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华贵的貂裘一如佳人的芳心，无声地坠入尘埃。
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晨风，清新而冷冽；吹动宫道两旁树木光秃秃的枝桠，也吹响大汉皇后凤辇上垂挂的金铃。
皇后冬季用的肩舆是封闭式的。加厚蓄棉的屋顶和四壁，加上四角暖炉中热力四射的木炭，让置身其中的母子俩感觉不到任何外面的寒意。
胶东王刘彻看看怀里抱着的锦匣，扭头轻轻问：“阿母？阿……母？”皇后母亲真的要把这串宝石送给阿娇妹妹吗？嫡母有很多珠宝首饰，多得不计其数，其中自不乏奇珍异宝。可锦匣中的这件，大为不同……
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。七色宝石，七色共二十四块宝石，每块都有拇指大，每块都晶莹通透宝光四射。同一色中分了正辅；紫红正红橙红，草绿墨绿蓝绿……依次递变却又彼此衔接，依着雨后虹桥色彩排列的顺序用巧夺天工的金丝镶嵌工艺串成一道——宝石彩虹。
刘彻知道，平常这串‘彩虹’总是被嫡母小心地收在珠宝箱的最里面。每回佩戴，薄皇后亲手取出亲手放回，从不愿假手她人；哪怕‘她人’是平素最为倚重的宁女官。
刘彻清清楚楚记得，好几次他看到皇后母亲就那样手抚彩虹坐着，久久地坐着，不知在想什么。他看不懂嫡母脸上的表情，那表情好复杂，甜蜜、娇羞、留恋、哀怜……
胶东王就差把‘不信’两字写到额头上了：皇后阿母真舍得把彩虹送人，即使是送给阿娇？
低头看见儿子怀疑的目光，薄皇后怜爱地摸摸男孩的头，笑而不语——是有些不舍，这……还是新婚时夫君送的，二十年一直珍藏至今。
胶东王：“阿母？”
“阿彻，无妨矣……赠之于阿娇。”明白刘彻的担忧，皇后含笑宽慰，笑容一如既往的温柔，也带着丝不易察觉的哀伤：是‘无妨’！那位当初亲手为她戴上彩虹的良人，那位现在至高无上的天子，恐怕早忘了还有这件寄情之物了吧！
小刘彻还不能体会成人世界那种纷繁纠结的心结。他只知道皇后母亲讲信用，既然许诺，这件礼物就‘敲定’了。阿娇一定会很开心——小表妹一向喜欢漂亮石头——这样，很快就能又去长信宫玩啦！
乐滋滋一头倒进薄皇后怀里，刘彻心里暖洋洋的：皇后阿母真好！总为我着想，什么都舍得。嗯，比那个阿母待我还好！
皇后仪仗缓缓地进入‘复道’，前面就是长乐宫城。窦太后的居处长信宫，不远了。
凤辇在半空中慢悠悠摇着，舒适惬意有如一支香风中的摇篮曲。薄皇后的声音，从上方柔柔地拂过来：“阿彻……”
“哦……”刘彻趴在皇后怀里，舒服得想睡觉：“阿……母……呐……”
“阿彻呀，兄友，则弟恭。阿娇者，从女弟细君，闺阁年幼，”薄皇后循循善诱：“胸怀广大，多行容让，方不失男儿本色……”
“唯唯，阿母。啊~~~~”打个哈气，脑袋埋在嫡母胸口动动，刘彻哼哼唧唧回应着。同时咧嘴偷笑：尽力，尽力啦！但不保证哦……其实，不怪他啦！谁让阿娇撅嘴生气的样子那么好玩，总让人忍不住去撩拨？
‘当然，阿娇开心欢笑的时候也可爱，甜蜜蜜活泼泼的，那么那么漂亮……喜欢！’胶东王一双眼睛吧嗒吧嗒：哎呀呀，好为难，好为难！
小亲王由衷感叹：人生，真是‘矛’‘盾’（ ⊙ o ⊙）啊！！
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“梅宝，梅宝！”珠帘内，皇太子紧握爱人的手，愁上了眉头。床榻上的右良娣周朵弱不禁风，云髻散乱，好不可怜。
抬腿出帘外，刘荣向太医大喝：“秦医！”
不幸的秦御医抬抬眉头，用极为平静的声音和语气不知第几次重复：“殿下勿惊，右良娣无碍。”
“勿惊？无碍？”刘荣不可思议地看着秦太医：流血了，怎么能算‘无碍’？又让他如何‘勿惊’？
‘明明没什么啊！孕妇也有流血的，只是比较少见罢了；其它体征都正常，就无碍啦。倒霉，偏偏轮到是自己当值。算了算了，谁让对方是皇太子和太子宠妾呢……’暗暗叹口长气，秦御医耐心耐气地再说一遍：“禀殿下，妇人孕育，情态各异。今右良娣无腹痛，脉象平稳，当无大碍。”
‘当、无、大、碍？万一出问题了呢？’刘荣不接受这样的回答；大汉皇太子想要的，是百分之百的保证。秦御医明白，但给不了——没有任何医生能给出这种保证。
此时，帘内传出周良娣低低的啜泣声：“殿下，呜呜……殿下……”
“呀？梅宝……”刘荣闻声，急步冲进去：“梅宝，何如？何如？”
“殿下，”周朵偎向丈夫胸口，泪眼盈盈地央求：“殿下，阿母……阿母……”
“阿朵……”刘荣叹息着无言：可怜的阿朵！如果昌平姑母在旁，梅宝想必会好过很多。现在是十一月，新年已过，‘尹长公主入皇太子宫探望女儿’又成了难题。
“殿下，呜，殿下……殿下呀……”周良娣轻轻拉住太子夫君的衣袖，一下一下地扯，梨花带珠泪，绵绵软软哀求。
“梅宝……”刘荣又怜又惜，一面安抚爱人，一边开动脑筋：或者，跑趟长信宫试试？梁王叔叔来京后，大母每天都是好心情。乘此机会求求，说不定大母会开恩让昌平姑母搬进来照顾梅宝。
“殿下，殿下，”太子家令从外进来，远远的在外间门口停住，向内行礼：“太子太傅候于殿外，请驾入西宫。”
‘哦，差点忘了，今天是去未央宫学习朝政的日子。可……’刘荣看看怀里柔弱的爱人，好生不舍：现在这情形，让他怎么离得开嘛？
太子家令一皱眉，弯腰又施一礼，朗声道：“禀殿下，魏其侯已至！”
‘恩师？呃……’皇太子心头一跳。对魏其侯窦婴这个老师兼表舅，刘荣是又敬又怕，绝对没胆子让其久等；可是……
张内官从小伺候刘荣，对这主人的心理摸得熟透熟透，颠颠地过来耳语：“殿下，‘早趋’方得‘早归’呀……”
刘荣暗想：‘那……也只能如此了。’
万端无奈地放开爱人，又好一番的厮磨蜜语，眼见外面的太子家令又要搞‘直谏’了，皇太子刘荣这才移动地方，怀着满腹的心事去见他的恩师，去学他的朝政！
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“驾龙辀兮……乘雷，载……云旗兮……委蛇。长太息兮……将上，心低佪兮顾怀。驾龙辀兮……乘雷，载云旗兮……委蛇。长太息兮将上，心低佪兮顾怀。”
骤然响起的嚎叫，让一酒肆的人都惊到。几个胆小些的客人手一抖，食物自筷子上落下。
‘哎呦……又来了！什么时辰了？’伙计看看窗外的天色，愁眉深锁：今儿早，还不到黄昏就开始发酒疯了。这周客人也有趣，如今只要一感到喝高了，不用抬，自动自发就往后面的柴火垛子去——倒省事。
听而不闻的酒肆掌柜拿着一把算筹，头都不抬地数铜板：见多不怪，还不是‘怀才不遇’？这姓周的有钱，付账爽利；人不醉的时候，彬彬有礼也挺招人喜欢。真是的，没门路的话来长安做甚？以为官职是那么好谋的？殷实人家，家乡呆着多好，何必来受这份憋屈……
喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。店内刚恢复了点平静，又一嗓子暴起：“应律兮……合节，灵之来兮蔽日。 青云衣兮……白霓裳，举长矢兮射……天狼。青云衣兮……白霓裳，举长矢兮射……天狼。”
‘嗙！’青铜酒杯重重地顿在案面上。白发童言的老者猛地站起，向店堂后走去：他花钱是来喝酒解闷的，不是来听鬼哭狼嚎的。这家伙，太可恶了！
伙计显然没料到有人会出头——姓周的客人很能打，最初几波干涉的都挨了他的痛揍，恶名在外——如今见一位老人家出面，不由大吃一惊；等一会回过神来，赶忙追了出去。
和‘醉鬼’说理，是笑话！
所以很快的，‘交涉’就变成了指责，‘指责’迅速升级为谩骂。任凭伙计如何解劝，都没用！
‘目无尊长的野崽子。今天非好好教训教训不可！’徐老抖开外面的大衣服，卷起袖子，论圆了拳头就打。
青年就是青年，就算喝醉了仍旧动作敏捷，一个腾挪就避过了第一次攻击。待站稳，周客人反手一拳打回去。徐老也不含糊，轻轻松松闪了。
“客官，息怒，息怒呀……”见势不对，伙计大叫着冲到两个客人之间，用身体去挡双方的进攻，生生代徐老吃了周客人这一拳——大汉，是尊老的国度。如果一个老人在店铺中受伤，打人的固然难辞其咎，店家的麻烦也小不了！
徐老头更火了，“嗷嗷”叫着想要推开碍事的伙计，好来个大展拳脚。
伙计不顾身上的疼痛，拼命用身子挡住——同时也是掩护——老头，死都不肯让：“老者，老者……息怒……”
恰在此时，一个中年人急忙忙跑进后院来拉徐老：“阿父，阿父……”
“呀？吾儿？”见到儿子，徐老不由一愣：“汝来此做甚？”儿子不该来的，今天是他去丞相府报到就职的日子——徐老请陈家老弟帮忙，为儿子在丞相府谋了个官职。
“阿父，”中年人拉了父亲的手就往外拖，便走边解释：“阿父，姑姑遣人递家书……
信使久候……”
‘阿姊那儿又来人了？长……姐……如……母啊！都须发皆白了，阿姊还老当自己是孩子，嘘寒问暖捎物件的……”一听是姐姐派人来，徐老立刻就不管酒肆打架的事了，径直和儿子回家。
背后，只剩下还在大呼小叫的醉酒客，和连称‘侥幸’的小伙计。
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处理完政务，天子邀请几位重臣近臣在宣室殿内闲聚。作为儿子和储君的皇太子刘荣，按情按理自然陪侍在旁。
皇帝的心情很好，命人从少府珍宝库中取出几件古物，请诸位大臣共赏。古董中，有一件红玉斧特别引人注目。
玉斧是用一整块很大的红色玉石雕成的。斧身不小，斧头上角留有个圆洞，应该是原先用来安斧柄的地方。年代太久了，原来的斧柄早已朽失，只剩斧身在众人手中传送。
“稀世之宝，稀世之宝……”丞相陶青爱不释手，摆弄好一会儿，才有些不情愿地将玉斧递给太尉周亚夫。
‘中看不中用的物什�