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霍二郎说完了事情的经过,面上一片灰败。他来的时候,已经做好了准备,要承受顾家的怒火。
好好的一个女孩子嫁进霍家还不到三天,竟然生不见人,死不见尸首,纪家气恼之下,只怕就要让他赔命。让他赔命他也认了,只要不牵连家中的父母兄弟。
霍二郎跪在那,一边哭,一边将这些话都说了。
此时,纪老太太已经说不出话来,纪二老爷和纪二太太都紧皱双眉。
“纪家并不是不讲理的人家。”纪晓棠就开口道,一面让管事的将霍二郎暂时带下去。
“……雪儿不见了,霍家能有几个人,你们快打发人去找。”纪老太太这个时候才缓过来说话,就吩咐纪二老爷,“去告诉大老爷一声,让他也把人都派出去。”
顾雪儿不见了,纪家自然也是要找的。
纪二老爷没有迟疑,立刻往书房去找了纪大老爷,兄弟俩调集人手,分派了能干的管事,出去寻找顾雪儿。
纪二老爷毕竟与京城还不熟悉,找人的事,商量好了以后,就交给了纪大老爷和纪晓慕。
纪大太太知道,背后抱怨不提,纪二老爷就回萱华堂来向纪老太太回话,一面安慰纪老太太。
“……雪儿也是人生地不熟,走不了多远,这么多人派出去,应该很快就能找到了。”
“但愿吧。”纪老太太拿帕子擦了擦眼泪。
“这件事情,是不是有些蹊跷呢?”纪晓棠见大家的情绪已经略平复了下来,这才说道。
方才是因为事出突然,都想着要找到顾雪儿,所以有些疑点就忽略了,如今经过纪晓棠这一提醒,就都回过味儿来。
就是纪老太太,也说事情奇怪。
霍家虽说不是什么深宅大院,但也门户严谨,且乡下地方,人多眼杂,顾雪儿一个年轻的女子。是怎么出了霍家,又离开了霍家庄,却谁也没惊动,甚至谁也没看见。
“难道是霍家?”纪老太太不愿意往顾雪儿身上想,就先想到了霍家有问题。
“霍家不敢,他们也不是那样的人家。”纪二老爷就说道。
若不是确定霍家是本分仁厚的人家,他怎么会同意将顾雪儿嫁过去。
而且。顾雪儿失踪。对于霍家来说并没有任何好处,只有坏处。
顾雪儿也不应该是被劫走的,如果是那样。就算能不惊动人,也必定会留下一些痕迹。而且,谁劫走顾雪儿做什么,顾雪儿并没有那样的价值。
那么。剩下的,就是纪老太太最不愿意面对的一种可能。
“哎……”纪老太太叹气。
“若非出自自愿。她不会走的这样毫无痕迹。若没有外人协助,她也不会走的这样无声无息。”纪晓棠说出了大家心里所想,只是一时还没有说出口的话。
“这个……孽障!”纪老太太终于将哽在喉头的一句话吐了出来,随着这句话爆发出来的。就是关于顾雪儿她一直隐忍在心中的情绪了。
对于顾雪儿,纪老太太其实并没有蒙蔽了双眼,说白了。关于顾雪儿的很多事,纪老太太都是自欺欺人。
但是顾雪儿这样跑了。在一大家子用心为她做了这么多事情之后,纪老太太别说是心里头,就是表面上,也再不能继续违心地袒护顾雪儿了。
“她还是不愿意这门亲事,心里想着能够一步登天!这孽障,枉费了我的一片心!”纪老太太又羞又气。
顾雪儿这样做,不仅让她的一番安排都落了空,而是也让她大失颜面。
好在,纪大老爷和纪大太太都不在这里,免得了她这一时的尴尬。然而,这种事,又怎么能够瞒的了人。只怕就是现在,纪大太太已经不知道在背地里怎么嘲笑她了。
“这个上不得台面的东西,等抓了她回来,定要……定要……”
定要怎样,纪老太太却一时说不出来了。
纪晓棠却认为,纪老太太完全不必烦心顾雪儿被找回来之后的事。
因为,顾雪儿是找不回来了。
这次并不同于顾雪儿在清远被掳走的那件事。
果然不出纪晓棠所料,纪家派出人手寻找顾雪儿,一天一夜,却毫无所获。顾雪儿就这样凭空消失了。
纪家众人齐聚萱华堂,纪老太太在炕上坐着,炕下相对两溜椅子上分别坐着纪大老爷、纪大太太、纪二老爷、纪二太太,纪晓慕、纪晓莲、纪晓芸、纪晓棠。
就是纪晓薛、纪晓芹也都在座,长生也被奶娘带了来,他人小,却也坐了一张椅子,却不按排行,而是紧挨着坐在了纪晓棠的下手。
纪老太太的脸色很差。
本来就算是要商量这件事,也并不需要这样的排场。这是纪大太太坚持的,表面上是对纪老太太侄女的重视,其实心中暗暗想要看纪老太太的笑话。
大家坐下,纪大老爷倒是正正经经地说了几句话,是向纪老太太禀报,他和纪晓薛如何安排人,都在什么地方,动用了什么人脉,用了什么法子来找人,最后却都无功而返。
纪大太太接着也开了口,话里话外,就带了刺儿。
纪老太太最受不得人挑衅,然而纪大太太的话又说的实在太妙,让人心中不痛快又抓不住把柄。这若是放在平时,纪老太太一定会不管不顾的发作,但是今天,纪老太太因为顾雪儿的事,少了些底气。
好在,纪二老爷很快就将话头接了过去。
那之后,纪二太太和纪晓棠就都留了心,不再让纪大太太有开口的机会。
纪老太太这才舒了一口气,纪大太太意犹未尽,却也知道见好就收。她也知道纪老太太的脾气,不敢太过分。
关于顾雪儿的问题,纪晓棠和纪二老爷已经提前跟纪老太太通了气儿。
“……京城附近都已经找遍了,估计雪儿也走不了这么远。……若再往远处寻,咱们一家力量有限,只好求助地方府衙……”纪大老爷说到这,就看向纪二老爷。
纪大老爷之前也跟纪二老爷通过气儿,京城附近都没有找到顾雪儿。若再往远处,纪家有钱有人,其实并不是真的需要府衙行文。
而且府衙行文,这件事就算是公诸于众。
顾雪儿的事,纪大老爷并不想广而告之,觉得对纪家的声誉十分不利,对他和纪二老爷的仕途也有影响。纪大老爷这个时候故意这样说。就是想要纪二老爷出面拦下。劝纪老太太,不要再继续寻找顾雪儿了。
说起来,因为顾雪儿的事。纪家上下这两天都不得安宁,不仅纪大太太,就是纪大老爷自己也颇有些怨言。
当初纪老太爷和纪老太太周济顾老舅一家,纪大老爷都是知道的。而且与顾老舅很有过一些接触。纪大老爷对顾老舅的观感非常不好,很以有这门亲戚为耻。
如果说顾老舅与纪二老爷、纪三老爷还曾经有些平常舅甥的情谊。在纪大老爷这里,却几乎没有,有的只是双方的恶感。
纪大老爷厌恶顾家出身低微,顾老舅不求上进。人物猥琐。
而顾老舅对纪大老爷也没有好感。
当初对于顾老舅的好赌,纪大老爷是出过主意,狠治顾老舅。虽然纪老太爷最后并没有采纳纪大老爷的意见。但顾老舅还是知道了,对纪大老爷又恨又怕。
纪大老爷和顾老舅是如此。对于顾雪儿,就更没什么可说了。
“这个天气,雪儿一个人,这许多天了,只怕是……凶多吉少。”纪二老爷竟顺着纪大老爷的语气说道。
“是啊,只怕是凶多吉少了。”纪大老爷立刻附和,并给了纪二老爷一个可谓算是热切的目光。
他们强调顾雪儿是一个人,也就杜绝了任何的丑闻。而顾雪儿即便是一个人,如果久寻不到,最终依旧会是丑闻。
凶多吉少,却只是不幸。
纪老太太坐在炕上一直没怎么说话,似乎慢慢地也认可了这种可能。
转天,顾雪儿的尸身就在霍家庄外一处偏僻的小山坳被发现了。
顾雪儿之死,并非他杀,也非自杀,而是被当地最近传说中的黄大仙所迷,从山上失足掉下来摔死的。
这正是一件不幸的事情,对纪家,对霍家,对顾雪儿本身,然而世事无常,却也无可奈何。
霍家为顾雪儿办了丧事,丧事并不奢华,却也相当体面,顾雪儿的尸身被埋入霍家的祖坟,墓碑上刻的是霍门顾氏雪儿几个大字。
以后霍二郎再娶妻生子,也要叫九泉之下的顾雪儿一声大娘。顾雪儿在霍家祖坟,不愁没有四季祭祀。
办完顾雪儿的丧事,纪家安抚了霍二郎,并告诉霍二郎一个好消息。
只要霍二郎出了百日丧期,就将纪老太太身边的大丫头芍药许配给他做填房。
顾雪儿原先的嫁妆,都归入芍药的妆奁。
霍家不再是纪家的殷勤,但是因为芍药与纪老太太的关系,依旧可以经常往纪家走动。
而芍药本人虽年纪略长,但模样性情都优于顾雪儿。
霍家本来预备着要承受一场大祸,没想到竟然是这样的结果,深感纪家的恩德,走到哪里,都要颂纪家仁义宽恩。
与纪大老爷的担心相反,顾雪儿的事并没有影响他和纪二老爷的仕途,同时又助了馨华堂的声誉。
为此事,纪大老爷很是满意,同时心中暗暗对纪二老爷、纪晓棠更加忌惮起来。
顾雪儿一事,至此尘埃落定。
“顾雪儿死了,一了百了。以后,不管是谁,也不能再用这个身份作妖!”妍华堂,纪晓棠对着一人高的穿衣镜比试着新裁制的衣裙。
明天就要往肃王府赴宴,提前一天,她就在纪二太太和程嬷嬷的协助下,要将衣饰准备齐整。
“就算是雪儿姑娘自己,也是不能。”程嬷嬷俯身为纪晓棠整理裙角,低低的声音道。
“没错。”纪晓棠笑。
顾雪儿最贵重的,是她纪老太太侄女