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七里塘镇是个好地方，古今往来不知道出了多海盗头子，也出了几个颇有名气的烟花美人。因着靠海，水路便利，便是倭寇也要时不时地过来抢一把。近来虽说倭寇闹得有些凶，但这镇上的人都是见过世面的，谁家没出过一两个葬身鱼腹的人？谁没见识过几场恶战？因此七里塘镇的人还是该吃的吃，该喝的喝，倭人的生意照做不误。二皇子吃了亏，七里塘镇的人还是只管看笑话。
话说清明节这一日，青叶做了青团，用布包了，带上山上给娘亲扫墓，她娘嫁了两次人，过世后却葬到了外祖的坟旁，这世上也只有她还能记着来看看娘亲了。
青叶在娘亲的墓前呆坐了一会儿，拔了好些野草，想起娘亲短短一生的遭遇，心里头又开始烦恼焦躁起来，心道回去时定要绕道去卢家的米糕铺子里坐上一坐才成，想起米糕铺子卢秀才的那张脸，心头便涌上一阵阵的心酸与甜蜜来。
待日头偏西，青叶下了山，才走到米糕铺子门口，忽然想起因着今日去扫墓，穿了一身素色衣裳，头上也没有首饰，便摘了道旁一株毛桃树的桃花簪到发髻上。有个买了米糕的闲汉从铺子里出来，见了青叶，嘴里便是一阵怪笑：“褚掌柜的，又来看卢秀才了？那落魄老秀才有甚看头？”
青叶连瞄都不瞄他一眼，扶了鬓角的桃花，一径往里去了。闲汉讨了个无趣，却也不恼，在她身后嘎嘎乱笑：“若是褚掌柜的嫌长夜冷清，咱去替你暖床怎么样？还不要你倒贴银钱。”
青叶回身，冷冷瞥他一眼，朱唇轻启，向他说道：“滚你娘的，死一边去。”
闲汉又嘎嘎笑着走了。
卢秀才果然在，他老娘也在，他娘子也在。卢秀才母子忙着和面做糕，招呼客人，他娘子端坐在柜台里头。青叶入内，挑了个稍微干净些的桌子坐下，也不说话。卢秀才的老娘便问：“今儿也是黄米糕二斤？”
青叶偷眼去看卢秀才，默默地点了点头。卢秀才已四十出头，眼看此生中举无望，只能被他老娘逼着在铺子里搭个手，做个活，他偏还要搭着读书人的架子，即便做活，也还要一身酸腐读书人的打扮，面上满是怀才不遇的落魄相，为着做活方便，一身半旧的长袍被掖进裤腰，原本一双读书人的手上沾了许多面糊。青叶无滋无味地拈了一块糕送入嘴里慢慢地吃，一双眼痴痴地盯着卢秀才看。
卢娘子心里又生气又无奈又好笑，却也不说什么。虽然这七里塘镇的人都知道镇东的青叶暗恋镇西的她家秀才相公，且她自家也并不顾忌旁人说闲话，只管风雨无阻地跑到米糕铺子里来痴痴迷迷地看她家相公，然而暗恋了这几年，却又一句话都不同她家相公说，只管借买糕吃糕之际，一眼一眼地偷看她家相公的脸。托她的福，自家的黄米糕倒不怕没有销路。
卢秀才虽然见惯了青叶含情脉脉又痴痴傻傻看着自己的模样，但当着自家娘子的面，还是浑身不自在，面上红了几回，心里微微有些得意，趁他老娘不留意，悄悄地将长袍的下摆从裤腰里扯了出来。青叶将卢秀才的那张老脸与身姿看了个够，这才将剩下的糕包好，付了银钱，慢慢地出了铺子。
卢秀才的老娘殷勤地将青叶送到门口，又亲亲热热地说道：“褚掌柜的，明儿再来啊。”
青叶娇娇羞羞地点了点头，拎了黄米糕自去了。
卢秀才的老娘招呼完青叶，转头看见柜台后的自家媳妇，讪讪笑道：“媳妇儿，莫要怪你老娘，毕竟世道不好，生意不好做，像她这般傻的客人天下再难找到第二个。”
卢娘子了然地点了点头。
青叶既看到了卢秀才，心中的郁结之气稍稍消散了些，才晃到镇东头，便见对门古玩店门口两个人拉拉扯扯地吵闹，围了一圈闲人围观看热闹。那两个吵闹的人一个是古玩店的高掌柜，一个是衣着破烂身形矮小的倭人。吵闹的两个人都听不懂彼此的话，只能鸡同鸭讲，连比带划，倭人叽里呱啦说着话，手已摸到了腰间佩的刀把上了。高掌柜的也不是吃素的，一扬手，身后已气势汹汹地站出了他的大小两个老婆及一个年老伙计。
青叶早已看够了对门古玩店的热闹，见状不由得皱眉，才要悄悄闪入自家门内，却已被围观的闲人看见，那闲人急急叫喊：“褚掌柜的！快来帮忙看看这倭人说了什么！”
青叶躲不开，只得慢慢上前。倭人对她打量了几眼，见她清清爽爽的一身打扮，也不像是古玩店一伙的，心中便生了几分好感，于是止了吵骂，向她说道：“我昨日在他家买了一个玉挂坠，他要了我二十两银子，谁料今日拿去给人一看，分明是次等货，连一两银子也不值的！”言罢，果真从怀中摸了一个玉坠出来给青叶及围观众人看。
青叶也不大懂这些，然而这高家古玩店以次充好，以假乱真却是出了名的，这七里塘镇上的人从来不光顾他家，因此他家也只能骗骗过路客商及没见过世面的倭人。
高掌柜虽听不懂倭人的话，却也知道那倭人说的必是他的坏话，便向青叶道：“你同他说：若是他再在我门前撒泼，我定要打他个满地找牙！一个倭奴而已，惹恼了我姓高的，我叫他吃不了兜着走！”
围观众人只管七嘴八舌地问青叶：“这倭人到底说了些什么？”
青叶便耐着性子做了这译官，向众人道：“他说他买了这玉坠是回家送给他意中人的。他意中人的爹娘嫌他家贫，不愿将女儿嫁与他，他为有一日能娶到心爱的姑娘，便发愤图强，远离家乡，万里迢迢地从倭国坐了船到咱们七里塘镇，来时还有好几回遇着风暴，险些儿掉到海里喂了王八——”
倭人又道：“姑娘，你替我同他说，若是今日不退还我银两，我今日便不走了，叫他生意也做不成！这老杀才欺人太甚！”
青叶又译道：“他在咱们七里塘镇做了半年的苦工，日夜做活，累出一身伤病才攒下这三五十两银子，原本打算这两日回家乡去求亲的，心里又想着买一样礼物回去送给意中人，便一咬牙，花了大半积蓄买下这个玉坠，谁料……”
围观众人顿时唏嘘不已，有几个心软的已悄悄举了袖子拭泪，其余的则满脸鄙夷地看向高掌柜那一伙人。高掌柜的两个老婆原本来一脸杀气地为自家男人壮胆架势，此时再见那倭人一身破旧衣裳，满面焦急气恼之状，便也心软的不像话，口中齐齐叹息。
倭人见众人眼含同情看向自己，心中得意，便问：“姑娘，这老杀才怎么说？”
青叶还未及答话。高掌柜口中干笑两声，已上前挽住倭人的手臂，道：“兄弟，你真是世间少见的痴情男儿，走！先到咱家吃顿饭再说，玉坠的事，好说！”
青叶向那倭人道：“他昨日眼花看错了，先请你吃顿饭赔礼，银钱自然也会赔与你。”
倭人喜出望外，与高掌柜的勾肩搭背，双双走了。
围观的众人心中都觉得圆满不已，于是擦着眼角，感慨着叹息着，各回各家去了。
☆、第4章 褚青叶（二）
青叶见众人散了，才要转身走开，却见身后不远处一个年轻男子并一个文士打扮的老者看向自己。老者且笑且摇头，年轻男子则操着双手，歪着嘴角，面上似笑非笑，如有嘲讽。
青叶晓得大约是碰着懂倭语的人了，心下微微诧异，又有些被人窥破心事的难堪，遂冷冷地向那老者及年轻男子撇了一眼，转身跨入街对面的自家去了。
怀玉看她闪身入内之处竟是一家小小的酒楼，酒楼门面古朴，门口有一簇黄花菜及几株银杏树，从屋檐下垂下一块半旧的布幔，上书“七里塘人家”几个大字。
这年轻男子便是怀玉，老者则是他的幕僚刘伯之，这刘伯之浙江余姚出身，早年又在四夷馆教习过几年倭语，是以这回怀玉南下也带了他随行。
怀玉见刘伯之叹息个不住，心内颇不以为然。本来他也同围观众人一般，为这一段极其凄美极其动人的故事暗暗地唏嘘了一下，后得知那女子不过是胡言乱语，便有些啼笑皆非道：“不像话。”又笑，“我听闻江浙一带的渔民商贩因常年与倭人打交道，人人都会几句讨价还价与骂人的倭语，那女子便是通倭语，胆子大了些，性子伶俐了些，先生又何至于此？”
刘伯之摇头道：“叫臣吃惊的不仅仅是那女子的大胆，而是她的一口倭语，她的倭语断然不是从只晓得烧杀抢掠的粗野倭人及此地的渔民商贩那里学来的；适才，她与那倭人只说了一句话，却用词文雅，发音纯正，臣猜想，教她倭语的那人断然不是寻常人等。”
怀玉笑问：“那她比之先生如何？”
刘伯之笑道：“臣自愧不如。”
怀玉也笑：“果真林子大了，什么鸟都有。”
青叶进了自家酒楼，天色已晚，客人却仅有三两个，小伙计甘仔正忙得不可开交，他既要端茶倒水，又要到后厨忙活。见着青叶进来，便埋怨道：“姑奶奶，你怎么舍得回来了？”看见青叶手里拎的黄米糕，不由得皱眉，口中嫌弃道，“又去了？”
青叶笑笑，将黄米糕塞到甘仔手里，伸手从柜台后取过一方帕子；将头发包好；自往后厨去了。
甘仔随后也跟了进来，嘴里嚼着黄米糕，说道：“今儿你不在时，你那亲戚菊官又来了。”
青叶“哦”了一声，并不答话，只管手脚麻利地忙活。外头的客人点了清蒸鱼，白灼虾，清炒菜蔬，都是些不费事好料理的。
甘仔嘿嘿笑道：“我把她拦在门外，不让她进门，谁料她啐了我一脸唾沫，我作势要哭喊吵闹，她才不情不愿地走了，说明儿还来，末了将咱们门口溜达的鸡捉走一只，我力气没她大，拦也拦不住。”
青叶只皱眉训他道：“你好好一个男孩子，跟谁学的那些手段？动不动跟泼妇一般哭喊吵闹，若是传出去，你的名声还要不要？将来你还怎么娶媳妇？”