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“要吃美味，还得停船。”老船夫说着，把船拨向岸边。二人走到船尾，坐在船舷上，要听个究竟。老船夫放下梢竿，看了看天，道：“要吃本味的‘零渠水浸煮河鲜’，一是要在深秋，二是要在深夜，三是要在零渠的上游零水，下游漓水的，吃不得。”
“愿闻其详。”卫塔恭恭敬敬的说。
“深秋鱼肥虾壮，”老船夫道，“白天船过人流，蟹蚌不出来，得等到深夜才捞得着；二位一定听过鲤鱼跃龙门。”两人点点头。
老船夫又道：“这零渠分为南北两截，北边零水高而南边漓水低，我们顺流而下无妨，若从岭南北归，则大大的麻烦，几十里的水道上修了十几道‘陡门’专为逆行蓄水而用。零渠的鱼有个习性，一到秋天就往北跑，去零水撒卵。修了陡门后，鱼儿每次回去都要跳过十几道坎才能到零水，能跳完这些陡门来到上游的，条条肉肥带劲，才是真正的‘零渠鱼鲜’——”
“妙！”卫塔恍然道，“咱们现在就在零水入渠的地方，只要到了晚上，坐等着捞肥鱼也！”
“公子说得是，”老船夫道，“二位只管饱睡，待到夜半，自有美食品尝。”
“走也，睡觉去！”三木钻进了船蓬。卫塔走到老船夫身边，悄悄道：“夜半捕鱼时，老船家莫忘了喊我。”老船夫哈哈大笑，顾自操持。
夜半，三木卫塔被一阵嘈杂声惊醒，岸上人声喧哗，还夹杂着马蹄响。两人钻出船篷，老船夫指着不远处道：“像是官兵抓人。”
卫塔道：“此地位于荆州广州交界之处，该是广州来的官兵。”
“不像，”三木指着火光下的人影道：“晋军是皂色军服，他们穿的土黄。”
正说着，一队人马已赶到水边，为首军官冲二人大声道：“南越国奉命稽查零渠，尔等速速上岸！”“南越国？”三木卫塔面面相觑，岭南不是大晋的领土吗？
“他们在造反。”卫塔神情严峻，手按在了剑柄上，“南越土豪贵族历来不服大晋统治，想必是借着桓公北伐失利之机，聚众叛乱。夜查零渠，定是有忠义之士走脱，去荆州报信——此行南来，你我悠闲不得啊！”
“只可惜了‘零渠水浸煮河鲜’。”三木连连摇头。
小船靠岸，二人走到那军官面前，卫塔拱手道：“我等乃云游士子，路过零渠，不想叨烦了将军。”三木觉得奇怪，依卫塔刚直不阿的性子，不该对叛军这般客气啊。
那军官正要开口，只见寒光一闪，已被长剑洞穿心口。卫塔拔出长剑，凛然道：“叛臣贼子，人人得而诛之！”土黄色军士大哗，纷纷拔出刀枪围向二人。
三木拆开竹枪，见叛军势大，怕卫塔蛮干，一把拉住他，说了声“走！”竹枪一扫，荡开了数支长枪。
“哪里走！”叛军中一声暴喝，一道人影大鸟般掠至，长剑直取三木。
“来！”三木起了兴致，竹枪一振，“当当当！”转眼间交手数个回合，竟味占到半分便宜。
“万晃！”卫塔冲那人叫道。
“卫塔！”那人回应，撤去剑势，与三木对峙。卫塔走到他跟前，冷冷道：“几年不见，你做了叛军。”又高又瘦的万晃嘴角一动，冲周围军士道：“封锁零渠，不得走漏一个生人！”
“嗨！”众叛军四下散开，占住了各个要冲。
“有些事不是一言两语说得清楚的，”万晃收起长剑，道，“既然来了，就到我处去住几天，国事是国事，朋友还做得。”
“好！我倒要看看你们有多少斤两，敢造反。”卫塔走到老船夫跟前，摸出一锭细金，塞到他手里，道，“待平定了叛乱，再来吃‘零渠水浸煮河鲜’。”
老船夫一阵唏嘘，把细金塞还给他，道：“老头子虽是跑船的，也晓得义之所在。公子留下此金，平乱用！”卫塔点点头，长身而躬。身后，万晃高声对众军道：“让老人家走。”
小船缓缓离岸，折返向北，渐渐消失在夜幕下的零水中。
万晃“押解”着卫塔三木，在拂晓十分抵达了漓水上游大城始安（今广西桂林）。一路而行，所过之处并非硝烟弥漫，兵祸连绵，一如既往的宁静悠远，山水如画。偶尔碰见橇夫渔民，还会同众军士吆喝招呼，丝毫没有把他们当成叛军。
“你们也看到了，”万晃道，“我们只想还百姓安宁，免去诸多杂役赋税。至于是不是叛军，你们说是，那就算是吧。”
“荒唐！”卫塔不屑道，“但凡叛乱，哪次不是打着为国为民的旗号。”
万晃道：“现在始安、桂林（今广西柳州）、郁林（今广西桂平）三郡都已是南越国土，晋兴（今南宁）、合浦也将归附，我南越国大军已兵发苍梧，不出一月，苍梧、临贺、始兴（今广东韶关）三镇可下，广州唾手可得！到时候岭南之地尽入我南越国土，纵使晋国，又能奈何？”“好大的口气，不是还没打下么？”三木揶揄道，白眼向天。
卫塔压下胸中翻腾的血气，心情平静了不少，当务之急，是要离开南越国，尽早赶到苍梧。从眼下局势看，如果不能就地组织抵抗，拖延时间，等候晋国大军到来，一旦被南越国占领了岭南全境，再要打回来，就不那么容易了。强烈的责任感让他感到此番治病倒在其次，若能一举平定叛乱，才不枉此行。
“卫塔，”三木低声道，“此间不比北方，只要能刺杀几个当头的，叛贼就会大乱。”
卫塔一怔，道，“也是一法，只是不知道苍梧现在如何了。”
“你看看陆之游就知道了，”三木道，“有陆家在，苍梧该撑得住一段时日。”
“愿天佑我大晋！”卫塔长叹一声。
万晃本想安排他们在他的将军府住下，卫塔不从，坚持住在客栈。万晃只好派了一队兵士“保护”他们。
“你现在能不能骑马？”三木躺在床上，道。卫塔道：“该无大碍。”
“从始安到苍梧顺流可达，水路一定被他们看死，何况坐船太慢，跑不了。”三木道，“我一路上看，岭南丛林山原交错，如果走陆路，逃生的机会大得多。”
“战事紧迫，我们没有多少时间，得尽早离开。”卫塔算了算，道：“快马兼程，也要一个昼夜。弄马、出城、选路，都得细细琢磨。”
“先睡一觉吧，走了一夜，养足精神，才好逃命。”三木翻过身，鼾声已起。
午后，二人来到客栈大堂，万晃已等候在门口，见他们出来，迎前道：“睡得可好？”
“不牢将军多心。”卫塔淡淡的说。
万晃微微一笑，道：“我知道你们要走，特地备了快马水粮。走陆路没有大军阻隔，明天天黑前可到苍梧。”卫塔望着他，一时无语。
“朋友一场，聚散匆匆，我只能做这么多，”万晃长叹道，“马在东门外，一路顺风。”
卫塔也叹了口气，伸出手。万晃伸手重重一合，道：“沙场再见。”
“沙场见！”卫塔松开手，转身就走，没有丝毫留恋。
“他日你战败被俘，我三木来救你。”三木说完，追着卫塔离去。
东门外，一声清啸，蹄声渐渐远去。
郁水北岸，南越国五万远征大军结成了连绵不断的土黄色军营，从漓水到郁水，江面上往来的是几百艘南越国战船，大地仿佛盖上了一层薄土，要将这青绿色的丘陵河谷掩埋。
郁水南岸，古老的苍梧城依然岿立，城头皂色晋国龙旗飘扬。郁水两岸是广阔的丘陵地带，地势平缓，无险可守，从岭南各地集结到苍梧的近两万军队便在抢收了秋粮之后缩回城中，坚守不出，已与南越国大军对峙六日。南越国没有发动攻城，守军也没有劫营。
苍梧城头，战战兢兢的太守庾蕴扶着女墙，对身边一名年轻将军道：“贤侄啊，这城守不守得住，你倒是给个明话啊！”年轻将军姓桓名石秀，乃荆州刺史桓豁长子，桓温的侄子，时任郁林太守，与南越军在郁水大战一场，斩首四千，本部三千人马尽数战死，只身杀回苍梧。
桓石秀白净的面庞上掠过一丝不屑，道：“两万对五万，没有援军，可守四个月。”
“那四个月后呢？”庾蕴着急道。
“杀身成仁，破城殉国。”桓石秀吐出八个字。
“啊！”庾蕴险些跌倒，面无血色。
“庾氏历代为大晋重臣，大人不是想献城吧？”桓石秀望着他。
“不是，当然不是，只是这——不知援军何时能到。”庾蕴连连抹汗。
桓石秀不再理会他，径自走下城头，来到北门卫所，摊开岭南地图仔仔细细琢磨起来。连日来他已经派出了多路斥候飞报军情，他不知道他们中有几个能突破南越国的重重封锁，但只要有一个能把口信带到，岭南就有救。晋国的大军都驻扎在大江两岸，离岭南最近的军队也远在武陵、江州，即使得到飞报，千里迢迢赶来，至少两个月。四个月只是他为了安庾蕴坚守之心的说辞，没有援军，苍梧也就只能支持两个月！
桓石秀长叹一声，他把希望寄托在了荆州援军上：长沙太守桓济是他堂兄（桓温次子），武昌太守朱序是伯父桓温的得力战将，父亲在襄阳的六万大军更是荆州军的主力，再有洞庭水师的战船，区区一个南越国，何愁不平！
冥想间，城外一片喧哗，传令官来报，说有两骑闯过南越军大营，正往北门来。桓石秀一惊而起，跑出卫所，冲上城头，城头晋军将士正在为郁水北岸两名白衣骑士呐喊助威。
那两名白衣骑士一人持枪，一人提剑，身后是大片土黄席卷追击。郁水上是南越军架起的几座由小船并排搭起的浮桥，有几只南越军战船已从两头绕到浮桥外侧，准备劫杀。
“贤侄啊，他们是什么人？”庾蕴依旧是一脸惶恐。
桓石秀认出了其中一人，高叫：“卫塔！快！”城下提剑者仿佛听到了他的呼唤，发力一鞭，策马狂奔。
“他是涡阳太守卫塔。”桓石秀眼中放光，危难时能够遇见朋友，总是令人振奋。
“杀！”南越军战船停靠在了外侧两座浮桥上，船上士兵纷纷登陆，拿起火箭对准两人。
“来人，随我前去接应！”桓石秀长剑出鞘，飞奔下城，翻身上马，千余骑兵从卫所四周集结到他周围。
“开城！”一声令下，北门“隆隆