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“在下沈维周，字歧生，巴东人，忝为湖北谘议局议员。”四十岁左右的沈维周恭敬地对一群小伙子自我介绍道。
蔡济民“啪”行了一个军礼：“你好，沈议员！我等是革命军人，已于上午光复武昌，现有三件事向你宣布：第一，借用贵局设立湖北军政府。第二，恭请贵局议长汤先生出来工作。其三，请贵局派人接受武昌财政机关，并负责军政府经费开支。以上。”
沈维周牙痛似的呻吟道：“这位长官，如今谘议局众人已经星散各处，您说的实在是——”
“这么说来，你是不答应喽？”蔡济民手有意无意地放在了腰上佩枪的位置。
沈维周浑身一激灵，连忙改口：“我的意思是，如此大事。岂是沈某一介议员所能决断？我们应该请汤议长出来才好拍板。”
蔡济民神色冷酷：“陈树三，陪着这位沈先生去请汤议长。如今革命军兴。万事火急，可不要让大家等太长时间。否则，哼！”
一声冷哼，让沈维周脊背上直冒白毛汗。
陈树三，名叫陈磊，字树三，目前就读于孙元起创立的湖北高等工业学堂。他很早就参加了革命工作。如今武昌城头飘扬的九角十八星旗，就是他和赵学诗、赵师梅兄弟一起制作的。他不太出名，可他的亲兄弟一大代表、革命烈士陈潭秋，大家一定不陌生。
陈磊二话不说，便陪着沈维周去找汤议长。
所谓“汤议长”，本名汤化龙。字济武。湖北蕲水人，日本政法大学毕业，现任湖北谘议局议长，是立宪派的一员健将。1910年在北京举行各省谘议局联合会第一次会议，他被推为会议主席。汤化龙倒也不难找，此刻就猫在家里。听说革命党找他出来做事，自然死活不肯：“这种掉脑袋的事如何能做？我不出去！”
因为干系自己身家性命。沈维周在一旁苦劝不已。同是谘议局议员的胡瑞霖不知出于何种考虑，也劝道：“济武，你老在家中藏着不出去也不是事儿啊！依愚兄之见，倒不如挺身而出，直接告诉那些革命党，说‘文人不知治军理财，还请另选高才大能，以免耽误大事’。或许还可以脱身。”
胡瑞霖的意思很明白：出去帮革命党做事，以后清政府反攻倒算。只是可能掉脑袋。但这群革命党都是愣头青，你在家里藏匿不出。他会以为你抗拒革命，没准现在就把你崩了！两者权衡，倒不如现在出去敷衍一番，将来的事将来再说吧。
思忖良久，汤化龙只好带着七八个议员来到谘议局。等他抵达时，商议内容已经换成了当前最迫切的问题：推举谁来担任湖北军政府的首脑？
其实在武昌起义半年前，文学社、共进会等团体召开会议时，也曾提到革命成功后该推举谁担任临时都督的问题。当时革命团体的领袖，刘公也好，孙武也好，蒋翊武也好，尽管在革命过程中各自做出了重要贡献，但论威望和能力，都还不足以服众，难以领袖群伦。同盟会的主要领导人倒是个不错的选择，只是孙中山远在海外，短期不可能回国；想请黄兴等人来主持大局，可人家又看不上九省通衢的中部省份，一直迟迟不来。商议来商议去，他们推出了一个人选：黎元洪。
黎元洪，字宋卿，湖北黄陂人，早年毕业于北洋水师学堂。甲午海战后，得到张之洞赏识，便跟随来到湖北训练新军，现任第二十一混成协统领（类似后世的旅长）。他为人谨厚，治军严格，对士兵比较宽和，尤其善待从军的青年学生，所以无论底层士兵还是革命党人，对他都颇有好感。
在革命党看来，推举黎元洪有三个好处：第一，黎元洪是清末著名将领，推举他出来可以慑服清廷，号召天下，增加革命军的声威。也可以避免清廷给革命军冠以“叛军”“土匪”的罪名，使得各省不明真相，出现无人响应的局面。第二，黎元洪是湖北人，是鄂军将领，他出来可以号召湖北士绅、鄂军部署附和革命。
第三，黎元洪虽然出身行伍，但颇有文化，能文能武，容易合作，也有能力领导革命。
当然，还有一个心照不宣的好处，就是文学社和共进会的三位首脑地位差不多，如果从中选一位，必然导致其他两位心中不满，难以摆平，索性不如推选一个外人，可以暂时避免出现内部争权。
武昌起义当晚，接连发生一系列突发事件，刘公远避汉口，孙武受伤住院，蒋翊武被迫离开武昌，起义队伍群龙无首。推举谁来担任湖北军政府的临时都督，便成为起义成功后最迫切的问题。
汤化龙听到这个问题，沉吟良久：
说白了，临时都督就是个马桶。革命一旦失败，朝廷首先想杀的就是你这个带头大哥；万一革命成功。你又会被人一脚踹开，成为楚义帝熊心、小明王韩林儿式的悲剧人物。即便如此。这个马桶也不是随便什么人就能当的：必须在清廷有名望，必须得到革命党支持，必须能号召军队……
——如果武昌城里众人能够提前知道革命会成功，此时做了临时都督，将来可以成为两任大总统、三任副总统的话，估计争这个位子的人会挤破头。汤化龙也不用这般为难，没准儿还会自告奋勇呢！
就在汤化龙搜肠刮肚、愁肠百结的时候。议员刘赓藻提议道：“你们觉得第二十一混成协统领黎宋卿如何？黎宋卿在北洋就是名将，又得到湖北军民爱戴，最是合适不过！”
刘赓藻的这一提议居然与半年前革命党商议的结果完全一致，立即得到所有在场人员的赞同。可是现在黎元洪在哪儿呢？
让我们把时钟拨到几个小时之前。
虽然革命党人对黎元洪印象颇好，黎元洪对底层士兵也宽厚有加，但并不代表他赞成革命。相反。他对革命是坚决反对的。武昌起义爆发之初。第八镇工程八营曾派周荣棠到黎元洪的第二十一混成协送信联络，希望共襄大计。结果黎元洪问清来历后，直接用刀砍死了周荣棠。
消息传出，起义将士无不大怒。炮八协入城后，便由蛇山和楚望台向第二十一混成协协部开炮，该协士兵也有哗变迹象。黎元洪见大势已去，只好带着几个心腹躲到了自己的参谋家中。
俗话说的好：“世事难行钱作马。愁城欲破酒为军。”黎元洪如今虎落平阳，手头自然不能没有钱。逃难途中，不忘吩咐伙夫回家把他存放积蓄的三个皮箱搬来。
武昌城枪炮声响了一整夜，正常人都躲在家里不敢出门，这时几个力夫挑着衣服被褥、皮箱行囊出现在大街上，简直就是和尚头上的虱子——实在太扎眼了。没走几步，就被担任巡查任务的士兵截获。
“宰相门房七品官”，那统领的伙夫即便不是七品官。总也比大头兵牛逼些吧？两下一争执，就把黎元洪的藏匿地点给抖露了出来。众人大喜过望。蜂拥而至黎元洪藏身处。
黎元洪见士兵们围住住所，只有出门相见。刚见面他就打悲情牌：“诸位兄弟。我黎某平日待你们不薄，为何要与我为难？”
众人乱纷纷地嚷道：“黎统领，我们并无恶意，只是武昌刚刚底定，想请您出来为我辈主持大局。”
黎元洪赶紧拒绝：“诸位好意，黎某心领了！只是黎某才疏学浅，不敢担此重任。而且革命党中人才济济，又何须黎某出面？”
众人皆道：“统领平日带兵，最得士兵欢心。如今革命党都是原先的军人，如果统领没资格出面主持，那谁还有资格？”
黎元洪眼睛一转：“你们现在由谁带队？”
众人齐声答道：“工程八营左队队官吴兆麟。”
黎元洪立马点点头：“吴畏三是我的学生，军事才能、学识眼光均在我之上，有他便足以应付一切。我去不过是画蛇添足、锦上添花，何必出乖露丑？我看还是继续藏拙的好。”
工程八营士兵程定国是打响武昌起义第一枪的功臣，胆色超群，此时疾声高呼：“事已至此，统领是打算投身革命，还是为清廷尽忠？自己选吧！”
黎元洪要是满清的死忠分子，在协部就该杀身成仁了，何至于逃到参谋家中藏起来？又何至于派伙夫回家偷运金银细软？既然之前没死，现在就更不会死。见程定国放出狠话，黎元洪只好灰溜溜地跟着众人来到楚望台。
你说黎元洪有王八之气也好，说他名声在外也好，但确实很有号召力。驻扎在楚望台的工程八营士兵听说黎元洪出来主持大局都欢欣鼓舞，列队举枪夹道欢迎。作为总指挥的吴兆麟对老师更是毕恭毕敬，远远就迎了出来。
黎元洪身穿青呢马褂、灰呢长夹袍，头戴瓜皮小帽，满脸愁容，一副烦恼至极的样子，见到吴兆麟便开始抱怨：“畏三，你为什么要闹革命呢？这可是诛九族的事儿！你学问极好，资格也深，万万不该和革命党搅合在一块。你要是不闹革命，在军队里晋升很快的，十年之内做到统领绝对没问题！请你快点让大家各自回营，再细细商议善后事宜。如果再这样闹下去，就无法收场了！”
站在吴兆麟身边的马荣也是武昌首义的功臣，此时闻言大怒：“你别狗坐轿子——不识抬举！让我们回营，是让瑞澂派人来挨个杀嘛？你昨晚亲手杀了我们的同志，还没找你算账。今天请你来，你又劝我们投降。我看你就是个彻头彻尾的汉奸。不如直接剁了！”说完拔刀就砍。
周围人大惊，赶紧拦住马荣。一边是自己的同志，一边是自己的老师，吴兆麟左右为难，只有和稀泥。
他先对周围革命党人说道：“黎统领是很爱护我们的。刚才所言，是看大家血战一夜太辛苦，关照我们，请大家暂时回营休息，并不是要与瑞澂等满清鞑子媾和。请大家稍安勿躁，黎统领对于眼下局面自有维持办法。”
回过头，他又低声恐吓黎元洪道：“统领，有些话最好还是不要乱说！我们这些同志昨夜里杀人太多，难免有些上瘾。如果惹恼了他们，冲动之下动起手来，恐怕统领面子也不好看吧？”
黎元洪早被马荣那一刀给吓傻了，再也不敢大放厥词。
吴兆麟趁热打铁：“我等革命党人半日之内光复武汉，足见清廷无道，人心思变。如今瑞澂和张