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未及细想，陆之游又是一刀狂扫，卷起漫天枝叶，威凌异常。诸葛海见他们一个内劲醇厚一个刀势狠辣，而自己却要顾及温统安危，照此下去，难以持久，遂大喝一声，道：“风隐，保护大人！”
任风隐和他的神斧战士被思无邪萧无水联手逼得分不了身——两人剑招相似，思无邪求狠，欲一击而中；萧无水求快，欲招招占先。任风隐成名十几年，隐隐觉得他们的剑法似曾相识。三十招下来，他终于认出，喝道：“万色真人的徒弟！”
思无邪萧无水一齐大笑——两人师出同门，当年为了一个女人而反目，连战二十场，斗得两败俱伤，只剩半条命。半年后，两人痊愈，功力大进，却得知那女子已被选入宫中，不久又莫名其妙的死了，遂放开心怀，各奔东西。他们的师父万色真人与葛洪同宗不同源，葛洪精通药理医道、炼丹养气，一生追求仙道；万色却痴迷武学，只专剑道。当年万色代表南方汉人挑战天下武学名家，曾与逍遥山庄庄主逍遥剑客在巫山之巅大战三日；三日后，山庄门人与他们登上绝顶，在绝谷深崖前发现了两把断剑，逍遥剑客与万色从此不见踪影。
自此之后，逍遥山庄的日常事物便交给了诸葛海，所以当他听到任风隐喊出他们的师承时，大骇莫名，手上一滞，被三木玄海真气与陆之游的刀气震退了数步。
三木枪势未尽，陆之游却刀锋掉头，舍了诸葛海，直取温统。温统“铮！”拔出长剑，双手紧握剑柄，背靠大树站定。
“大人快闪！”诸葛海见情势危急，身形一闪，不顾三木即将刺到的竹枪，双笔飞旋，往击陆之游。
三木见局面已成连环套，已收手不得，气贯长枪，枪势大振，呼啸着刺向诸葛海后心。诸葛海毫不闪避，双笔左右连击陆之游。陆之游无视背后生风，长柄细腰刀自左下往右上舍命一击，将温统整个人笼罩在刀气中。
“轰！——噗！——兹！”
“砰！”温统与陆之游一齐飞跌开去，重重落在颖水边。温统的长剑被陆之游扫断，当胸中刀，伤及心肺，当场气绝。陆之游左肩与后背连中诸葛海两笔，鲜血狂喷，长柄细腰刀斜斜的插在水中，瞪大了眼睛狞笑着躺在沙石滩上。诸葛海被三木的竹枪刺穿了肺叶，嘴角溢血，重伤之余，兀自不倒。
“军师！”任风隐怒吼着，连劈两名长刀战士，冲到诸葛海跟前，一把抱住他，运气为他止血，喝道：“山庄的，撤！”神斧战士听到号令，一齐没入树林。
思无邪萧无水和长刀战士们，没有追赶，温统死了，任务完成。
三木扶起陆之游，按住他后心，真气源源不断的输入他体内，道：“燕国死了个特使，还能再派，你死了，涡阳谁做老大啊！”陆之游会心的笑着，他不是为三木关心自己而感动，而是三木说出了一个事实——只有他陆之游，才能让晋国在淮北立足；只有他陆之游，才配在涡阳这个天下最危险的地方做太守！能让别人看清楚自己的价值，让他们少不了自己，才是为官者建功立业最大的满足感！
几里外，任风隐和剩下的神斧战士围在气若游丝的诸葛海身边。任风隐抱着他，把耳朵凑到他最边——诸葛海道：“过半个时辰，去把温统大人的尸体搬回来，他死了，我们还是能把大燕的赐命送到寿春——不因人死而废国事，记住了！”
任风隐重重点头，对一名神斧战士道：“你去涡阳，把步堂主和魔女找回来，行动取消。”那名战士刚要走，却被诸葛海拉住。“该杀的——杀！”诸葛海只说了四个字。
涡水大营外，神箭堂堂主步留仙与小魔女隐伏在疏林里，要等到天黑再潜入大营。就在这时，林外靴声大作，只听张昕高声道：“有燕国刺客藏在林子里，铁甲营百人一队，一寸一寸的找，凡是活的，统统——杀！”
“嗨！”林外晋军战士甲叶齐响，缓缓逼近。
“该死的！”步留仙骂着，“全身而退，走！”
小魔女道：“不知道是谁走漏了消息，被我查到，一箭射他个兜底通！”
三天后，诸葛海将燕国的赐命送到了寿春，袁瑾终于下定了决心。就在寿春城头易帜的当天，病榻上的袁真咬断了舌根，至死，都没有合上眼睛。
第 四 章 风生水起（上）
夕阳下，袁瑾与白衣张凝风并肩站在北门城楼。极目远眺，左侧是茫茫东去的淮水，右侧是群峰林立、青松繁茂的八公山，淮水在八公山脚下被顶了个弯，折北流去。绛红色的余晖洒在江面上，泛起点点粼光。
“袁兄——该叫袁大人了，”张凝风不像袁瑾般沉闷，秀面上挂着动人的微笑，羽扇轻摇，白衣长衫在细风中微微摆动，指着八公山道，“如此壮丽景色，我倒想起了一段典故。”
袁瑾似乎被他感染了，道：“说来听听。”
“山名八公，却有数十峰，”张凝风道，“最高者名曰白鹅。当年汉高祖刘邦之孙刘安袭封淮南王，便定都于寿春。刘安好文章、喜方术，养士数千，才高者苏非、李尚、左吴、陈由、雷被、毛周、伍被、昌晋八人，号称八公。刘安常与八公登山谈道、炼丹，后随八公得道升天，余药鸡犬舔之，皆得飞升——八公山因此得名。人言‘一人得道，鸡犬升天’，即源于此典。”
“张兄只知前人典故，却不知今人风俗，”袁瑾笑道，“八公山不止有奇峰险滩、鸡犬升天，更有一道名菜。”
“哦？”张凝风来了兴致，道，“大江南北，我可是吃个遍的呀！偌大寿春，还有我没尝过的？”
袁瑾念道：“淮南豆腐京口酒，会稽美人吴兴笔，没听说过？”
“呀！孤陋寡闻也！”张凝风道，“走走，去尝尝你的淮南豆腐。”
袁瑾道：“这豆腐啊，非得到八公山去吃才有神气。等咱们投燕的消息一传到江东，再想出城去吃，只怕就难了。”
两人一齐大笑，结伴走下城楼，布衣清风，望八公山走去。
两人都清楚，这几天，或许是寿春最后的逍遥日子。燕国援军远在兖州，桓温大军却近在眼前，不论成败，他们都将经历一段暗无天日的岁月。困守孤城，不单是实力和战略的较量，更是心志和毅力的角逐——寿春是晋室几十年辛苦经营的战略重镇，桓温投鼠忌器，只会围困，不会强攻；成败关键，一看自己能不能坚持一年，等待变数，二看燕国援军能不能击退晋军在外围的阻击。
“袁兄，”张凝风望着淮水对岸，道，“我们是不是该去拜访一个人啊？”袁瑾顺着他的目光，那里正是晋军淮水水师大营所在，会意道：“吃饭，人多好。”
两人谈笑风生，来到水师大营前，被巡守的士兵拦住。袁瑾对那百夫长道：“去通传竺瑶大人，就说寿春太守袁瑾求见。”
百夫长身后的晋军士兵一听到“袁瑾”二字，立刻拔刀相向，结成半弧，将二人围住。百夫长见他们布衣长剑，一脸坦然，道：“袁大人稍候，我去通报。”袁瑾点点头，与张凝风把剑交给了一旁士兵。
很快，百夫长回来，对二人道：“督护大人有请。”
袁瑾和张凝风在大帐见到了一身戎装的水师督护竺瑶，站在竺瑶身边的年轻将领，是张昕的继任，统领胡彬。此时袁氏叛晋投燕已是江东皆知，竺瑶能在这个时候见自己，就说明事情有商量的余地。
袁瑾虽然谋划缜密，但有一点，却是他的致命伤——军中根基不深。据地易帜，最根本的，也是最危险的，就是军队。寿春两万守军有一半是袁滕两家募集培养的亲兵，而驻扎在八公山南朱辅的一万人马则是地方戍守部队，战力不高。
竺瑶的淮南水师名义上归寿春辖统，实际上却是由广陵直接补给的直辖精锐部队，与建康水师、江州水师、荆州水师并称四大水师，而实战能力，又以淮南与荆州水师最强。如果能把竺瑶笼络到自己一方，将整个解决淮水的补给和策应问题，并能充分发挥水师灵活快速特点，对晋军进行骚扰。
张凝风一提起，袁瑾就觉得有必要冒这个险，正如背晋投燕，来见竺瑶也是一次赌博，任何决断都有风险，成功，往往属于那些大胆的赌徒。
“寿春一别，不觉一年，淮水水师枋头尽没，不想已是元气尽复——督护大人功不可没啊！”袁瑾故意提到枋头，是要刺激竺瑶再次想起桓温北伐大败的情形。
竺瑶手弹剑柄，怅然道：“当日与桓公同在寿春，远眺北方，意气山河，是何等慷慨壮烈，不想袁督大志未了，已然撒手西归。我辈同仁，莫不涕泣感怀。”
“父亲为奸贼所害，至死犹不瞑目，身为子辈，自当彰明正道，为父洗冤！”袁瑾铿锵道。
竺瑶望着他，道：“何谓正道？回想袁督当年，刚勇以国，一生为大晋北略奔波浴血；而今这寿春城头，飘得却是胡虏大旗——你身为忠臣之后，素来以孝道闻名，以为袁督在九泉之下，会安然瞑目么？”
袁瑾脸色微微一变，张凝风道：“督护大人可曾想过，究竟是何人害死了袁督？若非桓温一意孤行，兵败之后又强加罪名，袁氏何至于落到如此田地？正所谓积怨所致，桓温外害忠良，内压文风，权欲熏天，无视国法，以朝廷之兵成一己之功，夺万民生计为一己之欲，如此奸险之人，其行可比董卓，其心可比曹操，有他在朝，则我大晋万世难安也！”
竺瑶不语——自从两个版本的《魏晋春秋》同时刊印以来，明眼人一看就能发现公印版本在评议桓温时多有掩饰且行文笔法不如私印版，由此，有关桓温凭借权势威逼名流，篡改史实的消息便传便传遍江东，加之北伐失利，开春以来这两个多月，桓温的声誉一落千丈。“孙潜曲笔媚权贵”的段子在建康大街小巷广为流传，江东清流不仅对桓温“以权压文”极为不满，还对孙氏群起而加以排斥，视为“文之败类”。羞愤之余的孙盛一气之下撒手归天，无地自容的孙潜也隐迹山中，遁入空门。
清流评议在当时非常流行，有才之士即使不做官，也得时刻注意言行，处处都要符合清流们评价的标准，一旦