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“武烈侯是先行还是后进？”荆轲问道。
“对我来说无所谓，我肯定可以拿到雁门。”宝鼎说道，“但对李牧来说就不一样了。他先撤，等于向邯郸低头，可以改善他和邯郸的关系，但如果等到秦军兵临城下了再仓惶后撤，邯郸就可以诬陷他里通外国。”
荆轲对宝鼎大为敬佩。武烈侯光明磊落，当世传奇。他和李牧是敌人，但为了救助代北灾民，他竟然一次次为李牧排忧解难，一次次为李牧的利益殚精竭力。这样的人，才真正担当得起“仁义”两个字。
“那你对咸阳怎么说？”
“我要是对咸阳说了，那李牧丢掉的就不仅仅是雁门，连代郡都保不住。”宝鼎笑道，“你以为咸阳会错过这样的机会？”
荆轲不解地望着宝鼎。
“李牧从雁门撤人，匈奴人难道一无所知？难道匈奴人就不想趁此机会占据整个代北？”
荆轲略一思索，旋即恍然大悟。
代北三郡，云中在西，雁门在中，而代郡位于东方，与燕国的上谷郡接壤。目前匈奴人正在云中一线虎视眈眈地盯着雁门。李牧一旦从雁门撤出，匈奴人势必随后杀进。
匈奴人的大军聚集在云中大黑河一线，纵马飞驰两天就能杀进雁门郡。秦军要先从晋阳赶到注句要塞，再从注句要塞直杀雁门治府善无城，这样在时间上就落后于匈奴，也就是说，就算李牧暗中帮忙，把城池交给秦军，秦军和匈奴人也要展开一场激战。
秦国为了在代北立足，必然要占据雁门，要不惜代价击败匈奴人，这样他们就需要得到代北灾民的帮助。李牧现在只能靠秦军阻击匈奴人了，否则他连代郡都守不住，于是他会默许代北灾民帮助秦军。代地灾民太多，先期又受了秦国的救助，这时候看到秦国人进了雁门，必然大量投奔以寻求食物。
如此一来，秦军杀进了代北，对赵国和匈奴人形成了更大范围内的夹击，由此进一步确立了战略上的优势。李牧则守住了代北最后一块地方。而代北灾民获得了生存的机会，他们在帮助秦军的同时也帮助了自己，他们得到了秦国的救助，也守住了自己的家园。
这是有利于各方的一个计策，而武烈侯只要把这个计策告诉太原的上将军王翦即可，剩下就是王翦的事了，拿下雁门郡挺进代北的功劳将由老秦人独占。但武烈侯如果把这个计策告诉咸阳，那杀进代北的恐怕不是三万北疆军，而是北部军的全部主力。调集整个北部军主力就要紧急征调北部郡县军队，此策的机密性随即荡然无存，而结果和武烈侯所要达到的目标也截然不同。
“武烈侯好计策。”荆轲激动地说道，“我连夜返回邯郸，请大将军定夺。”
“李牧让步的余地有多大？”宝鼎再一次问到同样的问题，“时间紧张，假如你有把握，确定李牧能接受此策，我将以最快度密告上将军王翦，请他即刻做好进入雁门郡与匈奴人作战的准备。”
“临行前大将军曾说过，他只求代北人能够活下去，即便要他的性命也在所不惜。”
宝鼎笑了起来，“如此甚好。请告诉大将军，此事宜早不宜迟。只要年前秦军击败了匈奴人，代北可定。”
荆轲躬身致谢，“代北事了，我就辞别大将军，到中原来为武烈侯效命。”
“荆卿言重了。”宝鼎笑道，“我愿与荆卿一起共创大业。”
“有一件事我要提醒你。”荆轲说道，“听说有人要刺杀你，新年前后你务必要注意安全。”
宝鼎笑着点点头，“我也听说了。韩魏两国有不少流亡贵族招揽了一些任侠死士，誓要取我的人头。我身边卫士如云，还有墨者剑客，想杀我恐怕很难啊。”停了一下，他问道，“策划者是不是张良？”
“黑冰当真无所不在。”荆轲感叹道，“既然你连主谋者都一清二楚，想必也早已有了对策。”
“楚国项氏的实力在淮河以北还是非常强大，张良和张耳等人有项氏的帮助，实力不容小觑。”宝鼎皱眉道，“杀我或许不易，但杀我的手下还是绰绰有余。张良这个人谋略出众，极其不好对付。”
“武烈侯曾有机会杀了他。”
宝鼎没有说话。自己何尝不想杀张良，但时机未到。张良矢志复国，穷尽大半生的精力谋划了一场场惊心动魄的刺杀，这样的人，在别人看来必欲杀之而后快，但在自己看来，却是大有作用。将来利用好了，可是一把锋利的“暗器”。
“张良从没给我杀他的机会。”宝鼎说道，“过去杀不了他，将来想杀他就更难了。”
荆轲略略皱眉，正想说话，宝鼎却摇手阻止了，“你不是刺客，我也绝不允许你做刺客。你我从见面的那一刻开始，我的命运因你而改变，而你的命运也将因我而改变。”
第255章 入代作战
宝鼎送走了荆轲，急召桓齮、司马锌、王贲到行辕议事。
王贲的军营距离梁囿较远，直到深夜时分才抵达行辕。此刻宝鼎已经把琴唐请到了大帐，与桓齮、司马锌、曝布等人共商代北战局。
宝鼎把代北局势简要说了一下。目前邯郸已经决定放弃代北，李牧竭尽所能也就只能守住代郡一地，所以秦国获得了进军代北，占据雁门的最佳机会。秦军进入代北，必然与匈奴人作战，但时值严冬，北部军将士大部归乡，真正能即刻投入战场作战的只有离石要塞的三万北疆军。
虽然咸阳已经同意北疆常备军的人数由三万增加到五万，但增加的两万常备军分布在北地和陇西两郡，太原和上郡两地还是原先的三万军队。以三万军队进入代北作战，而且还是在冰天雪地的恶劣环境里作战，其胜算有多大可想而知。
宝鼎当然相信上将军王翦有出众的谋略和丰富的作战经验，但三万北疆军的武力毕竟有限，一旦此仗打败了，让匈奴人占据雁门，接下来北虏大军必定直杀代郡。代郡几乎是一片废墟，代人又缺衣少粮，根本无力抵御。匈奴人占据了整个代北，对中土来说就是一场噩梦了。
这事不要宝鼎说，几位将军都清楚。假若让匈奴人占据了代北，匈奴人对秦国的北疆就形成了东西夹击之势，而对赵国来说因为有太行山之险，尚可暂保河北无虞，但匈奴人一旦在代北立足，纵马南下，河北也就危险了。
“武烈侯是否奏报咸阳？”王贲当即问道。奏报咸阳，咸阳获悉邯郸决意放弃代北，势必倾尽全力北上作战，这其实对秦国有利。王贲不想争什么“仁义”的虚名，他要的是战绩。
宝鼎摇摇头，“必须把代郡留给李牧。”
“武烈侯何必行妇人之仁？”王贲不屑一顾，手指地图说道，“我们拿下代北，河北的代北军必定军心溃散，这非常有利于我们明年攻打河北。武烈侯难道不想早点拿下邯郸？”
“我不是不想尽早拿下邯郸，而是条件不允许。”宝鼎无奈苦笑，“我大军倾尽全力北上，时间上来不及，集结军队、调集粮草和征调民夫都需要时间，但代北的大雪不给我们时间，代北的灾情更不给我们时间。代北人一旦知道我们要趁火打劫北上攻击，局势势必骤然失控。李牧回天乏术，只能眼睁睁地看着匈奴人横扫代北，只能任由代北人投奔单于庭。匈奴人拿到了雁门和代郡，陈兵注句要塞，威胁太原，我们还有机会拿下代北？”
“武烈侯是不是过于夸大了匈奴人的武力？”王贲无法拒绝全取代北的诱惑，对宝鼎的担心很是不以为然。
“去年出塞作战，我们占据了天时地利和人和，所以才屡战屡捷。”宝鼎正色告诫王贲，“此次战局对我十分不利，匈奴人占尽优势，我们只要得到李牧的配合，才能在局面上有所扭转，由此才能拿到三分胜算。我请问大上造，你了解阴山南北的匈奴人吗？你了解匈奴新任左贤王及其帐下所有左方诸王吗？知己知彼方能百战不殆，我们不了解对手，怎敢妄言必胜？”
“为了防止匈奴人拿到代北，我们必须以最快的度出兵雁门。”宝鼎继续说道，“至于为什么一定要把代郡留给李牧，原因很简单，明年我并不想打河北，我还需要李牧坐镇河北与我们对峙。”
“为什么？”王贲吃惊地问道。
“这是咸阳政局的需要。”宝鼎犹豫了一下，又补充道，“假如代北人撤过太行山，进入河北，李牧手上的军队会更多，反而不利于我们打河北。我们留下代郡给李牧，既可以把代人留下，又可以进一步挑起李牧和邯郸之间的矛盾，这其实是有利于我们打河北。等到我们打河北的时侯，先打代郡一样可以起到打击代北军士气的作用。”
王贲认为宝鼎的理由有些牵强，代北人现在饥寒交迫，撤过太行山的可能性太小了。他本想出言反驳，据理力争，但旋即想到宝鼎肯定有其它方面的考虑，那句“咸阳政局的需要”其实才是宝鼎决意避开咸阳冒险一搏的真正原因。
王贲暗自叹息，不再说话。老父年事已高，老秦人又刚刚复出，此刻不求有功但求无过，在代北战场上还是谨慎再谨慎为好，根本没必要冒险。然而，武烈侯在中原战场上的胜利让王贲底气不足。武烈侯既然能在中原创造奇迹，想必在代北也能创造奇迹。
“能够紧急入代作战的只有三万北疆军。”王贲叹道，“仓促之间，太原、上党等地可供征调的民夫大概也只够给三万军队运送粮草辎重。”
“这个我已经考虑到了。”宝鼎手指桓齮与司马锌等人说道，“我们商量了一下，决定以最快度给上将军运送一批最新打造的武器，虎烈军以护送这批武器为由，日夜兼程北上，随上将年入代作战。”
王贲浓眉微耸，又惊又喜，“虎烈军全部北上？”
“一万骑全部北上。”宝鼎说道，“我以急奏咸阳，请大王允许虎烈军押运这批重要武器北上。这批武器不但式样新颖，而且其中大部分是由炒钢百炼而成的环刀。这关系到王国机密，押送途中不容出现任何问题。”
“炒钢？”王贲望向琴唐，失声惊呼，“炒钢冶炼成功了？”
“成功了。”琴唐抚须笑道，“目前虽然只有白水大作坊可炼，产量较少，但在过去的三个多月里，