中在陶，可以阻御齐国，但兵力毕竟太过薄弱，对这些动辄指挥几十万大军作战的统率们来说，两万人马根本不堪一击。
在这之前，武烈侯公子宝鼎常常强调，常备军的战斗力远远超过了临时征调的地方军，以一当十不可能，以一抵三绝对没问题，这样算起来，八万大军就相当于二十多万军队。几位统率承认宝鼎说得有道理，野外决战，这八万大军放出去就是一群老虎，威力十足，但攻城战要的就是人多，兵力没有五倍于敌，攻城战基本上就可以不要打了，而这次南下攻楚，偏偏就是攻城战。
“这次打得不是攻城战，而是心理战。”
宝鼎说出了一个让众人感觉非常新奇的名词。心理战是什么？宝鼎解释了一番，众人幡然醒悟，这就是兵书上所说的虚虚实实，真真假假，玩得就是智慧和胆量。
“我们不攻城，以骑军为选锋，大军沿着鸿沟、颍水呼啸南下，直杀淮水，兵逼寿春。”
宝鼎手指地图，从大梁用力一划，直指地图上的寿春。
众人震骇。这不是找死吗？项燕的淮北军必定尾随追击，而淮南方向的楚军必定云集寿春，如此一来，秦军岂不被楚人团团包围？秦军外无援军，内无充足粮草，必定全军覆没。
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第262章 再见赵高
第262章 再见赵高
武烈侯剑指楚都，意在斩首，其胆量之大，气魄之雄浑，让那些身经百战甚至曾经追随武安君纵横四方的老将军们都骇然心惊。
仗还可以这么打？这完全超出了他们对战场的认知，对战术的理解。
这一仗假若打赢了，武烈侯以最小代价击败了楚军，拿下了淮北重镇陈，他就是绝世天才，反之，他就是一个彻头彻尾的疯子，连“纸上谈兵”但实际上的确拥有罕见才能的赵括都不如，将成为天下笑柄。
谁敢如此冒险？一旦战败，秦军损失的不仅仅是几万军队，还包括整个中原，包括历尽千辛万苦才取得的统一中土的优势。
司马锌第一个反对，断然拒绝。他必须考虑到夏阳司马氏的利益，考虑到郿城孟西白的利益，考虑到整个老秦人的利益。武烈侯可以无限制地疯狂，但老秦人不行，老秦人好不容易重新崛起，必需稳扎稳打，一步一个脚印，容不得丝毫闪失。
老秦人反对这个攻击之策，而且反对者司马锌还是武烈侯的母系亲戚，又是当年追随武安君打天下的老将，那么可以想像，武烈侯的这个疯狂计策尚未开始便夭折了。
蒙武和杨端和不能不给武烈侯面子，所以言辞委婉，指出此策可能会造成一系列严重后果，其实也算公开反对了。
桓齮沉默不语。从目前中原局势和秦军实力来说，武烈侯此策可谓出敌不意攻敌不备，还是有可取之处，尤其可贵的是，武烈侯把当前中土和楚国寿春的所有政治因素都考虑了进去，这是此策实施的基础，只要这个基础在一定时间内不会发生根本性的变化，那此策成功的可能性非常大，但桓齮不敢在这时候公开支持武烈侯。
桓齮现在的身份非常微妙，脱离于楚系却又与楚系藕断丝连，同时也不被老秦人完全接纳，事实上现在无论是咸阳还是各方势力，都把桓齮算进了武烈侯这个新兴势力之中。桓齮为自己家族和老部下的利益考虑，也只能顺势依