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常柏就觉后背的肌肤一时寒战入骨一时炙热如铁。
徐玉芝出嫁前特特婉言嘱咐，“虽非故意，傅兰香毕竟是你的结发原配，死得又太过突然可怜，为免他人闲言碎语不若将婚礼简办，那些繁文缛节能够省的就省了吧！”那时常柏心中只感叹徐玉芝心地仁义，再没有想到其他。如今想来这女人分明是怕自己的丑事被知情人暴露，这才一顶小轿就悄悄入了常家门。
婚后次日，徐玉芝拿出自己的嫁妆清单，除了衣裳首饰外还有不少贵重之物，那时她是怎么说的？她说徐琨虽是个太监，但是豪爽仁义最是看重于她这个螟蛉义女，所以将许多贵重家私都列在她的嫁妆单子上陪送了过来。
常柏当时看着那堆金珠绸缎，心里不是没有过疑惑。
不过是半路相逢结成的父女，哪至于有如此深厚的感情？不但时时爱护，成亲嫁人后还陪送如此丰厚的嫁妆。现在想来，这徐太监对徐玉芝的看重的确真真，这两人之间的父女名分却是大有猫腻。
春闱之前，常柏不想自己一腔才学被埋没，就弊了一股劲誓要拿到一个好名次，他不相信自己的一辈子会如此籍籍无名。
是徐玉芝拿了两万银票出来帮她义父当说客，帮准安侯府的世子做一回枪替。彼时，女人按捺不住兴奋红唇上下翻飞，“义父一切都安排好了，你和那位世子爷的号舍紧挨着，九天八夜帮他做一篇卷子塞入竹管之内，神不知鬼不觉地就把这笔银子挣了。”
常柏心想，当时自己若是不听这妇人的蛊惑，不去伸手拿那两万银票，是不是就会堂堂正正地中个二甲？那么最起码也是个外放的知县州官之类的，而不是如今这个令人尴尬不已上下不得的同进士，只能在这贫瘠的乡下委委屈屈地当一个九品教谕。
290。第二九零章 争吵
常柏浑浑噩噩地回到租赁的小宅子，院子里静悄悄的没什么人。他伏在桌子旁； 抓起茶壶狠饮了两盏冷茶才觉得舒坦了一些。内室里的人大概听到了动静； 悉索着掀开帘子出来笑道：“怎么这时候回来了，用过饭没有？”
徐玉芝大概刚刚午睡而醒； 头上的发髻半散，眼神慵懒脸颊泛红。身上一件家常浅绛色的薄衫微微敞着，露出一角绯红的抹胸； 上头鸳鸯戏水的绣活栩栩如生，衬得她一张清秀的脸竟然有了几丝异常的绮丽。
常柏想起先前听到的那些腌臜话心头忽地升起无名怒火； 将手中茶盏猛地搁在桌几上骂道：“整日价在屋子里头都涂脂抹粉地给谁看； 连一个孩子都照看不好； 只会关门睡大觉，只怕连强盗进屋偷了你去都不晓得！”
正对着妆镜梳头的徐玉芝听得这话以为他喝干醋； 就笑嘻嘻地依偎过来道：“今个大概有些闷热，吃了饭后孩子在家里头坐不住，我就让奶娘和丫头陪他出去玩耍一会子。门上不时不是还留了一个老门子吗，哪里……就会让强盗把我偷了去？”
常柏细细打量她一副没有骨头的柔媚样子； 神态举止分明是欢场中人的惯常做派。只恨往日里被糊了眼； 以为这位好表妹一直对自己情深义重，就算另外发达了也不忘往日的情分； 宁愿没名没分的跟着自己。如今想来，只是自己一厢情愿罢了。
他不经意地错开半边身子； 垂眸问道：“咱们匆匆出京； 这宅子还有雇佣的仆妇花费了你不少银子吧？可怜我堂堂七尺男儿； 不过是一介无用书生，如今还要靠一个妇人来供养。”
徐玉芝不知道男人大中午地回来抽哪门子风，便捋了头发毫不在意地道：“我身边还有些私房银子，支撑个一两年应该不是什么大事。等你在书院里把资历熬足了，咱们再想法子托人给你找一个实权的职位。即便是在外头当个穷县的县令，也好过如今这般仰人鼻息。”
常柏素来知道她有见识，行事更是狠辣独断，便故意叹息了一声道：“你义父对你有活命大恩，在你走投无路之时特特收养了你，还把你当亲生女儿一般娇宠着。可是你却偷了他的书函，反手就将他卖了个干干净净，落在那般境地关在慎刑司里也不知是死是活？”
背对着梳头的徐玉芝脸上闪过一丝不自在，晃眼间就掩饰了过去，啐了一口娇笑道：“坏胚子，我是为了谁，还不是为了你。是你跟我说只要这场事一过去，就去想折子把我义父接出来，一家人和和美美地生活在一起！”
常柏坐在一侧却清楚地看见了妆镜里徐玉芝脸上的不自在，心头立时如坠冰窟。若说先前听见万教谕的话时，心里的那点子疑怀不过是三分，此时却变成了实打实的七分。他强抑了怒气柔声道：“再怎么说，这件事我办得不地道，只怕此时的京中流言纷纷啊！”
徐玉芝的手指蓦地抓紧了牛骨梳子，几乎可以清楚地看见她手背上的青筋，好半天才勉强道：“能有什么流言？徐琨不过是一个老太监，些许恩义过去也就过去了。你此举不但帮朝廷扫清奸人，还可趁势与这等内宦切割清楚。要我说，咱们就权当没这个人，管他在宫里的死活！”
常柏心里一阵冰凉，就故意迟疑道：“这样只怕不好吧……”
徐玉芝站起身子拉着男人的肩膀，满脸热切地劝道：“有什么不好，这世道不好好地为自己谋算，那就是个活生生的傻子。你父亲身上已经没了差事，如今全家上下都指望着你出息。你再不干一点名堂出来，他日我如何跟你回乡里拜见他们？”
常柏望着女人浅绛色薄衫上绣制的纹路，是一点枝蔓纤细的玉芝花，忽然就莫名其妙地笑了起来，“说到这里，我心中一直有个疑问想问你，我母亲当年将你视若亲女总算不薄，父亲虽然严苛一些当初对你也不算差，你是怎么说动徐太监将他的职位不明不白地撸掉的？就是为了显现你彼时的手段不同往日？”
徐玉芝觉得这话有些不对味，一时却没有想太多，有点烦躁地解释道：“跟你说了多少遍了，哪里是我说动义父将他的职位撸掉的。是我义父太过看重与我，听说了我在你家受到的苦楚，不免迁怒与人罢了。此后我不是努力描补了吗，只是时运不济，没帮到姨父讨得新官职义父就翻船进了慎行司罢了！”
“太过看重？怕是太过爱重吧？”常柏缓缓抬起头里，眼里有一丝不错认的阴鸷。
徐玉芝冷不丁就打了一个寒噤，强颜笑道：“你胡说些什么，我义父如何会爱重于我？他虽是宫中内侍出身，却是极为和蔼慈善的一位长者，在我面前从来都是彬彬有礼。你没看到吗，我出嫁时他给我陪送了厚厚的嫁妆，对你也是不遗余力地提拔。若非是他，你如何能得到进国子监的名额，如何能以监生的名义顺利参加春闱？”
常柏就扬起眉角阴恻恻地道：“我就是有些不解，我何德何能竟能蒙他如此看顾，就凭我是他干女儿的夫婿？想想国子监的名额是何等贵重难求，非皇亲国戚勋贵名门不可得，却如此轻巧巧地落在我的身上？”
槅扇外面艳阳高照，徐玉芝却极清晰地感觉到一阵浸骨的阴寒。
常柏捧着桌上的素白瓷空茶盏，模糊想起昔日家中连下人用的东西都比这个精致，就忽忽笑了起来，“当时你告诉我这个好消息时，我是恨不得为徐太监做牛做马以作报答。读书人一向自重名声，打那以后就连人家骂我阿谀内侍我也默不作声地认了，谁叫人家对我有大恩呢？”
他一字一顿，把“大恩”二字念得尤其清楚明白。
徐玉芝心头便如擂鼓一般，心想莫非这听到了什么风声？不可能，义父的宅子里所用之人都是多年的心腹，加上义父手段了得，没有一个下人敢胡乱多嘴。那么，今日常柏这一通似是而非的话语又是什么意思，难道他知晓了什么内幕，应该绝无可能！
这样一想徐玉芝立时便笃定下来，施然站起身子倒了一盏茶双手奉上，柔声劝慰道：“可是在书院里碰见不如意的事了，回来就朝我发一顿无名火。反正我已经是黄脸婆了，也没所谓。只是等会婆子丫头们带孩子回来时，还望夫君给我留两分颜面！”
往日这样打趣自嘲，常柏必定会大笑着上前反问，“哪里是黄脸婆了，明明是千娇百媚的小娘子！”但是今日他却一脸的意兴阑珊，仿佛提不起半点兴致，只是漠漠地瞥过来一眼，连徐玉芝奉上的茶水也未接，就起身入内室去了。
徐玉芝楞在椅子上半晌无语，又不敢进屋去重新探问。
仔细寻思了半天，才站起到衣柜里翻拣了一件月白底绣小朵梅花瓣的褙子换上，这是昔年俩人定情时所穿的一件衣裳，常柏曾说她穿上就如月下仙子，不沾染凡世的半点尘埃。只是她生产之后身材丰腴不少，这件衣服穿起来并不如何合身。
正午还是高高的艳阳，此时却变得黑沉沉的，想来是要下大雨了。屋子外面也开始刮起了大风，一阵紧一阵地将院子里的树叶吹得满地都是。蓝底缠枝纹的门帘子一扬一伏，显得内室里一片暗沉，仿佛里面蛰伏着未知的怪兽。
徐玉芝坐在妆台前，侧首时忽地被铜镜里的女人吓了一大跳。那女人也穿了一身月白底绣小朵梅花瓣的褙子，面色苍白神情张惶，眼里还有一种用言语形容不出的怯懦，这如何是得嫁良人时踌躇满志的自己？
那年从青州常家逃出来后，不巧遇到心怀歹意的车夫打劫。若非碰到徐琨带人路过，自己只怕就是屈死在山道上都没人知晓。徐琨第一次提出那事时，自己是怎么想的？有一点得意和自暴自弃，还有一点半推半就，就是没有一点害怕之情。
徐琨是早就去势的，翻来覆去的就只有那几种花样。但让人难以忍受的，其实是老太监折磨人的手段，徐玉芝就当自己是个死人，一夜一夜地熬了出来。果然，老太监对她一日比一日的好，渐渐对她言听计从，很有一种将来好好过日子的劲头。
徐玉芝心有不甘总觉得