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‘难道，往事会再一次重演？难道，父皇对周亚夫的宽容只是欲擒故纵？’刘荣与刘德彼此交换眼色：会吗？会是这样吗？
“况……”临江王似乎嫌哥哥们被吓得不够，深吸一口气又道：“即便周太尉中规中矩，然周氏子弟不肖，多越轨之行，素为汉室公卿君子所诟病！”
河间王刘德：“周安世！”
皇太子刘荣：“周安世！”
‘周安世……’默念这个名字，外间的周良娣一脸不悦。
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“周安世！”两兄弟异口同声！
周安世，是条侯周亚夫的同母弟，也是城阳庶王主的‘前’夫！此人算起来才能平庸，除了有一个出类拔萃的同胞哥哥周亚夫外，可谓‘一无所长’，本是京城世家子中默默无闻的一个。之所以现在连皇太子和河间王都知道了他的‘大’名，实在是拜前段时间那桩沸沸扬扬的‘休妻案’所致。
大汉的法律允许‘休妻’。但在贵族在世家在官宦门第，‘休妻’却不被接受的。也就是说，华夏的上层主流社会在习俗上不允许休妻。
这种禁忌，源自华夏族千年来对‘婚姻’的价值观和极端重视。缔结婚姻的目的，是为了结两姓之好，使家族和家族之间形成良好的互动关系。如果双方实在过不下去，完全可以采取另一种和谐友好的分手方式——和离。‘和离’的好处在于：无干对错，不伤和气。
而一旦休妻，就必须说明罪行和错处，是对女方名誉的极大损害。女方娘家即使出于面子考虑，也不会接受对自家女儿的责难，必定付诸官府打官司讨个公道。如此，两家就从亲家直接变成了仇家——这就与‘婚姻结两姓之好’的初衷彻底背离了。
也因此，周亚夫这个弟弟坚持‘休妻’的做法，引起了整个京都上层——尤其是长安贵妇贵女圈——普遍反感。甚至连太子宫的良娣孺人、河间王官邸中的王后美人等宫廷贵妇，也对自己的丈夫多有怨言——周安世所谓的休妻理由，根本站不住脚嘛
一番话，似乎抽空了刘阏于最后的力气。临江王目不转睛地盯着哥哥，殷殷追问：“大兄，汝将迎娶阿娇为妃耶？”他前前后后说了那么多，大哥该听进去了吧？
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“大兄，汝将迎娶阿娇为妃耶？”
“大兄，汝将迎娶阿娇为妃耶？”
“大兄，汝将迎娶阿娇为妃耶？”
……短短一句话，每个字如龙泉剑之剑锋，撕开扎进周朵的耳膜，将她震撼到麻痹。
阿娇？
阿……娇？
陈……阿娇？
原来，这才是他们兄弟属意的长嫂；原来，这才是帝室预定的‘皇太子妃’！
长乐宫中，陈娇在梅林中穿梭奔跑的顽皮身影；国宴上，阿娇昵在天子皇太后怀中肆意撒娇的欢乐笑颜；未央宫宫道上，后宫贵妇们争先恐后的追捧和讨好……一桩桩一件件，尽数浮现在眼前。
是不是只有她才那么傻，以为只要相夫只要得子，只要恭顺婆婆只要谦让小叔，终有一天会被接受会被认可，会成为妻子，会成为太子宫的女主人？
可怜的自己，妄自多情……
其实这都是她的妄想，对不对？无论她如何努力如何尽心，她都不可能成功！因为位置的主人已经定好了，定好了。
这是……多么的不公！
腹中的胎儿似乎感应到母亲的痛苦，艰难地扭动起来。
“啪！”玉杯落地，碎裂。
周良娣站不住，倚着长窗缓缓倒下：“呀……”
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刘阏于等待着，焦急地等待着，等待长兄的承诺。
然而，他失望了！
皇太子刘荣目光闪烁，他在回避，回避弟弟的眼睛，回避弟弟的期待，回避……
‘这事现在如何能提？梅宝正有身孕呢！哎呀，梅宝现在外间，会不会听到我们的谈话？’刘荣一心两用地嚅嗫：“阏于，汝抱病在身，忧思伤神，细弟实不宜多虑。来日方长……来日方长……”
正说着，外面忽然传来一声女子细细的惊呼。
刘荣一下听出是周良娣的声音，整个人立刻跳起来，边叫二弟刘德照看刘阏于，边急慌慌赶了出去。
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内室之中只剩下河间王刘德，和病床上的临江王刘阏于。
刘德捡了几件近日京中的趣闻，细细说给弟弟解闷。刘阏于似乎在听，又似乎不在听；少年亲王的目光在房梁和幔帐之间游移，一言不发。
“阏于，饥乎？”河间王很希望弟弟能吃些东西。进食了，才有力气撑过疾病的折磨。
“次兄，”临江王将视线从屋脊收回，转到床榻旁的二哥身上：“若大兄被废，望次兄迁阿母及女弟之河间国。”
“阏，阏于？！”刘德怎么也没料到弟弟会说这些，这都哪儿跟哪儿啊？
“彼时……帝乡长安，无其立足之地矣！”对二哥表现出来的惊恐视而不见，临江王刘阏于镇定地继续：“愚弟大归，废太子朝不保夕，奉养阿母照拂女弟之责，唯次兄尔！”
刘德：“细弟？”
临江王不理睬打断，只顾往下说：“次兄素性谨慎，父皇在日，自无大忧。”
“然，待新太子登大宝之后，为之奈何？”话到此处，刘阏于看向兄长的目光满是悲哀和无奈：“为之奈何？为之……奈何？子……将奈何？”
如果说河间王前面还没想到；到此时，也明白了。顾不得心如刀绞，刘德拉过弟弟的手牢牢握住：“阏于，但有不测，为兄即便粉身碎骨，当护阿母女弟之周全。”
刘阏于没有血色的面庞上浮出一抹浅笑：他的二哥虽然儒书读过头，人有些迂腐，但却是言出必践的君子。
“阿兄，”过了片刻，刘阏于沉吟着轻唤：“阿兄，小弟有妾郑氏，有妊。”
“呀？！”河间王惊喜莫名，一把抓住弟弟的袖子：“细弟，此事当真？”他前面一直担心这个，极为担心。
临江王刘阏于新婚不久，膝下空空；一旦撒手人寰，因为没有继承人，临江国势必撤销。其实就河间王刘德看来，‘临江王位的存留与否’远不及弟弟的身后问题重要。
‘无嗣而亡’意味着刘阏于这一房绝了香火。而断子绝孙的魂魄，在地府黄泉是享受不到祭祀血食的——若真发生如此情况，让他这为人兄长的情何以堪？
“当真！太医确诊矣。”刘阏于向二哥点头，露出今天以来唯一一次温暖的笑容：“王后栗氏，从女弟也……嗯，郑姬，望阿兄关照一二。”
河间王只一眨眼就搞清楚了弟弟的意思，忙不迭答应：“诺，诺！”
“郑姬，弄璋……弄瓦？”刘阏于浮想联翩，喃喃。然而语到一半，却凝噎了。少年专注地望向兄长：“阿兄……”
“阏于，为兄在此立誓，”刘德肃了神情，举起一手指天：“郑氏无论生男生女，为兄当视若己出！若违此誓，天诛地灭。”
“阿兄……”像是放下了最后的心事，刘阏于整个人都松懈下来，微笑着闭紧嘴唇，不再开口。
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又过了半晌，皇太子刘荣回来了。
刘阏于没再和大哥说一个字。
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是夜，大汉孝文皇帝之孙，当今皇帝之子，正值青春少年的临江王刘阏于，薨！
1908 要过年……啦啦啦
消息传入长乐宫时，长公主正在接待楚王派来的使者。使者不是陌生人，是长公主手帕交刘礼夫人的小儿子。
这位楚国王子是捧着母亲亲笔的书信来找皇姐的。象当时很多无权继承王位却又聪敏有才的嫡出幼子一样，他被父兄委派常驻京都，成为诸侯王室与中央朝廷之间的纽带，或者说眼线？
这回随他一同入京的，非但有楚王室呈献给帝室的年节礼物，更有一大车经过精挑细选的新粳米——后者是特意送给馆陶翁主陈娇的。
客座上的楚王子在看到长公主对样品表示出的满意表情后，偷偷舒口长气：上帝作证，他真的宁可破财送金银珠宝，或换成搬珍贵木材也行啊！那些都容易运输。至于稻米呢……大而无当，稍微淋点雨就要发霉发芽，这一路是麻烦透顶！
楚王子在肚子里不断地腹诽：也就是她馆陶长公主的宝贝才吃得到，才吃得起。长安市面上根本没稻米卖——从产稻区到长安城，光这一路的保养和运费就是稻米本身价格的二三十倍都不止，谁做亏本生意？
随着内侍一番耳语，馆陶皇姐脸色变了，抬头不敢置地追问：“此事……当真？”内侍点头如鸡啄米。
‘追问’是多余的，只是出于本能反应。一名小小的阉侍如何敢在亲王的生死大事上说谎？长公主震惊过度，一时不肯相信罢了。
沉重地摆手命宦官退下，长公主人虽还坐在原处，魂却早已神不守舍了。楚王子是个极有眼色的聪明人，看情况不对，急忙起身告退。
而馆陶长公主，都没有依礼相送。
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今天天气不错，上午的阳光十分充足，照得人暖洋洋也懒洋洋的。
几匹平庸壮实的役马拖着朴拙的拉货马车，停在西门。一个满脸和气可亲的矮胖男人跳下，一边和守门汉军打着哈哈，一边熟门熟路地递上两包铜钱。
守军撩开车帘，向内意思意思看两眼，就乐呵呵放行了。
待马车行远，队率转头告诉新来的兵士：对李家商号的货车不用那么认真。那是东市的老铺，每月隔几天就派车出长安拉货。多少年了雷打不动，从没出过差错。
‘李家老铺懂规矩，知道要过年了，这次的孝敬多加了不少。呵，这下可以给家里的娃娃和女人多置备身好穿戴了。’掂掂手里的钱包，队率心里乐滋滋的：
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“呀？”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哦？哦，哦哦！”
“嗯……”
“啪，啪啪……”
“哈！王叔英明！！”阿娇清亮的欢叫听在梁王耳中，如饮蜜水。
“嗯……”窦贵女永远是一个鼻音，实在没有诚意——完全忽略。
胡亥兔子幸福地趴在娇娇翁主怀里，三瓣嘴动个不停，两只长耳朵随着小主人前仰后合的动作摇摇摆摆，煞是有趣。兔子降格了，一场受伤让胡亥的体形从‘胖胖兔’降为‘胖兔’——伤情大好后，胡亥兔正全力以赴要把失去的体重补回来。
“啪，啪啪……”红木包铜的小木槌，隔着丝帕轻轻敲在松子上。壳只裂开两条细细的缝，烤熟的松子基本完好。
冲自己巧劲的结果微微一笑，梁王主刘姱用象�