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正如杨度所言，保宁府知府以下大小官员早已候在七盘关外。自是一番寒暄应酬不提。待到晚间宴席散后，孙元起方才想起还有两人眼巴巴等着自己接见。赶紧让人把他们请过来。
来人年纪都不大，一个三十岁左右，另一个估计不到二十岁。年龄稍大的穿着西服，看见孙元起微微鞠了一躬：“在下冯懋龙见过孙大人！”
孙元起起身笑着说道：“你不是说和孙某有半师之谊么？叫‘大人’什么的就太见外了，叫‘先生’便好。对了，还不知后面这位小兄弟该如何称呼？”
冯懋龙道：“这是我的护卫——”
那个不到二十岁的青年长得眉清目秀，带着眼镜，显得很斯文，铿锵答道：“在下刘明昭，字伯承，四川开县人，奉命护送冯先生来拜见大人。”
“呵呵，原来是伯承兄。”孙元起话音未落，笑容猛然一僵，“啊！你、你、你是刘伯承？”
刘明昭见孙元起一脸惊讶的表情，心中也起疑，不过还是非常镇定地答道：“正是在下！”
孙元起仔细打量这个后来被尊称“军神”、官拜元帅的青年，眉眼间依稀可见后世的风采。旋即转过头重新审视冯懋龙：能用元帅做保镖的人，应该不是凡夫俗子吧？
冯懋龙被孙元起看得发毛，不禁出声问道：“不知孙先生有何赐教？”
孙元起道：“只怕冯懋龙不是你真名吧？”
冯懋龙尴尬地笑了笑：“冯懋龙确实是在下的真名，不过平时很少用罢了。现在一般叫‘冯自由”知道的人稍微多些。”
孙元起思忖道：冯自由？没怎么听过。难道是冯玉祥？没听说刘明昭给冯玉祥做过保镖呀。难道是自己这只蝴蝶翅膀一抖，把两人给扇到一块儿了？片刻后，孙元起才醒过神问道：“不知冯兄来访有何赐教？”
冯自由看杨度、杨永泰等人还坐在边上喝茶，目光逡巡：“在下有些要事和孙先生商议，不知能否面谈？”
孙元起道：“在座都是信得过的，冯兄请直言无妨。”
冯自由还有些不大相信，试探着说道：“孙先生，在下其实是受您旧友的委托前来询问：‘六年前在西雅图与君欢晤，受益匪浅。如今沧海横流，不知贤弟当如何自处？’”
六年前？西雅图？孙元起想了想，直接说道：“你说的是中山先生吧？他最近怎么样？”
见孙元起直言无忌，冯自由再无疑虑，从怀里掏出信件递了过去：“孙先生，这是中山先生给你的亲笔信，在下奉命带到。”
孙元起拆开信，信中所言和冯自由带的话并无二致，一方面是追忆旧情，一方面则是劝孙元起率部反正，支持**。他看完随后递给了杨度。
杨度、杨永泰传阅了一遍，信件重新回到孙元起手里。不待冯自由发问，杨度已经摇头说道：“如今孙大人年未不惑，已经贵为朝廷内阁大臣、四川总督，可谓权倾朝野、恩宠无双，凭什么要率部反正，支持**？纵使现在参加**，一旦失败，不仅荣华富贵尽归尘土，而且连身家性命也难保全；即便侥幸成功，以后也不过是内阁大臣，与现在的职位并无二致。两者相权，未见其利，徒见其害，再愚蠢的人也知道如何选择。你们却拿他来劝说我们大人，岂不是荒天下之大谬、滑天下之大稽？”
冯自由自然不会被杨度轻易击倒，马上反唇相讥道：“**潮流上应天命，下顺民心，浩浩荡荡不可阻遏，顺之者则昌，逆之者则亡。大江以南各省纷纷**便是明证。尽早率部反正、支持**，可以得到全体国民的尊重和爱戴。如果一意孤行，要做满清鞑虏的走狗，早晚会遭受天诛！如今清廷如同一艘破船，不过是表面光鲜罢了，其实根本不奈风雨。如今风云激荡，只怕倾覆就在眼前。如果孙先生眷恋顷刻荣华，罔顾国民呼声，与清廷一齐灭亡，又岂是明智之举？”
杨度嗤笑道：“我不知道清廷什么时候覆亡，不过现在摆在眼前的是，袁项城率领北洋劲旅已经收复汉阳、汉口，兵锋直指武昌，湖北军政府势如累卵朝不保夕。我们大人得天下学子之心，今提一协劲旅入川，与赵季和（赵尔丰）、端午桥（端方）等合兵一处，四川也指日可定。”
杨永泰也说道：“想当年圣祖仁皇帝时有三藩之乱，吴三桂兵出云贵，进据湖南，孙延龄叛于广西，罗森、郑蛟麟、吴之茂叛于四川，耿精忠叛于福建，台湾郑经渡海进兵福建漳州、泉州和广东潮州，王辅臣叛于陕西，尚之信叛于广东，跟现在相比，当时形势不是更危急？结果呢？”
冯自由直着嗓子道：“你们都是汉人，为何甘心给满人做奴才，反过来还要屠杀我汉人同胞？”
杨度不屑地说道：“我们大人向来认为，凡在中华国土上生活、维护中华利益的人都属于华夏民族一份子，不分夷狄蛮戎，也不分汉满回藏。你们强分民族，互相屠戮，只会让亲者痛、仇者快！”
说到辩论，十个冯自由捆起来，也不是杨度、杨永泰两个的对手。当下他被驳得理屈词穷，只能呼呼地喘粗气。
一直在边上默不做声的刘明昭此时突然开口说道：“孙大人、两位先生，如今**党和清廷形势究竟如何，不劳刘某多言。现在我们只想问一个问题：究竟要怎么样，孙大人才愿意率部反正，支持**？”
第二六九章天子择日拜将军
对于政客来说，任何东西都是可以明码标价出售的，包括出身、官职、待遇、节操，乃至生命、爱情、自由。如果买不到，那是因为你出的价钱还不够高。
既然孙元起等人听到冯自由的提议没有立即翻脸，就充分说明这件事完全有的谈。事情的关键便不再是能不能谈，而是变成了价格能不能谈拢。杨度、杨永泰大肆罗列己方优点、攻击对方缺陷，好比是在菜市场上挑大萝卜，不过是想图个好价钱。
刘明昭一眼就看穿了两人的意图，直接撕下外面冠冕堂皇的借口，提出了最本质、最核心的问题。
这个一针见血的提问，让孙元起这边辛辛苦苦营造出有利的气势为之一空。说到底，孙元起、杨度等人还是读书人，讲究温文尔雅，丑陋肮脏的东西真不愿意直接宣之于口，总想遮遮掩掩，在外面披上一层道貌岸然的外衣。这也是官场、学界的惯例。
没想到刘明昭根本不按套路出牌，径自放了个直线球，让孙元起等人措手不及。
半天杨度才干笑道：“我们大人认为华夏民族不分夷狄蛮戎、汉满回藏，其实本意是希望全体国民不分贫富、贵贱、种族、肤色，生而平等。我们固然对贵党大肆宣传的‘驱除鞑虏，恢复中华’持有异议，但对朝廷‘贵满贱汉’政策更加不满。要想达到人人生而平等，就必须推翻满清皇室对中华的统治，建立民主共和的新国家。从这个方面来说，我们大人对革命并不排斥。”
经过杨度的辛苦弥缝，终于把偏离的主题给拉了回来。
刘明昭完全不顾忌杨度的感受，再次杀出一记直线球：“也就是说，只要民国政府宣布放弃‘驱除鞑虏，恢复中华’的主张，孙大人就会率部反正。支持革命？”
杨度看傻子一样盯着他：“这当然不够！你们必须保证我们大人在政府中有足够的权力，使得政府以后出台的政策不会损害到我们的利益。”
杨度这番话就很有玄机了：政府要怎么样做，才能确保出台的政策不损害到孙元起的利益？很简单，政策由孙元起这一方来制定就可以。能够制定政策。至少也得是内阁大臣以上吧？没准儿还是总统、国务总理、国会议长这类的终极boss！
俗话说：“漫天要价，立地还钱。”杨度已经开出了价码，剩下的就该革命党这边杀价了。当然，如何杀价就没有刘明昭的份儿了。冯自由也已经疗伤完毕，重新振作起精神：“如果孙先生同意支持革命，对清廷反戈一击，民国政府成立之后。先生可以进入内阁，担任教育总长。”
杨永泰冷笑道：“进入内阁？担任教育总长？好大的手笔！你们别忘了，我们孙大人现在已经是内阁学务大臣，另外还兼任四川总督。难道辛辛苦苦一场，就是为了少担任一个总督？既然如此没诚意，那你们可以早些回去休息了！”
教育部总长只是冯自由出价的最底线，见杨永泰反对，立即开始加码：“那内务总长如何？”
在民国政府序列中。内务总长在内阁中的位置仅次于国务总理、外交总长，排名第三，是个炙手可热的职位。可比清水衙门的教育总长吃香多了。但和杨度、杨永泰心中的目标相比，仍有不小的差距。
杨度刚要开口，一直在边上喝茶作壁上观的孙元起突然说道：“鄙人自忖才疏学浅，对于国家军政大事一窍不通。假如以后革命成功，民国政府又不嫌弃孙某的话，鄙人愿意毛遂自荐，出任教育总长。”
杨度大惊失色，腾地站起身：“百熙——！”
冯自由却大喜过望，急忙问道：“此话当真？”
孙元起伸手止住杨度、杨永泰，从容说道：“君子一言。驷马难追！不过孙某还有几个额外的条件。”
“孙先生请讲！”冯自由满脸喜色。
孙元起屈指说道：“第一，教育部要分管科学、教育、文化、卫生、体育等五个部分，部中事务和所辖各大中小学、学会组织不允许政府其他部门随意干涉。”
按照孙元起所说，这个教育部可就大了。用现在国务院的构架来说，至少包括4个国务院组成部门：教育部、科技部、文化部、卫生部；4个国务院直属机构：广电总局、新闻出版总署（版权局）、体育总局、知识产权局；6个国务院直属事业单位：新华社、中科院、社科院、工程院、地震局、自然科学基金会；以及5个国务院部委管理的国家局：国防科工局、外专局、文物局、食品药品监管局、中医药局。几乎是国务院的小半壁江山！
而对于清末民初的政治人物来说，他们认为重要的是外交、内务、陆军、海军、财政、农商、交通、司法等有权有钱的部门。科学、教育、文化、卫生、体育这些根本就是可有可无，只能当安慰奖发给在野党。
如今孙元起