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申胤一阵感慨，抱拳道：“大丈夫用情至深、忧国至切，莫过于斯矣！这件事包在我身上，公主深明大义，必会以国事为重，也终会明白老弟的一番情义。”
兰伊长叹一声，道：“或许得不到的，才是最美。”
“大哥，有回应了！”袁双之捧着信鸽，冲进袁瑾的太守府，踏破了满屋子的沉寂。
袁瑾抬起头，有些麻木，一旁的张凝风连忙起身道：“豫州那边怎么说？”
“晋国平北将军桓伊收复汝南——”袁双之念了一半，张凝风已颓然而坐。
“快接着念！”袁艾之一脸的焦急。袁瑾还是无动于衷的坐在那。
“——秦国豫州刺史王鉴，兵出许昌，沿颖水东进！”袁双之念完，大喜道，“大哥，秦国的援军！”
袁艾之回顾袁瑾，道：“这是最后的机会了！你想在寿春等死，我没话说；双之，我们这就去招集人马，与桓石虔决一死战，纵使战死，也胜过行尸走肉！”
“那就恭送你们去送死了。”袁瑾终于发话，脸上带着狰狞的笑容。
“大哥，你这什么意思！”袁双之怒道，“我们兄弟一路辛苦从豫州赶来投奔你，自打进寿春，你就整天人不人、鬼不鬼，没给我们好脸色看过，好歹都是袁家的人，我们死了，你会有好日子过么？”
“双之，别跟他废话，我们走！”袁艾之回头瞪了袁瑾一眼，道，“他已经死了。”
“二位，”张凝风倒不愿他们兄弟反目，若起内讧，寿春将会不攻自破，“你们能调用的，只有六千人马；而你们将面对的，是人称‘桓氏文武二将’的桓石虔与桓伊——桓石虔的勇武，在江东除了谢玄，无人能敌；当日双之能退桓伊，实乃欲擒故纵之计，桓伊与谢玄号称‘公瑾再世，伯言重生’，岂是易与？”
袁双之看了看袁艾之，张凝风所言不虚：桓氏一族，英杰辈出，自桓彝随王导平定王敦叛乱以来，其子桓温、桓豁、桓冲俱为晋室栋梁，下一辈中，犹以桓伊与桓石虔出众，余者桓石秀、桓韵、桓石民，也是高门年轻一代的佼佼者。如果说王谢两家多出风流才子，那么桓家所培养的则都是能够独当一面的将军与太守。
袁艾之微微一笑，道：“我袁氏一门刚烈，只有战死的将军，没有胆怯的懦夫。双之，我们走！”袁双之冲两人一抱拳，跟着兄长大步离去。
“你就这样让他们走了？”张凝风回望袁瑾。
“你以为秦军能解得寿春之围么？”袁瑾反问。张凝风无语。
“我有一事相求。”袁瑾道。
“我一定做到。”张凝风当即应允，他深知，不论多么艰难困苦，袁瑾从不求人，现在开口了，就等于在托付后事。
袁瑾点点头，道：“城破之时，无论如何，你要保护吴坦之平安离开，我相信你做得到。”
“放心吧！”张凝风有些奇怪，这就是袁瑾的最后嘱托？
袁瑾拍拍他的肩膀，道：“我袁瑾孑然一身、了无牵挂，能有你这个朋友，此生无憾——我要陪父亲一会，这三十年我最对不起的就是他，是该我尽孝的时候了。”
“寿春不是还在我们手里么？”张凝风重复着袁瑾曾经说过的一句话。
淮水粼粼，水师都督竺瑶隐约听见了悠扬的笛声，遂朗声道：“得闻此笛，便知叔夏已至！”
对岸芦苇丛中浮出一叶轻舟，船头傲立一名年轻男子，手捧竹笛（魏晋竹笛即今排箫），回道：“桓伊（桓伊字叔夏）见过大都督！”
竺瑶跳上小舟，与桓伊并肩而立，道：“不想桓家也出得如此风流人物。”
桓伊道：“谢家出得谢玄这等良将，桓家便有我这般音痴。”
桓伊比桓温小一辈，同宗不同族，自幼酷爱音律，笛、筝、歌，号称三绝；更难得的是，桓伊十五岁从军，十年来一级一级做到将军，袁真调任淮南后，主持豫州军事三年，未有败绩。
“好一个音痴，”竺瑶道，“可曾寻到蔡邕（东汉名士，蔡文姬之父）柯亭笛？”
桓伊露出无比遗憾的神色，道：“尚未寻到，待淮南平复，我必奏请陛下，告假一年，达成夙愿。”
“好一个音痴，”竺瑶道，“豫州形势如何？”
桓伊道：“一个月前收复汝南，到前几天才让袁氏留下的奸细把许昌秦军出兵与收复汝南的消息一并发去寿春。秦军六千，豫州刺史王鉴统领，沿颖水东岸走，明天晚上就能到这里。”
“你的人马呢？”竺瑶道，“还是对付袁氏兄弟的老办法？”
桓伊道：“汝南六千人被袁氏兄弟抽走后，我手上人马也只有六千余，不得不示敌以弱。阻击秦军，还得以大人为主。”
“秦军不善水战，明天便让他们好看了！”竺瑶道，“我这里伏兵一起，你就率军从后掩杀，我要让王鉴的人统统留在淮水喂鱼！”
沁水东岸，安泽大营，大胡子丞相王猛策马驰还。守侯在辕门的邓羌、荀池、郭庆、张蚝等将拦住了与王猛同行的镇南将军杨安，荀池是个急性子，大声道：“怎么样，丞相去燕军大营转了圈，说了要打吗？”
杨安知道这些将军在上党憋了两个月，早就卯着一口气要出战，可王猛偏偏按兵不动。眼看深秋将至，正是用兵的大好时节，王猛拗不过他们，便找借口要去燕军大营，看了之后再决定出兵与否。
“大人，丞相怎么说啊？”张蚝也急了，一身皮甲“吱嘎”作响。
“丞相有令！”杨安一声喝，众将军“啪！”得挺身肃立。
杨安朗声道：“十天后与燕军开战，各将整顿所部，悉力备战，散！”
“嗨！”将军们大是振奋，报以响亮的军礼，蹬着战靴离去。
杨安回到大帐，见长史权翼也在，问道：“丞相如何把日子定在十天后？”杨安比较谨慎，没有明说与燕军开战。
王猛会意，道：“我也正与权大人说这件事。两个月不开战，慕容评的压力比我们大得多，我们的人从邺都回报，燕国朝中对慕容评已多有非议，用不了十天，小皇帝的诏书就会发到潞川，慕容评不得不战。”
杨安松了口气，权翼道：“蒙佐在平城已经一个多月了，丞相不给他下一步指示？”
“有纪雨之在，这小子不会胡来，”王猛道，“他是我大秦难得的将才，我本以为没有两个月拿不下平城，他用了半个月就拿下，不但一举解决了张文仲与杨信两个，还帮了什翼犍，与刘库仁做了朋友。待燕国平定了，我就得回长安给他操办婚事了。”
杨安与权翼是知道王猛与蒙佐的赌约的，相视一笑，这或许是大战之前最后的放松了。
第 八 章 燕营风波（上）
八义堡前，一队队无精打采的燕军正在换防。定边将军司徒玄礼拍马来到左卫将军孟高跟前，道：“第八十天了，再这么下去，这仗还怎么打！”
孟高回望身后建在层层叠叠高地上的营寨道：“知道我为什么把营堡建在八义吗？”
司徒玄礼道：“你那些鬼心思只瞒得了太傅而已。”
孟高“呵呵”一笑，道：“我也是留条后路，免得大军被秦军一锅端了。”
上党对峙不久，孟高怕秦军截断燕军四面出路，便没有理会攻占大梁的苻洛、苻重人马，而是从延津渡口经白陉进入上党，在慕容评大营南边的八义扎下营寨，以为策应。
八义，位于长平古战场东北，扼守着丹水太行陉与陵川白陉两条要道的交会处。长平之战时，赵国的八位军务司马劝赵括坚守，不要主动攻击秦军，赵括不听，反而讥讽八人怯懦；八人以为受辱，一齐切腹自杀，以表心迹。长平惨败，赵人感怀八人节义，遂将其自杀所在的赵军营寨改名八义。
秦国镇东将军苻庄进驻野王要塞以后，位于沁水的轵关陉与丹水的太行陉便落入秦军手中；除去壶关，燕军在邺都以南就只剩下陵川脚下的白陉一条通路。孟高的三万人马掐住八义，既保住了燕军通往河内的唯一通道白陉，也可防备野王要塞的秦军出太行陉夹击上党。
“我今天来，是问你讨水来了，”司徒玄礼道，“全军上下，除了太傅本营，就你的人马不缺水喝，我那里挖了几十个洞，连泡尿都没有。”
孟高叹了口气，二十多万人屯在上党，最大的问题就是水源。长平之战上百万人对峙了三年都不缺水喝，离现在也不过七百年，经历了太多战乱与动荡的上党已找不出一片像样的树林。丹水、沁水、漳水在支离破碎的高原上流淌，这个夏天又没下几场雨，大河变浅，小河干涸，舀来一桶水，半桶是泥浆，缺水比缺粮更能让大军加速崩溃。
八义不缺水，孟高还得感谢蒙佐在安泽打掉了他上万骑兵，现在三万人中只有一万骑兵，减少了战马的饮水与洗刷，自然要比那些清一色骑兵的将军们省心很多；何况八义又背靠丹水源头，分些水给司徒玄礼的人马并不难办到。
“我担心的是，用不了多久，就会为了争口水喝而大打出手。”孟高道，“那些鲜卑骑士欺负汉军惯了，太傅只会包庇他们。”
“去他娘的鸟太傅！”司徒玄礼骂道，“你在八义，不知道潞川的事！全军都缺水，就慕容评不缺水，他也真会选地方，把大帐安在了鄣固，那山上正好有一口山泉，日夜喷涌不息。我见过那口山泉，省着点用，能养活十万人！”
“那还缺水成这样？”孟高奇道。司徒玄礼干笑道：“也不知道是哪个鸟人出的馊主意，让太傅的亲卫队把山泉守了起来，凡是要上山取水的，都得花钱买！入绢一匹，才得水两担！”
“好个死要钱啊！”孟高火起，道，“仗打败了，人都活不了，要钱有鸟用！”
“能有什么办法，要活命，只得掏钱。”司徒玄礼道，“你不知道，前些天太傅堆财货的后帐失火，潞川十几万人一齐拍手称快啊，真他娘壮观！”
孟高斜眼瞧着他，道：“这事你干的吧？”
司徒玄礼“嘿嘿”一笑，道：“趁他的亲卫队去救火这会儿，我们把山泉掏了个底朝天，还洗了个澡，痛快啊！”
“若秦军在那时来犯，你岂不是成了罪人？”孟高反问。
“罪人？”司徒玄礼道，“你知道我们向他请战了多少回，他太傅却在那里心安理得的卖泉�