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应二女见表姑妈神色有异，以为是不惯屋中的潮气和土腥气，急急忙忙去开窗门，又要翻干艾草出来好点了去去异味。
见状，宁女官急忙给拦着：“二女，不用，不用。”
“阿姑，此房舍……”应长女悄声嘀咕，她对这破房子早就不满了。
“此房舍甚佳，”二女劫过姐姐的话头，冲表姑妈直笑：“阿姑，甚佳。”
“不漏，不摇，甚佳！”唯恐表姑妈误会，二女笑吟吟强调一番：‘是真的啦！相比当初在未央宫永巷的日子，二十几个人挤一张大通铺，如今能有个小房子小院子，两姐妹还不分开，已是天大的进步了！’
应长女抿抿嘴，垂下头，青葱般的手指绞着衣带下摆，不吭气。
宁女官柔柔一笑。
她如何不懂大侄女的想法？应家姊妹都是在亭台楼阁俱全的上好宅子里长大的，而这草房低矮潮湿，光线空气俱不良；讨厌的话，也正常。
两边看看，二女偷偷扯一把姐姐，上前拉住姑妈的手稚气地摇摇，笑得欢实：“阿姑，阿姑，吾姊妹得此房舍，足矣！阿姊，阿……姊？”
应长女木木的，好一会才反应过来，随着妹妹呐呐点头。
‘懂事的孩子……可怜的孩子……可怜呀！’掌心指腹传来的粗糙触感，令宁女官忍不住一阵阵鼻酸：‘都是被伺候着长大的，本是该躲在父母怀里不知世事的年纪呀！嗯，二女要比长女小几岁。可现在看起来，倒是妹妹照顾姐姐为多。’
“长女，二女，脱籍……”犹豫片刻，宁女官避过两姐妹渴望至极的目光，艰难地吐出：“‘脱籍’不易呀！”
不是她这个做表姑妈的不尽力。侄女们在长乐宫，她则隶属未央宫，运作起来本就添一层麻烦。如今薄皇后不得势，处境岌岌可危。这姐妹俩又是如假包换的罪臣之女。想要从‘宫婢’转为‘宫女’而不引人注目，实在难上加难！
“阿姑？”应长女语带哭音，眼圈马上就湿了：“阿姑……呐……”
“阿姑，不急，不急。无妨呀……”应二女泪珠儿在眼眶里咕噜噜打转，但还是努力维持着笑容——她早就猜到了。震动全国的吴楚叛乱才过去没几年，她们这些‘反贼余孽’哪那么容易脱身？
用袖子为长女擦擦眼泪，二女拉着姐姐起身，退后半步，一齐向表姑妈跪倒行大礼：“侄女谢姑姑眷顾之隆恩。”
宁女官急忙起身去扶：“长女，二女。姑姑……无能……”
“阿姑，家父忤逆不臣，累及满门，此乃……父之债……子还……”二女坚持着拜过全礼，才重新直起身来——没什么可抱怨的！相比身首异处的父兄弟弟，还有因不堪劳苦而自尽的祖母母亲，她们两个至少还活着！
瞟瞟表姑妈遍体绫罗，腕上的嵌珠镯，应长女是止不住的哽哽咽咽：“呜，呜呜……”
宁女幽幽叹了一声：“哎！二女……”
拍拍姐姐的背安慰安慰，应二女满怀感激地告诉宁表姑：其实打从搬进长乐宫后，她们的境况已大为改善了。窦詹事看在表姑母的份上，对她们还是照顾的；否则，也不会有单独的住处，充足的食物和轻松的活计。
‘两个孩子的气色的确比上次见又好了很多，面颊也丰润了些。’宁女官大感安慰：“窦詹事……仁心。”
室内的气氛过于沉重，应二女转而与表姑母聊起了家常。期间，应长女突然开口问姑姑：“阿姑，今上太后不喜皇太子母乎？”
“呃？”宁女官一惊，紧盯表侄女问道：“长女……何来此问？”
“宫内人……相传者众！”应长女睁大了双眼，满脸掩不住的好奇。二女则眨眨眼，没做声。
‘流言蜚语，果然快啊！’举臂弹弹衣袖，薄皇后的亲信女官若无其事地答道：“此言……谬矣！皇太子谦恭勉学，栗夫人恭敬柔顺，陛下皇太后何不悦之有？”
“阿……姑？”应长女对表姑妈的官样回答相当不满——这明显是敷衍嘛！栗夫人那人，能称得上‘恭敬柔顺’？
“长孺，”见应长女不甘休，宁女官顺势把球踢了回去：“人言……何？”
应长女兴致勃勃地悉数道来。
未央宫一下抓那么多，大部分还是皇太子生母栗夫人的人，自然引起汉宫内部的种种猜忌。到现在各种讲法都有，有点说是栗夫人老喜欢翻旧账，终于得罪了馆陶长公主；有点说是因为栗夫人这段时间太嚣张了，触犯了窦太后的禁忌……
宁女官静静听着，庆幸没一条流言提及自己的女主人——薄皇后。
一通说完，应长女神秘兮兮趴上表姑妈的肩头，凑近了低语：“阿姑，人言……皇太子恐不得圣心也。栗夫人者，殃及池鱼……”
宁女官嗤之以鼻：“胡言！”
“依……阿姑所知，当何……如？”久不出声的应二女轻轻问。
中宫大女官皱皱眉，冲两个侄女认真解答：“抓捕诸人，乃因其涉嫌‘贪墨’。”
“贪墨？贪墨……”应长女喃喃咀嚼这两个字，表情不知是扫兴还是沮丧。
应二女挑挑眉，完全漠不关心。
‘这些年姓栗的仗着儿子当上太子，步步紧逼，薄皇后的前景越来越暗淡。宫里宫外，差不多都在倒计皇后下台的时间了！’回想起前段日子栗夫人的得意和嚣张，椒房殿首席女官的喜悦之情溢于言表：连他们这些皇后身边之人都不敢抱希望了，没想到栗蕙兰竟会捡这时节来个自寻死路？！
“贪墨！”朝女孩子们板起脸重复一遍，宁表姑附加解释：“行贿受贿，以次充好。”
应长女还是不尽信的样子：“哦？”
“然也，然也！长女，二女。”宁女脸不红心不跳，胸腔中涌动的全是慈爱和怜惜：‘不告诉你们，是为你们好。没见有职有权的都被灭口了吗？’
不过话说回来，她这个做长辈的也不算说谎！
宫廷对此次拘捕给出的官方解释就是‘反贪’。那些人是以贪墨的罪名入狱论罪的，也是以贪污犯的身份被——迅——速——处理掉了。
虽然‘天下没不透风的墙’！真相，也的确不可能完全被掩盖。但这么多人命放在前头，任何人在想嚼舌根之前都必须掂量掂量——是不是活得不耐烦了。
‘贵女的名声和闺誉要紧。哎，皇太后和陛下是真的疼惜小翁主啊！’宁女官唇角向上弯起，心情好到快爆了：‘虽说天子和窦太后主要为了保护阿娇翁主才动的手，但剪除羽翼和同盟，极大削弱了栗夫人一派的力量，事实上也帮了薄皇后大忙。想想长公主的性子，以后，椒房殿的日子必会轻松很多……’
“阿姑，姑姑……”应长女还想问问未央宫中的秘辛，边上的应二女却抢话了——最近，娇娇翁主身边出了件怪事。
应长女的注意力立刻被吸引过去：“馆陶翁主？”
‘就知道姐姐对贵人们的事最感兴趣了，用这个岔话最有效。’无奈地吸口气，二女开动脑筋想啊想，终于总结出一件：这段时节馆陶翁主陈娇送洗的衣裳里面，断断续续少了几件。
“二女？！”应长女觉得自己被骗了——宫内负责洗涤的地方工作量那么大，不见个一两件很常见。算哪门子‘怪’事？
宁女官也耸耸肩。
二女咽了口吐沫，进一步讲解。
平常经常弄丢的，要么是仆从服，要么是特别精美的昂贵服饰。前者数目大，在洗涤过程中容易遗失一二。后者则是因料子太好太难伺候，容易洗坏，就遭失手惧罪的洗衣人给灭迹了。
而馆陶翁主失踪不见的，并非华贵质地的外穿衣袍，而是——内衣！
“内襦？中单？”应长女一听，诧异不已：‘为什么是内衣？贵女们的内衣虽然也是上等丝织品，但还算不上绝好！不难洗，又不能换钱。要了……也没用啊！’
“非但如此……”摇一摇手指，应二女皱起眉，一副迷惘困惑的样子：尤其古怪的，丢了的内襦啦中单啦都是未洗就不见，而洗过的都在。
“咦？”
这下，连宁女官都感觉奇怪了。
249
249、2914 无奈的大汉皇帝 。。。
清醇剔透的美玉……
透着光看过去，一半的透明一半的朦胧。
玉是极罕见的浅红色，柔柔的浅浅的红；似曼妙佳丽的红酥手，又仿佛少女含羞的笑颜，娇娇嫩嫩——观之令人心喜，见而使人忘忧。
怒放的桃花，由片片花瓣围起杯身。玉料本身带的几斑浅褐正好成就了一段树枝，自花萼畔悠然绕过，顺其自然地成了杯之柄；枝杈分叉的另一端，两点偏深的桃红恰恰组成两朵花蕾。
桃——华——杯！
御座之下，几个中高级内官垂首伫立。恭立待命的身姿无可挑剔，可一双双眼睛却极不规矩地直往皇帝陛下手中的玉杯上瞟啊瞟，瞟啊瞟……
宦官们的骚动被马节公子发现了。
年轻的少府主官抿嘴暗笑，心头好不得意：在如此短的限期内找到合适的原料，按皇帝的要求雕琢成杯，质量上还无一丝的瑕疵——玉匠们高超的技艺虽然要紧，他这个少府的领导组织能力也是功不可没！
‘天子上赶着要玉杯做啥？’望着犹自沉浸在玉器之美中的天子，马节满肚子好奇：‘皇帝表兄不会是打算自己用吧？’
这念头一冒出来，连马节公子自己都觉得荒唐——‘桃花玉’杯美则美矣，然柔软娇艳如斯，任何神经正常的成年男子都不会使用。
想到即将来临的上巳佳节，少府主官有了些了悟，心中的好奇不禁又涨了几分：‘不晓得最后哪位夫人或公主走运，能得了去。王夫人？贾夫人？反正……栗夫人是不可能的咯……’
这时，门口的菀帘被略略卷起，宦者令无声无息地走进来……
目睹殿中的情景，大内官的眉头立刻叠成疙瘩；大袖一振，长幅的袖管沉沉地甩开去，直接敲在其中一个内官身上。在场众内官俱都凛然，立即眼观鼻，鼻观心。
不敢打扰帝王的雅兴，宦者令在离御座三步开外就停下，行礼低低语：“陛下……”
“嗯？”刘启皇帝把目光从玉杯上‘拔’回，扫一眼宦官令，问了个没头没脑的问题：“张方，何如？”
“禀陛下……”宦者令张方的腰更低了点，恭声道：“老奴……幸不辱命。”
皇帝徐徐颔首，话音低沉淡然：“张方，除恶�