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原来在北京做官，道光28年春瞧见苗头不对，辞官回扬州的曹振镛之子曹通，现在是八大盐商之一的曹家的代表。
他的消息比其他几个大盐商还有灵通一些“兰芳盐的成本大约就是每斤3到5个小铜元，卖25个小铜元，朱家天子最少能得20小铜元的利。如果能绝了私盐，光是南朝13省，每年总能卖出去10亿斤盐吧？2000万银元的利润唾手可得……”
“什么？5个铜元能制出一斤兰芳盐？”
“这这这……这怎么可能嘛！他们兰芳的灶户、盐丁要怎么活？兰芳的盐政衙门的浮费又怎么交？”
“该不会朱天子将兰芳的土人变成奴隶，用奴工制盐吧？”
“就是奴隶也要吃饭啊，咱们两淮的灶户、盐丁过的日子也苦到家了，再苦就要反了……”
屋子里面的人顿时就嚷嚷开了，脸上却都是不相信的表情。他们都是世代盐商，别的事情不知道，盐还能不知道？一斤盐几个铜子儿不是收不到，可问题是一分钱一分货，几个铜子的盐可都掺着泥沙，能有一半是盐就不错了。可这兰芳盐的纯度起码有九成五，须得反复熬制提纯，就是有20个铜子儿都不一定能熬出来。
曹通看着满洲锦衣华服的大盐商在议论纷纷，就在心头冷笑。他早就找上海的洋商请教过了，这兰芳行制盐的法子叫什么……工业化！用洋灰在日照充足的海滩砌成大盐池子，用什么化学添加剂提纯杂质，用锅炉煮盐卤。这生产成本低了不知道多少，制出来的盐都是又细又白的。他们西洋人都是用这个法子制盐的，根本没有什么难度，扬州盐商如果想要开设西式盐场也没啥门槛——只要朝廷能够批准。
可问题是……两淮地方上靠盐吃饭的人可不止这一屋子的盐商。还有盐帮、盐丁、灶户，还有各种管盐的衙门，林林总总加起来怕是有十几万！几个用西法制盐的大盐场就能断十几万人的生路？
另外，这西人可不仅有制盐的妙法，还有纺纱织布之法！还有能在海上往来如飞的快船，还有能喷着黑烟日行数百里，载货几万石的火龙车。若都引入中国，倒霉的可就不是制盐一业了！失业的也不止是两户盐业的十几万盐丁、灶户……
看来这闭关锁国之法，还是有一定道理的！
就在曹通的心思飘到军国大事上去的时候，一个声音忽然幽幽地道“要是……我说，咱们还是要找靠山，南边不收可以找北边！”
北边？大清朝？还是……太平天国！？
曹通的目光被发声的人吸引了过去，原来正是丹徒盐商李文安（和李鸿章的老爸同名）。他们李家是沿着长江往湖广贩盐的，而湖广现在已经成了兰芳盐的天下。根本没有淮盐的市场，虽然丹徒李家也有千万家产，但是没了进项，总有山空一日。另外，李家这日前的两江钱业危机中也狠亏了一笔，几十万立信庄的票子三钱不值两钱出了手，现在又听到立信庄将被重组成立信银行，所有立信庄的存单、银票，都可以转为5年期存单，由汇丰行担保的消息。这事儿真是让李文安郁闷的要死。
黄锡庆忙一瞪眼，沉声道“怀山，你莫不是说笑吧？我们虽是商人，但也是读过圣贤书的，可不能投靠拜上帝教，也不能去投夷狄。”
他说的夷狄当然是满清啦，满清失去了北京城，败退东北。在所有没有当过满清官儿的读书人看来，满清已经失去中华正朔成为夷狄了——他们这些读书人嘛，当然是想学而优则仕的。现在满清那边已经没有科举了，太平天国倒是有科举，不过不考四书五经，考得是拜上帝教的道理，江南的读书人不会啊。所以唯一有科举可以给他们考的大明朝就是正朔！这也是朱明在江南没有遇到士大夫阶层反抗的原因。北京被太平天国打下来，满清跑去关外当野蛮人了，他们要再反对大明朝，难道准备自己做皇帝？
李文安目光幽幽闪动，认真地给黄锡庆这个一门心思想做官（历史上真做官了）的大盐商分析“北边可不止有太平天国和满清，还有林穆翁、曾涤生、苗雨三……现在朱天子把他们顶在前面，当成抵挡太平天国的屏障，好专心整理江南地盘，就是对付咱们这样的人！等他理顺了江南，淮北、山东的藩镇还有存在下去的余地吗？而且淮北、山东未必不想做大，要做大就必须要有饷源。这苗雨三的饷源不就是淮北之盐吗？朱家要尽收盐利，可不仅是敲掉了咱们的饭碗，还在断苗雨三的饷！可是他现在又要倚重苗雨三。如果咱们能和苗雨三联手，未尝没有机会把淮南之利变为淮北之利的……”
他的话音未落，曹通就沉声打断“怀礼兄，你是不是搭上苗雨三的线了？”
李文安淡淡一笑，只是微微点了下头。（未完待续。）
第436章 吃饭最大
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江宁的春天来到的时候，这个城市的居民都已经知道，江宁的名称将要改回应天府了——这是江宁的旧称，和这个名字一起回来的，还有大明天子。随着局面的渐渐平定，这座六朝古都的居民们已经没有多少心思关心闲聊道光皇帝和北清的往后的苦命，开始关心起大明复兴后将会给应天带来的繁华了。
虽然大明天子还在上海行在，但是应天城却已经沸腾起来了。首先是浩大的王宫和孝陵修缮工程，原来的江宁满城和紫金山南麓的孝陵现在成了个大工地，无数来自江南各地的能工巧匠还有民工，全都集中到了这里，还有许多用西洋帆船运来的建筑材料，什么暹罗的柚木，漳浦的石材，佛山的洋灰、钢才，景德镇烧制的琉璃瓦，苏州的金砖，全都源源不断运了过来，在应天王城里面堆的好像个小山似的。看起来，朱大天子是准备将应天王宫和孝陵修缮一新，恢复到当年的鼎盛局面了！
这样两个浩大的工程，要是搁在前清，怎么都得耗资一万万两银子吧？不过朱家天子据说是商人出身，很会打算盘的。前一阵子还在上海举行了公开招标，用不到1000万银元的价款（朱济世自掏腰包），把两个工程发包给了几安徽和广东来的营造商。
其次是应天城的全面对外开放，对外当然是指对洋人了。光复2年春节一过，原本不是商埠的应天街头，一下子就出现了许多金发碧眼的洋鬼子，不仅有男子。还有番妇，大明大方地在街头招摇，官差也不敢驱逐。这些洋人不是各国使臣，就是豪商巨贾，甚至有不少还是大明官员！
应天城的各个城门口还贴出了安民告示。说是大明天子自海外而来，西洋各国的皇上和大明天子都是朋友，所以大明全境开放，欢迎各国商人、学者、旅客来访。对此，应天居民当然是不大满意的。不过朱济世的天子又不是他们投票选出来的，没有必要讨他们的欢心。
不过最让应天居民感到吃惊的还不是大明天子对待洋鬼子的态度——现在是三国争霸。谁不指着洋鬼子助拳？看看朱家的陆军就知道，一水的洋枪洋炮，连军装都是西式的，瞧着也比满清的绿营兵神气。最让应天居民感到吃惊的是刚刚颁布的大明礼制，升斗小民见官不必再磕头了！这岂不是官不官，民不民了吗？当然。大部分老百姓对这事儿是没有不同意见的，少磕些头总归是好事情。而且他们的心思都放在衣食住行上面，老百姓可不就是盼着能有个好皇上管着天下，让日子松快一些吗？
朱济世这个时候正穿着一身龙袍，和左宗棠还有几个秘书官在原来的两江总督府里面信步走着。这里原来森严的气派，进进出出的顶戴花翎，似乎都已经消失干净。只剩下满院子的衰退凄凉，同不远处热火朝天的王宫工地，形成了鲜明对比，似乎预示着清亡明兴的必然结局。不过朱济世朱大天子的眉头却紧紧拧着，没有一丝胜利者的喜悦。
“这个曹通倒挺会见风使舵的，该不会是有高人在背后指点吧？”
左宗棠淡淡地笑了一下，坦然道“莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭的曹文正公生出来的儿子还需要高人指点？不过王上，您也用不着和这帮商人还有苗雨三他们置气……他们也有他们的难处。盐商们都是家大业大的。下面还挂着十好几万盐丁灶户，都指着这点盐吃饭。苗雨三嘛，淮北本就是自收自支，朝廷只提供一个军的武器装备和补给，不管其他。他对着太平天国。手下养着十来万精兵，开支浩繁，只能指着淮北的那点盐过日子。不如就在淮南行票盐法，把淮北盐业交给两淮盐商，再另盐商报效军费几百万两吧。”
朱济世脸色一沉“苗沛霖的银子不够花，朝廷不能补给他吗？光复2年的岁入预算是多少？有6000多万吧？如果盐政改好了，起码还能多几百万，7000万都能有了，用得着盐商报效？再说了，他们的银子从天上掉下来的？报效几百万，起码要从盐务上刮1000万。孤王已经算过账了，精盐的成本就是4个小钱一斤，含税的批发价是25个小钱一斤，南方13省加上兰芳大公国，每年消费的食盐不下10亿斤，如果都用精盐就有2100万银元的收入，其中盐税可得1900万银元。”
这朱天子果然是想将盐业的一团乱麻全都割断了另起个局面啊！左宗棠半晌做声不得，最后才喟然叹道“王上，您可以不考虑盐商，那帮家伙捞了有200年了，回去自己吃自己的也够了，可您不能不考虑盐丁、灶户还有贩私盐的盐帮，两淮地面上有几十万人指着盐业吃饭呢。现在运河阻断，漕帮的几十万子弟已经衣食无着，再多几十万，可就是百万人没有饭吃了。另外，佛山机器织布厂开了有三四十家，所产的布匹成本很低，早晚又要冲击江南布业，到时候又该砸了几十万人的饭碗。王上，这天大地大