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三个儿子还个个出息，老大做里长，老二是木匠，手艺好，谁家打个东西都找他。老三更别说了，镇上一栋大宅子还开了书局。
回来的时候有人都开始在田里收割，江淮地区一年两到三熟，像水稻一年至少能种两回，主要看什么时候插秧，九月份是晚稻收割的时候。（注：古代是农历，现代应该是十月份）
之前雨停以后，稻谷就进入了生长成熟期，今年因为雨水丰富，阳光也充足，反而是丰收年，有些人家八月底就开始收割了。
沈家的地不少，但劳动力不多，沈大家还有两个小子，大儿子已经可以干不少活了，二房却只有沈二一个壮丁。沈家女人家都是不下田的，沈老爷子这么多年来就算再辛苦，也没得让沈老太插秧收稻。沈家这个时候都是会花钱请几个短工来帮忙收稻子的。
沈三不住村里，便把地佃出去了，倒是省心省事。
沈老头沈老太知道沈三一家要回来住一段时辰，这几日心情都非常的好，逢人说不过三五句就要绕到小儿子身上。沈老太隔三差五地去沈三的房子里看看干净没有，她的小蜜娘还小，屋子里这么久没住指不定有啥不干净的。
黄氏夜里哄小女冬至睡下后，躺下后睡不着，戳了戳旁边的丈夫，“振文，振邦要回来住多久啊？”
沈大也是累了一天，眼睛眯着，声音有气没力：“不知道，没多久吧，他还有书局。”
黄氏：“么得住几时（不住多久），奈姆妈日日去那房子里打扫，家里啥也否顾的。”
沈大不耐她这点事儿也要计较：“三儿家还有小囡，小孩子娇贵。啥叫奈姆妈，不是奈姆妈啊！我跟你讲，你少点小心眼子。别人家儿媳妇还下地种田，奈也就在家里烧烧饭带带孩子，姆妈平常啊是对奈太好了，让奈连这个也计较。要是我否似（不是）老大，姆妈否跟我一道住，奈还否似都要自己做。”
黄氏垭口，看着沈大翻了个身侧睡，她张了张嘴，气得胸口一起一伏，她这丈夫说得好听点就是正直心眼子正，不好听就是太一板一眼了，也正是亏他这个性子，也不觉得他阿耶姆妈偏心。
沈三一家回来的那一天，沈老头一大早起来负着手踱步到村的东边，到渔船上买了一盆子鲜虾和一条大青鱼。
沈老太带着两个儿媳妇整治了两桌好酒好菜后，沈三一家的马车终于到了，听到马蹄子的声音就知道了是沈三，这村里头连牛都不是谁家都有的，更别提只能用来拉人的马了，牛还可以用来耕地，马却只能用来拉人拉东西，对于农户，当然是牛更实在。
沈三有两匹马，一匹专门用来运送书什么的，一匹是家里人出行用的。这会儿两匹马都来了，大人们可以不讲究什么，小蜜娘却是什么都要带全了，零零碎碎地就拉了一马车。
村子里的人都出来瞧这两匹马，端着饭碗拖着孩子。
江河把马停下，跳下马，看着周围围了这么多人，拍了拍袖子上的灰，挺了挺胸膛，见到沈老太沈老头出来了，笑着喊道：“老太爷、老夫人！”
邻里人家就有人学着江河，用官话捏着腔子：“老太爷、老夫人……”
周围一圈哄笑，沈老太也瞪眼瞧过去，“咋的了，老婆子当不起啊！小六子奈这嘴巴碎的。”
小六子嘻嘻一笑，“不敢不敢哩！”
沈三从马车上跳下来，把踩凳放地上，然后环视周围邻居，笑着作揖：“刘伯伯，刘伯母，王叔，王婶子，这是小五吧，这么多年不见，都这么大了……”
“小五小时候老是跟着奈身后跑来跑去，一口一个“三哥”“振邦哥”。奈个小子，见到人了就成了闷葫芦。”王婶子推了推王小五，王小五不好意思，身子一直往后缩，王婶子瞪了一眼，转头又笑着说：“个小子现在大了越来越否好意思的。”
说话间，江老夫人踩着凳子先下来了，沈兴淮探出身子来，江河抱着他下来，沈老头和沈老太就笑得比谁都灿烂，“淮哥！”
“淮哥都这般大了！模样真好。”
“三儿，奈小奴恩（小女儿）呢？否似生了个小奴恩嘛，别我们开开呀（给我们看看呀）！”
江氏抱着小蜜娘弯腰出来，江老夫人抱过小蜜娘，沈三扶着江氏下来。
沈老太走上来，先是抱着沈兴淮亲昵了一会下，放下沈兴淮，又去抱小蜜娘，“噫睡着了呀，诺，奈们看一看，像我们家三儿，好看得紧。”
邻里都围了上来，围在沈老太边上看新生儿，评头论足。
“白皮肉，好模样！”
“尖下巴，面盘子好！否晓得眼睛像谁。”
“像谁都好看，三儿和他媳妇都是好模样，不过，奴恩（女儿）像阿耶有福气。”
冬至从黄氏手臂上挣脱，跑出来，抱住沈三的腿：“小叔叔，我要骑大马！”
沈兴杰瞧妹妹跑过来了，眼热许久，也不顾什么脸面了，跑过来：“小叔叔，我也要！”
沈三笑着摸了摸冬至脑袋，抱起小冬至，把她放马上，然后再教沈兴杰如何上马，“杰哥，你踩着这个，然后我拉住这个，我推你上去。”
沈家门前热热闹闹地吸引了不少人，江思娘瞧着被围观的小蜜娘，蹙眉，并不喜这一番围观，孩子本就小，耳朵敏感，若是吵醒了看到这么多人吓着了如何是好。
但又不好打扰沈老太这般炫耀欢喜之心。
沈大咳嗽两声：“姆妈，外头热，咱还没开饭。”
三个女人一台戏，这也不知是几台戏，沈大那点声音还传不入沈老太的耳中。
江氏扬声道：“姆妈，蜜蜜怕热，奈摸摸她脖子里阿有出汗？”
沈老太伸手进去摸了摸，一股潮湿的汗水，“好了好了，看完了，进去了进去了，乖囡快热坏了，可别吵醒她哩！奈们下午再来看吧，我们切饭了。”
人稀稀拉拉地散去了。
到了屋里头，沈老太先那根筷子沾了点汤，在小蜜娘的嘴边蹭了蹭，“小蜜娘来且点糖，甜滋滋点。”
（注：当地习俗，新客人第一次上门，要喝甜茶，有两种，一种是甜蛋汤，就是敲一个蛋放水里煮，煮熟了，同水一块儿捞起来，撒点糖进去。还有一种叫蛋底汤，其实我不知道古代有没有，是我们现在新年里常泡的。虽然叫蛋底汤，但我感觉不是蛋做的，像是米做的，一种薄薄碎饼外面买回来的很大一袋，遇水会软化成像米糊糊一样的东西，放一勺糖。不管第一种第二种，你们要知道糖对苏州人真的很重要很重要哈哈哈哈。小孩子不能喝甜茶就吃点糖算是过个仪式。）
睡着了的小蜜娘感觉到嘴巴上的东西，蠕动嘴巴，似是尝到了甜甜的滋味，一个劲地舔嘴巴。
几个妯娌都笑了。
花氏笑着说：“当真是不辜负她的名字，小蜜娘。”
花氏和黄氏满月之后就没怎么见到过小蜜娘，小孩子就是这么容易招人喜爱，两个人轮流抱了一会儿，才还给江氏。
堂屋里撒了水，后面的小角门一开，凉飕飕的风就吹了进来。
江氏给她脖子里擦了擦汗，解开褓襁，把她放摇篮里，帐子一围上，也不怕蚊虫了，摇篮下面是两个弯弯的脚，动一下就自个儿摇晃起来，是沈二做的。
“二哥手艺真好，这摇篮外面都买不着这么精巧的，上次苏家太太来看我，直说她生了，也要找二哥打这么个摇篮。”
话是对花氏说的，花氏喜笑颜开：“上次有个大户人家要振武按着图纸做这个摇篮，振武瞧着好看就记下了，小蜜娘还没出身，振武就开始做了。”
沈二是个闷性子，只懂得闷头干活，花氏也不是口舌灵巧之人，都是实在人。三个兄弟里，沈大性子正直有担当，两个老的器重他，沈三是小儿子，两老偏爱一点。就是沈二，夹在中间就有点可怜了。
好在沈老头沈老太在大事上都是一碗水平端的，性格又是极为厚道公正，每个儿子都送去读过书，不求有什么功名，能够明事理就好。兄弟几个从未因为家产什么事情脸红过。
江氏感激地说：“谢谢二哥了，这小丫头恰好赶上了。”
花氏笑得很开心，好似是自个儿得到了称赞。
吃饭的时候，男人一桌，女人一桌，沈家人丁不算兴旺，两桌就够坐了，大房只有沈兴志、沈兴杰两兄弟，二房还没有男丁，三房就是沈兴淮了。
女桌上，黄氏要照顾小冬至，花氏要照顾小秋分，沈秋分比冬至大上几个月，相比于小冬至调皮，小秋分安静很多，跪坐在自个儿姆妈边上，拿着小碗，用勺子挖着吃，她阿姐夏至时不时照看她，倒不用花氏操心。
黄氏被小冬至闹腾得沉下脸，当着沈老太和江老夫人的面却是不好发作，若是没得旁人，黄氏早捞起她狠狠打几下屁股了。
沈家的闺女是按照春夏秋冬的节气来的，原本黄氏还有一个大女，春分，没养活，未满一周岁就走了。花氏两闺女，夏至和秋分，夏至已经七岁了，很是懂事，
沈老太和江老夫人喝起小酒，聊着老太太们的话题。
这儿靠着湖，都是湖鲜，靠水吃水，有时候肉还没有鱼虾吃得多，男人们吃虾懒得吐壳，女人们一只虾进去，几秒钟一个完整的虾壳就出来了。味儿重的爱油爆，味淡的煮一煮加点盐就可以吃了。
江氏吃了一会儿，听得后边啊啊两声，赶紧放下筷子，转身撩开摇篮上的纱，那小蜜娘正睁着大眼睛咬手指，不哭不闹的，看到江氏，还露出小梨涡。
可把江氏甜的，笑着把她的手从嘴里拿出来，用边上的小帕子擦了擦，然后把她抱出来。
“呀，蜜蜜醒了呀！蜜蜜，蜜蜜，啊认得好婆呀？”沈老太用声音逗弄小蜜娘。
小蜜娘头转过来，脑袋晃悠晃悠，细细地看了沈老太一会儿，小嘴巴裂开来笑。
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