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“我平日不管这些，这境况竟比我所想的还要糟糕十倍。这可如何是好。”纪二老爷也道。
谢知县这个时候已经一目十行地看过了账册，貌似并不在意，其实却已经将账册上的数目都记在了心里。
“纪兄，这往年的粮食。竟是一点儿也没有存下？”谢知县问纪二老爷。
“本来还有些。只是去年晓棠和她小叔两个闹着要投钱到万家船队，我十分没办法，让下面将粮食卖了。筹了些钱。我想着也就这些家底，随他们叔侄俩闹腾去，谁知道会碰到今年的年景！如今有钱，也难买到许多粮食。后悔也晚了。”
纪二老爷非常懊恼的样子。
纪家出资船队，开洋货铺子的事情街知巷闻。谢知县自然也知道。而且，纪晓棠给他看的账册和纪家父女的话中都没有丝毫的破绽。
谢知县脸上的表情就更加为难。
“纪兄的难处我也知道，只是为难的并不是纪兄一家。这是家国大事，若是我能做主。也就不会来找纪兄了。”谢知县说的很动情。
纪晓棠看看谢知县，又看看纪二老爷，她知道。谢知县这次拿着朝廷的文书来，如果不将粮食给他。是绝对过不去的。
“谢伯伯，我看这文书上并没有限定一次就将粮食交足，那么可不可以宽限些日子，容我们想法子筹粮呢。如果现在要，就算将我们全部的存粮都拿出来，也是不够。”
“哦，这样……”谢知县就有些踌躇。
“还请谢伯伯通融。”纪晓棠紧接着又道。
“晓棠这样说，我只好尽力而为，只是……”
“我们也不会让谢伯伯为难，会立刻着手打发人出去买粮。在那之前，就按谢伯伯先前说的日子，我们先想法子筹集出三千担的粮食来给谢伯伯送往北边，也能解燃眉之急。”纪晓棠就转过身去，跟纪二老爷低声商量了一会，这才转回头来说道。
“子谦兄，你是知道我的。这种事情上，自然不遗余力。这实在没法子，子谦兄先收下这批粮食，余下的让我去想办法。”纪二老爷也很诚恳地说道。
谢知县想了想，这确实是当前纪家所能拿出的所有存粮了。其余的，纪家也需要花费银钱去买。现在的粮价，几乎是一天一个样，即便是这样，要买足其余的七千担粮食，也不是简单的事。
纪家这次是要破财了。按照他的计算，纪家如今的浮财也不会太多，要买足剩下的七千担，这银钱从何而来……
谢知县的嘴角忍不住微微翘起。
“好吧，就依纪兄和晓棠。”谢知县痛快地答应了。
说定了粮食的事，谢知县并没有在纪家久留，而是很快就告辞离开。今时不同往日，别的大户那里，他也要亲自走一趟，以确保按期将粮食筹足。
送走了谢知县，纪二老爷和纪晓棠重新回到书房中坐下。
“三千担粮……，罢了……”纪二老爷对着纪晓棠欲言又止，只轻轻地叹气，满脸的沉重。
“爹爹可是觉得多了？”纪晓棠就问，“我也认为多，然而不这样，谢伯伯那里可不会放过咱们。”
“你说的是。”纪二老爷当然也明白这个道理，一面又压低声音问，“晓棠，你看那文书，可看出什么破绽没有？”
纪二老爷这样问，纪晓棠就知道，他们父女两人想到了一处去。
“表面上看不出什么大问题，除非谢伯伯胆子大到假造文书。”纪晓棠就道，也正是因为没在文书上看出问题，纪晓棠才肯给这三千担的粮食。
“我就疑他假造文书。”纪二老爷皱眉说道。
“爹爹这话怎么说？”
纪二老爷也曾做过地方的父母官，经手过这样筹集粮草的事情。只是因为如今边关告急，很多事情不能按照往常那样一概而论，然而纪二老爷还是觉察出，谢知县这次筹集粮草的举动，有许多不对劲的地方。
可他又不能确定这是谢知县的问题，因为也可能就是朝廷出的昏招。
“爹爹的疑惑，还需慢慢查证，这第一批粮草，咱们却是不能不给。”不然就会落下一个违抗朝廷命令的罪名。
“爹爹，我只是担心，这批粮草，最终是否真能送去边关。”顿了顿，纪晓棠又道。
“晓棠，你的意思是……”这次，换做纪二老爷吃惊了。
纪晓棠没有立刻回答，她微微眯起眼睛，想起了前世的经历。
也是在这个时候，谢知县也来要过一次粮草。那个时候，纪家正是风雨飘摇，然而还有些家底。纪二老爷一腔报国的热血，被谢知县一番鼓动，就大包大揽，不仅将家里的存粮全部交了出去，还花费巨资，采买了大量的粮食，并将家中忠心精壮的管事下人都派了出去，往边关运粮。
这次的义举，加上纪三老爷被人设套暗算，最终压垮了纪家。
而纪家倾一家之力筹集来的粮草，最后却根本就没有被送到边关。那批粮草刚刚离开任安府，就在任安府和大同府的交界处被劫走了。
而纪家派去的人，也一个都没能够活着回来。
而这一次，纪二老爷是有了警惕，并没有将纪家的家底都奉上去，而这批粮草的最后归宿，会不会还是如同前世一样？
“爹爹，我要写一封信给外祖父。”纪晓棠对纪二老爷说道。
……
三天之后，纪家已经将三千担粮食准备齐全，而同时，穆家正好打发人给纪二太太送来一车鲜果。押送车辆的，是穆家的一个管事。
纪二太太叫人收了鲜果，就将管事叫到屋中说话。
管事到了屋中，摘下头上的大斗笠，就笑出了一口白牙。
“小舅舅。”纪晓棠喜的叫道。
穆洪已经收到了纪晓棠的信，却并不放心打发人送回信，因此借着给纪二太太送秋果的机会，让穆家豪亲自前来，带给纪晓棠一句话。
“信已收到，按计行事。”
纪晓棠的一颗心终于落了地，穆家豪将口信带到，一刻都不肯停留，立刻返回了任安。
清远押运粮草的队伍也随后出发了。
第二百二十七章 民心所向
临近年底，每年这个时候，大家都已经在喜气洋洋地准备过年了。而今年，清远城的街巷上却是行人稀少，显露冷落的情形来。一年的大旱，很多百姓衣食不济，更加没有余钱过年了。
纪府也比往年安静了许多。
这一天，纪家诸人无事，就都聚在纪老太太的屋子里说话。
“老三现在到哪里了，能不能赶回来过年？”纪老太太靠在引枕上，问纪二老爷。
“按照计划，三弟这个时候应该到占城了。只怕要年后才能回来。”纪二老爷估算了一下才回答道。纪三老爷乘船出海，不方便书信联系，因此家里只能估算他的行程。
纪老太太就叹气，表情怏怏不乐。
纪二老爷看纪老太太心情不好，忙干咳了一声，给纪晓棠使眼色。
纪晓棠此刻正带着长生玩。长生穿着崭新的红袄，脚下踩了一双大红绸子的虎头鞋，正在炕上练习走路。纪晓棠就站在炕下，一面伸手护着长生，一面跟长生一起走。看见纪二老爷投过来的目光，纪晓棠立刻会意，就引着长生往纪老太太身边走。
长生走到纪老太太身边，就咯咯笑着扑在了纪老太太的腿上。
“哎呦……”纪老太太立刻叫了一声。
长生如今长的虎头虎脑的，肉滚滚的身子颇有些分量，纪老太太要抱长生就几乎有些吃力。
“祖母。”长生趴在纪老太太的腿上，抬起头来奶声奶气地喊。
纪老太太赶忙应了一声，将纪三老爷的话题就暂时放过一边。她摩挲了长生的头顶，又去揉长生肉滚滚的小身子。
“祖母的长生长的越发结实了。”纪老太太的脸上露出笑容来，一面感慨。“再过一年啊，祖母可就受不住你这样一扑了。”
长生就咯咯地笑，屋内众人也都跟着轻笑起来。
“长生快跟祖母说，让祖母放心，小叔一定会平安回来，长生也会好好孝顺祖母。”纪晓棠就教长生说话。
长生虽然比同龄的孩子说话要早，但是现在要说上这么一长段的话还是困难。不过他跟着纪晓棠学舌。断断续续地。还是将意思给表达明白了。
听着长生奶声奶气的声音，纪老太太的心中不由得发软。
“祖母的乖孙啊，怎么这样招人疼。”纪老太太伸出两手。将长生抱起来。
长生精力充沛，在纪老太太的怀里也不肯安生，伸胳膊蹬腿地，纪老太太就有些抱不住他。纪晓芸就在纪老太太旁边坐着。忙就将长生接了过去。
“晓芸，姐姐。”长生先叫纪晓芸的名字。然后又叫姐姐，奶味十足，然而发音已经非常清晰。
纪晓棠在旁边忍不住笑，长生也经常这样喊她。
长生在纪晓芸怀里蹦了两下。突然想起什么来，就低头用胖乎乎的手指着自己的虎头鞋。
“大老虎、鞋子，晓芸做的。”他脚上穿的虎头鞋。正是出自纪晓芸之手，做的极为精致。长生非常喜欢。
“没大没小的，要喊姐姐。”纪二太太忍不住就笑道，一面向纪老太太解释，“我说了几次，说虎头鞋是晓芸做的，恐怕他听见了，就学会了。”
“晓芸做的鞋子，晓棠……的袄。”长生听见纪二太太这样说，就又奶声奶气地冒出一句来。
众人都笑。
纪晓棠见纪晓芸带着长生很是妥当，就走到一边，在纪二太太的下首坐了。
“我听见丫头们说，城里来了许多的流民？”纪老太太突然问道。
“是的。”纪二老爷就答道。
北方普遍大旱，许多百姓在家乡无法生存，只能背井离乡，成为流民。清远这里本就富庶，且旱情较轻，因为纪府带着头施粥，保证清远的百姓不仅不用�