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“你呀，”大姐儿摇了摇头，心里却像吃了蜜一样甜，她又看了看崖边桃花，“小满你说，黑旗崖上既然有寺庙，会不会也有桃花？”
“应该有吧，”谢笙没有去过，自然也不知道。
“是啊，应该是有的，”大姐儿喃喃道，“蜀地虽然偏远，却也不乏世家名士游历，就算是寺庙，也多修建的风雅，自然是知道山寺桃花的句子的。”
大姐儿说完之后，自觉失言，立刻掩了口。但她又觉得谢笙年纪尚小，应当是没有听懂自己刚才的话的。不过她总觉得自己弟弟聪明得紧，心里有些发虚，就开口赶人：“娘方才派人来传话，说今日做了酥酪，我要把这个络子打完，你先过去陪她说话。”
谢笙明白大姐儿的意思，顺从的开口：“那我先去寻娘了，姐姐你可得快些来，不然可都要被我吃完的。”
出了门，谢笙脸上仍带着期待，心里则是沉甸甸的。
名士、名师。分明他谢笙也不是什么寒门子弟，怎么就这么难寻到一个好老师呢。
走到李氏屋外，谢笙眼尖的瞧见了平日里跟着谢侯爷的小厮正在外头候着，紧接着里面就传来了谢侯爷和李氏的说话声。
“侯爷，那李大儒……”李氏的声音里带着几分藏不住的急切。
“我今日带了人再去拜访，已是人去楼空，”谢侯爷叹息道。
“怎么会，”李氏的口气转瞬多了些许薄怒，“我今早才去山腰的寺里求了签，上头还写着山重水复疑无路，柳暗花明又一村的句子，怎么就……”
“莫要忧心，既然佛祖已经给了提示，必然就有解决之法，不应在李大儒身上，也必定会在旁的人身上的。”
谢笙目光闪了闪，面对着那小厮有些忧心的目光，像是什么都不知道一样走了进去：“爹，娘……”
谢笙话还没说完，外头就起了喧哗之声：“侯爷，有加急文书送到！”
第4章 名师
蜀州山势险要，很多地方马车难以行进，故而李氏在来了蜀州之后，就学会了骑马，且骑术不错。
此次出门，只是谢家人的私人行程，谢侯爷便只安排了人暗中保护，由李氏带着大姐儿，谢侯爷抱着谢笙，双骑并行。
谢笙坐在谢侯身前，眼里满是好奇，这可是他第一回骑马。
因为出门的缘故，李氏并没穿平日里的曲裾深衣，而是换了一身轻便的骑马装，只是戴了面纱。大姐儿和李氏相仿，也戴了面纱，不过身上穿的是和谢笙同款的月白色衣裳。因谢笙还没进学，并不是儒衫的制式。
“平日里大姐儿和小满还从没穿过这样的颜色，如今看来，也不比那些清流之家的孩子差嘛，”谢侯爷的脸上满是得意，而后像是想到了什么，看向谢笙的视线更加温和。
李氏心知自己平日里在教导大姐儿和谢笙之时，并没用侯府的教养方式，一直是按着李家的教法去做的。不然如今只怕大姐儿只会学些眉高眼低，经济算盘，哪里会擅长多少诗词书画呢。就连过几日就要满三岁的谢笙，如今也已会念三字经，知道拿笔在纸上涂抹了。
这样的话语，李氏自己知道就罢，在谢侯面前是从不提起的：“他们小孩子家家的，做什么总穿颜色清浅的衣裳，尤其大姐儿是女孩子，合该好好打扮才是，可不能移了性情。”
谢侯爷点头应道：“夫人说得很是，咱们大姐儿就该身披绫罗绸缎，一生富贵荣华衣食无忧，不过若是大姐儿喜欢，夫人也不必拘束了她。”
不等李氏开口，大姐儿就道：“谢谢爹爹，不过娘平日也宠着我的。只是规矩是一定要学的，女儿不想走到人家家里去做客的时候，叫人觉得女儿不知礼仪，堕了咱们侯府的声名。”
谢笙闻言赶忙也开口道：“儿子也学了，不会出错的。”
谢笙能够感受到自己身后，谢侯大笑时胸腔震动的感觉，看来那封加急文书是一件大好事，让谢侯连续这许多时日都保持着极好的心情。
谢笙便拍手道：“爹爹笑了。”
谢侯逗谢笙道：“爹爹笑了，那是好还是不好呢。”
“自然是好的吗”谢笙学着前次上街时一个童生家的小孩摇头晃脑的模样道，“前几日爹爹愁眉不展，小满和姐姐也担心得很，这几日爹爹笑了，肯定是好的。”
谢侯一愣，和李氏对视一眼，单手夹着谢笙，俯身亲了亲谢笙的脸颊：“爹爹的好儿子，都晓得心疼爹爹了。”
“前几日那是因为爹爹给你选好的老师有事情去了别处，这几日开怀，却是因着小满你的老师就快到蜀州了，”谢侯说这话时，没有多少语气的起伏，可他脸上飞扬的神采，是半点做不得假的。
当时因是加急文书，谢侯直接去了书房，所以这事儿连李氏都不知道，如今乍然听闻这么一个好消息，李氏下意识的收紧了缰绳，让马停了下来，才急急问道：“侯爷，这可是真的？”
见一家子都惊喜的看着自己，连着谢笙都别扭的转过身来看，谢侯摸了摸鼻子，直接把谢笙换成面对着他，倒坐在马上的模样。
“府里人多口杂，这件事不宜太多人知道内情，我便一直瞒了下来，”谢侯说完又对李氏道，“说来此事届时还要夫人多多费心。”
见李氏面上奇怪，谢侯看了看四周光秃秃，没什么山石树木可以藏人的环境，才小声道：“京中情况越发混乱，周尚书当年与皇上有师徒之谊，如今周尚书被太尉设计丢了官职，还判了流放，皇上便让周尚书往蜀州来了。面上说是知道我为小满寻一名师，特意送来，其实也是为了保全之意。”
“什么！”李氏失声惊呼，“周伯伯他竟……这怎么可能！”
谢侯点了点头，见谢笙面上疑惑，也不把谢笙当做小孩，只揉碎了教导他：“周尚书是你外祖父的同窗，素来交好，乃当世大才。太尉大人是你祖母表兄。”
说起太尉之时，谢侯面上是显而易见的冷淡：“皇上叫周尚书不去岭南，而到蜀州，就是想要借着咱们与太尉的亲缘，护住周尚书周全。小满你要记着，等周爷爷来了，你定要好生尊重他。”
“爹娘放心吧，我一定会对周爷爷好的！”
谢侯不过短短两句，就已经听得谢笙心惊。周尚书虽不晓得是主管哪一部的事务，总归已经是半步入阁的人物，如今就这样说倒就倒了？尤其皇帝特意叫他流放蜀州，就是为了借谢侯复杂的身份护住他。可见此事并非出于皇帝本心。再加上谢侯直言太尉设计，可见这已经是朝野上下公开的秘密，却无人敢于出头，就连皇帝也不敢。
“主弱臣强，可不是什么好事……”谢侯叹息一声，就要往前行去。
谢笙拉了拉谢侯的衣裳，脸上尽是疑惑：“爹爹，皇上与蜀州相隔这许多路程，怎么就知道爹爹要为我寻老师的事情呢。”
乍然听来，这不过是谢笙小孩子的童言童语，可就是这一句，让谢侯如同醍醐灌顶，不自主的打了个冷颤。
“此事休要再提，”谢侯爷打定主意等周尚书到了，一定要对他更加礼遇才行，“夫人，说不得，此番来的不止有周尚书一个。若是可以，不如叫大姐儿与咱们同住，将后院的吊脚楼单独分隔出来。”
谢侯和李氏商量着周尚书，甚至可能是周尚书一家的安置，谢笙却没半点想听的欲望。他把脸埋在谢侯怀里，大脑一刻都不停歇。
从周尚书这事儿上看，是皇帝无能为力，主弱臣强。可从皇帝远在京城，就能知道谢侯为自己寻找名师，甚至还不被谢侯发现的情况来看，皇帝绝对没有表面上表现的这么无害和弱势。说不得就是在扮猪吃老虎。
好在皇帝因为周尚书这事儿，愿意告诉谢侯，我就是在监视你，现在你可以为我所用了。这是蜜糖还是毒药，还有待考究。
谢笙听见似乎远处有人声传来，探出头眯着眼看了看：“爹，那边是谁，怎么这时候入了栈道？”
第5章 亲缘
两岸山壁相对而立，其凿如利剑劈成，几不能容人落脚，却从山岩夹缝之中，斜生出一树桃花。
“老爷您瞧，若是在京中，咱们如何能见到这样的桃花，往日你常嫌弃我爱桃花艳骨，焉知如今这树不比百年苍松？”说话的是一荆钗布裙的妇人，年纪在四十岁上下，背着布包，脸上带着风霜，一双眼睛却格外明亮宁静，此时正真心为这一树偶然所见的桃花心喜。
被她称为老爷的人比她身量略高一些，面带长须，神色萎靡不振，此时他看着那树桃花口中喃喃：“绝处桃花，可见定是天不绝你我。”
听他这么一说，那妇人鼻子一酸，骂道：“只看个花，也值当你想到这么多？既然离了京中，你日后便安心只做个夫子便是。”
却原来这二人便是被流放蜀州的周尚书夫妇，因皇帝担忧太尉会对二人痛下杀手，特意安排二人早早离京，再用暗卫扮做二人模样，才叫他们一路安稳到了蜀州。也亏得如今春暖花开，他们可以日夜赶路，不必像谢笙、李氏当年一般，将将过了夏至便上路，每日里只有清早与傍晚时分才能上路，明明快马不过半旬，却叫李氏走了足足三月。
周夫人劝慰丈夫道：“那定边侯老夫人是太尉之妹，可茹娘却是咱们从小看着长大的。皇上既然叫你我来蜀州，必然是看得定边侯与他母亲不是一路之人。”
周尚书强撑着笑意点了点头，牵住老妻的手。其实还有一点他不曾告诉夫人，当初他为了救还是皇子的皇上，伤了身子，以至于终身不能有自己的孩子。他又是个父母皆无，没甚亲族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，说李氏之子是个可造之材，日后当可为他夫妻二人养老送终。
两岁多的孩子，能看出什么来，话中深意不过是在养老送终上。周尚书心知，一切不过是因为谢侯身份特殊，可以在现在这个时间护住他与老妻，而李茹娘是老友亲女，也是他与妻子看着长大