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“湖北教育能有今日，都是中堂大人的功劳，下官不敢掠美。”孙元起连忙谦让道。
又说了几句闲话，孙元起才起身告辞。张之洞和荣庆见他确实车马劳顿、精力不济，也没有过多挽留。
出了门，孙元起又赶往廉子胡同。一别大半年，也不老大人最近身体如何。在旅途中，还颇为惦记。刚进胡同口，就看见孙多男、孙多益、孙多士、孙多煃等少年咋咋呼呼地往外走，勾肩搭背、挤眉弄眼乃是少不了的。逮眼看见孙元起，都吓了一大跳，赶紧规规矩矩站好，鞠躬请安好”
按照道理，这几个都还是的弟弟。不过从小开始，就在手底下读书，一晃眼七八年。在他们眼中，更多时候扮演的是老师的角色。老大人也时常命令严加管教，这些平日在学校也是无法无天的主儿，独独见了孙元起，就好比老鼠见猫，腿肚子都打转。
“你们这是干去？”孙元起老师做久了，一就是这味儿。
几个人支支吾吾半天，孙多煃才仗着胆子说道回话，我们想出去买点年货……”
孙多煃出生于光绪十九年（1893），是老大人第四个孙子，倒有些老成之气。
孙元起点点头，才想到是除夕，而且这也不是在学校，似乎不需要摆出师长的面孔，便笑着朝他们挥挥手你们去玩吧”
几个少年如蒙大赦。
到了孙府门外，早有几个仆人迎上来侄少爷，您可来了，这些天老太爷一直念叨您呢”
在孙府上，老大人辈分最高，被仆人们尊称为“老太爷”；孙传楘这些“传”字辈的子侄，统称为“老爷”；至于和那些“多”字辈的第三代，即便三、四十岁，有了，依然只能被称作“少爷”。
“叔祖父他老人家最近身体如何？”孙元起一边往院子里走，一边问前面领路的那个仆人。
“老太爷身体还算康健。前些日子偶感风寒，便一直请假在家将养，近来已经平复，只是冬天天冷，不太敢出来走动。”仆人恭敬地答道。
掀开厚重的棉布门帘，踏进书房，一股热浪夹杂着木炭味便扑面而来，也不知这小小的屋子里到底放了几个火盆。老大人坐在太师椅中，身上盖着厚厚的毛毯，想来正在打盹。老年人都这样，白天睡不醒，晚上睡不着。听闻门响，这才微微睁开眼，看了。
“叔祖父”孙元起连忙走上前去，恭恭敬敬地给他磕了几个头。
“百熙，是你么？”老大人一喜，就想站起身来。只是年老体衰，加上坐得久了，哪里坐得起来？
孙元起鼻子一酸，连忙抢上前去，扶住老大人叔祖父，是我”
“呵呵，老了就不中用了，站都站不起来咯。”老大人有些无奈地摇摇头，“大去之期不远矣”
这句话差点没把孙元起的眼泪给撵出来。想想十年前在马神庙初次见面的时候，老大人是何等矍铄现在却衰惫如此，着实让孙元起兴叹。
孙元起连忙强笑着劝慰道：“叔祖父身体还硬朗得很呢等天气暖和了，调养一番，还能去马神庙看看。没准儿还能再捡一个侄孙回来呢”
第一八四章日下声交失马翁
老大人闻言也是微微一笑，然后用已经老花浑浊的眼睛打量了一番：“你是刚回北京吧？”
“嗯！“孙元起点点头，仔细给老大人掖好毛毯。老年人的身体很娇气，稍微冒点风，都是件不得了的大事。
“今天学部衙门应该还没封篆吧？你去销假了么？”老大人继续问道。
“没有封篆。我去销假的时候，南皮中堂和荣尚书都在。”
“如果老夫没记错的话，你这一次出洋，可比假期多了十多天。他们怎么说？”
“我也问了，他们倒没说什么，只说不妨事。”孙元起恭敬地答道。
老大人沉思了片刻，然后用枯瘦的手指示意道：“百熙，趁着今天衙门都还办公，你赶紧写个自请处分的折子，递进宫里头。”
“……”犯了错写自请处分的折子，类似于后世的检讨书，这规矩孙元起懂，而且对老大人的指示也不想违逆，只是有些不解，“大过年的，给宫里送这种折子，会不会？”
如今慈禧老奶奶喜怒无常是众所周知的秘密，这大过年的给她添堵，谁知道会不会惹来祸端？
“不会！”老大人的语气非常肯定，“太后对你还是很看重的，这点小事根本不算什么。你写了折子，她看到以后，只会认为你知道进退，没有恃宠而骄。如果你不写，她也不会知道，即便知道也不会说，只是哪天突然记起这茬儿，心里难免有个疙瘩。以后再遇到什么事，就不好说了。”
“我这就写。”桌上有现成的笔墨纸砚，孙元起扯过一张椅子，开始动手。
没吃过猪肉，还见过猪跑么？官也做了好几年，奏折的格式可不陌生。至于内容，老大人正半眯着眼睛，一句一句地口述呢！
半个小时后，老大人戴上老花镜，接过孙元起写的奏折，仔细看了起来，还随口责道：“不错，不错！百熙的字算是大有长劲，至少横平竖直，还算工整，勉强能看了。”
叔祖父大人，您老这是夸奖么？
改了几个字句，孙元起又吭哧吭哧重抄了一遍，派人赶紧送到军机处，这事儿才算告一段落。
孙元起本来就是车马劳顿，加上奔波于学部衙门和廉子胡同之间，一上马车”依着车壁，顿时困意上涌睡了过去。醒来的时候，就听见车窗外人声鼎沸，各种吆喝声响成一片。孙元起刚醒，有些迷迷瞪瞪的”便问赶车的仆人：“咱这是到哪儿了？我感觉都睡了一觉，怎么还没出城？”。
车把式是孙府的老人，闻声笑道：“侄少爷，我们已经到了经世镇，马上就该到家了！”。
“经世镇？…”孙元起这才想起来经世大学外面的那个小集市，怎么如今改名叫经世镇？
车把式答道：“原先这里倒是没名字，后来人口多了，又靠近学校，德胜门外赶车的把式习惯把它叫成“经世镇”一来二去，就都这么叫开了。现在京城里一说“经世镇”大家伙都知道是这么个地儿，不会有第二家！”。
“麻烦停下车，我下去走走！”。孙元起吩什道。
这是节前最后一天，镇子上热闹非凡，各种商铺鳞次栉比，买卖年货的挤成一团。更令人惊奇的是，很多金发碧眼的外国青年穿梭于人群之中，用或熟练或生涩的中文和伙计们聊天侃价，周围过往的群众也丝毫不以为异。
见街上人多，车把式也下了车，牵着马跟在孙元起后面，颇为感慨地说：“十多年前，小的跟着老太爷、老爷到香山看红叶的时候，这里哪有什么人家？完全是一片空荡荡的荒郊野岭。直到侄少爷您来这里盖学校，路边上才有几间马棚。这才几年时间？眼看着人烟一日日地密集起来，成了个热闹的大镇子！皇城根上的老北京人都说，先有潭拓寺，后有北京城。以前觉得有些玄乎，现在看看这里，不就是先有学校，后有镇子么？”。
“这个镇子也不知是谁管的，倒是比其他地方开明许多，也更整洁些。”。孙元起到过清朝的不少集市，包括前门的大栅栏、武昌的九龙井街，总觉得这里更好。或许是敞帚自珍吧？
“可没人管！再说，谁敢来管？街上随便一个老夫子，没准儿就是进士老爷：一个不起眼的学生，说不定就是哪家府上的少爷：更何况这满街的洋人呢？所以官面上没人过来。听说曾有几个混混想到这里捞食，结果被学校保安队揍得屁滚尿流，以后再也没人敢过来了。就是因为没人管，开店的才更愿意往这里来，这里也更热闹。”。车把式可能经常来接孙多男、孙多烩那几个家伙，对这里倒是门儿清，“至于整洁，是因为商户们承学校的情，专门凑些份子钱铺了路，还请人专门打扫的缘故，所以干净许多。”。
商户承学校的情也是对的，除了受学校庇护之外，消费主力也是学校师生不是？
俩人一问一答间很快穿过集镇，路一拐，便踏上了经世大学的土地。
第一八五章不钓鲈鱼只钓名
经世大学和经世镇的吵域非常明显。
与经世大学一线之隔的土地，早已被精明的商家买上，成为经世镇的黄金地段。尤其是最靠近经世大学的地方，建起了一座名为“邀月楼”的饭馆，高达五层。睛朗的夜晚，在三楼以上面朝经世大学的雅间里，可以看见山头明月璀璨、山间灯火辉煌。一边喝酒，一边赏景，最是雅致。当然，价格也是不菲。然而如果不提前十多天预订，雅间还没座儿！而建校之初，孙元起便规定“土地归学校所有，不允许私自建房”。
所以经世大学的领土上没有一家商铺。当路两侧突然开阔起来的时候，双脚就踏上了经世大学的土地。路两旁的松树，是建校之初从山上移下来的，六七年过去，它们早已在这块土地上重新扎下根，旁边的野草也枯了又荣、荣了又苦，再也看不出丝毫移栽的痕迹。脚下的水泥路面，经过岁月的洗礼，有些破旧，甚至有些地方已经开裂。但这丝毫不影响学校的颜面，却如同男人身上的伤痕，是成长的印记。抬眼望去，学校的各种建筑错落地叠放在山顶和山腰间，原先最惹眼的终文楼已经变得泯然众人，只有外表斑驳的颜色昭示着这栋楼宇经历的风雨沧桑。京城士大夫间流传着一句老语：“树不粗，画不古，一看就是内务府。”
内务府油水最大，一单活儿就能富起好几家人。举个例子。传说光绪帝大婚时，洞房的门帘就委托内务府大臣的管家的一个关系户来做。关系户请来最好的绣工，用最好的材料，花最细致的功夫，最后交了差。门帘的工本成本价是五十多两银子，在那时已算是很铺张了。绣工狠狠心，报了一百两。关系户一咬牙，改成五百两。管家看了”说道：“太少，得改！”。大家说，是得改，因为管家也要分杯羹。遂开了一千两。管家把账单呈上去，内务府大臣摇摇头：“看过《邓选》第二卷361页第11行吗？”。管家大为羞愧，回去赶紧翻书，只见上面写着：“领导干部嘛，胆子要再大一点！”。
于是仗着胆子开出了五千两的账目。这个数目未免太大，大家伙们都�