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“我会上书，另外再写一封密信……”祁佑年知道纪晓棠的担心，想了想，就做出了决定。
“那有劳阿佑了。”纪晓棠向祁佑年道谢。
祁佑年没说话，只对纪晓棠笑了笑，意思是纪晓棠这样做太见外了。
“还有一件要紧的事，粮草……”纪二老爷突然开口道。
“是啊，阿佑。”纪晓棠也想起粮草的事情来。前面一批粮草既然没有被劫，那么是否还需要继续筹集粮草呢。毕竟，清远也是大旱，大家都没有余粮。而且，这次县衙要求筹集的数目也太庞大了一些。“阿佑，清远县已经再也筹集不到粮草了。边关固然吃紧，可百姓们也要吃饭。”
百姓们已经吃不饱饭，如果还要强行将他们仅剩下的一点儿粮食拿走，那就是活生生要了他们的性命。
官逼民反，古已有之。纪晓棠前世所经历的动乱，很大程度上也是这个缘故。
“我会上书将这种情形表明，”祁佑年沉吟了半晌，最后才说道，“等这批粮草平安到达，其余的，再另外想办法吧。”
筹集粮草的命令，以及那不近人情的数目，确实是朝廷的敕令。祁佑年知道民间的情况，他肯这样应承，是自己将事情抗上了身。
古往今来，为民请命，固然能够得到百姓的爱戴，但是结局往往并不美妙。
“阿佑，不管怎样，我们不希望你出事。”纪晓棠就道。
“我不会出事的。”祁佑年就笑了笑。
“不。”纪晓棠知道祁佑年的意思，他有威武侯府做靠山，遇到事情秦震也会保他，威武侯府积累至今，只要祁佑年不谋反，他的性命总是无碍的。
但是纪晓棠却无论如何不想让祁佑年冒险。
“阿佑，你手中的兵权很重要。若是这兵权落到别人的手中，我们不能保证他也会像你这样。”再也没有人比祁佑年更在意他们的安危，也再没人有祁佑年这样的本事，能够对付得了那股神出鬼没的反贼。
“好，我会上书说明情况，但不会强颜犯上。”祁佑年点头答应。
“至于粮草，我们总会有办法的。”纪晓棠这才告诉祁佑年，“小叔带领的船队，年后也该回来了。”
纪三老爷会带粮食回来，不管用在哪里，都很能解决问题。
“阿佑，”纪二老爷又开口，这次不再称呼祁佑年为祁大人。“北边吃紧，听闻老王爷已经往北边去了。如果局势继续恶化，阿佑你会不会……”
纪二老爷担心，如果北边局势紧张或者干脆就跟北蛮打起来了，祁佑年作为威武侯府的接班人，会立刻被调离任安，赶赴北边。
“不会。”对于这个问题，祁佑年回答的斩钉截铁。
“这就好。”纪二老爷也放了心。
他们这边刚谈完了正事，就有纪二太太打发小丫头过来，说是已经准备好了宴席，要请祁佑年留下用饭。
“我娘亲自安排的，阿佑不可推辞。我娘肯定还要问你外祖父的事情。”纪晓棠就道。
“如此，那就叨扰了。”祁佑年抱了抱拳，并没说什么客套话。
他的这个态度，显然取悦了纪二老爷。
“阿佑，眼看就是除夕，你不如就留下来过年。”纪二老爷邀请祁佑年在纪家过年。
外面天色已晚，祁佑年就是现在起身，回任安也好，或是赶往鹰跳峡也好，都得在路上过除夕了。
纪二老爷如此邀请，祁佑年暗暗有些惊讶。不过他是极聪慧的人，知道纪二老爷不是说客套话，而是诚心留他。
祁佑年没有马上回话，而是飞快地看了纪晓棠一眼。
纪晓棠笑意盈盈。
“好。”祁佑年几乎是不由自主地点头说好。只是这好字说出口，他才察觉似乎有些不妥。“正好县衙这边还有一些后续要查，府城和鹰跳峡那边有穆叔他们，我也能放心得下。”
“那就这么决定了。”纪二老爷立刻就道，好像生怕祁佑年会反悔似的。
祁佑年果真就在清远留了下来。
第二百三十三章 过年
年景不好，且纪家今年实在是发生了太多的事情，然而越是这样，这个年就越发地要好好过。
腊月三十，一大早上，纪家内外就都挂上了大红的灯笼。纪二太太带着纪晓棠，后面奶娘抱着长生，都穿着喜庆的衣裳往纪老太太的屋子里来。
过年的一应事情，是早就安排妥当了的，且纪老太太也不过问这些。然而纪晓棠觉得要热热闹闹些的才好，因此干脆将一些事情带到纪老太太这边还处置，正好也可以问问纪老太太的意见。
纪老太太和纪晓芸也早都起了，收拾利落正坐在炕上说话，见她们来了，两人也非常高兴。尤其是纪老太太，见她们娘儿几个都打扮的喜庆，就很满意。
“就该这样，才有个过年的气象。”纪老太太笑着点头，一面接了长生搂在怀里。“还是我们长生最讨喜，打扮的跟年画娃娃似的。”
长生穿的一身大红，他本就肉滚滚地，再加上穿的厚实，看起来就像个大红的喜庆团子。纪老太太揉着长生，就舍不得放手。一边的纪晓芸也凑过去，伸手摩挲长生。
长生就咯咯地笑，一大家子，最没心事，最开心的就是他。
纪二太太就坐下来，一面慢慢地问纪老太太年夜饭要摆在哪里，是否还需要添减些东西等等，纪老太太也就随口应着。
“老三这个时候不知道在哪里，不知道过年他们做些什么……”抱着长生，纪老太太就想起了纪三老爷。
这还是纪三老爷第一次离家这么久，且是在外面过年。
“祖母尽管放心，小叔他们也一样要过年的。吃的怕是比我们还要好……”纪晓棠忙就宽慰纪老太太。她告诉纪老太太，万家的船队常年在外，各方面都很有经验。船上的人也很注重过年。且现在船队应该就在南洋，那里虽然气候与任安府不同，但是物产丰富。
“各种海鲜自不必说，还有很多咱们见都没见过的鲜果。小叔是咱们大秦的举人老人，到了那里。就是上邦的文曲星。人人敬重，恨不得将小叔当神仙供起来呢。”
纪晓棠说的新鲜喜庆，纪老太太听了就忍不住笑。
“真有你说的那样。别是哄我吧。”
“不敢哄祖母，我听万老爷子，还有万嘉树万公子都这么说的。祖母不信，等小叔回来就问他。比我说的还好呢。”纪晓棠就道。
“是啊，老太太。三弟出去是长见识去了。且做的还是行善积德的事，老天都保佑他万事顺意的。老太太就安心吧。”纪二太太也笑着道。
纪老太太是挂念纪三老爷，但是一会的工夫，就被众人说的满心欢喜。
“三弟虽不不能回来过年。咱们家今年人口也不少，阿佑在咱们家过年呢。”纪二太太就又道。
“我也正要说。”纪老太太听纪二太太提起祁佑年，忙就嘱咐。“虽然你们不将他当外人看待，祁大人又是好性子。没有半点架子，总不能错了礼数，怠慢了人家。你们各样安排且不可俭省了，虽是年景不同往年，咱们家一时也不在乎这些。”
纪老太太这么说着话，纪晓芸就抱了长生往里屋去了，似乎是要找什么玩的东西。
“还有晓芸，这孩子这一年经历的太多了。”
“祖母放心吧，我娘和爹爹也想到了这里，今年务必要热热闹闹的，除旧迎新。”纪晓棠就道。
纪二太太也点头。
“那就好。我知道，你们都想的周到，我不过是白提醒你们几句。”纪老太太点头。
“只要祖母不贪清闲，多提点我们几句，才是我们的福气。”纪晓棠就笑道。
等纪晓芸抱着长生出来，大家就都默契地转换了话题。
一会，就有小丫头从前院过来，纪晓棠叫住了小丫头，问她纪二老爷在做什么。小丫头就告诉纪晓棠，纪二老爷在前面书房，正在写对联。
“姐姐，我们看看去。”纪晓棠就想去看纪二老爷写对联，还叫上了纪晓芸。
纪晓芸就迟疑，有些不肯往前院去。
纪老太太一心想让纪晓芸活泼开朗些，就劝纪晓芸跟纪晓棠一起去。
“是你爹的书房，且家中并没外人，你们姐妹自在玩耍就是，不必在乎许多。你爹见你们去了，也只有高兴的。”
“是啊，还得姐姐替老太太挑一幅对子，咱们正好就替老太太贴起来。”纪晓棠就道。
“就是这样，晓芸，你去替我挑了对子来。”纪老太太笑道。
纪晓芸就点了头。
纪二太太还有些话要跟纪老太太商量，纪晓棠干脆就将长生抱了，在众丫头媳妇的簇拥下，一路说说笑笑往前院书房来。
书房里，却并不只有纪二老爷一个人。
祁佑年正在桌案前帮纪二老爷看对子，见纪晓棠姐妹进来，忙就站起身。
“阿佑，你差事办完了？”纪晓棠见到祁佑年，心中暗暗欢喜，就笑着问道。
“是。”祁佑年笑着点头，“特意早些回来，看有什么事需要我帮忙。”
“一会还真有事要你帮。”纪晓棠立刻就道。
“好。”
“你这孩子，怎么这样不客气！”纪二老爷抬起头来，说了纪晓棠一句，然而不论是神态还是语气，都并没有什么指责的意味。
不仅纪晓棠来了，纪晓芸和长生都来了，纪二老爷心中高兴。
长生在纪晓棠怀里，一边朝纪二老爷伸出胖乎乎的小胳膊，一边奶声奶气地喊爹爹。
纪二老爷忙就放下笔，从书案后走出来，接了长生抱在怀里。长生欢喜地咯咯笑，还将小脑袋瓜贴到纪二老爷的脖子上，显得特别亲昵。
纪二老爷就朝祁佑年笑了笑。
“阿佑不要见笑，小孩子被我惯坏了。”这句话，也不知道是说纪晓棠，还是说长生，或者是将�