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张重来到刺史府，杨亮败走阆中后，刺史府便成了云开夫妇办事居住之处。张重被子风直接带到了书房，那里是云开休息的地方。见面后，张重还是习惯性的站着，他喜欢站，只有站，只有腰杆挺直，才能拔出一个人的气势与信心。云开明白，所以没有请他坐下，也站起身，以示尊重。
“这几天军务庞杂，辛苦大头领了。”云开有些不自然的进行着他的开场白，“汉中城高粮足，坚守几个月绰绰有余，只要有援兵，当能大破秦军于城下。我们派往西川的人还没回来，秦军堵住了剑阁，强要来去传递军情，也不是那么容易。”
“走不了西川，我们就往川口去！”张重还未领会云开言外之意，铿然道，“大巴山北面是尹万，南面是我张重，大人背靠两个巴族部落，自可放手而为！”
云开摇摇头，道：“大头领不是说尹万不可信么？晋军占优时他尚且蛇鼠两端，而今东川战事不利，更是他倒向秦国的理由，我们怎么能依靠这种人。与其坚守死地，不如早退。”
云开猛提高了声音，指着悬挂在墙上的巨幅两川地图道：“趁秦军尚未合围，先一步撤离汉中，走白勉峡南面的米仓山小道入川。这条路不必经过尹万的辖地，米仓山山势也不高，便于大军行走。”张重知道这条小路，小路沿着泾洋河谷，是米仓山东部最低矮的一条峡谷，南面是一大片丘陵，穿过丘陵，就进入了地势低缓、河道纵横的巴中平原，也就是巴蜀腹地。
“看来大人已经决定撤兵了。”张重脸上没有任何表情的波动，做出撤军决定不如意，想要在秦军眼皮子底下成功的走脱更不容易，一旦在城中引起不必要的骚乱，内忧外患，整个撤军大计只会是自乱阵脚的败笔。
“你以为，汉中还能守么？”云开反问一句——能当上一方部族的酋首，张重必然有他过人的见识与魄力，他要知道张重的想法，以便定下接下来的说辞。
“孤城不可守。”张重回答的很干脆，又添上一句，“不过，撤比守更难。”云开来了兴趣，看来这位年轻的大头领已经在短短的时间里拟下了谋划。
张重道：“守，万众一心、城高粮足，要做的事情很简单，无非激励士气；撤，就要复杂的多。不知大人想过没有，撤令一下，汉中百姓会怎么想？堂堂巡阅使手上还有一万多大军，就这样丢下一方重镇不理，事情传到朝廷，大人能保不被弹劾？又或传到巴蜀，四大家族的人会怎么看大人，他们还会把大人放在眼里么？再者，眼下军民都因保家卫国的一口气撑着，一旦撤退，士气必泄，到那时大人带着一支全无斗志的人马上路，假使秦军追来，何以应战？所以张重以为，撤，不失为保存实力的好办法，但决不能这样堂而皇之的撤。”
云开袖子一甩朝张重深深一躬，道：“大头领教我。”
张重扶起云开，语气缓和了不少：“大人不用如此客气，大人襟怀磊落一心为公，能与大人共事，也是张重的福气。张重以为，必须要找一个能瞒过全城军民的借口，才能抽出一部分人马撤退——汉中一万多人参差不齐，大人也可借此机会整顿兵马。恕我直言，没有一直亲信部队，大人想要在两川立足，那是难上加难。”
云开点点头，张重说得，他都已经想到，也已着手在办，只不过，在张重如此的诚意拳拳面前，他实在难以开口提出让他的巴族部队留下断后。张重又道：“秦军追击速度很快，这支人马必须轻装简行，人数也不用太多，五千人足矣。”
“剩下的部队怎么办？”云开装出一脸的犹豫，明知故问。
“留下殿后。”张重淡淡道，“想要一部分人活，就必须牺牲另一部分人，大人不会连这个狠心都下不了吧？大人要走，又岂能被老弱病残所拖累？”
“也罢，也罢！”云开长叹一声，无奈的遥摇头，道，“那么还请大头领率领这支人马南下巴中，待我击退秦军，自来与大头领汇合。”
“大人不走么？”张重奇道。
云开还是摇头，痛心疾首道：“我怎舍得汉中二十万百姓啊！身为朝廷派来两川的巡阅使，云开自当断后，也好吸引秦军主力。”张重喉咙里“咕噜”一声响，似乎被感动了——云开提出撤离时他的确有些看不起他，尽管撤退是最好的选择；可眼下，云开毅然选择留下，这需要多大的勇气和胸襟啊！
“大人！”张重吸了口气，正色道，“让张重留下吧！”
“你？”云开故作惊诧，抬眼望着他，不可思议道，“你留下，谁带大军南下？”
张重道：“我会派熟悉地理的向导带大人走米仓山小道；至于秦军，还是留给我来对付。我张重好歹也是名震一方的酋首，在秦军面前居然无一胜仗，回去了也不光彩。我们一直都被秦军压着打，这回也该主动出击扫扫颓气！”
两天后，汉中有了一次大规模的军事行动，两支守军在朝阳升起的时候离开了这座千年古城：一路往北，由云开夫妇和杨古廷率领，四千人；一路往西，由张重率领，清一色的巴族战士，也是四千人。背后的汉中城只剩下五千余战斗力不强的地方戍兵，一队队挤在城头，交头接耳的议论着：“巡阅使大人和大头领要向秦军反击了……”
离开汉中后，云开的部队在武乡停止前进。尚不知内情的桓桢策马走在丈夫身边，低声道：“就我们这些人马也去攻打褒河镇大营，会不会太勉强了？”
“你真的以为我们是去攻打褒河镇么？”云开反问道，回头看了眼已经消失在地平线上的汉中城，心头泛起无限感慨，“我们要离开汉川了！”
“离开汉川？不要汉中了？”桓桢尚在纳闷，云开已放下一连串军令，调动大军就地转向，改向东进。桓桢顿时恍然，几天前丈夫就在琢磨汉川东部的地理，原来是要借张重巴军的掩护撤离汉中，遂道：“张重大人怎么办，汉中城里还有几千戍兵，都不管了？”
云开苦笑摇头：“这也是没办法中的办法，二十万百姓，于心何忍啊！”
“你也是见过大世面的人，咋又娘娘腔起来了！”桓桢没好气道，“秦军在战场上杀人不眨眼，可也没听说他们屠杀百姓，这你不用担心。爹让你来两川，是要你挺起腰杆像个一方大员，你舍不得二十万百姓，就舍得把我们娘儿俩都撇在汉中了？”
云开伸手在妻子脸蛋上轻轻一刮，道：“我怎么舍得呢！这一路翻山越岭的，你可千万要小心了，等到了巴中，我让子风先送你去成都，省得跟着我东奔西跑动了胎气。”
桓桢伸手在他额头一戳，道：“你傻了啊，我去成都，不是摆明了告诉别人谯家和我们是一路的；再说，那儿是四大家族地盘，你就这么把我送进去，岂不是要你老婆儿子去做人质？好没良心啊你，等你官做大了，还不知会怎么对待我们娘儿俩呢！”
自怀孕以来，桓桢的脾气明显大了，有时候还会莫名其妙的胡思乱想，云开也拿她没辙，只好一个劲的迁就她，幸而桓桢不是无理取闹的人，权作夫妻间的调侃而已。
出发后的第二天，慕容文赶到了旬阳。被占领的巴族营地已经清理的七七八八有些模样了，尸体也已被全部安葬活火葬掉，营地里静悄悄的，偶有一队秦军骑兵往来巡视。
慕容文找到蒙佐，把蒲溪道的战事仔细讲了一遍。蒙佐听完，面色便凝重起来。慕容文不知道哪里又出了岔子，一声不响的坐在那儿，等待蒙佐的决断。
蒙佐双手抱胸，踱了几圈，走到大方桌前，伏下身子，张开左手，拇指点在地图上的白勉峡上，中指点在汉中上，然后手腕平移绕半个圈，中指正好落在另一侧的旬阳上，道：“白勉峡正夹在汉中和旬阳之间，左右都是二百里；眼下阳平关到剑阁的陈仓道已被我军封锁，汉中孤城一座，如果死守，即使能熬过这个冬天，待开春，仍是我军囊中之物。所以，汉中的晋军一定会突围，走的必定是白勉峡南面的米仓山小道，如果我没有猜错，云开的人马已经在开往白勉峡的路上了。”
慕容文顺着蒙佐的思路，也意识到了情势的危机，如果让晋军先一步赶到白勉峡，不仅围歼东川守军的目标会落空，就连陆续进驻石泉山寨的几路人马都会陷入十分危险的处境！
两人相视一眼，立刻行动起来：旬阳的秦军很快被集结起来，每人带上四天的粮食，在汉水边整装待发。临行前，蒙佐带慕容文来到软禁莺莺涟龋拿苁遥蛄吮欢隽丝炝教煲咽敲婊萍∈莸亩谎郏溃骸澳慵前桑俊�
慕容文点点头，蒙佐居然没有去碰这对美艳的姐妹花让他有些意外：“在云开来东川的那晚见过，都是尹万的宠姬，大人准备怎么处置她们？”
“怎么，开始怜香惜玉了？”蒙佐微微一笑，道，“这两个女人还有别的用处，我把她们交给你了，随大军押回石泉山寨。”说罢，将钥匙塞给慕容文，大步离去。慕容文瞧瞧远去的蒙佐，又瞧瞧手里的钥匙，心头泛起莫名其妙的感觉。
秦军很快上路，虽然比云开晚出发了一天，可由于是清一色的骑兵，所以仍有机会抢在晋军之前赶到白勉峡。慕容文找了辆马车，连哄带骗的将二女弄上车，破天荒自个儿当起了驭手，驾着马车一颠一颠跟在大军后面往西进发。
石泉。从蒲溪道撤下来的几路人马陆续进驻山寨，在慕容风和几名秦军校尉的协调下，终于让上千人安顿下来。慕容风清点了下山寨的部队，戍兵约有八百，一半带伤；秦军也是八百多，百余名伤兵。所有的伤兵都被安置在山寨里负责后勤杂务，无伤的戍兵被分派到山寨外围，骑兵驻扎在丘陵西侧的南岸，意在扼守不远处的米仓山小道。
第二天黎明，派出去巡界的斥候飞马回报，说一支人数约为五千的晋军已经到了西面的牧马河南岸，并已派出不少人往南面的米仓山小道附近勘查地形。慕容风惊的一下从炕上跳了起来，抓起衣甲匆忙披上，提着长弓就往外走。蒙佐不在，他是整个山寨的最高指挥者，虽然有过