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李宗羲皱了皱眉，他实在想不出白恩铭一个商人会和朱皇帝有什么解不开的仇？不过谁能没有一点秘密呢？或者白恩铭和朱皇帝之间有一段不为人知的过去？
“振国，莱山。”白恩铭又走到了胡振国和孙汶跟前，拍了拍两人的肩膀，“我的提议你们也好好考虑一下，多一层保护伞总是好的，你们要做的事业太大也太危险，有个英国籍，缓急之间就能救条性命。”
胡振国和孙汶互相看了看，似乎有些动心。胡振国道“白先生，这事儿以后再说吧。”他顿了一下，忽然蹙起了眉毛，放低了声音，“听说朝廷和英国在谈收回香港的事情，有可能吗？”
“是啊，白先生，你消息灵通，这事儿……到底有没有可能？”孙汶也急急追问了一句。
收回香港这事儿在眼下的中英关系中不算大事情，现在的香港和一百多年后不一样，不是什么国际大都市，而且香港的面积也仅有三十多平方英里，就是一个小岛，并不包括九龙、新界，可以发展的空间非常有限，很有点鸡肋的意味。
不过对白恩铭、胡振国和孙汶这样“不同政见”者而言，英国保护下的香港实在是他们最好的据点。一旦香港被大明收回，《清流报》和宪政研究会还能不能存在就很成问题了。
“早晚的事情。”白恩铭的情绪也低沉了下来，“现在欧洲的形势非常紧张，俄国可能很快就要进攻土耳其，而英国又需要土耳其控制近东，所以会尽可能想办法援救土耳其。而拉拢大明在俄国人背后捅刀子是最佳选项，一个小小的香港，说送也就送出去了……”
“那咱们……”胡振国的眉毛紧紧拧了起来。
“振国，有什么好担心的？”李宗羲这个时候也凑了过来插嘴道，“咱们的《清流报》早就成了气候，在读书人中间的影响力比《大公报》还要大，我就不信朝廷会封了咱们的报纸。这等闭塞言路的事情，也只有亡了国的满清伪朝才会做！”
满清伪朝！？六道复杂的眼光在李宗羲身上转了转，随即又各自挪开。白恩铭、胡振国和孙汶都不说话，场面有些尴尬。这个时候参加白恩铭入籍典礼的宾客已经散得差不多了。白恩铭看到自己的波兰妻子已经同几个贵妇说完了话，在一旁站着等着和自己一块儿离开。于是咳嗽一声打破沉默道“走吧，到远东饭店在聊，兄弟已经订好酒席了，我们边吃边谈吧。”
远东大饭店现在还是香港最豪华的饭店，白恩铭和李宗羲他们几个都是这里的常客。而白大老板入籍英国在香港的华人上流社会里面也算是件大事，不管别人怎么评价，白恩铭总是当它是一件喜事来操办的。请遍了香港还有对岸的九龙华人商界的头面人物，包了远东饭店的大宴会厅，摆了几十桌酒席。他这是生怕别人不知道他白恩铭已经是英国公民了。
宴会厅的面积大得不像话，威尼斯进口的玻璃洋油灯四下挂着，这些洋油里还添了香料，缭绕得一室都是淡淡的香气。白恩铭他们几个主桌在宴会厅中央，一桌十个人，除了白恩铭、李宗羲、胡振国和孙汶之外，无不是一副大商人的富贵模样。
白恩铭知道，他们这些人个个都有个公局议员的身份，不是县公局就是府公局，还有一个姓潘的大老板是广东省公局议员，家里面是开船行的，生意已经做到了新大陆和黑非洲！中国人做生意的本事真不比洋人差，过去在国际贸易中没有什么份额完全是因为海禁。广东这里已经开海五年多了，华商的海船早就是南洋和东亚航线上的主力了。而这位潘老板又是其中的佼佼者，家产据说已经超过了1000万，因而得了个“潘千万”的绰号。而他那个省公局议员自然也是贿选出来的，坊间传闻，这次贿选一共花了“潘千万”整整50万银元！（未完待续……）
第672章 将军病危
“亏啦，亏啦！50万银元才买了个省议员，还只有四年任期，一年十几万，亏到家啦……”
酒宴之上，不知道是谁提起了“买议员”的事情，潘千万顿时就摇起了大肥脑袋，一副肉痛到家的模样。
“谁知道现在连侯爷都可以买呢？50万一个议员只能当四年，100万一个侯爷可以当一辈子还能传子孙……你们说我亏不亏？”
“什么？潘老板，你莫不是在开玩笑吧？大明朝的侯爷也可以买了？”在座的豪商当中顿时就有人来了兴趣。
“当然啦！是我亲耳听保皇会的刘先生说的。”潘老板当然是保皇党人，他们这些广东老板应该算是朱皇上反清复明事业最大的受益者。当然是爱皇上爱大明了，所以都是一水的保皇分子。
白恩铭是除外的，不过他对买卖爵位的事情也听好奇，笑着问道“潘老板，你消息灵通，就不要卖关子了，跟我们说说吧。”
“其实也没有什么，就是圣上要大办新式教育，又没有多少教育经费，所以拿些爵位出来卖。捐三十万可以得个伯爵，捐一百万可以得个侯爵。当然啦，这种买来的爵位是没有年金和赐宅的，和前清的捐班差不多，就是个名誉。”
实际上，朱皇帝准备出售的还有子爵、男爵和勋爵，都要便宜很多。不过在座的几个老板都有几百万上千万的身家，要买也得买个大一点爵位啊。所以潘大老板干脆没提伯爵以下的爵位怎么卖。
“花几十万买个议员也就是个名誉啊，我看还是买个爵位比较合算。说出去也好听。”
“那我得买个侯爷。不就是100万嘛……”
“是得买大的。要不然哪儿有脸见人？”
满座的豪商都议论得兴高采烈，别看他们这些人现在一个个都人模狗样好像是什么绅士，还都有议员的衔儿。但实际上全都不是好人！这年头好人也当不了资本家啊！马克思他们怎么说来着？每个毛孔里面都是肮脏的东西，这些人的财富，不是开血汗工厂赚来的，就是做苦力贸易卖猪仔积累起来的，甚至还有一个是海盗洗白后改行开赌场的。虽然有的是钱，但是心比较都虚。要不然怎么会不惜代价买个议员来当？
不过保护伞谁会嫌多啊？不就是100万一个侯，30万一个伯吗，回头昧着良心多剥削一点，要不了多久就能回来了。
“白老板，要不你也买一个？”潘千万忽然笑呵呵看着白斯文，“刘先生说了，这个爵位不仅中国人可以买，洋人一样可以买的，您也来个伯爵、侯爵当当？”
白恩铭轻轻转动了几下酒杯，笑眯眯地道“当然要买了。不过我可不比你们几位豪阔，侯是买不起的。就买个伯吧。”
说这话的时候，他心里却想，估计以后南洋广东商场上面，没有个爵位都不好意思说自己有钱了。这个伯爵还真是要买的，要不然别人准保以为你没有钱了，这可是生意场上的大忌啊！
这朱皇帝果然会圈钱，相比之下，大清朝的皇上们可就差太远了。不过朱皇帝要大办新式教育也是个赚钱机会，兰香书院下面应该单设一个教育学院，专门提供小学和书院教师的速成培训。看来还得在济世大学里面多招募些兼职老师才行……
……
同一时间，北京圆明园杏花春馆，朱济世挽着刚刚从应天过来的德川明子，一边陪她在菜园子（杏花春馆里面有个菜园子）边散步，一边问着问题“你说德川家庆病倒了，要紧吗？”
德川明子微微蹙眉“横滨藩医院的大村益次郎院长亲自替公方大人诊治过了，是中风，目前暂时没有生命危险，但是如果再次中风的话……”
她是接到横滨藩送来的急报之后，连夜上路赶来北京的。
朱济世摇头“再发一次就很危险了，家庆的年纪不轻了，身体又很差，再次中风的可能性很大，搞不好就过不了这一关了。”
历史上德川家庆就是1853年病逝的，原因据说是因为黑船来航而“忧惧”，不过应该是心脏病或是中风一类的疾病。
“继承人还是德川家定？”朱济世的眉头深皱，他在第一次访日的时候就见过德川家定，此人脑子有点问题，应该是出生的时候受了损伤，按照后世通俗的说法就是“脑瘫”。不过瘫得不算厉害，生活基本可以自理，还会煮毛豆和地瓜……这也是德川家定唯一能做而且还做不好的事情，德川家庆居然让他当接班人，真是糊涂到家了。
这事儿本来和朱济世也没有什么关系，可是现在同俄国的战争已经迫在眉睫，计划当中日本也是要派兵助战的。但是德川家庆如果在这时死去，换成了脑残将军德川家定，这日本还会按着约定参战吗？
另外，长吉郎的继承人地位也还没有确定呢！而且德川家定虽然脑残，但是年纪不大，真不知道长吉郎还要多少年才能当上将军。
德川明子明白朱济世的心思，低声道“要不我回一趟日本，将长吉郎也带回去，公方大人见到儿子，身体大概也会好起来的，到时候就能安排一切了。”
朱济世当然也知道明子的话中话，一定要趁着德川家庆还在的时候确定长吉郎的继承人地位，而且还要定下继位的时间表——谁知道哪位脑残将军能活多久？万一活到80岁（历史上1858年就死了，不过朱济世不知道）怎么办？
“可是他的话能管用多久？”
德川明子道“应该没有问题，可以让长吉郎改名竹千代，同时再让全日本的藩主送上誓书，效忠竹千代。一旦竹千代元服，就让家定隐居，由竹千代继承德川家督。”
竹千代是德川宗家每一代继承人专用的小名，德川家庆的长子就叫竹千代，不过在一岁的时候就死了。德川家定得到继承人名分的时候已经元服，所以没有得到竹千代的小名。
现在将长吉郎的名�