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女子疑惑来人身份，亦不知如何面对眼前阵仗，直到太监喝了一声，“大胆宫女，见到皇上还不下跪？！”
女子这才如梦初醒，忙匆匆走近想要跪下，连烁却一把虚扶了她的手臂，盯着她的眼睛，神色里有些茫然与莫名的期待，他哑然道，“你叫什么……”
宫女看了天子一眼，战战兢兢垂下头去，“回皇上的话，奴婢贱名沈绣姡蔷拼茁缶值墓�
连烁瞳孔收缩了一瞬，与她道，“是你往御膳房送了醋去？”
沈氏惊慌点头，红了面颊道，“奴婢家乡曾有人患心疾，老人都说多食酸于疾有益，可宫中御膳房却多加盐与辛辣……”
连烁打断她，轻轻笑了笑，笑容中几分苦涩都隐在平静之下，“是你弄错了，太医们说的，必定稳妥。”
眼前人虽在病中，那清风朗月的风姿却一如当年，女子不谙世事的面容染上几分绯红，亦不敢再问，连烁顿了顿，与她道，“你今年可是未到出宫的年岁？”
沈氏疑惑抬眸一瞬，却自知失礼，忙垂下头回话，“是，奴婢今年廿一，还有四年才是出宫的年纪。”
他想起她廿一岁的那年，正是砚离会说话的时候。那时她柔和的眉眼还在脑海中，闭上眼便清晰可见，可却真已恍如隔世了。
他声音在这夜中听起来遥远飘忽，眼前的女子惊愕一瞬，抬眸忘了避讳礼数，只瞧着他道，“皇上说什么？”
连烁回过神，看着面前的人，恍然轻笑间仍是温润如玉的少年郎，堪当谁家女儿一生的良人，他重复道，“若是你未许配人家的话，可愿做朕的妃嫔。”
夜凉如水，宫里弥漫着熏香的甜腻，宫灯一盏一盏，在提灯宫女的裙摆一侧曳曳生姿，朱红的流苏明艳而欢快。
这盛世光景，无人知晓究竟还有几日的歌舞升平。
是夜，天子召内务衙门宫女沈氏侍寝，隔日许沈氏嫔位，封号“容”，赐居永寿宫。
翌日消息一出，阖宫哗然，自多年前后宫便再未进过新人，如今一个小小宫女被皇上破例封为嫔位，实在惹得前朝六宫侧目。
不过这些疑问在晨时妃嫔与皇后请安时便都教人了然——当容嫔款款进了坤宁宫的内殿，座上凤仪万千的皇后甚至也怔愣了一瞬。
就像看着多年前的自己，朝着如今这个面目全非，已时常对镜都要惊觉生疏的自己，缓步而来。
那是她未着浓烈颜色的容颜，是她未沾染风尘苦楚的眉眼，是她毫无疲惫与苍老，不谙世事，如水清澈的前半生。
前尘往事呼啸而过，恍惚间当年九曲白玉桥头的女子与眼前人迎面而来，她想了想，原来那已有十一年。
她无声笑出来，人说黄粱荒唐一梦长，竟诚不欺我。
兰妃瞧着容嫔亦颇为惊讶，转首去瞧皇后，却恰好对上钟离尔若有所思的双眼，秦珞默然将头垂下，电光火时间稳了心神，仍不出错地领着妃嫔与皇后问了安。
待到众人散去，皇后欲往西五所去。殿外妃嫔三三两两结伴散去，容嫔因着出身低微，甫受封规避锋芒，直请了阖宫的妃子都散去后才欲回宫。
抬眼却见皇后娘娘凤驾缓步而来，忙带着宫人跪下垂首恭送，不料经过容嫔身侧时，端坐在轿舆上的皇后却挥手示意宫人停步，偏头与她笑道，“听说皇上准了你进御书房伴驾，可读过什么书么？”
容嫔跪下，面对着这位阖宫都知晓的，出身高贵、手段凌厉的中宫显出惊慌与稚嫩，只颤声道，“奴……臣妾不才，出身微寒，不曾读过什么书……”
皇后轻应了声，若有所思点点头，又对着她笑道，“若是能识得些字，在皇上读书写字时红袖添香便好了。本宫这里有些适合你读的书，稍后教人送往你永寿宫去罢。”
容嫔受宠若惊，带着宫人叩首谢恩，皇后瞧着她纤弱模样，不知想起了什么，眸中迟凝一瞬，方缓缓摆手起轿。
待到行得远了，清欢在一侧低声道，“娘娘何苦提点沈氏，瞧着她的模样，不是平添阖宫对娘娘的揣测么？”
钟离尔扶了扶额角，勾起唇角，“当年兰妃曾打发过一个秀女，你可知道？”
清欢思索片刻，一瞬恍然，皇后笑着颔首，“想来容嫔是当初秦璋想要送进宫给兰妃铺路的，兰妃却是个实心眼儿的，打发了这样好的一颗棋。如今秦璋完完全全投靠了本宫，本宫自然也不会时隔多年再去揪他的错处，平白伤了和气，不若这般宽了他们的心，相安无事得好。”
清欢附和称是，钟离尔在凤轿上端坐，瞧着远方斜阳，有几句话却并未说出口。
砚棋年岁渐长，以连烁的身子，想来必是最后一个皇子了，即便有嫔妃意外得子，她也绝对不会允许这意外发生。
既然如此，他日幼子登基，秦璋稳坐两浙知府的位子，若是再擢升，难保秦家势力不会进一步坐大。到时候后宫之中，兰妃居妃位，纵是多年的知己相交，皇权当头，她能否容下这个幼帝生母，眼看外戚势力扩大危及自身，却另当别论。
届时她将如何对付兰妃，是斩草除根彻底断了秦家的心思，还是幽禁深宫绝了她涉朝政的机会，她自己都不知。
这些年如同乔翎所言，在深宫之中摸爬滚打，不再是依靠家族的权势，自己徒手拼下来的这一切来之不易，身处皇权漩涡的正中央，如何权衡人情与本心，她也会有迷惑的时候。
一步错，满盘皆输，她输不起，却也无法克制自己终归犹豫心软。
兰妃当年回护她的下意识举措，却许是在不经意间，在这许多年后的今日，救了她自己一命。
眼瞧着西五所的屋檐映入眼帘，太监稳稳落轿，清欢扶着皇后的手入殿。
当年江淇最后与她告别的此处物是人非，枫叶红了一波，又凋谢一波，而今再度霜红。
她记得当年他立在这里，似血斜阳下留给她的最后一句话——天色已晚，臣请娘娘回宫。
他当初说这句话的声音，这些年音容笑貌，在每一个辗转的深夜，孤枕难眠的断肠时分，未敢有半分遗忘。
她想，在连烁生命的最后一段日子里，若是想要有个人陪着，她可以给他这个权利。
是施舍，也是残忍——当有一日他发现，即便容颜再相像，世上却从没有第二个钟离尔。
他该清楚，有些事情，终究回不去。
作者有话要说： 看这章是不是觉得爽一些！
啊哈哈哈哈！
沈氏这个伏笔终于派上用场啦！
第84章 红泪烛
自他走后，她已许久未再踏入西五所。
触景伤情本是人之常情，更何况旧景处处皆是往日欢声笑语。
在这里，她与他一日日亲近起来，与乳娘像是真正和睦的一家子，她后来也曾无数次想过，倘若江淇的亲生爹娘尚在人间，她也定会与他们和乐融融。
这一生她同他一样，到底都是苦命人。所获温情极少，是以愈显弥足珍贵，可惜天不遂人愿，所有的好时候都是稍纵即逝。
近来乳娘身子一日不如一日，眼疾愈重，且昏睡的时辰愈发地长，太医与皇后报，说已是回天无力。
这宫中有和和美如兰妃、和嫔处的，幼子朝气蓬勃，沾染着宫人都是喜笑颜开的模样，更有沉疴痼疾如乾清宫、西五所这般，终年不散的药味，也不过只能提着人一口气儿。
秋穗姑姑出来给皇后行礼，自乔太后殁后，钟离尔许久未见她，竟有一瞬出神，摇首将她虚扶一把，立在庭院中听秋穗道，“夫人这些日子神思有些恍惚，娘娘进去陪夫人说说话，想来她一定高兴。”
皇后对秋穗姑姑笑了笑，颔首道，“多亏有姑姑在这儿照顾乳娘，本宫才放得下心。”
秋穗道不敢，便侧身引着皇后入了内。
生死面前，她压抑下心中的杂念，只带着清欢缓步进了内殿，乳娘消瘦了许多，躺在榻上呼吸微弱，受病痛折磨的模样瞧得人鼻子发酸。
钟离尔不顾旁的，就跪坐在了乳娘榻旁，伸出略有些颤抖的手，轻轻将妇人的手握住。
皮肤枯瘦而苍老，她想起这双手，当年也是拉着她慈爱关切过的丰腴柔荑。她有一瞬的失神，犹记昔年红颜模样，如今白发苍苍的老妪却正是从她这般的青葱韶华走来。
人的生老病死，是超脱在王权富贵以外的事，亦是这世上最无力的事。
她未忍心轻唤，乳娘却似感应到一般悠悠转醒，钟离尔忙整理了心绪，笑着倾身与乳娘道，“娘，媳妇来看您了。”
章夫人的眼已视物不清，努力分辨了来人的眉眼，握着她的手，扯出一个浅笑，“尔尔许久不曾来了……”
她心中的愧悔呼啸而来，眼眶蓦地红了，咬牙撑着声音道，“是媳妇的不是……未能多来陪陪您。”
榻上的妇人缓缓笑开，摇了摇头，“你们不与我说，我也心如明镜。你们有段日子没带砚离来了，我的孙儿，怕是已经不在了罢……”
皇后垂下头去，压抑着声音，却被热泪哽住喉咙，难言一字，妇人抚了抚她的手，慈爱道，“你与烁儿因此生了嫌隙，娘知道。做爹娘的，哪有不在意孩子的……他从小就是个倔强的性子，什么话都往自个儿肚子里吞咽，不肯跟人说半句的。可这些年他对你的好，娘都看在眼里，他是真心疼你……”
她听得出，章夫人前半句说的是连烁，后半句，却说的是江淇。
钟离尔心中百感交集，只得抿着唇颔首，“媳妇知道娘的心……”
妇人恍惚的笑容有些憧憬与雀跃，皇后不知她瞧见了谁，浑浊的双眼中竟光彩熠熠，“这世上，最难的事便是两个人相携到老。娘没有这个福气，可你若能放下心结，这难事于你而言便是易如反掌。他心里有你，你心里亦有他，这可多好啊。”
皇后握着妇人的手，给她擦拭额头的汗珠儿，章夫人瞧着她模糊的轮廓，轻声道，“人活一世，总要先送走些什么。我的孙儿，与我�