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纪晓芸睁大了眼睛，她有些害怕，忙躲到纪老太太的身后。仿佛这样，程嬷嬷和纪晓棠就看不见她了似的。
“老夫人，我来带二姑娘过去学规矩。”程嬷嬷也不提纪老太太包庇纪晓芸的事，只说要带纪晓芸走。
“哦……”纪老太太就有些犹豫。虽然在儿孙们面前她总是随心所欲，但是在外人面前，她还是很注重体面和道理的。
但凡见过纪老太太一两次面的人，都会夸纪老太太慈祥，是个极通情达理的老人家。
“嬷嬷就放她一天，只教晓棠也是一样的。”纪老太太犹豫了一会，还是庇护纪晓芸，以及维护自己面子的念头占了上风。不过，对程嬷嬷，她还是保持着礼遇。
“老夫人这样，纪家一开始就不必请了我来。老夫人的意思我明白了，这就向老夫人告辞，立刻收拾了离开。”
程嬷嬷只说了这两句，就要往外走。
程嬷嬷的样子可不像是说着玩的，这是真的打算走。
刚请来家只一天的供奉嬷嬷，就这样走了！外面人询问起来，必然要提到纪老太太。
而且，因为她逼走了程嬷嬷，要怎么跟纪二老爷交代。
纪老太太脸色就有些不好看了，她抬了抬手，却拉不下面子来叫住程嬷嬷。看着那么平和的一个人，谁想到脾气竟然这么大！
纪晓棠左右看了看，立刻就知道该怎么做了。
“嬷嬷别走，祖母她不是那个意思。”纪晓棠立刻就拦住了程嬷嬷，一面对纪老太太使眼色。
“罢了，罢了。”纪老太太实在在程嬷嬷跟前撒不出泼来，见纪晓棠给了这个台阶，也就顺着走下来了。
“去跟着嬷嬷好好学规矩，如今受点苦楚，以后就是受用了。不要被你妹妹给比了下去。”纪老太太从身后拉出纪晓芸。
纪老太太还是了解纪晓芸的。这句不能被你妹妹比下去，对纪晓芸还是有些激励作用的。
虽然是这样，纪晓芸还是哭了。她的眼泪来的快，纪晓芸没有想到，纪老太太竟然越来越庇护不了她。
“祖母……”纪晓芸哽咽着。
“都是你爹娘的主意，祖母也……”纪老太太扭过脸，眼圈也红了。
这祖孙两个的样子，仿佛是生离死别一般，而程嬷嬷就是那个万恶的人。
没有了纪老太太撑腰，纪晓芸心里万般不愿意，还是从炕上下来，然后就站着不动了。
“这孩子自小在我身边长大，她身子弱，没有晓棠结实。嬷嬷对她耐心些。她有什么，嬷嬷慢慢开导她，别……别打她……”纪老太太对程嬷嬷道。
程嬷嬷没说话，向纪老太太行了礼，转身往外走。
纪晓棠拉了纪晓芸一下，纪晓芸又看看纪老太太。
纪老太太冲纪晓芸摆手。
纪晓芸只好慢吞吞地跟上了纪晓棠。
纪二太太很快就从纪晓棠那里知道了事情的详细经过。她做不到的事情，程嬷嬷替她做到了。
纪二太太直念佛。
“程嬷嬷咱们是请的对了。”
程嬷嬷什么样的人没见过，不过是一招之间，就抓住了纪老太太的脉门，将纪老太太拿下马来了，而且还没动口角。
纪二太太并不知道纪晓棠在其中做了什么。了解纪老太太的人，是纪晓棠。纪晓棠用对了人，也用对了法子。
纪二太太亲自到倚霞居感谢程嬷嬷，还特意送了程嬷嬷一条杭州绉的汗巾，一匹妆花缎子。
纪晓芸连哭了两三天，见程嬷嬷根本不为所动，纪老太太又无可奈何，慢慢地就不哭了。
当纪晓芸在纪老太太跟前坐着，看着平平常常，却又格外端正，让人看着只觉得好看顺眼的时候，纪老太太也笑了。
“这宫里出来的嬷嬷，确实不是平常人。”
姐妹俩终于学会了坐，又开始跟着程嬷嬷学习“立”，除了行动坐卧，她们还要跟着程嬷嬷学针线。
而这些，还只是初始的课程。
转眼，就到了四月中旬。
江庆善满面红光地带着江兴龙来到纪府，送上请帖。
第三十二章 宴请
四月十九日，是江家大奶奶甄氏的生日，江庆善想要好好操办操办，请纪家阖府过去赴席听戏。
“你媳妇身子好些了？”纪老太太就问。如果甄氏还像前些天说的那样病重将死，江庆善不会这样大张旗鼓地给她办生日，还要请纪家人都过去。
“托了老祖母的福气。媳妇这两天终于好了一些，能够坐起来了。要不是郎中嘱咐她还不能出门，就要亲自来给老祖母，叔叔婶子们磕头。”
“吃的哪位郎中的药？”纪二太太就问了一句。甄氏吃了许多药都不见好，如今好了，开方子的郎中就很了不得。
“并不是县城的郎中，是位游方的有道仙长赐下的一付仙药。”江庆善就打了一个突儿，随即笑着道。“可惜仙长留下了仙药，就不告而别。不然，就想要请到府上来，拜见拜见老祖母。”
“哦。”听了江庆善这样说，不只是纪二太太，就是纪老太太也有些遗憾。但是人已经走了，也就没有办法。
“……她让我多多上付老祖母，请老祖母一定要去。……格外定了热闹的戏文，都是老祖母喜欢的……”江庆善忙又说道。
江庆善的意思，甄氏难得好转，正要借这个生日好好庆祝庆祝，同时也驱散驱散晦气。
每年江庆善和甄氏的生辰，江家都会上门请纪家人赴宴。纪老太太本来就不喜欢出门，年纪渐长，出去的就更少了。但是甄氏的生辰，纪老太太偶尔会去。她不去，江庆善和甄氏会过来磕头。
纪府其他的人，都会去坐一坐。
这是纪家给江家额外的体面。
今年没有什么意外，依旧要按着往年的例子来。
江庆善却比往年都多了些喜气，还连着给纪老太太磕头，执意要请纪老太太去赴席。
“我早就说要去看看你媳妇，自从她病了，就再没见过面……”纪老太太就被说的动了心。
江庆善喜出望外。
“能得老祖母去，那就更好了。老祖母的福气大。媳妇得老祖母下降，只怕病当即就好了。”
说得纪老太太眉开眼笑。
事情就这样定下来，四月十九日，纪家人都去江家赴席。
江庆善带着江兴龙欢欢喜喜地走了，纪老太太的屋子里也是一片喜气。
纪晓棠面上一片平淡，心中却起了波澜。
这个日子，还是来了。隆庆五年四月十九，甄氏三十二岁的生日，是纪晓棠当时没有在意，之后回忆起来却再也不会忘记的一个日子。
这是一个非常关键的日子，对于江家和纪家都是如此。此刻欢欢喜喜的江家和纪家人都不会想到。江家在这一天，喜事变丧事。这一天，同时也是纪家败落的起点。
屋里几个人，纪三老爷最先觉察到了纪晓棠的异样。
“晓棠……”纪三老爷借故走过来，一面用目光向纪晓棠询问。
“小叔，我找你有话说。”纪晓棠左右看了看，就低声说道。
“好。”纪三老爷看出纪晓棠必定是有要紧的事，当下不敢怠慢。
“……二哥，我有几处不懂的地方，要请晓棠帮我解一解。”纪三老爷就走到纪二老爷跟前，说是念书时遇到了问题，要请纪晓棠帮忙。
纪三老爷虽不再在四书五经上下功夫，但却主动读起一些关于实务的书。遇到什么问题他只喜欢问纪晓棠。若是纪晓棠也解不来，才会去找纪二老爷。
“别带着你侄女胡闹。”纪二老爷习以为常，就点了头，又随意地嘱咐了一句。
“哪能呢。”纪三老爷笑，又在纪老太太跟前说了一声，这才跟纪晓棠从屋子里出来。
两人就往藏书阁来。藏书阁已经成了纪晓棠和纪三老爷商量要事的专用处所了。
“晓棠，有什么要紧事？”刚一坐下，纪三老爷就急着问道。
“小叔，你能不能答应我一件事？”纪晓棠想了想，就问纪三老爷。
“什么事？”纪三老爷见纪晓棠如此郑重其事，就知道事关重大。
“十九那天，小叔不要出门。江家的宴席，小叔不要去。”
“我倒是也并不想去，只是你爹爹那里怕是不肯答应，”去不去江家赴席，纪三老爷心里并不十分在意。依着他自己的心意，更愿意留在家里带着众小厮习武。
可是纪晓棠这么郑重其事地提出要求，纪三老爷反而有些动了心思。
“晓棠，你为什么不让我去？你是担心我到他家，又被他们父子引诱去做败家的事？”纪三老爷问纪晓棠。
如果仅仅是败家，那倒好了。
纪晓棠就没吭声。
“晓棠，你还是信不过小叔。”纪三老爷就道。
纪晓棠并不反驳。
在纪三老爷看来，纪晓棠不反驳，就是默认了对他的不信任。纪二老爷随意的嘱咐也好，纪晓棠现在的态度也好，无不昭显着一件事。
他们都不信纪三老爷真的浪子回头了，还在担心纪三老爷走上从前的路。
“晓棠，你……，等我做给你看。”纪三老爷告诉纪晓棠，甄氏生日那一天，他要去江家。他倒要看看，江家父子会给他设什么圈套。他要让纪晓棠看看，他绝不是个意志力薄弱的废物。
纪三老爷还试图说服纪晓棠。
“他们要设套子给我钻，躲过了这一次，难道就没有下一次？我不去他们家，他们就不会往咱们家来？晓棠，你别拦着我。我一定要去，用行动给你证明。”纪三老爷握着拳头。
纪三老爷的反应，正跟纪晓棠所预料的一模一样。
江家父子要算计纪三老爷，光靠躲是不成的。
纪晓棠用了激将法，要的就是纪三老爷这个态度。接下来发生的事实在事关重大，一丝一毫都错不得。