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马儿驮着战利品，放开四蹄欢快的飞奔的雪原上。勃寒一鞭子抽被绑在马鞍后仍然昏迷的刘元晋屁股上，笑道：“兄弟，今日一战，一箭双雕啊——既收拾了那群匈奴崽子，又给了乞伏国仁点厉害瞧瞧。你那一枪，没有十天半个月，他休想复原！”
三木笑道：“不先教训乞伏国仁，乞伏司繁那老贼岂会乖乖应战？”
“说得是，可这还不够！”勃寒朗声道，“我们还需要进一步打击乞伏部的气焰，只有在武道和买卖上给乞伏部双重打击，才能迫得老贼再度出关、接受你的挑战！”
三木点头称是，乞伏司繁不仅是名动北方的武学高手，更是称霸陇右的一方豪强，他不会为一个名气势力都不如自己的对手去贸然决斗，只有在声威严重受损、部族境况极其恶劣时，才会用决战的方式来解决强敌。在与乞伏部斗争的经验上，自己无论如何比不上在陇右草原摸爬滚打了十几年的勃寒。
策马小跑一阵，两人终于望见了雪原尽头的白马部营地。勃寒马鞭一甩，发出一声冲天长啸，营地顿时鼓噪起来，片刻间，两支白色狂飚冲出营地朝他们奔来。
“走，比比马力！”勃寒一蹬马刺，抢先起跑。
“你小子又耍赖！”三木怪叫一声，连忙催动坐骑发足追赶。前面的勃寒哈哈大笑，吆喝道：“白马骑士列阵，迎接好兄弟三木！”话音落，两队白马骑士已然掠至，每队各有四、五十骑，正好簇拥着勃寒与三木。所有骑士都着白羊皮袄、白色皮帽，胯下清一色纯白战马，和着手中银色马刀，与银色的雪原浑然一体。
十年了，三木终于回到了这片哺育他长大的土地上，一时间，热泪盈眶，摘下竹枪，朝所有白马部的骑士们行举枪礼。勃寒在前，三木在后，勃寒猛拔出血饮刀，发出“乌拉！”一声怒喝，所有骑士一齐拔刀，两排明晃晃的马刀迎风摆动，排成整整齐齐的两列，向三木致以最热烈的欢呼。
雪白的骑队在骑士们一浪高过一浪的欢呼声中来到营地，迎接他们的，是整整两排由手捧佳酿的少女组成的队伍。威猛的战士、飘香的美酒、温柔的少女，营地沉浸在一片欢腾中。
“我的兄弟，你回家了！”当着数千名闻风而来的民众的面，勃寒翻身下马，走到三木马前，伸出手，动情道，“十年了，父亲的儿子、我们的英雄——三木，终于回来了！”
“乌拉！”片刻的沉静，换来的是更汹涌的欢呼。人群沸腾了，几名老人激动的叨念着：“这就是当年在乌兰山下放马的娃，十年了，那枪，跟他师父的一模一样！”
“白马英雄勃邺啊，你在天有灵，保佑我们的孩子吧！”伴着老人们虔诚的祈祷，勃寒的眼眶湿润了，他望着三木，张开双臂，展开了怀抱。三木收起竹枪，一把跃下马，与勃寒紧紧拥抱在一起。四下响起更大的欢呼，几名少女更是大声尖叫起来。
勃寒携着三木，并肩走在通向大帐的纯白地毯上，一身灰衣的三木在整片白色中显得格外惹眼。面对数千道目光，三木微笑着，昂首阔步，心头生出久违的家的感觉。一旁的勃寒小声道：“你可知道，白马部已有多久没有像今天这般欢腾了。”
“我没想到，大家会这么热情——”三木显得有些尴尬。
勃寒笑了笑，道：“这几年乞伏部的势力扩张的很快，我们一直被压得抬不起头来，白马集的滚滚财源更是让他们眼红。乞伏部的人不止一次在暗中挑衅生事，很多时候我们都在忍——除了乞伏司繁父子三人，乞伏部还招揽了大批塞外好手。今天能击伤乞伏国仁，完全是撞上他独身前往匈奴人处，否则，我们根本没有和他一对一的机会。不过吃了一次亏，往后再想要对付他们父子三人，就得多花一番功夫了。”三木点点头，勃寒说得没错，想要找机会与乞伏司繁单挑也不是件容易的事。
“打伤乞伏国仁是个引子，我们要做的，就是迫使乞伏司繁不得不与你一对一的决战。”勃寒补充道，“有句话我一直想闻你：你这次突然回来，已有十足的把握击败老贼？”
“你说呢？”三木含笑反问，“我只三招就收拾了乞伏国仁，若无把握，回来作甚？”
勃寒送了口气，虽然疑虑尚存，可在这个节骨眼，为了父亲、也为了整个白马部，除了全力支持三木，他已没有别的选择。可三木完全是另一种心境，说实话，对付乞伏司繁，他连五成把握都没有，完全是放手一搏。
勃寒见他走神，撞了他一下，道：“喂，还在想怎么收拾老贼？”
三木耸耸肩，突然想起小时候两人偷看姑娘洗澡、偷喝地窖美酒的情形，哑然失笑：“不想他，难得回来，想那厮作甚！十年没喝家里的白马醇酿了，不会被你小子偷吃完了吧？
勃寒也笑了，挽起他的胳膊加快了步伐，道：“来来来，好酒嘛，有的是，今天我会请来族里最能喝的猛士和最漂亮的姑娘来给你助兴，怎么样！”
“好，今晚上痛饮三桶，一醉方休！”三木也是豪情大作，心想等天下安定、乱七八糟的事全了结了，自己就回陇右隐居，整天喝酒起码、打猎放歌，那是多么痛快的生活啊！
勃寒像是想起什么，又用手肘子顶了他一把，神秘兮兮道：“我说兄弟，这次回来，你就没想见见什么别的人？”
三木一怔，旋而明白勃寒所指，只觉得耳根子一热，嘟囔道：“说啥呢……”
勃寒哈哈大笑，在他背心重重一掌，拍的三木龇牙咧嘴眼冒金星。一个脆生生的声音响起道：“三木哥哥，你回来啦……”
第 四 章 风起河陇
熊熊火堆前，三人围坐。勃寒的大帐宽敞漂亮，内墙一周挂着绣有白马图案的壁毯，地上铺着厚厚的地毯。矮方桌上的木托银碗和碗架上的铜盆铝壶，都擦得锃亮。帐子中央生火，火堆上架着一只新鲜的乳羊，泛起金黄的脆皮上不时爆起几点油珠，“噼啪”作响。
勃寒坐在正中，身前摆着一大罐热腾腾的马奶子；坐在身边的是他的妹妹勃亚。十年前三木离开时，勃亚还是个十几岁的小丫头，眼下的她不仅是白马部最漂亮的姑娘之一，还是陇右大草原上有名的神射手。
三木偷偷瞧了她一眼，正撞上勃亚射来的两道目光，连忙闪开。勃亚用那种草原少女特有的爽朗笑声道：“哥，是不是从南方回来的人都特别胆小啊，小时候他还抱着我骑马打猎，现在怎么就不敢看我了呢？”
勃寒不无自豪道：“敢问这世上能正眼瞧我们白马部最耀眼明珠的人又有几个？三木你有所不知，妹子十八岁起，整个陇右，甚至阴山、河西的各个部族，来白马部提亲的是不计其数，就连西域那个什么国的王子，也慕名前来；可我们勃亚是一个都看不上——”
“那是他们的箭法不如我！”勃亚抢了哥哥的话，明亮的眸子一闪一闪，“白马部的马儿，只跟草原上最好的野马交配，白马部的姑娘，又怎能嫁给那些不中用的男人呢？”
“说得好，我白马部虽不起眼，却也无需瞧别人的脸色过日子！”勃寒举起马奶子，凛然道，“来，为三木的归来，为白马部的兴旺，干了！”
“当！”三只大碗相碰，均是一饮而尽。暖酒下肚的勃亚更显明艳：与江南女子的灵秀纤巧不同的是，勃亚浑身上下透出一股马背民族特有的英气，两道淡淡的剑眉下，是一双漆黑明澈的大眼睛，笔挺的鼻梁下，是两片薄而倔强的嘴唇。与男人们一样，勃亚也是足蹬皮靴腰插匕首，虽是冬天狼皮袄加身，仍可从那紧束的腰身上判断出那窈窕动人的身段。
油珠爆跳，乳羊可食。勃寒切了三大块下来放进各自盘中，自个儿先撕下一片塞进嘴里，饶有滋味道：“来，尝尝，正宗的陇右小肥羊，三个人一只，正好！”
三木依样画葫芦切了片放进嘴里，牙齿一下去，一股子又香又细的油水从薄薄的肉膘里喷的满嘴生滑，想要张嘴透气，油水就顺着嘴角缝“兹溜”漏了出来。勃寒兄妹见状，笑得直打跌，勃寒喘着大气道：“用袖子擦，谁的袖子油亮，谁的日子才舒坦！”
三木只得用袖子擦去满嘴油腻，勃亚笑道：“你这身衣服不行，浪费了这一摊子好羊油，一会我给找件狼皮袄子你穿上，那才越抹越油亮呢！”
“你可有福了啊，能穿上妹子整的狼皮袄子，多少人盼都盼不来呢！”勃寒推了他一把，又叉起一块羊肉往他嘴里塞。三木只得吞下，又是两条油水挂落嘴边。
勃亚嗔道：“三木哥哥回来一趟不容易，当然得穿上咱们白马部最好的袄子了！”
勃寒拍了拍自己身上的狼皮袄子，问三木道：“大草原上啊，最稀罕的就是这身狼皮袄子。狼是什么，狼是大草原之王，是最聪明的神物！骑马射箭那不叫本事，能猎下一头狼的，那才是真正的汉子！你还记得不，小时候咱们最眼红族里那些打狼的叔伯，这件袄子，就是你走那冬天我自个儿猎来的！十年了，当袍子穿不下，只好做夹件马甲用。妹子比我厉害，三年打了两头狼，其中一头还是白毛狼王，是给她一箭射穿眼睛活活疼死的。那件白毛袄子啊，一直留着没动。”
“一到冬天，阴山贺兰山的狼群就会跟着北风下来，大部分马驹子都过不了这关。”勃亚脸上露出无奈的神色，“白马部的马好、也厉害，寻常狼群不敢碰，来得都是穿越大漠过来的漠北大野狼，大的野狼有近一人高，一口咬死一头马驹子。不过亏得有这些野狼，把跑不快跳不高的马儿全收拾了，剩下的，全是好马。”
三木点点头，他也知道狼对草原民族来说意味着什么，就像草原上的战士，狼从不生病，只有战死；狼吞噬一切弱者，能在狼群威胁下生存下来的马群，才是真正的良种，它既是牛羊马匹最大的天敌，也是维持草原种族优秀血统的卫士。几千年来牧民们一直为了争夺生存资源与狼搏斗着，狼的存在让他们的血液里充满了战斗和不畏艰险的因子；狼，是勇士的象征，更是草原各族引以为豪的精神图腾！
勃寒又道：“每�