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“宝剑配名士，一战乃风流——三位亦非等闲。”骑士回敬一句。
那公子微微一笑，对风雨二人道：“你们去解了百姓的镣铐，放他们走。”
骑士道：“公子仁心可鉴。”又朗声道：“夏侯苏爰，带兄弟们去帮忙！”
“南北交锋，赤地千里，只苦了百姓。”公子叹道，“怎么称呼？”
“蒙佐。”骑士道。“云开。”公子道，“他们是我护从，子风，子雨。”
“今天杀了慕容方，明天就去捣慕容合老巢，”蒙佐道，“明日一别，后会无期，保重。”
云开道：“慕容方慕容合一去，淮北从此平静，你其实是帮了晋国一个大忙。”
蒙佐冷冷一笑，道：“晋国关我什么事，两国打得越起劲，我越有的赚。”
云开望着他宽实的背影，心道：大晋有今天的局面，完全是咎由自取啊。
夏侯铮，苏爰在蒙佐身边坐下，递了块干肉给他，道：“死了四个弟兄，军械粮草都齐了。”
蒙佐点点头，道：“慕容合是逍遥山庄的门人，这次把他做掉，慕容皇室的内乱就会一触即发，嘿！只有乱，我们才有机会。”
“关木回来了。”苏爰伸手一指，只见一个精瘦机灵的小伙子从一旁窜出来，道：“慕容合与桓石虔在淮西南顿交锋不胜，暂驻青羊镇，有人马四千，其中骑兵一千多。最近的一支燕军在涡阳，两千步军，统军郎二绅。晋军在寿春有三万大军，颖水，涡水，淮水都由他们水军控制。”
蒙佐听这个首席斥候说完，回问苏爰：“原先的计划是不是胜算不大？”苏爰点点头。
关木会意，道：“还可以再精彩些。”蒙佐长身而起，道：“你们好好睡一觉，天亮动身。”
“蒙兄还不休息？”云开道，“我有一事相求。”
蒙佐微一错愕，笑道：“我也有一事相求。”他拾起两截枯枝，递给云开一截，道：“一起写出来。”
“好！”云开接过，手书二字。
“同行！”二人齐声大笑。
“这叫心有灵犀一点通。”云开道。
“是英雄所见略同！”蒙佐道。
天明，持矛者醒了，懒洋洋走到屋外。蒙佐云开一行人已整装待发。
“兄弟，一起走吧！”蒙佐在马上冲他喊道。
“有酒就来！无酒免谈！”众人一片哄笑。
夏侯铮从鞍上解下一个皮囊扔给他道：“别的没有，酒嘛，要多少有多少！”
持矛者拔了塞子，“咕咚咕咚”连喝几大口，手一甩，道：“走！”又是一阵哄笑。
“拿矛的，你叫什么？”夏侯铮问。那人想了想，道：“就叫三木吧~”
“三木~？有意思。”蒙佐喃喃道。
阳光从东方天际间洒落到这片经历战火洗礼的土地上，荒芜的野草地在杂乱间透出些许刚毅。蒙佐，云开，三木，三个默默无闻的人，此刻正朝着朝阳，开始那未知的旅程。
这一年是公元369年，大燕首辅慕容恪病故，主少国疑；秦主苻坚因国内叛乱无暇东顾；借此良机，东晋大司马桓温发动了他一生中最后一次北伐。
第 二 章 初试锋芒
蒙佐一行沿着淮北苍茫的平原北上。对于出身高墙的云开来说，沿途的一切都让他兴致盎然。离开江东的繁盛烟华，步入无尽的荒原之地，游历大好河山的豪情壮志在一点点消去，凄凄野草，历历枯坟，这就是战争，荣耀与死亡。
蒙佐不像云开般感慨良多，他伸手往西北一指，道：“过了蒙城便是淮北重镇涡阳，燕将郎二绅驻守。”又往西一指，“青羊镇是慕容合主力所在，二部对蒙城形成包夹之势，不出了他们，我的人将不得不转往淮西山区，千余骑兵，半月之粮，如何破之？”
三木“嘿嘿”一笑，不假思索的说：“刺杀主将，趁乱袭之。”
蒙佐望向云开，云开却道：“你都在路上了，还问我们？”
蒙佐道：“想听听你的主意。”
云开想了想，道：“速攻一处，慑城打援。”
“好！”蒙佐放马一鞭，道：“二位，比比马力！”
“呦喝！”三木一声长啸，狂追。云开亦紧紧相随。
“到了！”三骑在一座热闹的小城门口止步，蒙佐道：“这地方归我管，慕容合想夺了去。”
“千里荒芜，难得有如此繁华的地方啊！”云开跳下马，道。
三木笑道：“好地方就有好酒，是不？”
蒙佐道：“南北裂土，商路不畅，蒙城位于涡水中游，正卡在江东到许洛的要冲上，我便看准这一点，保护过往商旅，收取利金。南方粮食北方战马，要多少有多少。”
“难怪你这马贼做得逍遥快活，两个国家都敢得罪，兜里肥肥的啊~”三木调笑道。
三人没有进城，跟在夏侯关木后面来到城北。云开思虑良久，才道：“奇袭涡阳兵行险着，如果慕容合的大军从背后杀来，又当如何？”
“留一座空城给他啊，”蒙佐一脸轻松的说。
“你舍得我还不舍得，城里美人佳酿，丢了可惜。”三木道。
蒙佐正色道：“城丢了可以再打回来，军队人马丢了就什么都没有了。关木！”
“在！”“传令全体兄弟，入夜开拔，目标涡阳！”“嗨！”
蒙佐回头对二人道：“慕容合知道我袭击涡阳，一定不会去援救；他会直接出兵蒙城，既可以断了我退路，夺取钱粮重地，又可以借机消耗郎二绅兵力，最好我们拼得两败俱伤，他来收拾残局。我偏偏要他两脚都踏空，血本无归！”
“太冒险了，你的兵力能够应付两支燕军吗？”云开不无担心的说。
“我们本来就是在险中求胜。”蒙佐道，“你们可能不知道，燕国自丞相慕容恪死后，分成了两派：一派以太傅慕容评为首，有整个皇族的支持，独揽大权；一派以吴王慕容垂为首，在军中有很高的威信，却遭到排挤，赋闲在家。慕容合是慕容评的爱将，郎二绅却是慕容评一手提拔的，你们说他们会同心协力来对付我吗？”
“所以你才看准了这点，各个击破？”云开摇头道，“国家大义之前，他们未必不能放下干戈，一齐对外。”
“桓温两次北伐，也是为了国家，又是谁在拖他后腿呢？”蒙佐反问一句，云开为之语塞。当年桓温大军已经打到了长安城下，却因为后方粮草不济，朝中不稳而错失了一举收复关中的大好时机，也错失了天纵大才王猛。这个王猛，现在成了秦国的丞相，辅佐秦主苻坚把破败的关中治理得殷实富足，国力蒸蒸日上。
入暮时分，蒙佐和他的千余骑士饱餐待发，关木已先行一步前往探察，三木豪饮之后，精神抖擞的夹在马队中。这些名为马贼的骑士和蒙佐一样，黑色软甲和战靴，每人背上一把刀，马鞍旁一把刀，一支折叠短弓，两壶箭，自带水粮，并不像寻常马贼般叫嚣懒散，而像是一支训练有素的军队，进退之间依号令行事，没有半点喧哗。
“公子，我们没必要以身犯险，”子风郑重道，“这是他们和燕军之间的事，即使得手，对我们也并不是什么好事。”
“以我们的身份，和马贼一起，就算对手是燕人，也犯不着啊。现在走，他们不会阻拦的。”子雨也道。他二人对蒙佐显然还有所顾虑。
云开略一沉吟，蒙佐已来到三人跟前，道：“冲锋陷阵有我和三木，另有一事，非云开不能胜任。”
“但说无妨。”云开道。
蒙佐从怀中掏出一封书信，道：“寿春，交给桓温。告诉他和我蒙佐做买卖绝对划算，他放我一码，我也送他一份大礼。”云开三人均是一怔，没想到他和权倾江东的桓温有瓜葛。
云开接过书信，收入怀中，道：“萍水相逢，无以赠别——旗开得胜。”伸出右手。
“啪！”蒙佐伸手用力一击，道：“一路顺风，后会有期。”
“走！”云开三人一齐上马，冲蒙佐一抱拳，掉转马头，往东南驰去。涡阳位于蒙城上游的涡水西岸，是太傅慕容评为了牵制吴王慕容垂在淮北势力而安插的一颗钉子。郎二绅的两千军马在此驻扎半年多，并没有参与几次与晋军的冲突。慕容评的用意很明显，出头的事让慕容合去做，黑锅让慕容垂去背。
“报！沿涡水有大队人马进犯，不下千人！”斥候飞报。
“好个蒙佐，我不来打你，你倒惹到我头上来了！”身形魁梧的郎二绅一把抄起身边五十斤重的大斧，喝道，“走！出城，迎敌！”
“哗啦啦~”几百名甲士刀矛齐出，跟在他身后。
“将军，”身旁一位青衣文士道，“敌人趁夜而来，其锋正锐，若正面撼之，只怕杀敌一万，自损八千。”
“先生有妙计？”
“诱敌。”青衣文士只说了两个字。
“离城十里，未见燕军！”关木飞马来报。
“郎二绅脾气暴躁，不会避战；不过他手下有个叫纪雨之的谋士，乃青州名士，只怕有诈。”苏爰为人谨慎，小心翼翼的说。
“军行如风，当一鼓作气，敌我实力相当，燕人若分兵，正可一举击破！”作为蒙佐麾下第一猛将，夏侯铮提着大铁矛朗声道。这时蹄声隆隆，燕军出城。
蒙佐环视四下，淮北的一草一木对他来说都不陌生，下令道：“夏侯铮苏爰引主力沿涡水截杀，关木，带二百弓骑手，咱们去抄他老窝！”
“嗨！”三员干将齐呼。
“就在那儿了，”蒙佐指着前方疏林道，“燕军必由此伏击，不能等，上火箭。”
“嗨！”关木手一举，二百弓骑手齐齐点火，静静的散成弧状，守住了疏林各个要口，准备突击。
“蒙兄亲身到此，纪某受宠若惊啊~”疏林中传来了“铮铮”琴响，依稀环绕。蒙佐暗呼糟糕，举手往下一挥，弓骑手们一齐放下火箭。
“拿下此人，便断了燕军中枢。”关木低声道。
“如此便要请纪先生来我处把盏同饮了。”蒙佐冷冷一笑，手一摆，弓骑手们熄了火箭，策马朝疏林压进。风过，惊鸟冲天。燕军根本没有分兵，纪雨之以身为饵，却分了蒙佐一部分人马，减轻了郎二绅正面对敌的压力。
燕军主力在城南与夏侯铮，苏爰的骑兵遭遇。蒙佐的队伍在横行淮北，经年不败，燕晋两国寻不着�